عوالم أخرى

ذكرت صفحة عنوان "سوبرمان، بطل الرسوم المتحركة!" ^{[ 2 ]} (وهي طبعة مُعدّلة قليلاً من "سوبرمان، نجم السينما" الصادرة عام 1942) ^{[ 3 ]} أن القصة هي "قصتنا الخيالية الأولى"، وتابعت قائلة: "في عام 1942، بدأ عرض سلسلة من أفلام سوبرمان القصيرة في جميع أنحاء الولايات المتحدة! لذلك، وبأسلوب ساخر، ابتكر فريق دي سي هذه القصة التي تروي ما كان يمكن أن يحدث لو قررت لويس لين مشاهدة... سوبرمان، بطل الرسوم المتحركة!" تبدأ القصة مع لويس المصممة على معرفة هوية سوبرمان السرية، فتذهب إلى السينما لمشاهدة فيلم ماكس فليشر القصير عن سوبرمان " العالم المجنون " على أمل أن ترى رجل الفولاذ يكشف عن هويته السرية. بالإضافة إلى أمور أخرى، عندما تبدأ شارة البداية وتُشير إلى أن الرسوم المتحركة مستوحاة من قصص دي سي المصورة، تُصرّح لويس لين بأنها لم تسمع قط عن دي سي كوميكس . عندها يتساءل كلارك كينت عما إذا كان العاملون هناك يتمتعون بقدرات خارقة. في اللوحة الأخيرة، يتبادل كلارك كينت غمزة ذات مغزى مع صورة نفسه بشخصية سوبرمان على شاشة السينما. ^{[ 4 ]}

في العدد 60 من مجلة "أكشن كوميكس " (مايو 1943)، روت قصة "لويس لين - المرأة الخارقة!" حكاية اكتساب لويس لقوى خارقة من خلال نقل دم سوبرمان إليها؛ ورغم أن هذا المشهد هو في الواقع مشهد حلم، فقد وُصف بأنه "بذرة لما سيُعرف لاحقًا باسم "القصص الخيالية"". ^{[ 5 ]} 

يذكر كريغ شوت ، كاتب عمود " اسأل السيد العصر الفضي" في دليل مشتري القصص المصورة ، أن القصص الخيالية الحقيقية تختلف عن القصص التي تُعدّ أحلامًا أو خدعًا. فالأحلام والخدع تُعتبر "مُخادعة" لأنها "لم تحدث"، بينما تُعتبر القصص الخيالية الحقيقية جزءًا لا يتجزأ من عالم القصص المصورة، على الأقل في حد ذاتها. ولأنها "مجرد" قصص خيالية، وبالتالي لا علاقة لها بقصص الشخصيات الأصلية، فقد تُظهر القصص الخيالية أحداثًا مثل موت الشخصيات وانتصار الشر. في العصر الفضي للقصص المصورة، الذي اتسم بالتفاؤل والأمل، لم تكن تُروى مثل هذه القصص عادةً؛ وقد لُمِّح إلى ذلك من خلال تلميحات الكُتّاب للقراء بأن مثل هذه القصة الخيالية غالبًا ما تُطمئنهم بأنها لم تحدث في الواقع.

تضمنت معظم هذه القصص الخيالية تاريخًا بديلًا للشخصيات، مثل " القصة المذهلة لسوبرمان الأحمر وسوبرمان الأزرق! ". هناك، رأى القراء ماضيًا محتملًا كان من الممكن أن يحدث، لكنه لم يحدث. في إحدى هذه القصص، يُربى سوبرمان على يد قرود تقليدًا لطرزان ، وهي فكرة أُعيد استخدامها لاحقًا في قصة من عالم "إلسورلدز" حيث تم تبديل طرزان وسوبرمان عند الولادة. عُرضت أيضًا أزمنة حاضرة محتملة، مثل قصة يتبنى فيها جوناثان ومارثا كينت ، بدافع الشفقة، بروس واين اليتيم حديثًا ويربيانه مع ابنهما كلارك. وهكذا، يُظهر الحاضر سوبرمان وباتمان كأخوين، حيث يحمي كلارك مدينة غوثام ويعمل في صحيفة غوثام غازيت بدلًا من العيش في متروبوليس ، بينما يدعو باتمان والديه بالتبني، عائلة كينت، للعيش معه في قصر واين . وتماشياً مع حقيقة أن القصص الخيالية سمحت بقصص أكثر قتامة من المعتاد، انتهت القصة بقتل ليكس لوثر لعائلة كينت ومحاولة باتمان قتله انتقاماً.

تم استكشاف سيناريوهات مستقبلية محتملة "قد تحدث بالفعل"، مثل كشف كلارك كينت هويته السرية للويس لين وزواجهما . كما تم بحث سيناريوهات مستقبلية "ربما لن تحدث أبدًا"، مثل موت سوبرمان نهائيًا. ظهرت القصص الخيالية بكثرة لدرجة أن بعض القصص المصورة - مثل العدد 15 من "صديقة سوبرمان، لويس لين " (فبراير 1960)، والذي يظهر غلافه سوبرمان وهو يتزوج لويس لين - اضطرت إلى طمأنة القراء بأن محتواها ليس "خياليًا". في المقابل، وعد غلاف العدد 59 من " لويس لين " (أغسطس 1965) بأن تصويره للويس كمنافسة رومانسية للارا ، حبيبة جور-إل ووالدة سوبرمان المستقبلية، "حقيقي وليس خياليًا!".

ظهرت بعض القصص الخيالية في منشورات أخرى لشركة دي سي. أشرف جاك شيف، محرر باتمان ، على قصصٍ يُؤسس فيها فارس الظلام عائلةً أو يفقد هويته، مع أن هذه القصص كُشف في نهايتها أنها من تأليف ألفريد . ^{[ 6 ] [ 7 ]} تميزت قصص شيف بالظهور الأول لبروس واين جونيور الأصلي . أشرف الكاتب والمحرر روبرت كانيغر على سلسلة قصص خيالية خاصة بووندر وومان بعنوان " حكايات مستحيلة" ، والتي اعتمدت المبدأ نفسه. ظهرت ووندر وومان هناك برفقة نسخها الأصغر سنًا، ووندر غيرل ووندر توت . نُشرت غالبية القصص الخيالية في قصص سوبرمان المصورة المختلفة تحت إشراف مورت وايزينغر ، محرر سوبرمان، الملقب بـ"ملك القصص الخيالية". ويعود ذلك جزئيًا، وفقًا لشات، إلى أن وايزينغر كان يستهدف القراء الصغار بدلًا من الكبار. نادرًا ما استخدم محررون لاحقون، مثل جوليوس شوارتز، مفهوم القصص الخيالية .

كانت قصة آلان مور المكونة من جزأين بعنوان " ماذا حدث لرجل الغد ؟" في العدد 423 من سلسلة سوبرمان والعدد 583 من سلسلة أكشن كوميكس في عام 1986 آخر قصة من قصص ما قبل الأزمة تستخدم تسمية القصص الخيالية .

كان أول إصدار من سلسلة "إلسوورلدز" هو "غوثام باي غاسلايت " (1989)، من تأليف برايان أوغستين ورسوم مايك مينولا ، والذي يُصوّر نسخة من باتمان، البطل الخارق، في العصر الفيكتوري وهو يطارد جاك السفاح الذي وصل إلى مدينة غوثام . لم يُنشر هذا العمل في البداية ضمن سلسلة "إلسوورلدز" ، لكن نجاحه أدى إلى إنشاء علامة "إلسوورلدز" التجارية ، واعتُبر هذا العمل لاحقًا أول قصة من السلسلة . ^{[ 8 ]} كان أول كتاب يحمل شعار "إلسوورلدز" هو "باتمان: هولي تيرور" عام 1991. وفي عام 1994، استُخدمت علامة "إلسوورلدز" التجارية كشعار للإصدار السنوي من القصص المصورة في ذلك الصيف.

نشرت دي سي كوميكس بشكل متقطع عناوين مختلفة من سلسلة "إلسورلدز" بين عامي 1989 و2003. وفي أغسطس 2003، ذكر المحرر مايك كارلين أن دي سي قد قلصت إنتاج كتب "إلسورلدز " بهدف "إعادة بريقها". ^{[ 9 ]} وقد أُلغيت عدة عناوين أُعلن عنها ككتب "إلسورلدز" قبل ذلك، مثل "سوبرمان وباتمان: الأجيال الرابعة" و "التين تايتنز سوينغين إلسورلدز سبيشال". أما قصة "تين تايتنز" المخطط لها فقد صدرت في يناير 2008 تحت اسم " تين تايتنز لوست أنوال" . ^{[ 10 ]}

في سبتمبر 2009، كشف دان ديدو عن عودة سلسلة "إلسورلدز" كإصدارات فاخرة، حيث اعتمدت على مفاهيم وأصول شخصيات دي سي الأساسية مع إضافة لمسات إبداعية متنوعة. ^{[ 11 ]} القصة الوحيدة التي صدرت ضمن هذه المبادرة كانت سلسلة "سوبرمان: العائلة الأخيرة لكريبتون" المكونة من ثلاثة أجزاء ، والتي نُشرت بين أغسطس وأكتوبر 2010، وروت قصة وصول الطفل كال-إل إلى الأرض مع والديه، وكيف تعامل العالم مع ظهور عائلة خارقة. ^{[ 12 ]}

بعد غياب دام 14 عامًا، أعادت دي سي إطلاق العلامة التجارية في عام 2024 مع تأكيد ستة عناوين: ^{[ 13 ]}

• غوثام على ضوء الغاز : العصر الكريبتوني بقلم آندي ديغل ولياندرو فرنانديز
• باتمان البربري بقلم جريج سمولوود
• فرسان الظلام الفولاذيون : الشتاء الكامل بقلم جاي كريستوف وتيرسو كونس
• "الفانوس الأخضر : الظلام" بقلم تيت برومبال وويرتر ديل إيديرا
• باتمان : نايت فاير من تأليف كلاي وسيث مان
• دي سي ضد مصاصي الدماء: الحرب العالمية الخامسة من تأليف ماثيو روزنبرغ وأوتو شميدت