إريك جيبويرز

وُلد غيبويرز في نيربيلت ، بلجيكا، في 5 أغسطس 1962. كان والده متسابق دراجات نارية هاويًا، ويمتلك محطة وقود تبيع أيضًا السيارات والدراجات النارية الصغيرة والدراجات البخارية. ^{[ 8 ]} كان أصغر إخوته الخمسة، وكان سيلفان غيبويرز أكبرهم، يكبره بـ 16 عامًا. ^{[ 3 ] [ 8 ]} شارك سيلفان غيبويرز في سباقات فريقي ČZ وسوزوكي ، وحقق مراكز ضمن المراكز الثلاثة الأولى في بطولة العالم للدراجات النارية فئة 250 سي سي لخمس سنوات متتالية بين عامي 1968 و 1972 . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

سار الإخوة الخمسة على خطى والدهم وانخرطوا في سباقات الدراجات النارية، وتأسس نادٍ للمشجعين رغبةً في دعم مسيرتهم الرياضية. ^{[ 8 ]} ولما يقرب من 30 عامًا، منذ بداية مسيرة سيلفان في أوائل الستينيات وحتى نهاية مسيرة إريك في عام 1990، ظلّ نادي المشجعين نشطًا من خلال جمع التبرعات عبر رسوم الاشتراك وتنظيم جولات لمشاهدة الإخوة وهم يتنافسون. ^{[ 8 ]}

Geboers began racing professional motocross in the 1980 125cc Motocross World Championship for the Suzuki factory racing team with his brother Sylvain serving as Eric's team manager and mechanic.^[5][8] He made an immediate impact by winning the 1980 125cc French Grand Prix in only the second Grand Prix of his career.^[5][8][9] He went on to win two more Grand Prix races in Germany and Czechoslovakia to finish the season ranked third in the championship behind Harry Everts (Suzuki) and Michele Rinaldi (TGM).^[9][10]

The 1981 125cc Motocross World Championship developed into a four-way battle between Geboers, Everts, Rinaldi and Marc Velkeneers (Yamaha). After the first ten rounds of the championship the four competitors were 12 points apart.^[11] Everts won the last two Grand Prix races of the year to claim his third consecutive 125cc Motocross World Championship while Geboers won three Grand Prix races to improve to second place in the championship behind Everts.^[12][13]

In 1982, Geboers overtook the early championship leader Velkeneers and went on to dominate the second half of the season by winning five of the last six Grand Prix races to claim his first 125cc Motocross World Championship for Suzuki.^[14][15] He successfully defended his title for Suzuki in 1983 by winning 15 out of 24 heat races and six out of twelve Grand Prix races during the 125cc Motocross World Championship.^[16][17][18] At the 1983 125cc Coupe des Nations event he finished second to Belgian teammate Velkeneers as the top individual points scorers to help the Belgian team win the event.^[19]

Suzuki's decision to withdraw from the Motocross World Championships at the end of the 1983 season due to a worldwide economic recession led Geboers to sign a contract to become a member of the powerful HondaHRC factory racing team that included the reigning world champion André Malherbe as well as David Thorpe and André Vromans.^[8][20] While with the Honda team, he was given the nickname The Kid by Honda team manager Steve Whitlock due to his small stature.^[8]

The 1984 500cc Motocross World Championship saw an elevated level of competition with Geboers facing off against his Honda teammates Malherbe and Thorpe as well as Håkan Carlqvist (Yamaha) and Georges Jobé (Kawasaki).^[21] The 1984 500cc season is prominent for featuring all three of the previous year's world champions – Carlqvist (500cc), Jobé (250cc) and Geboers (125cc).^[22] While the 1984 season would be dominated by Malherbe, Jobé and Thorpe, Geboers managed to win the 500cc Dutch Grand Prix and scored three second-place results before an injury forced him to miss the last three races of the year.^[23] He ended the season ranked fifth in the championship.^[24] Geboers improved to third place in the 1985 500cc motocross world championship behind his Honda teammates Malherbe and Thorpe.^[25]

The 1986 500cc Motocross World Championship saw the resumption of the rivalry between the three Honda teammates as well as Kawasaki's Georges Jobé in a season-long battle that wasn't decided until the final round.^[26] Entering the final round in Luxembourg, the four competitors were separated by only 20 points with Thorpe holding a three-point lead over Geboers in second place with Malherbe and Jobé following closely in third and fourth.^[27] Thorpe was able to score a second-place finish behind Jobé to clinch his second consecutive World Championship just 5 points ahead of Malherbe with Geboers finishing the season in third place as Honda swept the top three spots in the 500cc World Championship for the second consecutive year.^[27]

أقنع ويتلوك جيبويرز بالمشاركة في بطولة العالم للدراجات النارية فئة 250 سي سي عام 1987، واعدًا إياه بالعودة إلى فئة 500 سي سي في حال فوزه بلقب 250 سي سي. ^{[ 8 ]} فاز جيبويرز بخمسة سباقات من سباقات الجائزة الكبرى ليحرز لقب بطولة العالم للدراجات النارية فئة 250 سي سي عام 1987، ويتأهل بذلك إلى فئة 500 سي سي. ^{[ 16 ]} خاض منافسة شرسة مع زميله في فريق هوندا، ثورب، على النقاط خلال بطولة 500 سي سي عام 1988، إلى أن تعرض ثورب لكسر في عظمة الترقوة خلال سباق الجائزة الكبرى الهولندي لفئة 500 سي سي، مما أجبره على الغياب عن بقية الموسم. ^{[ 26 ]} واصل جيبويرز مسيرته ليفوز بأول ألقابه في بطولة العالم للدراجات النارية فئة 500 سي سي، ليصبح أول متسابق يفوز ببطولات العالم للدراجات النارية في جميع فئات سعة المحرك الثلاث (125 سي سي، 250 سي سي، و500 سي سي). ^{[ 7 ] [ 8 ]} شكّل فوزه في سباق الجائزة الكبرى الأمريكي للدراجات النارية فئة 500 سي سي عام 1988 أول فوز لمتسابق أوروبي بهذا السباق منذ فوز هاكان كارلكفيست عام 1983. ^{[ 28 ]} وقد حاز أداؤه على جائزة الاستحقاق الرياضي الوطني البلجيكي لعام 1988 ، كما نال لقب رياضي العام البلجيكي في نفس العام . ^{[ 8 ]}

شهدت بطولة العالم للدراجات النارية موتوكروس فئة 500 سي سي لعام 1989 منافسة شرسة بين زميلي فريق هوندا، جيبويرز وثورب، على اللقب. وتناوب اللاعبان على صدارة النقاط خلال الجولات الأولى، إلى أن حقق جيبويرز تقدماً كبيراً بفارق 29 نقطة في منتصف الموسم، وبدا وكأنه على وشك الفوز بالبطولة. ^{[ 26 ] [ 29 ]} إلا أن ثورب استعاد حماسه خلال النصف الثاني من الموسم، وفاز بالسباقات الأربعة الأخيرة من العام، متجاوزاً جيبويرز ومحرزاً لقب بطولة العالم لفئة 500 سي سي. ^{[ 26 ] [ 29 ]}

في سن الثامنة والعشرين، اعتزل جيبويرز في قمة رياضته عام 1990 بفوزه ببطولة العالم للدراجات النارية فئة 500 سي سي في موسمه الأخير. ^{[ 16 ]} بعد أن أُصيب بيلي لايلز (كاواساكي)، متصدر ترتيب النقاط في بداية البطولة، سيطر جيبويرز على النصف الثاني من الموسم ليحرز لقبه الخامس في بطولة العالم، لينضم إلى جويل روبرت (6 ألقاب في فئة 250 سي سي) وروجر دي كوستر (5 ألقاب في فئة 500 سي سي)، وكلاهما من أبطال العالم خمس مرات. وفاز جيبويرز بالسباق الأخير في مسيرته في سباق الجائزة الكبرى الأمريكي للدراجات النارية فئة 500 سي سي عام 1990، متفوقًا على المتسابقين الأمريكيين ريكي جونسون وجيف ماتياسيفيتش وجوني أومارا. ^{[ 5 ] [ 16 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Geboers also won the Le Touquetbeach race three consecutive times between 1988 and 1990.^[32]