اختبار الطيران الاستكشافي - 1

كانت رحلة الاختبار الاستكشافية الأولى ( EFT-1) ، والمعروفة سابقًا باسم رحلة اختبار أوريون الأولى ( OFT-1 )، مهمةً لعرض التكنولوجيا وأول اختبار طيران لجزء وحدة الطاقم من مركبة أوريون الفضائية . أُطلقت الرحلة، بدون طاقم، في  5 ديسمبر 2014، الساعة 12:05 بالتوقيت العالمي المنسق (7:05 صباحًا بالتوقيت الشرقي ، التوقيت المحلي في موقع الإطلاق) بواسطة صاروخ دلتا 4 الثقيل من مجمع الإطلاق الفضائي 37B في قاعدة كيب كانافيرال الجوية . ^{[ 4 ]}   

كانت المهمة عبارة عن اختبار لمدة أربع ساعات، يتضمن دورتين مداريتين، لوحدة طاقم أوريون، حيث تميزت بوصولها إلى أعلى نقطة لها في المدار الثاني، واختُتمت بدخول عالي الطاقة إلى الغلاف الجوي بسرعة تقارب 20,000 ميل في الساعة (32,000 كم/ساعة) . ^{[ 5 ]} يتوافق تصميم هذه المهمة مع مهمتي AS-201 و AS-202 لعام 1966، اللتين تحققتا من نظام التحكم في الطيران والدرع الحراري لوحدة القيادة والخدمة في أبولو في ظروف الدخول المخطط لها للعودة من مهمات القمر. 

اختبرت الرحلة التجريبية EFT-1 عدة أنظمة من وحدة الطاقم في مركبة أوريون الفضائية ، بما في ذلك عمليات الانفصال ، والإلكترونيات ، وأداء الدرع الحراري ، والمظلات ، وعمليات الاستعادة. وكانت هذه الرحلة التجريبية غير المأهولة بمثابة تمهيد لأول مهمة لأوريون على متن نظام الإطلاق الفضائي (SLS) في مهمة أرتميس 1. ونظرًا لعدم توفر وحدة الخدمة الأوروبية آنذاك، حلقت أوريون بنموذج هيكلي فقط. كما حملت نظام إجهاض إطلاق جزئيًا ، يقتصر على المحرك المستخدم لفصل النظام في نهاية الإطلاق، بالإضافة إلى محول أوريون إلى المرحلة مصمم للاستخدام المستقبلي مع نظام الإطلاق الفضائي (SLS). ^{[ 6 ]}

خلال المهمة، بقيت مركبة أوريون متصلة بوحدة الخدمة الوهمية، والتي كانت بدورها متصلة بالمرحلة العلوية لصاروخ دلتا 4 الثقيل. كانت هذه المرحلة مطابقة تقريبًا للمرحلة العلوية المبردة المؤقتة المخطط لها لإصدار بلوك 1 من نظام الإطلاق الفضائي (SLS). على عكس الرحلات اللاحقة، اعتمدت أوريون على بطاريات داخلية لتوليد الطاقة بدلًا من الألواح الكهروضوئية . ^{[ 7 ]}

وقد ساهمت البيانات التي تم إرجاعها من EFT-1 في تصميم Orion وتم دمجها في مراجعة التصميم الحرجة (CDR) في أبريل 2015. ^{[ 8 ]} ساعدت هذه النتائج في تمهيد الطريق لمهمة Artemis I ، التي انطلقت في 16 نوفمبر 2022، ^{[ 9 ]} بعد أكثر من سبع سنوات من EFT-1.

صُنعت مركبة أوريون CM-001 المستخدمة في مهمة EFT-1 بواسطة شركة لوكهيد مارتن . ^{[ 10 ]} في 22 يونيو 2012، أُنجزت عمليات اللحام النهائية لمركبة أوريون EFT-1 في منشأة ميشود للتجميع في نيو أورليانز، لويزيانا . ^{[ 10 ]} ثم نُقلت إلى مبنى العمليات والفحص في مركز كينيدي للفضاء ، حيث اكتملت بقية أجزاء المركبة الفضائية. ^{[ 11 ]} وُضع صاروخ دلتا 4 في وضع رأسي في 1 أكتوبر 2014، وتم دمج أوريون مع الصاروخ في 11 نوفمبر. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

استغرقت الرحلة أربع ساعات ونصف، حيث دارت مركبة أوريون الفضائية حول الأرض مرتين. وبلغت ذروة مسارها حوالي 5809 كيلومترات (3610 أميال) . سمحت هذه المسافة للمركبة بالوصول إلى سرعات دخول الغلاف الجوي تصل إلى 32000 كيلومتر في الساعة (20000 ميل في الساعة) ، مما عرّض الدرع الحراري لدرجات حرارة تصل إلى حوالي 2200 درجة مئوية (4000 درجة فهرنهايت) . ^{[ 5 ] [ 6 ]}    

بعد هبوطها في المحيط الهادئ، استعادت أطقم سفينة يو إس إس أنكوراج مركبة أوريون المأهولة EFT-1. وتم لاحقاً وضع خطط لتجهيز الكبسولة لإجراء اختبار إجهاض الصعود في عام 2017. ^{[ 16 ]}

قامت وكالة ناسا بالترويج المكثف للمهمة، وتعاونت مع برنامج شارع سمسم وشخصياته لتثقيف الأطفال حول اختبار الطيران ومركبة أوريون الفضائية. ^{[ 17 ]}

تُعرض كبسولة أوريون المستخدمة في مهمة EFT-1 الآن في مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء ، ضمن معرض "ناسا الآن". ^{[ 18 ]}

• 
  أول عملية لحام على هيكل المركبة الفضائية EFT-1 أوريون، سبتمبر 2011
• 
  هيكل أوريون بعد اللحام النهائي، يونيو 2012، في منشأة تجميع ميشود
• 
  وحدة خدمة أوريون قبل التغليف، ديسمبر 2013، في مبنى العمليات والفحص (O&C).
• 
  اختبار وزن ومركز ثقل مركبة أوريون الفضائية EFT-1، يونيو 2014
• 
  تركيب بلاط الغلاف الخلفي EFT-1 Orion، سبتمبر 2014
• 
  تم إكمال دورة EFT-1 أوريون، سبتمبر 2014
• 
  مركبة أوريون EFT-1 داخل غطاء الحماية ومع نظام الإضاءة المنخفضة، أكتوبر 2014
• 
  مركبة أوريون EFT-1 على متن دلتا 4 الثقيلة
• 
  مركبة أوريون EFT-1 على متن دلتا 4 الثقيلة
• 
  الأرض كما تُرى من المركبة الفضائية أوريون EFT-1
• 
  مركبة أوريون EFT-1 قبل هبوطها في الماء، 5 ديسمبر 2014
• 
  استعادة المركبة الفضائية EFT-1 أوريون بواسطة السفينة يو إس إس أنكوراج ، 5 ديسمبر 2014
• 
  استعادة كبسولة أوريون
• 
  استعادة كبسولة أوريون

• الصفحة الرئيسية لمركبة أوريون متعددة الأغراض (وكالة ناسا) مؤرشفة في 27 مايو 2011 على موقع Wayback Machine
• صحيفة حقائق EFT-1 (وكالة ناسا)
• مجموعة مواد صحفية خاصة بمشروع EFT-1 (وكالة ناسا)
• رسوم متحركة لمهمة EFT-1 (ناسا)
• فيديو لإطلاق القمر الصناعي EFT-1 – 5 ديسمبر 2014 (ناسا)
• فيديو لهبوط المركبة الفضائية EFT-1 أوريون – 5 ديسمبر 2014 (ناسا/البحرية الأمريكية)