الجدول الزمني العائم

كثيراً ما تستخدم الأعمال الفنية المتحركة خطوطاً زمنية متغيرة. فمسلسل الرسوم المتحركة الشهير " عائلة سيمبسون" يستخدم هذا الأسلوب؛ إذ تدور أحداث حلقات تُظهر بدايات حياة مارج وهومر في كل من سبعينيات وتسعينيات القرن الماضي، ولا يتقدم عمر الشخصيات رغم تغير المجتمع والتكنولوجيا من حولهم. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في حلقة " الشارة الحمراء للمثلية " من الموسم الثالث من مسلسل ساوث بارك ، كان بيل كلينتون رئيسًا للولايات المتحدة في الواقع وفي عالم المسلسل، وكان الأولاد في الصف الثالث الابتدائي. وبحلول الموسم السابع والعشرين ، أصبح دونالد ترامب رئيسًا، في الواقع وفي عالم المسلسل، لكن الأولاد لم يتقدموا إلا إلى الصف الرابع الابتدائي.

في سلسلة الأنمي اليابانية بوكيمون ، لم يتقدم أي من الشخصيات في السن منذ بدء السلسلة في التسعينيات. وقد صرح المخرج الرئيسي كونيهيكو يوياما بأن بطل السلسلة آش كيتشوم يبلغ من العمر عشر سنوات إلى الأبد، وأن الزمن لم يمر منذ بداية رحلته. ^{[ 6 ]}

يقوم مسلسل نيكلوديون التلفزيوني The Fairly OddParents بقلب مفهوم الخط الزمني العائم في حلقة "أمنية تيمي السرية!" ، حيث يتم الكشف عن أن البطل كان يتمنى أن يتوقف كل شخص على الأرض عن الشيخوخة وأن 50 عامًا قد مرت في الخط الزمني للمسلسل.

تتميز قصص آرتشي المصورة بشخصيات لا تتقدم في السن، على الرغم من الإشارات إلى فترات زمنية مختلفة على مدار السلسلة. ^{[ 7 ]} وبالمثل، تدور أحداث قصص تان تان المصورة لهيرجيه بين عشرينيات وسبعينيات القرن العشرين، بينما لا يتقدم تان تان والشخصيات الأخرى في السن.

توجد العديد من شخصيات القصص المصورة العريقة في خط زمني عائم. ففي عالم مارفل ، تنتقل أحداث معينة عبر الزمن لتبقى قبل حوالي 15 عامًا من "الحاضر العائم". على سبيل المثال، تدور قصة أصل الرجل الحديدي دائمًا في سياق حرب. في البداية، عُرضت هذه القصة على أنها المراحل الأولى للتدخل الأمريكي في حرب فيتنام، بالتزامن مع أول ظهور للشخصية عام 1962، ولكن في القصص الأحدث، يتم تحديث الحرب المحددة. ^{[ 8 ]} على الرغم من ظهور باتمان لأول مرة عام 1939، إلا أن قصصه غالبًا ما تُحدّث لتواكب العصر (أو أحيانًا فترات تاريخية أو مستقبلية). ^{[ 9 ]} تميل نسخ مختلفة من مساعده روبن إلى البقاء شابًا لفترة طويلة قبل أن يتقدم في السن بسرعة إلى مرحلة البلوغ، ثم تتولى شخصية جديدة شخصية روبن، وهو اتجاه شائع في عالم الأبطال الخارقين. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، غالبًا ما تتغير أعمار شخصيات القصص المصورة وخلفياتها اعتمادًا على مؤلف القصة. بعض الشخصيات، وخاصة تلك ذات الأصول السحرية أو الفضائية، تتجنب فكرة الخط الزمني العائم من خلال التقدم في السن مع الحفاظ على مظهر الشباب.

ومن الاستثناءات الجديرة بالذكر لمفهوم الخط الزمني العائم هو الشريط الهزلي Luann ، حيث تتقدم الشخصيات في العمر حوالي شهر واحد لكل سنة في العالم الحقيقي.

ومن الاستثناءات الشهيرة الأخرى شخصية القاضي دريد، الشخصية التي ظهرت لفترة طويلة في سلسلة القصص المصورة الأسبوعية البريطانية "2000 AD" . يمر الوقت في سلسلة القاضي دريد بالوقت الحقيقي، فكما يمر عام في الحياة، يمر عام في القصص المصورة.

حدد الكاتب بي جي وودهاوس الفترة الزمنية التي كُتبت فيها سلسلة رواياته الكوميدية "جيفز" ، التي تدور حول الرجل الإنجليزي النبيل بيرتي ووستر وخادمه، على الرغم من أن الشخصيات لا تتقدم في السن إلا قليلاً أو لا تتقدم في السن على الإطلاق. وقد أتاح ذلك إمكانية إضافة إشارات فكاهية إلى الثقافة الشعبية المعاصرة في القصص، التي نُشرت بين عامي 1915 و1974. ^{[ 11 ]}

تدور سلسلة مارلو للكاتبة أنطونيا فورست حول عائلة إنجليزية كانوا أطفالاً خلال الحرب العالمية الثانية ، لكنهم ما زالوا مراهقين في الكتب اللاحقة التي تدور أحداثها في سبعينيات القرن العشرين.

في سلسلة روايات أليكس رايدر ، التي نُشرت بين عامي 2000 و2023، ينتقل بطل الرواية من استخدام جهاز غيم بوي إلى تجربة الواقع الافتراضي في غضون عام واحد فقط، ويبقى عمره بين 14 و15 عامًا طوال السلسلة. وقد صرّح المؤلف أنتوني هورويتز بأنه لم يرغب في "فقدان براءة الشخصية"، ^{[ 12 ]} وأن من المهم أن يبقى أليكس شابًا لأن الحبكات تتطلب منه لعب دور جاسوس طفل ساذج. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

استخدم ريكس ستاوت خطًا زمنيًا غير ثابت في رواياته وقصصه القصيرة التي تدور حول المحقق نيرو وولف . صرّح ستاوت قائلاً: "لم أُغيّر أعمار الشخصيات لأنني لم أرغب في ذلك. كان ذلك سيُركّز الانتباه على الشخصيات بدلاً من القصص". ^{[ 15 ]}

في رواية "قضية ستايلز الغامضة" ، تم تصوير المحقق هيركيول بوارو لأجاثا كريستي على أنه لاجئ بلجيكي خلال الحرب العالمية الأولى ، وتخيلته كريستي على أنه مسن بالفعل في عام 1920. استمرت كريستي في كتابة روايات بوارو حتى عام 1975، ولكن فقط في رواية "الستار: قضية بوارو الأخيرة" يلحق به التقدم في السن أخيرًا.

في رواية "كازينو رويال" ، التي نُشرت عام 1953، يُقال إن جيمس بوند انخرط في عالم التجسس بعد الحرب العالمية الثانية. واستمر بوند في هذا المجال طوال عقود الحرب الباردة وما بعدها دون أن يشيخ.