بند عدم المنافسة

في قانون العقود ، يُعرف شرط عدم المنافسة (يُشار إليه اختصارًا بـ NCC )، أو العهد التقييدي ، أو تعهد عدم المنافسة ( CNC )، بأنه بندٌ يلتزم بموجبه أحد الطرفين (عادةً الموظف) بعدم ممارسة مهنة أو تجارة مماثلة أو البدء بها، بما يُنافس الطرف الآخر (عادةً صاحب العمل). وفي سوق العمل ، تمنع هذه الاتفاقيات العمال من التنقل بحرية بين أصحاب العمل، وتُضعف قدرتهم التفاوضية. ^{[ 1 ]}

تستند اتفاقيات عدم المنافسة إلى نظام التلمذة المهنية في العصور الوسطى ، حيث كان الحرفي الماهر الأكبر سنًا يتولى تدريب متدرب أصغر منه، وفي بعض الحالات، كان يُبرم معه اتفاقية تمنع المتدرب من منافسة معلمه بعد انتهاء فترة التدريب. ^{[ 2 ]} وتعتمد الاستخدامات الحديثة لاتفاقيات عدم المنافسة عمومًا على منع العمال ذوي المهارات العالية من نقل الأسرار التجارية أو قوائم العملاء من شركة إلى أخرى منافسة، مما يمنح الأخيرة ميزة تنافسية. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ومع ذلك، فإن العديد من بنود عدم المنافسة تنطبق على العمال ذوي الأجور المنخفضة أو الأفراد الذين لا يملكون أسرارًا تجارية قابلة للتحويل. ^{[ 2 ]}

يختلف مدى قانونية بنود عدم المنافسة وإنفاذها باختلاف الأنظمة القضائية. فبعض المناطق والولايات تحظر هذه البنود أو تقيّد تطبيقها بشدة. أما في الأنظمة القضائية التي تُجيز اتفاقيات عدم المنافسة، فتميل المحاكم إلى تقييم ما إذا كانت الاتفاقية تشمل انتقال العامل إلى قطاع ذي صلة ومنطقة جغرافية مناسبة، وما إذا كان العامل لا يزال مُلزمًا بالاتفاقية لفترة زمنية معقولة. وقد يُطلب من صاحب العمل الذي يرفع دعوى قضائية تحديد مصلحة تجارية محمية تضررت من انتقال الموظف إلى شركة أخرى. ^{[ 2 ]}

تشير الأبحاث إلى أن اتفاقيات عدم المنافسة تُضعف تنافسية أسواق العمل، وتُقلل الأجور، وتُحدّ من حركة العمالة. ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 4 ]} في حين أن هذه الاتفاقيات قد تُحفّز الشركات على الاستثمار في موظفيها وأبحاثها، إلا أنها قد تُقلّل أيضًا من الابتكار والإنتاجية لدى الموظفين الذين قد يُضطرون إلى ترك القطاع عند مغادرتهم الشركة. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} تميل الحركة العمالية إلى الدعوة إلى فرض قيود على اتفاقيات عدم المنافسة، بينما يحظى تأييدها بشعبية بين بعض أصحاب العمل والجمعيات التجارية.

منذ قضية داير عام 1414، لم يقم القانون العام الإنجليزي بإنفاذ اتفاقيات عدم المنافسة نظرًا لطبيعتها التي تُقيّد التجارة . ^{[ 8 ]} وظل هذا الحظر ساريًا حتى عام 1621، عندما اعتُبر التقييد المقتصر على موقع جغرافي محدد استثناءً قابلاً للإنفاذ من القاعدة المطلقة السابقة. وبعد قرابة مئة عام، أصبح هذا الاستثناء هو القاعدة مع قضية ميتشل ضد رينولدز عام 1711، التي شكّلت نقطة تحول حاسمة ^{[ 9 ]} ، والتي أرست الإطار الحديث لتحليل مدى قابلية إنفاذ اتفاقيات عدم المنافسة. ^{[ 10 ]}

تقليديًا، كانت بنود عدم المنافسة تُستخدم لمنع العمال ذوي المهارات العالية من نقل الأسرار التجارية أو قوائم العملاء من شركة إلى أخرى منافسة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ومع ذلك، غالبًا ما توجد مثل هذه البنود في عقود العمال ذوي الأجور المنخفضة وغيرهم من العمال الذين من غير المرجح أن يكونوا في وضع يسمح لهم بمشاركة الأسرار التجارية. ^{[ 2 ]}

عندما تنظر المحاكم في مدى نفاذ اتفاقيات عدم المنافسة، فإنها عادةً ما تطلب من صاحب العمل تحديد مصلحة تجارية محمية تضررت بانتقال الموظف إلى شركة أخرى. وتنظر المحاكم فيما إذا كانت اتفاقية عدم المنافسة تغطي قطاعًا ذا صلة (هل يعمل الموظف لدى شركة في نفس القطاع؟)، ومنطقة جغرافية معقولة، وفترة زمنية معقولة. ^{[ 2 ]}

جادل أستاذ القانون بجامعة شيكاغو، إريك أ. بوسنر، بأنه نظرًا لأن بنود عدم المنافسة لها تأثير سلبي على المنافسة، فينبغي أن تخضع لنظام قوي لمكافحة الاحتكار، و"ينبغي أن يعامل القانون بنود عدم المنافسة على أنها غير قانونية مبدئيًا، مما يسمح لأصحاب العمل بدحض هذا الافتراض إذا استطاعوا إثبات أن بنود عدم المنافسة التي يستخدمونها ستفيد عمالهم بدلاً من أن تضرهم". ^{[ 2 ]}

في أبريل 2024، حظرت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية جميع اتفاقيات عدم المنافسة في الولايات المتحدة. ^{[ 11 ]} وفي غضون أيام قليلة، رفعت منظمات أعمال، من بينها غرفة التجارة الأمريكية، دعوى قضائية لمنع تطبيق هذا القرار الجديد. ^{[ 12 ]}

تُظهر الدراسات أن اتفاقيات عدم المنافسة تُقلل من تنافسية أسواق العمل، وتُخفض الأجور، وتُحد من حركة العمالة. ^{[ 3 ] [ 1 ]} وتشير الأدلة المتوفرة إلى أن آثار عدم المنافسة في خفض الأجور تتركز بشكل غير متناسب على العمال ذوي الدخل المنخفض. ^{[ 1 ]} ويمكن لاتفاقيات عدم المنافسة أن تُحفز الشركات على زيادة الاستثمار في تدريب العمال والبحث، حيث يقل احتمال مغادرة هؤلاء العمال للشركة. ^{[ 1 ]} وقد تُقلل اتفاقيات عدم المنافسة من تكاليف التوظيف الإجمالية ومعدل دوران الموظفين للشركات، مما قد يُؤدي إلى وفورات يُمكن نظريًا تمريرها إلى العملاء في صورة أسعار أقل، وإلى المستثمرين في صورة عوائد أعلى. ^{[ 2 ]}

تُعدّ بنود عدم المنافسة أكثر شيوعًا بين العاملين في المجالات التقنية ذوي الأجور المرتفعة، وهي أكثر عرضة للتنفيذ في هذه الحالة. مع ذلك، حتى في الحالات التي يُستبعد فيها إنفاذ بنود عدم المنافسة (كما هو الحال بالنسبة للعاملين ذوي الأجور المنخفضة أو في الولايات التي لا تُطبّق هذه البنود)، قد يظلّ لهذه البنود تأثيرٌ مُرهِبٌ على هؤلاء العاملين. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

وجدت دراسة أجريت عام 2021 على قطاع الرعاية الصحية في الولايات المتحدة للفترة من 1996 إلى 2007 أن اتفاقيات عدم المنافسة في هذا القطاع أدت إلى ارتفاع أسعار الأطباء، وتقلص حجم العيادات الطبية، وزيادة تركيز شركات الرعاية الصحية . ^{[ 14 ]}

أظهرت دراسة أجريت عام 2021 أن اتفاقيات عدم المنافسة للعمال ذوي الأجور المنخفضة قد أدت إلى انخفاض الأجور؛ وخلصت دراسة أخرى إلى أن حظر ولاية أوريغون عام 2008 لاتفاقيات عدم المنافسة للعمال الذين يتقاضون أجورهم بالساعة "رفع الأجور بالساعة بنسبة 2-3% في المتوسط". ^{[ 15 ]} كما أظهرت الدراسة أن حظر ولاية أوريغون لاتفاقيات عدم المنافسة للعمال ذوي الأجور المنخفضة "حسّن الوضع الوظيفي العام في أوريغون، وعزز فرص التنقل بين الوظائف ، وزاد نسبة الموظفين برواتب ثابتة دون التأثير على ساعات العمل". ^{[ 15 ]}

أظهرت الدراسات أن اتفاقيات عدم المنافسة قد تدفع العاملين في المجال التقني إلى ترك مجالهم التقني قسرًا لتجنب دعوى قضائية محتملة من صاحب عملهم السابق. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ولهذا السبب، ارتبطت اتفاقيات عدم المنافسة بانخفاض الابتكار والإنتاجية، حيث ينتقل المخترعون إلى مجالات أخرى لتجنب انتهاك هذه الاتفاقيات. ^{[ 6 ]}

على الرغم من أن بنود عدم المنافسة (CNCs) تُعدّ من أكثر أنواع بنود عدم المنافسة شيوعًا، إلا أن هناك أنواعًا أخرى كثيرة. يخدم كل نوع منها غرضًا محددًا، ويمنح حقوقًا وسبل انتصاف محددة. وفيما يلي أكثر أنواع بنود عدم المنافسة شيوعًا:

• بند الإجازة الإجبارية : نوع من بنود العقد التي يتم بموجبها تعويض الموظف خلال الفترة التي يكون فيها مقيدًا.
• اتفاقية التنازل مقابل المنافسة واتفاقية التعويض مقابل المنافسة: اتفاقية يتنازل بموجبها الموظف إما عن بعض المزايا أو يدفع مبلغاً من المال للمشاركة في أنشطة تنافسية مع صاحب العمل السابق.
• اتفاقية التنازل عن الحقوق: اتفاقية يتنازل بموجبها الموظف عن استحقاقاته عند انتهاء خدمته، بغض النظر عما إذا كان يشارك في أنشطة تنافسية أم لا.
• اتفاقية عدم الإفصاح/السرية : اتفاقية يوافق بموجبها أحد الأطراف على عدم استخدام أو الكشف عن المعلومات السرية للطرف الآخر.
• اتفاقية عدم التماس : اتفاقية يوافق بموجبها الموظف على عدم التماس و/أو عدم قبول الأعمال من عملاء صاحب العمل.
• اتفاقية مكافحة القرصنة: اتفاقية يوافق بموجبها الموظف على عدم استقطاب موظفي صاحب العمل و/أو عدم توظيفهم.
• اتفاقية التنازل عن الاختراعات: اتفاقية يتنازل بموجبها الموظف لصاحب العمل عن أي اختراعات محتملة تم التوصل إليها أثناء فترة العمل.

تعتمد قابلية إنفاذ هذه الاتفاقيات على قانون الولاية المعنية. ومع ذلك، وكقاعدة عامة، باستثناء اتفاقيات التنازل عن الاختراعات، فإنها تخضع لنفس التحليل الذي تخضع له اتفاقيات عدم الإفصاح الأخرى. ^{[ 42 ]}

تُعتبر اتفاقيات عدم استقطاب الموظفين بين أصحاب العمل عادةً تواطؤاً غير قانوني مناهضاً للمنافسة . (انظر على سبيل المثال دعوى مكافحة الاحتكار المتعلقة بموظفي شركات التكنولوجيا المتقدمة في وادي السيليكون خلال العقد الأول من الألفية الثانية).

• ما يجب أن تعرفه عن اتفاقيات عدم المنافسة ، PBS