فريد هاني

لكنّ المحنة تحوّلت إلى فرصة سانحة، إذ بدأ فريق برايفز بدايةً بطيئة تحت قيادة المدرب تشارلي غريم . كان رصيدهم 24 فوزًا مقابل 22 خسارة في 17 يونيو 1956، حين أُقيل غريم وعُيّن هاني مديرًا للفريق. تحت قيادته، حقق ميلووكي أداءً مميزًا بنسبة فوز بلغت 63% (68 فوزًا مقابل 40 خسارة) لبقية الموسم. وحتى السلسلة الأخيرة من الموسم، كان برايفز في وضعٍ يؤهله للفوز بلقب الدوري الوطني. في صباح يوم الجمعة 28 سبتمبر، كانوا متقدمين بفارق مباراة واحدة على بروكلين دودجرز مع تبقي ثلاث مباريات. إلا أن برايفز خسر مباراتين من أصل ثلاث أمام سانت لويس خلال عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة من الموسم، بينما اكتسح بروكلين فريق بايرتس المتواضع بثلاث مباريات متتالية ليفوز بلقب الدوري الوطني بفارق مباراة واحدة. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، ضمن أداء برايفز في عام 1956 استمرار هاني في منصبه في ميلووكي. كان يضغط على فريقه بشدة على الأساسيات في التدريب الربيعي التالي، مصرحاً: "ستكرهونني بشدة في الربيع المقبل، لكنكم ستحبونني عندما ترون شيك بطولة العالم في الخريف." ^{[ 2 ]}

خلال فترة توليه المنصب التي امتدت لأكثر من ثلاثة مواسم ونصف ، قاد هاني فريق أتلانتا بريفز إلى لقبي الدوري الوحيدين في تاريخه، وبطولة العالم الوحيدة خلال 13 عامًا من وجوده في المدينة (1953-1965). ومع ذلك ، ورغم كل نجاحاته الإدارية في ميلووكي، فقد واجه هاني نصيبًا وافرًا من النقاد الذين اعتقدوا أن هذا النجاح يعود في معظمه إلى المواهب الهائلة التي كانت تحيط به.

في عام 1957، وبتشكيلة ضمت أعضاءً مستقبليين في قاعة مشاهير البيسبول، مثل هانك آرون ، وإيدي ماثيوز ، ووارن سبان ، وريد شوينديست ، بالإضافة إلى نجوم مثل ليو بوردت ، وبوب بول ، وجوني لوغان ، وديل كراندال ، فاز فريق أتلانتا بريفز ببطولة الدوري الوطني بفارق ثماني مباريات عن فريق سانت لويس كاردينالز . خلال الموسم العادي، قاد هاني فريق بريفز في التغلب على الإصابات التي أنهت موسم نجم القاعدة الأولى جو أدكوك ولاعب الوسط السريع بيل بروتون ، بالإضافة إلى البدايات البطيئة للموسم من قبل لاعبين أساسيين، وهما لاعب الجناح الأيسر بوبي طومسون ولاعب القاعدة الثانية داني أوكونيل ، واللذان تم نقلهما إلى فريق نيويورك جاينتس في 15 يونيو مقابل شوينديست.

ثم، بقيادة بيرديت الذي حقق ثلاثة انتصارات كاملة في سلسلة بطولة العالم ، هزم فريق أتلانتا بريفز فريق نيويورك يانكيز في سبع مباريات - بما في ذلك الفوز بالمباراة السابعة الحاسمة بنتيجة 5-0 على ملعب يانكي ستاديوم بقيادة بيرديت - مما جعله بذلك أفضل لاعب في سلسلة بطولة العالم . وحصل آرون على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني ، وفاز سبان بجائزة ساي يونغ الوحيدة في دوري البيسبول الرئيسي (لم تكن تُمنح جائزتا ساي يونغ سنويًا حتى عام 1967).

في عام 1958، كرر فريق ميلووكي بريفز فوزه بالبطولة في دوري كان يمر بمرحلة انتقالية، متفوقًا مرة أخرى بفارق ثماني مباريات. وشكّل كل من آرون، ماثيوز، أدكوك، سبان، وبوردت نواة الفريق. إلا أن مشاركة بول اقتصرت على إحدى عشرة مباراة فقط بسبب مشاكل صحية، بينما لعب أدكوك 105 مباريات فقط، وويس كوفينجتون 90 مباراة فقط، وذلك أيضًا بسبب الإصابات. ومع ذلك، امتلك الفريق، بوجود سبان وبوردت، أفضل ثنائي من الرماة الأساسيين في دوري البيسبول الرئيسي. سجل سبان 22 فوزًا مقابل 11 خسارة في 290 شوطًا، بينما حقق بوردت 20 فوزًا مقابل 10 خسائر في 275 شوطًا. أنهى فريق بريفز الموسم في المركز الأول في الدوري الوطني برصيد 92 فوزًا مقابل 62 خسارة، وعاد إلى نهائيات بطولة العالم.

فاز فريق يانكيز مجددًا بلقب الدوري الأمريكي، ومن ثمّ تقابل الفريقان مرة أخرى في بطولة العالم . وتقدّم فريق بريفز بقوة بفوزه في ثلاث من أول أربع مباريات في السلسلة. لكن سرعان ما استعاد فريق يانكيز توازنه، وفاز بالمباريات الخامسة والسادسة والسابعة، وحصد اللقب. وأُقيمت المباراتان الأخيرتان على ملعب مقاطعة ميلووكي .

يرى كثيرون أن نقطة التحول كانت قرار هاني المثير للجدل بإشراك بيرديت وسبان بعد يومين راحة لكل منهما في المباراتين الأخيرتين، وهو ما بدا وكأنه قرار متسرع، خاصةً مع تقدم فريقه بنتيجة 3-2 في السلسلة. ويعتقد بعض النقاد أن اختيار المخضرم بوب راش، الذي كان يتمتع براحة كافية ، كان خيارًا أكثر حكمة في المباراة السادسة، مشيرين إلى فعاليته في الشهرين الأخيرين من الموسم العادي، وكذلك في المباراة الثالثة من السلسلة رغم خسارته. كان ذلك سيسمح لسبان، الذي حقق الفوز في مباراتيه السابقتين، بالمشاركة في المباراة السابعة إذا لزم الأمر بعد ثلاثة أيام من الراحة المعتادة. في الوقت نفسه، كان بيرديت، الذي عانى في مباراتيه السابقتين، سيكون متاحًا في منطقة الإحماء. بدلًا من ذلك، قدم سبان أداءً جيدًا في المباراة السادسة التي خسرها فريقه بنتيجة 4-3 بعد عشرة أشواط، ثم تعب بيرديت في نهاية المباراة التي خسرها فريقه بنتيجة 6-2 في المباراة الحاسمة.

في عام 1959، عاد فريق برايفز إلى المنافسة بقوة، بنفس التشكيلة الأساسية من اللاعبين، مع طاقم رماة أقوى، بعد عودة بول الذي لعب 200 شوط في 31 مباراة، محققًا 15 فوزًا مقابل 9 هزائم. تألق سبان وبوردت، حيث حقق كل منهما 21 فوزًا مقابل 15 هزيمة في 290 شوطًا، وأكملا معًا 41 مباراة كاملة. قدم آرون وماثيوز مواسم استثنائية. تصدر آرون الدوري بأرقام قياسية في مسيرته، حيث حقق 223 ضربة ناجحة، ومتوسط ​​ضربات بلغ 0.355، و400 قاعدة إجمالية. كما سجل 39 ضربة منزلية و123 نقطة، متصدرًا الدوري في نسبة الضربات القوية . أما ماثيوز، فقد تصدر الفريق بـ46 ضربة منزلية و114 نقطة.

أنهى فريق أتلانتا بريفز الموسم متعادلًا مع لوس أنجلوس دودجرز في صدارة الترتيب، حيث حقق كل منهما 86 فوزًا مقابل 68 خسارة. مما أجبر الفريقين على خوض سلسلة مباريات فاصلة من ثلاث مباريات . ومرة ​​أخرى، تجاهل هاني راش وغيره من اللاعبين لصالح كارلتون ويلي، اللاعب عديم الخبرة ، في المباراة الأولى التي انتهت بخسارة بريفز 3-2 في ميلووكي. وفي اليوم التالي، حقق دودجرز الفوز في المباراتين بنتيجة 6-5، ليتوجوا بلقب الدوري في مسقط رأس هاني، لوس أنجلوس. وبعد فترة وجيزة، أُقيل هاني، الذي كان يقترب من سن 61 عامًا، من منصبه كمدرب لفريق بريفز، وحل محله تشاك دريسن، المدرب السابق لفريق دودجرز .

في دليله لمدربي البيسبول، يُقدّم الكاتب بيل جيمس حججًا مُفصّلة لاعتبار موسم هاني عام 1959 على رأس فريق أتلانتا بريفز أسوأ أداء لمدرب في دوري البيسبول الرئيسي. وكما يقول: "بدون مُبالغة، لم يكن ينبغي لفريق لوس أنجلوس دودجرز عام 1959 أن يكون على بُعد أقل من 20 مباراة من فريق أتلانتا بريفز. في الواقع، انتهى الأمر بالفريقين إلى خوض سلسلة من ثلاث مباريات فاصلة، فاز بها فريق دودجرز في مباراتين. من بين أخطاء هاني في ذلك الموسم: الاعتماد المُفرط على أفضل راميَيْه، وارن سبان ولو بوردت، مع تجاهل عدد من اللاعبين الشباب الموهوبين المُتاحين للعب؛ وإشراك جو أدكوك بالتناوب مع فرانك توري المُتعسّف لفترة طويلة بعد أن أظهر توري تراجعًا في مستواه استمر طوال العام؛ وعدم التوصل إلى حل عندما خسر لاعب القاعدة الثاني ريد شوينديست لبقية الموسم؛ وتكديس دكة البدلاء بمجموعة من اللاعبين المُخضرمين المُتذمّرين الذين لم يُحقق معهم أي إنتاجية."

مع محاولتيه الأخريين اللتين لم تُكللا بالنجاح، يُعتبر هاني بلا منازع أنجح مدير فني لفريق أتلانتا بريفز خلال سنواته في ميلووكي. بلغ سجله التدريبي - الذي شابه بعض الأداء الضعيف لفريقي سانت لويس وبيتسبرغ - 629 فوزًا مقابل 757 خسارة (بنسبة فوز 45.4% ). فاز في 341 مباراة وخسر 231 مباراة ( بنسبة فوز 59.6% ) مع فريق بريفز.