ليون فاغنر

وقّع فاغنر في البداية مع فريق نيويورك جاينتس ، ولعب في فرقهم الرديفة من عام 1954 إلى عام 1956. تميّز بقوة ضرباته ومتوسطه العالي في الضرب مع ثلاثة فرق مختلفة في دوري الدرجة الثانية. في عام 1956، مع فريق دانفيل في دوري كارولينا ، سجّل 51 ضربة هوم رن بمتوسط ​​ضرب 0.330 في 152 مباراة. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

تم تجنيد فاغنر في الخدمة العسكرية بعد موسم 1956، ولم يلعب البيسبول الاحترافي في عام 1957. لكنه لعب في فريق بيسبول تابع للجيش مع ويلي كيركلاند ، الذي أصبح لاحقًا لاعبًا في دوري البيسبول الرئيسي وزميله في الفريق، وتشارلي برايد ، الذي أصبح لاحقًا مغنيًا لموسيقى الريف . ^{[ 2 ] [ 1 ]} في عام 1958، لعب 65 مباراة مع فريق فينيكس جاينتس التابع لدوري ساحل المحيط الهادئ ، وهو دوري ثانوي من الدرجة الثالثة ، حيث سجل 17 ضربة هوم رن وبلغ متوسط ​​ضرباته 0.318 قبل أن يُستدعى للعب في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 4 ]}

انضم فاغنر إلى دوري البيسبول الرئيسي في سن الرابعة والعشرين مع فريق سان فرانسيسكو جاينتس في عامهم الأول في سان فرانسيسكو، في 22 يونيو 1958. ^{[ 1 ] [ 2 ]} كان فاغنر ضاربًا قويًا للكرة المباشرة ولاعبًا مميزًا، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.317 مع 13 ضربة منزلية في 74 مباراة كلاعب مبتدئ. لم تكن مهاراته الدفاعية على نفس مستوى مهاراته الهجومية، حيث ارتكب خمسة أخطاء في الملعب الخارجي، مما أثار تساؤلات حول أدائه الدفاعي من قبل المدرب بيل ريغني . ^{[ 5 ] [ 1 ]} كما سجل فاغنر موسمين في دوريات الدرجة الثانية بأكثر من عشرة أخطاء. ^{[ 4 ]} في ظل المنافسة على وقت اللعب ضد خط دفاع فريق جاينتس المزدحم الذي ضم ويلي مايز ، وفيليبي ألو ، وجاكي براندت ، وزميله في فريق الجيش ويلي كيركلاند، ^{[ 6 ] [ 7 ]} من بين آخرين (جميعهم كانوا لاعبين ميدانيين متفوقين)، تم نقله إلى فريق كاردينالز بعد موسم 1959، إلى جانب داريل سبنسر مقابل دون بلاسينغيم . ^{[ 8 ]}

تراجع دور فاغنر إلى لاعب احتياطي في فريق سانت لويس خلال 39 مباراة، وسجل خلالها أربعة أشواط منزلية. ^{[ 5 ]} وكان أحد أشواطه المنزلية مميزًا لكونه أول شوط منزلي يُسجل في ملعب كاندلستيك بارك ، وذلك في 12 أبريل 1960، ^{[ 1 ]} مسجلاً بذلك النقطة الوحيدة لفريق كاردينالز في مباراة خسرها بنتيجة 3-1 أمام فريقه السابق. خلال فترة وجوده في سانت لويس، عمل المدير سولي هيموس والمدرب هاري ووكر على تحسين أداء فاغنر الدفاعي. ^{[ 1 ]} تمت مقايضته إلى فريق تورنتو التابع للدوري الدولي في أكتوبر 1960، ثم إلى فريق لوس أنجلوس آنجلز مقابل لو جونسون في أبريل 1961. ^{[ 8 ]} لم يلعب فاغنر أي مباراة مع تورنتو. ^{[ 2 ]}

بعد انتقاله إلى فريق لوس أنجلوس آنجلز، الفريق الجديد في الدوري الأمريكي (AL) عام 1961 (موسمه الأول)، ^{[ 1 ]} أصبح فاغنر لاعبًا أساسيًا للمرة الأولى. استغل الفرصة خير استغلال، محققًا معدل ضربات بلغ 0.280، مع 28 ضربة هوم رن و79 نقطة RBI ( نقاط مُسجلة )، في 133 مباراة. ^{[ 5 ]} كان موسمه الأكثر إنتاجية عام 1962، حيث سجل 37 ضربة هوم رن (ثالث أعلى رقم في الدوري الأمريكي)، ^{[ 9 ]} وجمع 107 نقاط RBI، و96 شوطًا ، و164 ضربة ناجحة ، و21 ضربة مزدوجة (جميعها أرقام قياسية شخصية)، بينما بلغ معدل ضرباته 0.268. ^{[ 5 ]} شارك فاغنر في مباراتي كل النجوم في ذلك الموسم (أُقيمت مباراتان لكل النجوم سنويًا من عام 1959 إلى عام 1962). ^{[ 10 ]} في المباراة الثانية، حقق 3 ضربات ناجحة من أصل 4 محاولات، بما في ذلك ضربة هوم رن بنقطتين. تم اختيار فاغنر كأفضل لاعب في مباراة كل النجوم الثانية، ^{[ 11 ]} وأصبح أول لاعب من الدوري الأمريكي يحصل على جائزة أفضل لاعب في مباراة كل النجوم التي تم تقديمها لأول مرة في ذلك العام، وذلك في كلتا المباراتين. ^{[ 12 ]}

كان أول ضارب قوي حقيقي في تاريخ فريق لوس أنجلوس آنجلز، حيث سجل 91 ضربة هوم رن و276 نقطة RBI في 442 مباراة مع الفريق. ^{[ 5 ]} كما شهد أداؤه في الملعب الخارجي تحسناً ملحوظاً، حيث حقق 12 تمريرة حاسمة، واحتل المركز الرابع في التصويت على جائزة أفضل لاعب. ^{[ 1 ]} في عام 1963، تم اختياره للمشاركة في مباراة كل النجوم للمرة الثانية، ^{[ 13 ]} ولكن خلال فترة ما قبل الموسم، تم إرساله بشكل مفاجئ إلى فريق كليفلاند إنديانز في صفقة تبادل جلبت لاعب القاعدة الأول الضارب جو أدكوك والرامي باري لاتمان إلى فريق آنجلز. ^{[ 8 ]}

عندما سمع والد زوجة لاتمان بالصفقة، قال: "مستحيل! هل هذا كل ما حصلوا عليه مقابل فاغنر؟" ^{[ 14 ]} لم يكن فاغنر سعيدًا بالصفقة. فقد كان يستمتع باللعب والعيش في لوس أنجلوس، وكان يحب اللعب تحت قيادة المدرب بيل ريغني (الذي سبق له تدريبه مع فريق جاينتس)، وكان مستاءً من فريق أنجلز لتخليهم عنه ولم يسامحهم أبدًا على ذلك. ^{[ 1 ] [ 15 ]} قبل الصفقة، شبّه فاغنر مدير عام فريق أنجلز، فريد هاني، بزعيم الاتحاد السوفيتي نيكيتا خروتشوف . ^{[ 2 ]}

بصفته لاعبًا في مركز الجناح الأيسر لفريق كليفلاند، سجل فاغنر 97 ضربة هوم رن بين عامي 1964 و 1967 . وكان عام 1964 أفضل أعوامه مع فريق إنديانز ، حيث سجل 31 ضربة هوم رن، و100 نقطة RBI، و94 شوطًا. وفي عام 1965، بلغ معدل ضرباته 0.294 مع 28 ضربة هوم رن. كما سرق فاغنر 26 قاعدة من أصل 30 محاولة في الفترة 1964-1965. ^{[ 5 ]} وفي يونيو 1968، انتقل إلى فريق وايت سوكس مقابل روس سنايدر . ^{[ 1 ]}

أنهى فاغنر مسيرته كضارب بديل محترم ، متصدرًا الدوري الأمريكي في عام 1968 بـ46 مباراة في هذا الدور، حيث لعب الموسم متنقلًا بين فريقي كليفلاند إنديانز وشيكاغو وايت سوكس . ^{[ 1 ]} بعد أن اشتراه فريق سينسيناتي ريدز في ديسمبر 1968، أعاده إلى فريق وايت سوكس في 5 أبريل 1969، ليتم الاستغناء عنه من قبلهم في اليوم نفسه. ^{[ 8 ]} (على الرغم من أن بطاقة البيسبول الخاصة به من إصدار توبس عام 1969 صورت فاغنر كلاعب في فريق ريدز، إلا أنه في الواقع لم يلعب أي مباراة في الموسم العادي معهم. ^{[ 16 ]} )

ثم وقّع فاغنر كلاعب حر مع أول فريق له في دوري البيسبول الرئيسي، وهو فريق سان فرانسيسكو جاينتس، ولعب 11 مباراة فقط. ^{[ 5 ]} وكانت آخر مباراة له في 2 أكتوبر 1969، عندما استضاف فريق جاينتس فريق سان دييغو بادريس الجديد . ^{[ 1 ] [ 17 ]} على الرغم من أنه بدأ مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي مع فريق جاينتس عام 1958 واختتمها معهم بعد أحد عشر موسمًا، إلا أن إجمالي عدد المباريات التي لعبها فاغنر مع فريق جاينتس بلغ 172 مباراة فقط من إجمالي 1152 مباراة لعبها في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 5 ]}

خلال مسيرته التي امتدت 12 موسماً في دوري البيسبول الرئيسي، حقق فاغنر معدل ضربات بلغ 0.272، مع 211 ضربة منزلية ، و669 نقطة مسجلة ، في 1352 مباراة . ^{[ 5 ]}