عاصفة

العاصفة هي رياح قوية ، ويُستخدم هذا المصطلح عادةً لوصف حالة معينة في السياقات البحرية . تُعرّف هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية العاصفة بأنها رياح سطحية مستمرة تتحرك بسرعة تتراوح بين 34 و47 عقدة (63.0 و87.0 كم/ساعة ؛ 17.5 و24.2 م/ث ؛ 39.1 و54.1 ميل/ساعة ) . ^{[ 1 ]} يُصدر خبراء الأرصاد الجوية عادةً تحذيرات من العواصف عندما يُتوقع هبوب رياح بهذه القوة. في الولايات المتحدة ، يُعد تحذير العاصفة تحذيرًا بحريًا تحديدًا، بينما يُقابله في منتجات التحذير التابعة لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية تنبيهٌ بشأن الرياح .   

تستخدم مصادر أخرى سرعات دنيا تصل إلى 28 عقدة (52 كم/ساعة؛ 14 م/ث؛ 32 ميل/ساعة) ، وسرعات قصوى تصل إلى 90 عقدة (170 كم/ساعة؛ 46 م/ث؛ 100 ميل/ساعة) . وحتى عام 1986، استخدم المركز الوطني للأعاصير مصطلح "عاصفة" للإشارة إلى رياح بقوة العاصفة الاستوائية في المناطق الساحلية، والتي تتراوح سرعتها بين 33 عقدة (61 كم/ساعة؛ 17 م/ث؛ 38 ميل/ساعة) و 63 عقدة (117 كم/ساعة؛ 32 م/ث؛ 72 ميل/ساعة) . ويُعدّ تعريف 90 عقدة (170 كم/ساعة؛ 46 م/ث؛ 100 ميل/ساعة) غير قياسي. ومن التعريفات البديلة الشائعة للسرعة القصوى 55 عقدة (102 كم/ساعة؛ 63 ميل/ساعة؛ 28 م/ث) . ^{[ 2 ]}                  

الطريقة الأكثر شيوعًا لوصف قوة الرياح هي مقياس بوفورت ^{[ 3 ]} الذي يُعرّف العاصفة بأنها رياح تتراوح سرعتها بين 50 كيلومترًا في الساعة (14 مترًا في الثانية) و 102 كيلومترًا في الساعة (28 مترًا في الثانية) . وهو مقياس تجريبي لوصف سرعة الرياح يعتمد بشكل أساسي على ظروف البحر المرصودة. في مقياس بوفورت الأصلي لقوة الرياح لعام 1810، كانت هناك أربع درجات للعاصفة، بينما يوجد اليوم عمومًا درجتان للعاصفة، 8 و9، ودرجة قريبة من العاصفة 7.  

كلمة "gale" مشتقة من كلمة "gale" الإنجليزية الوسطى ، وهي كلمة عامة تُطلق على الرياح مهما كانت قوتها، حتى النسيم. ويُرجح أن أصل هذه الكلمة جرماني شمالي ، وترتبط بالكلمة الأيسلندية "gola" (نسيم) والكلمة الدنماركية "gal" (غاضب، مجنون)، ^{[ 4 ]} وكلاهما مشتق من الكلمة الإسكندنافية القديمة "gala" (يغني)، ومن الكلمة الجرمانية البدائية * galaną (يرقص، يغني، يسحر)، ومن الكلمة الهندية الأوروبية البدائية * gʰel- (يصرخ، يعوي، يسحر). وحتى وقت متأخر من القرن التاسع عشر، كان البحارة الناطقون بالإنجليزية لا يزالون يُشيرون إلى سرعات الرياح المعتدلة نسبيًا بكلمة "gale"، إذا ما تم تحديدها بنوع الشراع الذي يُمكن استخدامه في تلك الظروف (مثلًا، عاصفة الشراع العلوي أو عاصفة الشراع العلوي).