الإنجليزية الوسطى

حدث الانتقال من اللغة الإنجليزية القديمة المتأخرة إلى اللغة الإنجليزية الوسطى المبكرة بحلول الفترة ما بين عامي 1150 و1180، وهي الفترة التي كتب فيها الراهب الأوغسطيني أورم كتاب " أورمولوم" ، وهو أحد أقدم النصوص الباقية باللغة الإنجليزية الوسطى. ^{[ 6 ]}

ساهم الاحتكاك باللغة النوردية القديمة في تطور اللغة الإنجليزية من لغة تركيبية ذات ترتيب كلمات مرن نسبيًا إلى لغة تحليلية ذات ترتيب كلمات أكثر صرامة، إذ كانت كل من الإنجليزية القديمة والنوردية القديمة لغتين تركيبيتين ذواتي تصريفات معقدة. وأدى التواصل بين الفايكنج في منطقة دانيلو وجيرانهم الأنجلوسكسونيين إلى تراجع التصريف في كلتا اللغتين؛ ووُصف هذا التأثير بأنه "جوهري، وشامل، وديمقراطي". كانت اللغة النوردية القديمة والإنجليزية القديمة متشابهتين إلى حد كبير، ومع وجود العديد من المفردات والقواعد النحوية المشتركة، كان متحدثو كلتا اللغتين يفهمون بعضهم البعض بشكل عام. ولكن وفقًا للمؤرخ سيميون بوتلر، يكمن الاختلاف الرئيسي في نهايات تصريف الكلمات، مما أدى إلى ارتباك كبير بين السكان المختلطين في منطقة دانيلو، وبالتالي مالت النهايات تدريجيًا إلى التلاشي ثم الاختفاء في النهاية، مما "بسط قواعد اللغة الإنجليزية" في هذه العملية، ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} مما أدى إلى ظهور النمط التحليلي. ^{[ 10 ] [ 11 ]} تساهم التغيرات الجذرية التي طرأت على اللغة الإنجليزية في قبول فرضية أن اللغة النوردية القديمة كان لها تأثير أعمق على تطور الإنجليزية الوسطى والحديثة من أي لغة أخرى. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

يظهر تأثير الفايكنج على اللغة الإنجليزية القديمة جليًا في الضمائر ، والأفعال الناقصة، وصيغ المقارنة، والظروف الضميرية (مثل "لذلك" و "معًا ")، وحروف العطف، بينما تُظهر حروف الجر تأثيرًا دنماركيًا واضحًا. أما أفضل دليل على التأثير الإسكندنافي فيتمثل في الاقتراضات اللغوية الواسعة؛ ومع ذلك، لا تُقدم النصوص من تلك الفترة في إسكندنافيا وشمال إنجلترا دليلًا قاطعًا على وجود تأثير على النحو.

بينما كان تأثير اللغة النوردية القديمة أقوى ما يكون في اللهجات الخاضعة للسيطرة الدنماركية، والتي شملت تقريبًا يوركشاير ، ووسط وشرق ميدلاندز ، وشرق إنجلترا ، ظهرت الكلمات في اللغة المحكية في القرنين العاشر والحادي عشر مع اقتراب الانتقال من الإنجليزية القديمة إلى الإنجليزية الوسطى. ولم يظهر التأثير على اللغات المكتوبة إلا من بداية القرن الثالث عشر فصاعدًا؛ ^{[ 7 ]} ويُعزى هذا التأخير في التأثير المعجمي الإسكندنافي على اللغة الإنجليزية إلى نقص الأدلة المكتوبة من المناطق الخاضعة للسيطرة الدنماركية، حيث أن غالبية المصادر المكتوبة من الإنجليزية القديمة كُتبت باللهجة الساكسونية الغربية التي كانت تُتحدث في ويسيكس ، مركز القوة السياسية الأنجلوسكسونية في ذلك الوقت. ^{[ 15 ]}

شهد الغزو النورماندي لإنجلترا عام 1066 استبدال أعلى مستويات التسلسل الهرمي السياسي والديني الناطق بالإنجليزية بحكام نورمانديين يتحدثون لهجة من الفرنسية القديمة ، تُعرف الآن بالنورمانية القديمة ، والتي تطورت في إنجلترا إلى الأنجلو-نورمانية . وقد أدى استخدام النورمانية كلغة مفضلة للأدب والخطاب الرسمي إلى تغيير جذري في دور الإنجليزية القديمة في التعليم والإدارة، على الرغم من أن العديد من النورمانديين في تلك الفترة كانوا أميين ويعتمدون على رجال الدين في التواصل الكتابي وحفظ السجلات. وقد تم استعارة عدد كبير من الكلمات النورماندية إلى الإنجليزية واستخدامها جنبًا إلى جنب مع الكلمات الجرمانية الأصلية ذات المعاني المماثلة. ومن أمثلة الأزواج الجرمانية/النورماندية في الإنجليزية الحديثة: pig و pork ، و calf و veal ، و wood و forest ، و freedom و leperity . ^{[ 16 ]} يتجلى دور اللغة الأنجلو-نورمانية كلغة للحكم والقانون في وفرة الكلمات الإنجليزية الحديثة التي تصف آليات الحكم والمشتقة من الأنجلو-نورمانية، مثل: court ، judge ، jury ، Appeal ، و Parliament . كما توجد العديد من المصطلحات النورمانية المتعلقة بالثقافات الفروسية التي ظهرت في القرن الثاني عشر، وهو عصر الإقطاع والسيادة والحروب الصليبية .

كانت الكلمات تُستقى غالبًا من اللاتينية، عادةً عبر انتقالها إلى الفرنسية. وقد أدى ذلك إلى ظهور مرادفات عديدة، منها kingly (الموروثة من الإنجليزية القديمة)، و royal (من الفرنسية، الموروثة من اللاتينية العامية)، و regal (من الفرنسية، التي استعارتها من اللاتينية الكلاسيكية). أما الاقتباسات الفرنسية اللاحقة، فقد اشتُقت من الفرنسية الفصحى، لا من الفرنسية النورماندية. ومن أمثلة الأزواج الثنائية الناتجة: warden (من النورماندية) و guardian (من الفرنسية المتأخرة؛ وكلاهما يشتركان في أصل مشترك مُستعار من الجرمانية). ^{[ 17 ]}

لم يُسفر انتهاء الحكم الأنجلوسكسوني عن تغييرات فورية في اللغة. فقد كان عامة الناس يتحدثون اللهجات نفسها التي كانوا يتحدثونها قبل الغزو. وبمجرد توقف كتابة اللغة الإنجليزية القديمة، لم تعد للغة الإنجليزية الوسطى لغة موحدة، بل لهجات تطورت بشكل فردي من اللغة الإنجليزية القديمة. ^{[ 18 ]}

كانت عظة رالف ديسكورس عن مريم العذراء ، وهي عمل فرنسي تُرجم إلى اللاتينية ثم إلى الإنجليزية في النصف الأول من القرن الثاني عشر، إما واحدة من "أحدث المؤلفات باللغة الإنجليزية القديمة، أو، كما يرى بعض الباحثين، أقدمها باللغة الإنجليزية الوسطى"، حيث تعايشت فيها مفردات اللغة الإنجليزية القديمة مع تصريف مبسط. ^{[ 19 ]}

تتميز اللغة الإنجليزية الوسطى المبكرة (1150-1350) ^{[ 20 ]} بمفردات أنجلو ساكسونية في معظمها (مع العديد من الكلمات المُقترضة من اللغة النوردية في المناطق الشمالية من البلاد)، ولكن بنظام تصريفي مُبسط للغاية. استُبدلت العلاقات النحوية التي كانت تُعبَّر عنها في اللغة الإنجليزية القديمة بحالات الجر والإضافة في اللغة الإنجليزية الوسطى المبكرة بتراكيب حرف الجر . لا تزال صيغة الإضافة الإنجليزية القديمة -es باقية في صيغة الملكية الإنجليزية الحديثة -s، ولكن اختفت معظم نهايات الحالات الأخرى في فترة اللغة الإنجليزية الوسطى المبكرة ، بما في ذلك معظم أشكال أداة التعريف ("the") التي يبلغ عددها حوالي اثنتي عشرة صيغة . كما اختفت ضمائر المثنى (التي تدل على اثنين فقط) من اللغة الإنجليزية خلال هذه الفترة.

كان فقدان نهايات الحالات جزءًا من اتجاه عام نحو التحول من التصريفات إلى ترتيب الكلمات الثابت ، وهو اتجاه حدث أيضًا في لغات جرمانية أخرى (وإن كان بوتيرة أبطأ وبدرجة أقل). لذا، لا يمكن عزوه ببساطة إلى تأثير الفئات الناطقة بالفرنسية من السكان؛ فقد ظلت الإنجليزية، في نهاية المطاف، اللغة الدارجة . ويُقال أيضًا ^{[ 21 ]} إن للمهاجرين النورسيين إلى إنجلترا أثرًا كبيرًا في فقدان نهايات التصريف في الإنجليزية الوسطى. ومن الحجج المطروحة أنه على الرغم من أن متحدثي النورسية والإنجليزية كانوا متقاربين إلى حد ما في فهم بعضهم البعض نظرًا لتشابه الصرف، إلا أن عجز النورسيين عن محاكاة أصوات نهايات الكلمات الإنجليزية أثر في فقدان الإنجليزية الوسطى لنهايات التصريف.

من النصوص المهمة لإعادة بناء تطور اللغة الإنجليزية الوسطى من اللغة الإنجليزية القديمة: سجل بيتربورو ، الذي استمر تجميعه حتى عام 1154؛ وكتاب أورمولوم ، وهو تفسير للكتاب المقدس يُرجح أنه كُتب في لينكولنشاير في النصف الثاني من القرن الثاني عشر، ويتضمن نظامًا فريدًا للتهجئة الصوتية؛ وكتاب أنكرين ويس ومجموعة كاثرين ، وهما نصان دينيان كُتبا للراهبات المتوحدات ، على ما يبدو في غرب ميدلاندز في أوائل القرن الثالث عشر. ^{[ 22 ]} تُسمى اللغة الموجودة في العملين الأخيرين أحيانًا لغة AB ، وهي إحدى مجموعة من اللهجات الإقليمية: شرق ميدلاندز (لندن)، وجنوب غرب (كينتيش)، وغرب (AB)، وشمال. ^{[ 23 ]} تشمل المصادر الأدبية الإضافية من القرنين الثاني عشر والثالث عشر كتاب بروت لليامون وقصة البومة والعندليب .

وقد عرّف بعض الباحثين ^{[ 24 ]} "الإنجليزية الوسطى المبكرة" بأنها تشمل النصوص الإنجليزية حتى عام 1350. وهذا الإطار الزمني الأطول من شأنه أن يوسع نطاق المجموعة ليشمل العديد من الروايات الإنجليزية الوسطى (وخاصة تلك الموجودة في مخطوطة أوشينليك حوالي عام 1330 ).

تدريجياً، عاد الأثرياء والحكومة إلى استخدام اللغة الإنجليزية مرة أخرى، على الرغم من أن اللغة النورماندية (واللغة الفرنسية لاحقاً ) ظلت اللغة المهيمنة في الأدب والقانون حتى القرن الرابع عشر، حتى بعد فقدان غالبية ممتلكات الملكية الإنجليزية في القارة الأوروبية .

مع ذلك، لا تزال كتابات هذه الفترة تعكس تنوعًا في اللهجات الإنجليزية الإقليمية. فكتاب "آينبايت أوف إنويت" ، وهو ترجمة لعمل نثري فرنسي اعترافي، أُنجز عام 1340، مكتوب باللهجة الإنجليزية القديمة الكينتية . أما أشهر كاتب للغة الإنجليزية الوسطى، جيفري تشوسر ، فقد كتب في النصف الثاني من القرن الرابع عشر باللهجة اللندنية الناشئة، مع أنه يصوّر بعض شخصياته متحدثة بلهجات شمالية، كما في " حكاية الوكيل ".

في المناطق الناطقة باللغة الإنجليزية في الأراضي المنخفضة من اسكتلندا ، كان هناك معيار مستقل يتطور، استناداً إلى اللغة الإنجليزية القديمة النورثمبرية . وقد تطور هذا المعيار فيما أصبح يُعرف باسم اللغة الاسكتلندية المبكرة .

تم اقتباس عدد كبير من المصطلحات الخاصة بالمفاهيم المجردة مباشرة من اللاتينية الفلسفية المدرسية (بدلاً من الفرنسية). ومن الأمثلة على ذلك "المطلق" و"الفعل" و"البرهان" و"المحتمل". ^{[ 25 ]}

ظهرت لغة المستشارية القياسية حوالي عام 1430، وكانت لهجة إنجليزية رسمية مكتوبة متجذرة بقوة في لهجة لندن المتأثرة بمنطقة إيست ميدلاندز. وقد بدأ استخدام هذا الخط الإداري في أغسطس 1417 عندما بدأ الملك هنري الخامس بإصدار رسائله الرسمية (Signet) إلى المسؤولين الحكوميين باللغة الإنجليزية، مؤسسًا بذلك أسلوبًا موحدًا أثر بشكل مباشر على التهجئة الحديثة. وقد ساهم الموظفون متعددو اللغات، المتقنون للفرنسية واللاتينية، في صياغة هذا النموذج من خلال مزج لهجة لندن المحلية مع نصوص اللولارد في وسط شرق ميدلاندز. وعلى الرغم من أن الكنيسة والمحاكم قاومت في البداية بالحفاظ على اللاتينية والفرنسية القانونية، إلا أن هذا المعيار الوطني اعتُمد تدريجيًا من قبل البيروقراطيين الملكيين لمعظم الأغراض الرسمية. ^{[ 26 ]}

يُعدّ تأثير معيار المستشارية على الأشكال اللاحقة للغة الإنجليزية المكتوبة موضع جدل، لكنه بلا شكّ شكّل النواة التي تشكّلت حولها اللغة الإنجليزية الحديثة المبكرة . وقد ظهرت هذه اللغة بمساعدة مطبعة ويليام كاكستون ، التي طُوّرت خلال سبعينيات القرن الخامس عشر الميلادي. ساهمت المطبعة في استقرار اللغة الإنجليزية من خلال السعي نحو التوحيد القياسي، بقيادة الكاتب ريتشارد بينسون ، أحد المتحمسين لمعيار المستشارية . ^{[ 27 ]} بدأت اللغة الإنجليزية الحديثة المبكرة في أربعينيات القرن السادس عشر الميلادي بعد طباعة وتوزيع واسع النطاق للكتاب المقدس وكتاب الصلاة باللغة الإنجليزية ، مما جعل المعيار الجديد للغة الإنجليزية معروفًا للعامة واستمر حتى حوالي عام 1650.

لا تحتفظ اللغة الإنجليزية الوسطى إلا بنمطين مميزين لنهايات الأسماء من نظام التصريف الأكثر تعقيدًا في اللغة الإنجليزية القديمة :

تُستمد أسماء التصريف الضعيف أساسًا من أسماء اللغة الإنجليزية القديمة ذات الجذر n، ولكن أيضًا من أسماء ذات جذر ō وwō و u ، والتي لم تكن تُصرف بنفس طريقة أسماء الجذر n في اللغة الإنجليزية القديمة، ولكنها انضمت إلى التصريف الضعيف في اللغة الإنجليزية الوسطى. أما أسماء التصريف القوي فتُستمد من فئات جذور الأسماء الأخرى في اللغة الإنجليزية القديمة.

تحتوي بعض الأسماء من النوع القوي على اللاحقة -e في حالة الرفع/النصب المفرد، مثل التصريف الضعيف، ولكنها تنتهي بنهايات قوية في غير ذلك. غالبًا ما تكون هذه هي نفس الأسماء التي كانت تحتوي على اللاحقة -e في حالة الرفع/النصب المفرد في اللغة الإنجليزية القديمة (والتي بدورها ورثتها من أسماء الجرمانية البدائية ذات الجذور ja و i ).

فُقدت حالة الجرّ المُميزة في اللغة الإنجليزية الوسطى المبكرة، وعلى الرغم من بقاء حالة الإضافة، إلا أنه بحلول نهاية تلك الفترة، لم يكن يُستخدم سوى اللاحقة القوية -'s (بأشكال كتابية مختلفة). ^{[ 29 ]} استمرت بعض الأسماء المؤنثة سابقًا، بالإضافة إلى بعض الأسماء الضعيفة، في تكوين صيغ الإضافة باستخدام اللاحقة -e أو بدونها (مثل: fole hoves ، حوافر الخيول)، وغالبًا ما لا تحتوي أسماء العلاقات التي تنتهي بـ -er على لاحقة إضافة (مثل: fader bone ، "لعنة الأب"). ^{[ 30 ]}

لقد استمر استخدام صيغة الجمع القوية (-(e)s) في اللغة الإنجليزية الحديثة. أما صيغة الجمع الضعيفة (-(e)n) فهي نادرة الآن، وتُستخدم فقط مع كلمة oxen (ثور) وكجزء من جمع مزدوج ، مثل children (أطفال ) و brethren (إخوة) . ولا تزال بعض اللهجات تحتفظ بصيغ مثل eyen ( عيون )، وshoon ( أحذية )، وhosen ( جوارب )، وkine ( أبقار )، و been ( نحل ).

استمر استخدام الجنس النحوي بشكل محدود في أوائل اللغة الإنجليزية الوسطى ^{[ 30 ]} قبل أن يحل محله الجنس الطبيعي خلال فترة اللغة الإنجليزية الوسطى. وكان يُشار إلى الجنس النحوي بتوافق أدوات التعريف والضمائر (مثل: þo ule "البومة المؤنثة") أو باستخدام الضمير he للإشارة إلى الأسماء المذكرة مثل helm ("خوذة")، أو عبارات مثل scaft stærcne (عمود قوي)، مع نهاية الصفة المنصوبة المذكرة -ne . ^{[ 31 ]}

تُضاف اللاحقة -e إلى الصفات أحادية المقطع عند وصف اسم جمع، وعند استخدامها بعد أداة التعريف ( þe )، أو بعد اسم إشارة ( þis ، þat )، أو بعد ضمير ملكية (مثل hir ، our )، أو مع اسم أو في صيغة مخاطبة. ويُشتق هذا من التصريف "الضعيف" للصفات في اللغة الإنجليزية القديمة. ^{[ 32 ]} واستمر استخدام هذا التصريف في الكتابة حتى بعد توقف نطق اللاحقة -e. ^{[ 33 ]} وفي النصوص السابقة، كانت الصفات متعددة المقاطع تُضاف إليها اللاحقة -e في هذه الحالات، ولكن هذا يحدث بشكل أقل انتظامًا في نصوص اللغة الإنجليزية الوسطى اللاحقة. فيما عدا ذلك، لا تحتوي الصفات على نهاية، والصفات التي تنتهي بالفعل باللاحقة -e لا تُضاف إليها نهاية من الناحية الاشتقاقية. ^{[ 33 ]}

تُصرف الصفات أحيانًا في النصوص القديمة تبعًا لحالة الإعراب. فمثلاً ، يُصرف كتاب "بروت" للايامون الصفات في حالات النصب والجر والإضافة للمذكر، وحالة الإضافة للمؤنث، وحالة الإضافة للجمع. ^{[ 34 ]} أما كتاب "البومة والعندليب" فيضيف حرف "e" في النهاية إلى جميع الصفات التي ليست في حالة الرفع، ويُصرف هنا فقط الصفات في التصريف الضعيف (كما هو موضح أعلاه). ^{[ 35 ]}

كانت صيغتا المقارنة والتفضيل تُشكلان عادةً بإضافة اللاحقتين -er و- est . أما الصفات التي تنتهي بحروف علة طويلة، فكانت تُختصر أحيانًا في صيغتي المقارنة والتفضيل (مثل: greet ، great؛ gretter ، greater). ^{[ 35 ]} أما الصفات التي تنتهي بـ -ly أو -lich، فكانت تُشكل صيغ المقارنة إما بإضافة -lier ، -liest أو -loker ، -lokest . ^{[ 35 ]} كما ظهرت بعض الصفات بتأثير التشكيل الجرماني في صيغتي المقارنة والتفضيل، مثل: long ، lenger . ^{[ 35 ]} أما الأشكال الشاذة الأخرى، فكانت في معظمها مماثلة لما هي عليه في الإنجليزية الحديثة. ^{[ 35 ]}

تطورت ضمائر اللغة الإنجليزية الوسطى في الغالب من ضمائر اللغة الإنجليزية القديمة ، باستثناء ضمير الغائب الجمع، وهو ضمير مستعار من اللغة النوردية القديمة . (كان شكل ضمير الغائب المفرد الأصلي في اللغة الإنجليزية القديمة يتعارض مع ضمير الغائب المفرد، وتم التخلي عنه في النهاية). كما استُبدل شكل الرفع لضمير الغائب المفرد المؤنث بصيغة من اسم الإشارة تطورت إلى sche ( she الحديثة )، لكن البديل heyr ظل مستخدمًا في بعض المناطق لفترة طويلة.

كما هو الحال مع الأسماء، حدث بعض التبسيط في التصريف ( فقدت صيغ المثنى المميزة في اللغة الإنجليزية القديمة)، لكن الضمائر، على عكس الأسماء، احتفظت بصيغتي الرفع والنصب المميزتين. كما احتفظت ضمائر الغائب بالتمييز بين صيغتي النصب والجر، لكن هذا التمييز فُقد تدريجيًا: فقد استُبدل الضمير المذكر hine بالضمير him جنوب نهر التايمز بحلول أوائل القرن الرابع عشر، وحل محله الضمير المحايد him في معظم اللهجات بحلول القرن الخامس عشر. ^{[ 36 ]}

يُبيّن الجدول التالي بعضًا من ضمائر اللغة الإنجليزية الوسطى المختلفة. وقد ذُكرت العديد من الاختلافات الأخرى في مصادر اللغة الإنجليزية الوسطى بسبب الاختلافات في التهجئة والنطق في أوقات مختلفة وفي لهجات مختلفة. ^{[ 37 ]}

كقاعدة عامة، تنتهي صيغة المتكلم المفرد في زمن المضارع بـ -e (مثل: ich here ، "أنا أسمع")، وصيغة المخاطب المفرد بـ -(e)st (مثل: þou spekest ، "أنت تتحدث")، وصيغة الغائب المفرد بـ -eþ (مثل: he comeþ ، "هو يأتي"). ( يُنطق حرف þ (حرف "thorn") كحرف الثاء المهموس في كلمة "think"، ولكن في بعض الحالات، قد يُنطق كحرف الثاء المجهور في كلمة "that"). يوضح الجدول التالي نمط تصريف نموذجي: ^{[ 38 ] [ 39 ]}

تختلف صيغ الجمع اختلافًا كبيرًا باختلاف اللهجة، حيث تحتفظ اللهجات الجنوبية بالصيغة الإنجليزية القديمة -eþ ، وتظهر لهجات ميدلاند -en منذ حوالي عام 1200، وتستخدم الصيغ الشمالية -es في صيغة المفرد الغائب وكذلك الجمع. ^{[ 40 ]}

كان يُصاغ الماضي للأفعال الضعيفة بإضافة لاحقة -ed(e) أو -d(e) أو -t(e) . كما كانت صيغ الماضي، بدون لواحقها الشخصية، تُستخدم أيضاً كاسم مفعول مع سوابق اسم المفعول المشتقة من الإنجليزية القديمة: i- و y- ، وأحياناً bi- .

أما الأفعال القوية ، على النقيض من ذلك، فقد شكلت صيغة الماضي عن طريق تغيير حرف العلة في جذرها (على سبيل المثال، binden أصبحت bound ، وهي عملية تسمى apophony )، كما هو الحال في اللغة الإنجليزية الحديثة.

تألفت الأبجدية اللاتينية الإنجليزية القديمة الأساسية من 20 حرفًا قياسيًا بالإضافة إلى أربعة أحرف إضافية: ash ⟨æ⟩، وeth ⟨ð⟩ ، وthorn ⟨þ⟩، وwynn ⟨ƿ⟩ . لم تكن هناك بعد أحرف j أو v أو w مميزة ، ولم يكن كتّاب اللغة الإنجليزية القديمة يستخدمون عمومًا الأحرف k أو q أو z .

لم يعد استخدام رمز Ash ضروريًا في اللغة الإنجليزية الوسطى، إذ اندمج حرف العلة /æ/ الذي كان يمثله في اللغة الإنجليزية القديمة مع حرف العلة /a/ . ومع ذلك ، أصبح هذا الرمز يُستخدم كحرف ربط للحرفين المركبين ⟨ae⟩ في العديد من الكلمات ذات الأصل اليوناني أو اللاتيني، كما هو الحال مع ⟨œ⟩ للحرفين المركبين ⟨oe⟩ .

كانت كلمتا Eth وthorn تُمثلان الصوت / θ / أو صوته البديل / ð / في اللغة الإنجليزية القديمة. توقف استخدام Eth خلال القرن الثالث عشر وحلّت محلها thorn. وتوقف استخدام Thorn في الغالب خلال القرن الرابع عشر وحلّت محلها ⟨th⟩ . أدى الاستخدام غير الموفق للاختصار الكتابي ( þe ، " the " ) إلى النطق الخاطئ الحديث لكلمة thorn كـ ⟨y⟩ في هذا السياق؛ انظر ye olde . ^{[ 41 ]}

استُبدل الحرف "وين" الذي كان يُمثل الصوت /w/ بالحرف ⟨w⟩ خلال القرن الثالث عشر . ونظرًا لتشابهه مع الحرف ⟨p⟩ ، فإنه يُمثل غالبًا بالحرف ⟨w⟩ في الطبعات الحديثة لنصوص اللغة الإنجليزية القديمة والوسطى حتى عندما تحتوي المخطوطة على "وين " .

تحت التأثير النورماندي، حلت الكتابة الكارولنجية الصغيرة القارية محل الكتابة الجزيرية التي كانت تُستخدم للغة الإنجليزية القديمة. ومع ذلك، ونظرًا للاختلاف الكبير في الشكل بين حرف g الجزيري القديم وحرف g الكارولنجي ( حرف g الحديث )، استمر استخدام الأول كحرف منفصل، يُعرف باسم yogh ، ويُكتب ⟨ȝ⟩ . وقد اعتُمد هذا الحرف لتمثيل مجموعة متنوعة من الأصوات: [ɣ]، [j]، [dʒ]، [x]، [ç] ، بينما كان يُستخدم حرف g الكارولنجي عادةً لتمثيل الصوت [g]. وفي نهاية المطاف ، استُبدلت حالات yogh بالحرفين ⟨j⟩ أو ⟨y⟩ ، وبالحرف ⟨gh⟩ في كلمات مثل night و laugh . وفي اللغة الاسكتلندية المبكرة ، أصبح من الصعب التمييز بين yogh وحرف z المكتوب بخط اليد ، وكان الطابعون يميلون إلى استخدام ⟨z⟩ عندما لم يكن yogh متوفرًا في خطوطهم . وقد أدى ذلك إلى ظهور تهجئات جديدة (غالباً ما أدت إلى ظهور نطق جديد)، كما هو الحال في McKenzie ، حيث حلت ⟨ z ⟩ محل yogh، والتي كان نطقها /j/ .

تحت تأثير اللغة القارية ، شاع استخدام الأحرف ⟨k⟩ و⟨ q⟩ و⟨ z⟩ ، التي لم تكن شائعة الاستخدام بين كتّاب الإنجليزية القديمة، في كتابة الإنجليزية الوسطى. كما أُدخل الحرف اللاتيني الجديد ⟨w⟩ (ليحل محل wynn). ودخلت أشكال الأحرف المتميزة ⟨v⟩ و⟨ u⟩ حيز الاستخدام ، لكنها ظلت تُستخدم بشكل متبادل؛ وينطبق الأمر نفسه على ⟨j⟩ و⟨ i⟩ . ^{[ 42 ]} (على سبيل المثال ، يمكن العثور على تهجئات مثل wijf و paradijs لكلمتي " wife " و "paradise" في الإنجليزية الوسطى).

كان الحرف الساكن ⟨j⟩ / ⟨i⟩ يُستخدم أحيانًا لنقل حرف الياء العبري ، الذي يُمثل الصوت الحنكي التقريبي /j/ (ويُنقل في اليونانية بحرف iota وفي اللاتينية بحرف ⟨i⟩ ) ؛ وكانت كلمات مثل القدس ويوسف ، إلخ ، تتبع في الأصل النطق اللاتيني الذي يبدأ بحرف / j/ ، أي صوت ⟨y⟩ في كلمة yes . مع ذلك ، في بعض الكلمات، ولا سيما من الفرنسية القديمة ، استُخدم الحرف ⟨j⟩ / ⟨i⟩ للحرف الساكن الاحتكاكي / dʒ / ، كما في كلمة joie (التي تعني "فرح" في اللغة الحديثة)، المستخدمة في ترجمة ويكليف للكتاب المقدس . ^{[ 43 ] [ 44 ]} كان هذا مشابهًا للصوت المضاعف [ddʒ] ، الذي كان يُمثل بالحرف ⟨cg⟩ في الإنجليزية القديمة. بحلول عصر اللغة الإنجليزية الحديثة ، أصبح يُكتب الصوت ⟨j⟩ / ⟨i⟩ في بداية الكلمات (مثل "joy")، وعادةً ⟨dg⟩ في مواضع أخرى (كما في "bridge"). كما كان يُكتب أيضًا، خاصةً في الكلمات الفرنسية المُقترضة، ⟨g⟩ ، مع اعتماد نطق حرف الجيم الرخو ( مثل age و page ) .

استُخدمت اختصارات كتابية عديدة . كان من الشائع لدى اللولارديين اختصار اسم يسوع ( كما في المخطوطات اللاتينية) إلى ihc . غالبًا ما كان يُحذف الحرفان ⟨n⟩ و⟨ m⟩ ويُشار إليهما بعلامة مد فوق الحرف المجاور، فعلى سبيل المثال، يمكن كتابة in كـ ī . يمكن استخدام علامة شوكة مع حرف علوي ⟨t⟩ أو ⟨e⟩ للدلالة على that و the ؛ تشبه علامة الشوكة هنا حرف ⟨Y⟩ ، مما أدى إلى ظهور ye في عبارة " Ye Olde ". استُبدلت كلمة and بأشكال مختلفة من علامة العطف ( & ) .

كانت الأرقام لا تزال تُكتب دائمًا باستخدام الأرقام الرومانية ، باستثناء بعض الحالات النادرة للأرقام العربية خلال القرن الخامس عشر.

على الرغم من أن تهجئة اللغة الإنجليزية الوسطى لم تكن موحدة تمامًا، يُبين الجدول التالي النطق الأكثر شيوعًا الذي تمثله حروف معينة وثنائيات حروف في أواخر تلك الفترة، باستخدام الترميز الوارد في مقال علم الأصوات في اللغة الإنجليزية الوسطى . ^{[ 45 ]} وكما ذُكر سابقًا، كان لحروف العلة المفردة نطق بديل اعتمادًا على ما إذا كانت في موضعٍ خضعت فيه أصواتها للإطالة. وقد شهد نطق حروف العلة الطويلة تغيراتٍ مستمرة نتيجةً لبدايات التحول الكبير في حروف العلة .

يشرح هذا المقطع خلفية ميلاد المسيح (3494-501) : ^{[ 47 ]}

نقش تذكاري من لوحة نحاسية ضخمة في كنيسة أبرشية في أوكسفوردشاير: ^{[ 48 ] [ 49 ]}

من كتاب ويكليف المقدس :

فيما يلي بداية المقدمة العامة من حكايات كانتربري لجيفري تشوسر . كُتب النص بلهجة مرتبطة بلندن وبتهجئة مرتبطة بمعيار المستشارية الناشئ آنذاك.

فيما يلي بداية مقدمة كتاب " اعترافات العاشق" لجون جوير .

الترجمة باللغة الإنجليزية الحديثة: (بقلم ج. داو)

من بين أولئك الذين كتبوا قبل ولادتنا، بقيت الكتب.

إذن، نتعلم ما كتبوه في حياتهم. لذا، من الجيد أن نكتب، في عصرنا هذا على الأرض، عن أمور جديدة، مقتدين بأسلافنا، حتى نترك للعالم معرفتنا بعد رحيلنا. ولكن يُقال، وهذا صحيح، إن قراءة الحكمة طوال اليوم تُضعف العقل. لذا، إن سمحتم لي، سأختار طريقًا وسطًا وأكتب كتابًا يجمع بين التسلية والواقع.

وبهذا الشكل، قد يعجب ذلك شخصاً ما، إلى حد ما.