جورج فيل

بعد عجزه عن إنقاذ حياة مريض يعاني من جرعة زائدة من المواد الأفيونية باستخدام "طريقة سيلفستر"، وهي طريقة للتهوية الاصطناعية ابتكرها هنري روبرت سيلفستر، حيث يُوضع المريض على ظهره وتُرفع ذراعاه فوق رأسه للمساعدة على الشهيق، ثم تُضغط على صدره للمساعدة على الزفير، ابتكر فيل طريقة للتهوية الميكانيكية باستخدام منفاخ وصمام تنفس لتمرير الهواء عبر فتحة في القصبة الهوائية ، ولاحقًا، قناع للوجه. استخدم فيل لأول مرة طريقته "للتنفس القسري"، والتي تُسمى أيضًا "طريقة فيل" أو "محرك فيل" ^{[ 1 ]} في عام 1887، وتمكن من إنقاذ العديد من الأرواح بها، حيث أبقى مرضى التسمم بالأفيون على قيد الحياة لعدة أيام، لكنها لم تحظَ بشعبية واسعة. ^{[ 3 ]}

في الفترة ما بين عامي 1888 و1894، ساعد فيل جوزيف أودواير في اختراع جهاز تنفس صناعي ميكانيكي، وهو جهاز فيل-أودواير. تضمن الجهاز إدخال أنبوب التنفس بواسطة منفاخ يُشغل بالقدم، وإجراءات لإدخال الأنبوب وإخراجه من القصبة الهوائية للمريض باستخدام أدوات مصممة خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

مع إدخال أنظمة إضاءة القوس الكهربائي في أواخر سبعينيات وأوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر (وهو نوع جديد من مصابيح الشوارع الساطعة التي تعمل بمحطات توليد مركزية تنتج ما بين 3000 و6000 فولت)، ظهرت ظاهرة غريبة جديدة تتمثل في وفاة الناس (بشكل شبه فوري) بسبب الفولتية العالية المستخدمة. ^{[ 5 ]} وقد أدى بحث طبيب الأسنان ألفريد ب. ساوثويك من بوفالو في هذه الظاهرة في نهاية المطاف إلى اختراع الكرسي الكهربائي . ^{[ 6 ]} في وقت مبكر، استعان ساوثويك بجورج فيل، إلى جانب رئيس جمعية بوفالو لمنع القسوة على الحيوانات، في سلسلة كاملة من التجارب التي شملت صعق مئات الكلاب الضالة بالكهرباء، وتجربة الحيوانات في الماء وخارجه، وأنواع الأقطاب الكهربائية ومواقعها، ومواد التوصيل، إلى أن توصل في النهاية إلى طريقة قابلة للتكرار لقتل الحيوانات بالكهرباء. ^{[ 7 ]} أجرى فيل سلسلة أخرى من التجارب، حيث صعق كلابًا مخدرة ومشرحة بالكهرباء في محاولة لتحديد كيفية تسبب الكهرباء في الوفاة. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]} قادته ملاحظاته للحيوانات إلى الاعتقاد بأن الموت كان ناتجًا عن توقف القلب المفاجئ. كانت تجاربه الأقرب في ذلك الوقت إلى تحديد أسباب الموت بالصعق الكهربائي، على الرغم من أنه كان يجهل السبب الآخر للوفاة، وهو تأثير الكهرباء على الجهاز العصبي. ^{[ ١٠ ]}

على الرغم من معارضة فيل لعقوبة الإعدام، إلا أنه ساهم في تطوير الكرسي الكهربائي، إذ اعتُبر وسيلة إعدام أكثر "إنسانية". ^{[ 1 ]} وقد عرض تجاربه وشارك نتائج أبحاثه حول آثار الصعق بالكهرباء مع لجنة جيري التابعة لولاية نيويورك للفترة 1886-1888، برئاسة المدافع عن حقوق الإنسان والمصلح إلبريدج توماس جيري ، خلال تحقيقهم لإيجاد وسيلة إعدام أكثر إنسانية . وقد خضعت الطريقة التي اختاروها في النهاية، وهي الموت صعقًا بالكهرباء على الكرسي الكهربائي الذي اقترحه عضو اللجنة ألفريد ب. ساوثويك، لمزيد من الدراسة والتجريب، لا سيما من قبل الجمعية الطبية القانونية، قبل أن تصل إلى تصميمها النهائي. في عام 1889، كلف أوستن لاثروب ، مدير سجون نيويورك ، جورج فيل بوضع التصميم النهائي للكرسي، وهو عبارة عن هيكل بسيط من خشب البلوط مزود بمسند قدم قابل للسحب، وأحزمة تقييد، وأقطاب كهربائية مثبتة. خالف فيل توصيات الجمعية الطبية القانونية، فغيّر موضع الأقطاب الكهربائية من القدم والرأس إلى الرأس وأسفل الظهر. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 8 ]} قام إدوين ف. ديفيس ، فني كهرباء الولاية ، بصنع أول كرسي كهربائي. ^{[ 13 ]}

أُجريت تجارب على عجل وحصان في سجن أوبورن الإصلاحي لضبط مولد التيار المتردد المستخدم. بعد صعق العجل بالكهرباء، حاول فيل إنعاشه باستخدام أسلوبه "التنفس القسري". باءت المحاولة بالفشل، واستسلم بعد 30 دقيقة. ^{[ 14 ]} خلال الفترة التي سبقت أول إعدام، وهو إعدام ويليام كيملر في أوبورن في 6 أغسطس 1890، صرّح فيل للصحفيين بأنه كان يخطط لاستخدام التنفس القسري على كيملر بعد الصعق بالكهرباء، لكنه لم يحصل على إذن من الولاية. ^{[ 15 ]} كان فيل أحد الأطباء المشرفين على عملية الصعق بالكهرباء، وكان يتأكد من التلامس السليم مع الأقطاب الكهربائية. بعد ما بدا أنه إعدام فاشل جزئياً، حيث وُجد كيملر لا يزال يتنفس بعد الصدمة الأولى التي أجبرت على تطبيق الكهرباء مرة ثانية، كان فيل من بين المراقبين القلائل الذين اعتقدوا أن كيملر لم يعانِ، مصرحاً: "ما زلتُ مدافعاً عن الإعدام بالكهرباء، لكنني لا أدافع تماماً عن الطريقة التي أُعدم بها كيملر". ^{[ 16 ]}