جيرالد كوك

كان جيرالد كوك الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية (1887 - 10 نوفمبر 1973) مسؤولاً تنفيذياً بريطانياً في مجال البث، عمل في البداية في إذاعة بي بي سي ، قبل أن يصبح أول مدير للتلفزيون في المؤسسة، وبالتالي أول مراقب لقناة التلفزيون التي كانت تُعرف في البداية باسم خدمة تلفزيون بي بي سي ولكن أعيد تسميتها لاحقاً إلى بي بي سي 1. ^{[ 1 ]}

بعد تلقيه تعليمه في مدرسة تونبريدج وسيفيلد بارك، غادر كوك المملكة المتحدة عام 1909 متوجهًا إلى أمريكا الشمالية. زار كولومبيا البريطانية والولايات المتحدة والمكسيك ، وعمل في وظائف متنوعة كصاحب مزرعة ومنقب عن الذهب، وحتى كممثل ثانوي في أفلام هوليوود، قبل أن يعود إلى المملكة المتحدة عام 1915 بسبب الحرب العالمية الأولى . انضم كوك إلى سلاح المهندسين الملكي وخدم في فرنسا ثم بلجيكا ، ورُقّي إلى رتبة نقيب عام 1917.

ترك كوك الجيش عام 1920 وعمل في وظائف مختلفة في لندن، قبل أن ينضم إلى هيئة الإذاعة البريطانية (التي أصبحت لاحقًا مؤسسة الإذاعة البريطانية) حديثة التأسيس. ومع بدء هيئة الإذاعة البريطانية بتوسيع نطاق خدماتها الإذاعية في جميع أنحاء البلاد وتوفير نطاق أوسع وتنوع أكبر في البرامج، عُيّن كوك أول مدير للبث الخارجي عام 1925. وقد نظم العديد من الفعاليات الجديدة والطموحة، مثل تغطية الأحداث الرياضية المباشرة والمنافسة المتزايدة مع الصحف لتغطية الأخبار المهمة، بالإضافة إلى تشجيع تطوير التقنيات والتكنولوجيات الجديدة.

في عام 1935، ربما بسبب حماسه لتقنيات البث الجديدة، عُرض على كوك منصب مدير التلفزيون في هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، حيث كانت الهيئة تخطط لإطلاق خدمة منتظمة جديدة باستخدام هذه الوسيلة في العام التالي. وافق كوك، وبذلك أصبح مسؤولاً عن إنشاء أول خدمة تلفزيونية منتظمة عالية الوضوح في العالم من الصفر.

انطلاقاً من استوديوهات التلفزيون الجديدة التابعة لهيئة الإذاعة البريطانية في قسم تم تحويله خصيصاً من قصر ألكسندرا في لندن، اعتقد كوك وفريقه أن لديهم عدة أشهر للتعرف على ما ينطوي عليه إنتاج التلفزيون قبل الإطلاق المخطط له في نوفمبر 1936، ولكن بعد الاجتماع الأولي بوقت قصير، تم إبلاغه بأنه ستكون هناك حاجة إلى برامج لمعرض راديوليمبيا في أغسطس، والذي كان على بعد عشرة أيام فقط آنذاك.

رغم ضيق الوقت، تمكن كوك وفريقه من إعداد عدة برامج تجريبية، وحقق حدث راديوليمبيا نجاحًا باهرًا في الترويج لإمكانيات هذه الوسيلة الإعلامية الجديدة وتشجيع الجمهور على شراء أجهزة التلفزيون قبل الإطلاق الرسمي. وفي الثاني من نوفمبر عام ١٩٣٦، انطلق البث التلفزيوني الجديد، الذي كان من المفترض أن يقتصر على نطاق خمسة وعشرين ميلاً من قصر ألكسندرا، مع أن البث كان عمليًا يصل إلى مناطق أبعد بكثير.

في البداية، استُخدم نظامان تقنيان متنافسان، نظام ماركوني ذو 405 خطًا ونظام بيرد ذو 210 خطًا للأفلام الوسيطة، بالتناوب أسبوعيًا، لكن نظام ماركوني كان متفوقًا بشكل كبير، وسرعان ما تم التخلي عن نظام بيرد. أشرف كوك على برنامج جدولة طموح بشكل متزايد، شمل عروضًا منوعة متنوعة، وبرنامج المجلة الشهير " صفحة الصور" ، وعددًا متزايد التنوع من المسلسلات الدرامية. وتزداد هذه الإنجازات إثارة للإعجاب عند الأخذ في الاعتبار أنه، باستثناء فيلمين تجريبيين وبعض النشرات الإخبارية، كان لا بد من بث كل شيء مباشرة، حيث لم يكن هناك في ذلك الوقت تنسيق بجودة البث لتسجيل البرامج التلفزيونية.

كما حقق كوك إنجازاتٍ بارزة في مجال البث الخارجي، بما في ذلك تغطية موكب تتويج الملك جورج السادس في 12 مايو 1937 ، والتي استُخدمت فيها جميع كاميرات الخدمة التلفزيونية المتاحة، بالإضافة إلى كابل ضخم لنقل الصور إلى قصر ألكسندرا للبث. وأسس كوك أيضًا لتغطية الأحداث الرياضية البارزة، بما في ذلك أول بث تلفزيوني لبطولة ويمبلدون (21 يونيو 1937)، وسباق القوارب (2 أبريل 1938)، ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي (30 أبريل 1938)، ومباراة الكريكيت التجريبية (24 يونيو 1938). وبدأ أيضًا بتغطية الأحداث الإخبارية المباشرة الكبرى، حيث كانت كاميرات تلفزيون بي بي سي حاضرة عندما عاد نيفيل تشامبرلين من ميونيخ لإلقاء خطابه الشهير "السلام في زماننا" في أكتوبر 1938.

بفضل هذا الجدول الزمني المتنوع والطموح الذي وضعه كوك وفريقه الصغير والمبتكر من المنتجين، اكتسب التلفزيون شعبيةً واسعةً بسرعة، رغم أنه كان آنذاك ترفًا باهظ الثمن يقتصر على منطقة لندن. وبحلول سبتمبر 1939، قُدّر عدد أجهزة التلفزيون المستخدمة بنحو 25 ألف جهاز. إلا أن ذلك الشهر شهد أيضًا إغلاقًا مفاجئًا لخدمة تلفزيون بي بي سي من قِبل الحكومة طوال فترة الحرب، وذلك عقب بثّ حلقة كرتونية لميكي ماوس في الأول من سبتمبر، أي قبل يومين من بدء الأعمال العدائية. وكان هناك سببان رئيسيان لهذا الإغلاق: أولهما، وهو السبب الرئيسي، الخوف من أن تستخدم القاذفات الألمانية موجات البث التلفزيوني عالية التردد كشعاع توجيه مثالي لاستهداف وسط لندن. وثانيهما، الحاجة الماسة إلى توظيف العديد من الكوادر الفنية والهندسية في الخدمة في المجهود الحربي، مثل برنامج الرادار ، ولذا تم إيقاف بث خدمة تلفزيون بي بي سي الناشئة حتى عام 1946.

خلال الحرب، ومع توقف خدمة التلفزيون، عُيّن كوك ممثلاً لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) في أمريكا الشمالية بمدينة نيويورك من عام 1940 إلى 1941، ثم أصبح لاحقًا، من عام 1942 إلى 1945 ، ممثلاً للهيئة في ساحل المحيط الهادئ ، حيث عمل في كاليفورنيا . وخلال وجوده في الولايات المتحدة، اغتنم كوك فرصة الاطلاع على التطورات التي حققتها المحطات التلفزيونية الأمريكية الجديدة في مجال البث التلفزيوني ، وأعدّ تقريرًا عند عودته إلى المملكة المتحدة بعنوان "تقرير عن شروط خدمة التلفزيون بعد الحرب". ورغم أهمية هذا التقرير في المساعدة على إعادة تأسيس خدمة تلفزيون BBC عام 1946، إلا أن كوك لم يعد لإدارتها. بل تقاعد بسبب اعتلال صحته، واستمر في العيش متقاعدًا حتى وفاته عام 1973.

• جيرالد كوك على موقع IMDb