جريج جروس

في الرابع من يونيو عام 1970 ، اختير غروس من قبل فريق هيوستن أستروس في الجولة الرابعة (المركز 79 إجمالاً) من مسودة البيسبول لشهر يونيو. ^{[ 5 ]} تصدّر غروس قائمة أكثر اللاعبين تحقيقاً للضربات الناجحة في الدوري عام 1970 أثناء لعبه مع فريق كوفينغتون في دوري الأبلاش ، حيث بلغ معدل ضرباته 0.351. كما تعادل في صدارة الدوري في عدد الضربات المزدوجة التي نفذها لاعبو الدفاع الخارجي.

في عام 1971، تمت ترقية غروس إلى فريق كولومبوس أستروس التابع للدوري الجنوبي ، حيث لعب في مركزَي الملعب الخارجي والقاعدة الأولى. وفي عام 1972، لعب غروس معظم الموسم مع كولومبوس، ثم تمت ترقيته إلى فريق أوكلاهوما سيتي 89ers ، وهو الفريق الرديف لفريق أستروس في دوري الدرجة الثالثة. وفي عام 1973، بدأ غروس الموسم مع فريق دنفر بيرز ، الذي أصبح في ذلك الوقت الفريق الرديف الجديد لفريق أستروس في دوري الدرجة الثالثة.

قرر فريق هيوستن أستروس استدعاء غروس في أواخر عام 1973. وفي الخامس من سبتمبر من العام نفسه ، خاض غروس أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي مع الأستروس، حيث دخل بديلاً ضد الرامي بيدرو بوربون ، لكنه لم يسجل أي ضربة ناجحة (أُخرج بضربة أرضية إلى لاعب القاعدة الثالثة دينيس مينكي ) . وكانت هذه الضربة هي الضربة الأخيرة في الشوط التاسع من مباراة امتدت لأشواط إضافية وانتهت بخسارة الأستروس أمام سينسيناتي ريدز بنتيجة 9-3 على ملعب أسترودوم . أنهى غروس الموسم بتسجيل 9 ضربات ناجحة من أصل 39 محاولة، بمعدل 0.231.

في عام 1974، أصبح غروس لاعبًا أساسيًا في مركز الجناح الأيمن لفريق أستروس، وضاربًا أولًا، حيث شارك في 156 مباراة وحقق معدل ضربات بلغ 0.314. حصل غروس على لقب أفضل لاعب مبتدئ في الدوري الوطني من مجلة " ذا سبورتينغ نيوز "، وحلّ ثانيًا في التصويت على جائزة أفضل لاعب مبتدئ في الدوري الوطني . ^{[ 6 ]} كما أنهى غروس الموسم بنسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.393، مما جعله من بين أعلى اللاعبين المبتدئين نسبةً في الوصول إلى القاعدة منذ عام 1970. في عام 1974 أيضًا، سجل غروس رقمًا قياسيًا في دوري البيسبول الرئيسي لأكثر عدد من مرات الإمساك به أثناء محاولته سرقة القاعدة في موسم مبتدئ، حيث بلغ 20 مرة. في عامي 1975 و1976، استمر غروس في اللعب كلاعب أساسي في مركز الجناح لفريق أستروس، محققًا معدل ضربات بلغ 0.294 و0.286 على التوالي. وشهد موسم 1975 وصوله إلى القاعدة في 52 مباراة متتالية. جاء ما يقرب من نصف ضرباته (142) وقواعده (63) في الموسم خلال سلسلة من 70 ضربة و30 قاعدة في الفترة من 25 يونيو إلى 18 أغسطس. وقد عادل هذا الرقم القياسي المسجل باسم جيمي وين (1969) لأطول سلسلة وصول إلى القاعدة في تاريخ الفريق، وهو رقم قياسي لا يزال قائماً حتى عام 2022. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

تمت مقايضة غروس من فريق أستروس إلى فريق كابس مقابل خوليو غونزاليس في اجتماعات الشتاء في 8 ديسمبر 1976. ^{[ 10 ]} في عام 1977 ، سجل غروس أول ضربة هوم رن له في دوري البيسبول الرئيسي، حيث سجل ما مجموعه خمس مرات بينما بلغ معدل ضرباته 0.322 في 115 مباراة.

بعد موسم حافل في عام 1978، انتقل غروس من فريق شيكاغو كابز في 23 فبراير 1979 إلى فريق فيلادلفيا فيليز مع ماني تريلو وديف رادر مقابل جيري مارتن ، وباري فوت ، وتيد سيزيمور ، وديريك بوتيلو، وهنري ماك . برز غروس كلاعب أساسي في مركزَي الظهير الخارجي وقاعدة الارتكاز الأولى لفريق فيليز، حيث شارك في سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1980 (حيث حقق 3 ضربات ناجحة من أصل 4 محاولات - جميعها كبديل - مع نقطة واحدة مسجلة في أربع مباريات)، وفي سلسلة بطولة العالم عام 1980 (حيث لم يحقق أي ضربة ناجحة من أصل محاولتين في أربع مباريات)، وفي سلسلة بطولة الدوري الوطني عام 1983 (حيث لم يحقق أي ضربة ناجحة من أصل 5 محاولات في أربع مباريات مع تسجيل نقطة واحدة)، وفي سلسلة بطولة العالم عام 1983 (حيث لم يحقق أي ضربة ناجحة من أصل 6 محاولات في مباراتين). كان غروس لاعبًا لا يُقدّر بثمن كبديل. في عام 1982، تصدّر قائمة اللاعبين الأكثر مشاركة كبديل برصيد 19 ضربة ناجحة.

صرح غروس بأنه كان يأمل في أن يكون لاعبًا أساسيًا في فريق فيلادلفيا فيليز في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات، لكن الفريق كان يضم عددًا كبيرًا من لاعبي الدفاع الخارجي الموهوبين، وتحديدًا بيك ماكبرايد ، وغريغ لوزينسكي ، وغاري مادكس ، ولوني سميث . وقال غروس لصحيفة سان دييغو يونيون تريبيون في مقال نُشر في 18 مارس 1991 : "لم أكن أعتقد أنه من المناسب أن ألعب بدوام جزئي في تلك المرحلة من مسيرتي. لكن كان لديهم هؤلاء اللاعبون الثلاثة، وكنت أعلم أنهم يستحقون اللعب قبلي. إضافة إلى ذلك، كانوا يحققون الانتصارات، وهذا يغير طريقة تفكيرك كثيرًا. قبل ذلك، كنت ألعب في فرق الدرجة الثانية، وكنا نخرج من المنافسة مبكرًا. لكن عندما تتذوق طعم الفوز لأول مرة، عندما تصل إلى الأدوار النهائية وسلسلة العالم، ترغب في المزيد."

بالإضافة إلى ذلك، أقرّ غروس في مقابلة عام 2007 بصعوبة أن يكون لاعبًا أساسيًا وهو ليس سريعًا ولا ضاربًا قويًا. وقال غروس لصحيفة " باتريوت نيوز" في هاريسبرغ ، في مقال نُشر في 8 أبريل 2007: "كانت دورة البيسبول آنذاك، مع العشب الصناعي وكل شيء، تتمحور حول سرقة القواعد أو تسجيل الضربات القاضية، ولم أكن أجيد أيًا منهما. كان الأمر مجرد مسألة بقاء. كان عليك أن تبذل قصارى جهدك. وكانت نقطة التحول الكبرى بالنسبة لي عندما انضممت إلى نادٍ جيد حقًا."

بقي غروس مع فريق فيلادلفيا فيليز حتى نهاية موسم 1988، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.203 فقط في 133 محاولة، لكنه سجل إحصائية غير مألوفة تمثلت في إخفاقه في التسديد ثلاث مرات فقط طوال الموسم. وعلى مدار مسيرته الاحترافية التي امتدت لـ 3745 محاولة، لم يُخفق غروس سوى 250 مرة.

في 5 أبريل 1989 ، انضم غروس مجددًا إلى فريق هيوستن أستروس كلاعب حر، محققًا معدل ضربات بلغ 0.200، وغالبًا ما كان يلعب دور البديل. ^{[ 5 ]} على الرغم من نجاحه التاريخي كبديل بارع، عانى غروس في عام 1989، حيث بلغ معدل ضرباته 0.184 فقط (7 من 38). في أكتوبر 1989، وكجزء من عملية إعادة بناء الفريق، أبلغ الأستروس غروس والعديد من اللاعبين المخضرمين الآخرين - بمن فيهم بوب فورش ، وريك رودن ، ودان شاتزدر ، وتيري بول ، وهاري سبلمان - أنهم لن يتفاوضوا على عقود جديدة معهم قبل فترة تقديم طلبات اللاعبين الأحرار، والتي كان من المقرر أن تبدأ بعد بطولة العالم لعام 1989 ، إن بدأت أصلًا. في 2 نوفمبر 1989، قدم غروس طلبًا للانضمام إلى سوق اللاعبين الأحرار. كان غروس يأمل في أن تتم دعوته إلى نادٍ من أندية الدوري الرئيسي لإجراء تجربة أداء في عام 1990. بعد إغلاق النادي من قبل الملاك في أوائل عام 1990، لم يحصل غروس على أي تجربة أداء، وانتهى به الأمر بالغياب عن موسم 1990.

حاول غروس مجددًا تمديد مسيرته في لعبة البيسبول. في 7 فبراير 1991 ، أعلن فريق سان دييغو بادريس عن دعوته لغروس إلى معسكر التدريب الربيعي. حضر غروس إلى المعسكر بناءً على توصية زميله السابق ومدرب فريق فيلادلفيا فيليز آنذاك، لاري بووا ، الذي طلب من مدير فريق بادريس آنذاك، غريغ ريدوك، دعوة غروس إلى المعسكر. صرّح غروس لصحيفة لوس أنجلوس تايمز في مقال نُشر في 28 فبراير 1991: "أحب هذه اللعبة كثيرًا. لا أستطيع تركها. الأمر لا يتعلق بالمال، ولا بالشهرة، بل بمجرد التواجد في هذه اللعبة. ولن أحرم نفسي من اللعب ما دام هناك من يسمح لي بذلك."

في 30 مارس 1991، ذكرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز أن غروس انضم إلى فريق سان دييغو بادريس كلاعب بديل. إلا أنه في 5 أبريل 1991، استغنى البادريس عن غروس، واختاروا بدلاً منه التعاقد مع مايك ألدريت لشغل المركز الأخير في قائمة الفريق. أنهت هذه الخطوة مسيرة غروس في دوري البيسبول الرئيسي. بعد عدة أسابيع، وردت أنباء عن اهتمام فريق بوسطن ريد سوكس بغروس ، وفقًا لمقال نُشر في صحيفة بوسطن غلوب بتاريخ 14 مايو 1991 ، لكن لم يتم التوصل إلى اتفاق.

قال غروس لصحيفة سان دييغو يونيون تريبيون في مارس 1991 : "لقد استمتعت بمسيرتي المهنية، حقاً. صحيح أنني واجهت بعض الإحباطات، لكن الأوقات الجميلة والتواجد في هذا المستوى من اللعبة يفوقان أي سلبيات. كنت أرغب في اللعب كل يوم، لكن ذلك لم ينجح معي. لكنني وجدت مكاني المناسب، وقد نجح الأمر. ربما لو كنت لاعباً أساسياً، لما استمريت كل هذه المدة. أفضل الاستمرارية."