جريج جيفريز

اختار فريق نيويورك ميتس جيفريز مباشرةً من المدرسة الثانوية في الجولة الأولى، الاختيار رقم 20 في مسودة دوري البيسبول الرئيسي لعام 1985. حقق جيفريز معدل ضربات بلغ 0.331 في عامه الأول في دوريات الدرجة الثانية، حيث انتقل من كينغسبورت في دوري الأبلاش (مبتدئ) إلى جاكسون في دوري تكساس (الدرجة الثانية) في غضون عامين. حصل على لقب أفضل لاعب في دوريات الدرجة الثانية من مجلة "بيسبول أمريكا" لعامي 1986 و1987، ليصبح أول لاعب يحصل على هذا التكريم لعامين متتاليين. ^{[ 3 ]}

حقق جيفريز معدل ضربات بلغ 0.367 مع 20 ضربة منزلية، و48 ضربة مزدوجة، و101 نقطة مسجلة لصالح جاكسون في عام 1987، مما أهّله لاستدعاء قصير من فريق ميتس في نهاية موسم 1987. وسجل 3 ضربات من أصل 6 في 6 مباريات، وكان عمره آنذاك 20 عامًا، مما جعله أصغر لاعب في دوري البيسبول الرئيسي في ذلك الموسم. ^{[ 5 ]}

قرر فريق الميتس إفساح المجال لجيفريز، لكنهم لم يعرفوا أين يُشركونه، إذ كان الفريق المخضرم مكتملًا في المراكز التي لعب فيها جيفريز في دوريات الدرجة الثانية (لاعب ارتكاز، وقاعدة ثالثة، وقاعدة ثانية). كما كان مركز الملعب الخارجي مكتملًا أيضًا، حيث واجه الفريق صعوبة في إشراك لاعبي الملعب الخارجي ليني ديكسترا وموكي ويلسون إلى جانب داريل ستروبيري وكيفن ماكرينولدز ، لذا أُرسل جيفريز إلى فريق تايدووتر من الدرجة الثالثة لبدء موسم 1988.

بعد أن قضى معظم موسم 1988 في دوري الدرجة الثالثة، محققًا معدل ضربات بلغ 0.282، تم استدعاء جيفريز في نهاية أغسطس/آب ليُكمل الموسم كلاعب أساسي، غالبًا في مركز القاعدة الثالثة. وقد استجاب لهذا الأداء بتحقيقه معدل ضربات بلغ 0.321 خلال آخر 29 مباراة من موسم 1988. حقق الفريق أفضل سجل في دوري البيسبول الرئيسي (MLB) بواقع 24 فوزًا مقابل 7 هزائم بعد ظهوره الأول، واختتم الموسم بأفضل سجل في الدوري بواقع 100 فوز، متوجًا بلقب القسم الشرقي من الدوري الوطني . ^{[ 3 ]} في مبارياته الوحيدة في الأدوار الإقصائية، حقق جيفريز معدل ضربات بلغ 0.333 مع ضربتين مزدوجتين، لكن فريق ميتس خسر سلسلة بطولة الدوري الوطني . ^{[ 6 ]}

أتاح فريق الميتس مكاناً أساسياً لجيفريز في قائمته عندما باع والي باكمان إلى فريق مينيسوتا توينز ، مما أتاح لجيفريز مركز القاعدة الثانية. لكن جيفريز لم يوفق، حيث بلغ معدل ضرباته 0.258 مع قلة انتقائيته في موسمه الأول عام 1989 .

خلال مباراة ضد فريق فيلادلفيا فيليز في 27 سبتمبر 1989، كان جيفريز آخر لاعب يُخرج بضربة أرضية قبل خسارة فريق ميتس للمباراة. ثم سمع جيفريز بعض التعليقات غير اللائقة من زميله السابق روجر ماكدويل، فاندفع نحو رابية الرامي ، مما أشعل فتيل شجار جماعي. ^{[ 7 ]}

ردًا على انتقادات زملائه في الفريق، في 24 مايو 1991، دافع جيفريز عن موقفه في رسالة مفتوحة بُثت على محطة إذاعية رياضية WFAN . وكتب جيفريز في الرسالة:

عندما يواجه الرامي صعوبة في إخراج اللاعبين، أو عندما يواجه الضارب صعوبة في التسديد، أو عندما يرتكب اللاعب خطأً، أحاول دعمهم بكل ما أستطيع. لا ألجأ إلى وسائل الإعلام للتقليل من شأنهم أو لجذب المزيد من الانتباه إلى أوقاتهم العصيبة. كل ما أتمناه هو أن يدرك زملائي الذين وجدوا في انتقادي سهولةً في ذلك أننا جميعًا في مركب واحد. لو استطعنا فقط التركيز أكثر على المباريات بدلًا من التذمر والجدال وتوجيه أصابع الاتهام، لكان وضعنا جميعًا أفضل. ^{[ 8 ]}

في عام 2020، نفى جيفريز كتابة الرسالة لكنه لم يكشف عن هوية كاتبها. ^{[ 3 ]}

في عام 1990، رفع جيفريز معدل ضرباته إلى 0.283، مسجلاً 96 شوطاً ومتصدراً الدوري الوطني بـ40 ضربة مزدوجة، لكن فريق ميتس أنهى الموسم في المركز الثاني في القسم الشرقي من الدوري الوطني للعام الثاني على التوالي. تراجع أداؤه في عام 1991، حيث بلغ معدل ضرباته 0.272 مع 30 ضربة إضافية في 486 محاولة، ليهبط الفريق إلى المركز الخامس.

في 11 ديسمبر 1991، أجرى فريق نيويورك ميتس صفقة تبادلية مع فريق كانساس سيتي رويالز، حيث أرسل جيفريز وماكرينولدز ولاعب القاعدة كيث ميلر مقابل لاعب البيسبول السابق بريت سابيرهاجن ولاعب القاعدة بيل بيكوتا . ^{[ 9 ]} حقق جيفريز معدل ضربات بلغ 0.285 مع 75 نقطة مسجلة، وهو أعلى رقم له في مسيرته آنذاك، في موسمه الوحيد مع كانساس سيتي.

في فبراير 1993، قام فريق رويالز بتبادل اللاعب جيفريز ولاعب الوسط إد جيرالد من فرق الدرجة الثانية مع فريق سانت لويس كاردينالز مقابل لاعب الوسط فيليكس خوسيه ولاعب القاعدة كريج ويلسون . ^{[ 10 ]} شهد جيفريز أفضل موسمين له، حيث بلغ معدل ضرباته 0.342 و0.325 على التوالي، بينما كان يلعب في مركز القاعدة الأولى وتم اختياره ضمن فريق نجوم الدوري الوطني في عامي 1993 و 1994 .

وقّع جيفريز عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 20 مليون دولار ( ما يعادل 43,400,000 دولار في عام 2025 ) مع فريق فيلادلفيا فيليز بعد موسم 1994. وكان هذا العقد آنذاك الأكبر في تاريخ الفريق. ^{[ 11 ]} اختار جيفريز مغادرة سانت لويس كاردينالز لرفضهم منحه بندًا يمنعه من الانتقال إلى فريق آخر. انتقل إلى مركز الظهير الخارجي في فريق فيليز، حيث قدّم أداءً مقبولًا خلال مواسم 1995 و 1996 و 1997 ، إلا أن إصابات في إبهامه وأوتار الركبة أعاقت فعاليته. في 25 أغسطس 1995، وفي مباراة ضد لوس أنجلوس دودجرز على ملعب فيترانز ، أصبح جيفريز أول لاعب فيليز يحقق "الضربة الرباعية" منذ جوني كاليسون عام 1963. ^{[ 12 ]}

في عام 1998، تم نقل جيفريز في منتصف الموسم إلى فريق أناهايم أنجلز ، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.347 في 19 مباراة قبل أن ينتقل إلى فريق ديترويت تايجرز في العام التالي .

حقق جيفريز معدل ضربات إجماليًا بلغ 0.231 مع فريق ديترويت تايجرز على مدار موسمين قبل اعتزاله في عام 2000 ، ويعود ذلك جزئيًا إلى إصابته بقطع في أوتار الركبة اليمنى . ^{[ 13 ]} عرض فيل غارنر، مدرب فريق تايجرز ، على جيفريز منصب مساعد المدرب لموسم 2001، لكنه رفض. ^{[ 13 ]}

خلال مسيرته، حقق جيفريز معدل ضربات بلغ 0.289، مسجلاً 126 ضربة منزلية، و663 نقطة، و196 قاعدة مسروقة. وفي عام 2020، صرّح لصحيفة سانت لويس بوست ديسباتش بأنه "غير راضٍ إطلاقاً" عما حققه في مسيرته. ^{[ 13 ]}