برنامج هيد ستارت

برنامج "هيد ستارت" هو برنامج تابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية منذ عام 1965، يُقدّم خدمات شاملة في مجال التعليم المبكر ، والصحة، والتغذية ، وإشراك الوالدين للأطفال والأسر من ذوي الدخل المحدود. وهو أقدم وأكبر برنامج من نوعه. ^{[ 1 ]} صُممت خدمات البرنامج وموارده لتعزيز العلاقات الأسرية المستقرة، وتحسين الصحة البدنية والنفسية للأطفال ، وتهيئة بيئة مناسبة لتنمية مهاراتهم المعرفية. يُشكّل الانتقال من مرحلة ما قبل المدرسة إلى المرحلة الابتدائية تحديات نمائية متنوعة، تشمل ضرورة تفاعل الأطفال بنجاح مع أقرانهم خارج نطاق الأسرة، والتأقلم مع بيئة الفصل الدراسي، وتلبية متطلبات البيئة المدرسية. ^{[ 2 ]}

أُطلق برنامج "هيد ستارت" عام 1965 على يد مؤسسته ومديرته الأولى جول شوغرمان وبيرنيس إتش فليس، وكان الهدف منه في الأصل أن يكون برنامجًا صيفيًا لتعويض النقص الدراسي ، يهدف إلى تعليم الأطفال من ذوي الدخل المحدود في غضون أسابيع قليلة ما يحتاجونه لبدء الدراسة الابتدائية. وقد وسّع قانون "هيد ستارت" لعام 1981 ^{[ 3 ]} نطاق البرنامج. ^{[ 4 ]} وتمت مراجعة البرنامج وإعادة اعتماده في ديسمبر 2007. وبحلول أواخر عام 2005شارك أكثر من 22 مليون طفل. وتشغل تالا هوبان منصب المديرة بالإنابة لبرنامج "هيد ستارت" حالياً. ^{[ 5 ]}

بدأ برنامج "هيد ستارت" كجزء من حملة "المجتمع العظيم" التي أطلقها الرئيس ليندون جونسون . وجاءت فكرته من فريق عمل مجلس المستشارين الاقتصاديين للرئيس . ^{[ 6 ]} ويُنسب الفضل أيضاً إلى ستان ساليت ، منظم الحقوق المدنية، ومستشار السياسات التعليمية الوطنية، ومؤسس برنامج "أبورد باوند" ، في إطلاق برنامج "هيد ستارت". ^{[ 7 ]}

بدأ جونسون " الحرب على الفقر" بعد فترة وجيزة من اغتيال الرئيس كينيدي. هزّت هذه الجريمة البلاد، وسعى جونسون إلى استعادة ثقة الشعب من خلال تمرير تشريعات تُعيد إحياء إرثه خلال الأشهر اللاحقة. تلقى جونسون إحاطة أولية من والتر هيلر ، الذي أطلعه على برنامج كينيدي لمكافحة الفقر. وبحلول مارس 1964، كان التشريع، المعروف الآن باسم قانون الفرص الاقتصادية لعام 1964 ، قد أُعدّ للعرض على الكونغرس. تضمن التشريع برامج تدريبية وتعليمية وخدمية للمجتمعات، بما في ذلك فيلق العمل . ^{[ 8 ]} في عام 1965، كلّف الرئيس ليندون جونسون الدكتور إدموند جوردون بالمساعدة في تصميم برنامج "هيد ستارت".

أطلق برنامج العمل المجتمعي التابع لمكتب الفرص الاقتصادية مشروع "هيد ستارت" كبرنامج صيفي مدته ثمانية أسابيع عام 1965. قاد البرنامج الدكتور روبرت كوك، طبيب الأطفال في جامعة جونز هوبكنز ، والدكتور إدوارد زيغلر ، أستاذ علم النفس ومدير مركز دراسات الطفل في جامعة ييل . صمما برنامجًا شاملًا لتنمية الطفل يهدف إلى مساعدة المجتمعات على تلبية احتياجات أطفال ما قبل المدرسة المحرومين. وبدلًا من البدء ببرنامج تجريبي مصغر، تقرر توسيع نطاقه ليشمل 500,000 طفل في 2,500 مجتمع. ^{[ 9 ]} وفي العام التالي، أقره الكونغرس كبرنامج مستمر على مدار العام. وفي عام 1968، بدأ برنامج "هيد ستارت" بتمويل مسلسل تلفزيوني عُرف لاحقًا باسم " شارع سمسم " ، والذي أدارته ورشة عمل تلفزيون الأطفال التابعة لمؤسسة كارنيجي .

في عام 1969، نُقل برنامج "هيد ستارت" إلى مكتب تنمية الطفل التابع لوزارة الصحة والتعليم والرعاية الاجتماعية (التي أصبحت لاحقًا وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ) من قبل إدارة نيكسون . واليوم، يتبع البرنامج قسم إدارة الأطفال والأسر التابع لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية.

في عام 1994، تم إنشاء برنامج "بداية مبكرة" لخدمة الأطفال من الولادة وحتى سن الثالثة، في محاولة للاستفادة من الأدلة البحثية التي أظهرت أن السنوات الثلاث الأولى حاسمة لنمو الأطفال على المدى الطويل.

في السنوات الأولى، التحق نحو 700 ألف طفل بالبرنامج بتكلفة تتراوح بين 2000 و3000 دولار أمريكي للفرد (بأسعار عام 2011). وفي ظل البرنامج بدوام كامل، انخفض عدد الملتحقين إلى أقل من 400 ألف طفل بحلول أوائل سبعينيات القرن الماضي. ووصل عدد الملتحقين إلى ما يقارب مليون طفل بحلول عام 2011. وقد عانى البرنامج من نقص التمويل وانخفاض عدد الملتحقين في السنوات الأخيرة. ^{[ 10 ]} وفي عام 2023، بلغ عدد الأطفال الملتحقين بالبرنامج حوالي 820 ألف طفل. ^{[ 11 ]}

يشكل مجلس سياسات برنامج "هيد ستارت" جزءًا من الهيئة الإدارية للبرنامج. ويتألف المجلس من نوعين من الممثلين: أولياء أمور الأطفال المسجلين حاليًا، وممثلين عن المجتمع. ويجب ألا يقل عدد أولياء أمور الأطفال المسجلين حاليًا عن 51% من أعضاء هذه المجموعة (انظر 45 CFR 1306.3(h) لتعريف ولي أمر في برنامج "هيد ستارت"). ويترشح جميع أولياء الأمور الأعضاء في المجلس للانتخاب أو إعادة الانتخاب سنويًا من خلال مجموعات أولياء الأمور. ويُطلب من الجهات المستفيدة/المندوبين توفير تمثيل متناسب لأولياء الأمور في جميع خيارات البرنامج وبيئاته. وإذا كانت الوكالات تُدير برامج تخدم مناطق جغرافية أو مجموعات عرقية مختلفة، فيجب عليها ضمان تكافؤ الفرص لجميع المجموعات المستفيدة في خدمة المجلس. ويجتمع المجلس مرة واحدة شهريًا. وتبدأ فترة ولايته مع السنة المالية للحكومة الفيدرالية، وتمتد من نوفمبر إلى نوفمبر. وتقتصر مدة العضوية في مجلس السياسات على خمس فترات كحد أقصى، مدة كل منها سنة واحدة. ^{[ 12 ]} وتُعقد الاجتماعات وفقًا لقواعد روبرت . ويتم الاتفاق على يوم ووقت الاجتماع خلال الاجتماع الأول من السنة، ويجوز تعديلهما حسب الحاجة.

يتطلب تنفيذ العديد من مهام البرنامج موافقة مجلس السياسات، بدءًا من تعيين موظفين جدد، وصولًا إلى الميزانية والإنفاق. ويُمكن للمجلس أن يخدم البرنامج بطرق لا تستطيع الجهات الأخرى القيام بها، فهو الهيئة الوحيدة ضمن برنامج "هيد ستارت" المخولة بجمع التبرعات. وإلى جانب الاجتماعات الشهرية، قد يحتاج مجلس السياسات أحيانًا إلى عقد اجتماعات خاصة أو طارئة، أو إجراء تصويت عبر الهاتف. ويُلزم ممثلو مجلس السياسات بحضور اجتماعات الصفوف الدراسية وتقديم تقارير إلى المجلس بشأن قضايا واحتياجات الصف. كما قد يُطلب منهم حضور المقابلات، إذ يشترط برنامج "هيد ستارت" حضور ممثل عن مجلس السياسات في جميع المقابلات. ويتألف مجلس السياسات من نائب الرئيس، وأمين السر، ونائب أمين السر. كما يحق للصفوف الدراسية انتخاب ممثلين بدلاء لمجلس السياسات في حال تعذر حضور الممثل الرئيسي للاجتماعات.

يُقدّم برنامج "هيد ستارت" خدماته لأكثر من مليون طفل وعائلاتهم سنويًا في المناطق الحضرية والريفية في جميع الولايات الخمسين، بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا، وبورتوريكو، والأراضي التابعة للولايات المتحدة. تشمل الخدمات الصحية ذات الصلة فحوصات طبية دورية، وفحوصات للعيون والأسنان. كما يُوفّر البرنامج وجبات طعام ووجبات خفيفة، مما يُساعد في تخفيف الأعباء المالية على الأسر وتحسين النظام الغذائي للأطفال. ويُساعد مُختصّون في شؤون الأسر الآباء في الوصول إلى موارد المجتمع. تُصمّم جميع الخدمات بما يتناسب مع ثقافة كل أسرة وظروفها. كما تسعى برامج "هيد ستارت" إلى دعم النمو الاجتماعي والعاطفي للأطفال.

تشمل البرامج والخدمات ما يلي:

• يعزز برنامج "بداية مبكرة" النتائج الصحية قبل الولادة، والأسر الصحية، فضلاً عن نمو الرضع والأطفال الصغار بدءًا من الولادة.
• يساعد برنامج "هيد ستارت" على خلق بيئة تنموية صحية وتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة للأطفال ذوي الدخل المنخفض الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وخمس سنوات.
• تعمل شراكات الأسرة والمجتمع على إشراك ودعم الآباء والأمهات لتحديد أهدافهم الخاصة وتحقيقها، ورعاية أطفالهم، والدفاع عن المجتمعات التي تدعم الأطفال والأسر.
• تُقدّم خدمات المهاجرين والعمال الموسميين لأبناء العمال الزراعيين المهاجرين والموسميين. وتتميز هذه الخدمات بساعات عمل أطول وبرامج تمتد لفترات أقصر مقارنةً ببرنامج "هيد ستارت" التقليدي.
• يقدم برنامج "هيد ستارت" خدماته للأمريكيين الأصليين من خلال مراكز في المحميات وفي المجتمعات الحضرية. ^{[ 13 ] [ 14 ]}
• أُدرج الأطفال المشردون صراحةً ضمن الفئات المستهدفة في إعادة الترخيص لعام ٢٠٠٧. ^{[ ١٥ ]} يجب على البرامج تحديد الأطفال المشردين من جميع الأعمار وتقديم الخدمات لهم في غضون فترة زمنية معقولة. كما ينص قانون ماكيني-فينتو لمساعدة المشردين لعام ٢٠٠١ ^{[ ١٦ ]} على ضرورة توفير فرص التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، مثل برنامج "هيد ستارت"، للأطفال المشردين وأسرهم.

تعتمد الأهلية بشكل أساسي على الدخل، مع وجود معايير أهلية أخرى في كل برنامج محلي، كالإعاقات والخدمات التي يحتاجها أفراد الأسرة الآخرون. يجب ألا يتجاوز دخل الأسر 100% من مستوى الفقر الفيدرالي . يجوز للبرامج قبول ما يصل إلى 10% من إجمالي الأطفال الذين يتجاوز دخلهم مستوى الفقر، شريطة وجود أماكن شاغرة في البرنامج وأن يكون مستوى الفقر أقل من 130%.

لا يُعدّ خط الفقر الفيدرالي معيارًا مطلقًا، بل يتغير سنويًا لمراعاة التضخم. ^{[ 18 ]} قد تستوفي الأسر أيضًا شروط الأهلية ضمن فئات محددة، مثل: تلقي مساعدات مؤقتة للأسر المحتاجة (TANF)، أو برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، ^{[ 19 ]} أو أموال الضمان الاجتماعي التكميلي، أو التشرد، وفقًا لقانون ماكيني-فينتو . يمكن أن تصل نسبة المسجلين من الأسر ذات الدخل المرتفع أو الأسر التي تمر بظروف طارئة إلى 10% من إجمالي المسجلين في أي برنامج ممول. يُشترط على جميع البرامج تقديم خدمات للأطفال ذوي الإعاقة، والذين يجب أن يشكلوا 10% من إجمالي المسجلين. وبموجب قانون هيد ستارت (2007)، يجوز للبرامج اختيار خدمة الأسر التي يتراوح دخلها بين 100% و130% من خط الفقر الفيدرالي في ظروف معينة. كما يجب على البرامج استيفاء متطلبات إعداد التقارير الإضافية إذا كان ذلك مناسبًا لمجتمعها.

يمكن للعائلات العسكرية المتمركزة في الخارج التقديم لبرنامج "بداية واعدة" (Sure Start). ^{[ 20 ]} يُعدّ برنامج "بداية واعدة" النسخة العسكرية من برنامج "بداية مبكرة" (Head Start)، وتشرف عليه إدارة الأنشطة التعليمية التابعة لوزارة الدفاع. ^{[ 21 ]} يتضمن برنامج "بداية واعدة" أربع فئات أولوية، ومثل برنامج "بداية مبكرة"، لا يُضمن لجميع العائلات المؤهلة الحصول على مكان. وتُحدد هذه الفئات بناءً على رتبة الكفيل، وهي بالترتيب: من E1 إلى E4، ومن E5 إلى E6، ومن E6 إلى E7، ومن E8 إلى E9. ^{[ 20 ]}

بلغت ميزانية برنامج "هيد ستارت" الفيدرالية لعام 2011 مبلغ 8.1 مليار دولار. خُصص 85% منها للخدمات المباشرة، وما لا يزيد عن 15% للإدارة، لخدمة ما يقارب مليون طالب. وبلغت الميزانية 12 مليار دولار في عام 2023. ^{[ 23 ]}

يجب على الجهات المستفيدة المحلية تقديم مساهمة نقدية/عينية بنسبة 20%. ^{[ 24 ]} يُشترط على كل جهة مستفيدة محلية الحصول على تدقيق مالي سنوي، إذا تلقت أكثر من 500,000 دولار أمريكي من الدعم الفيدرالي.

تُمنح المنح من قبل المكاتب الإقليمية لإدارة الأطفال والأسر (ACF) وفروع برنامج الأمريكيين الأصليين - سكان ألاسكا الأصليين والمهاجرين والموسميين مباشرة إلى الوكالات العامة المحلية والمنظمات الخاصة والقبائل الهندية والأنظمة المدرسية. ^{[ 25 ]}

تقوم فصول/مراكز برنامج "هيد ستارت" الفردية "بردّ" المنحة من خلال برنامج يُعرف باسم "البرامج العينية". ويُعدّ برنامج "البرامج العينية" وسيلةً لتشجيع أولياء الأمور والطلاب على العمل معًا في أنشطة دراسية خارج الصف.

يجب أن يكون لدى جميع المعلمين الرئيسيين شهادة بكالوريوس أو أن يكونوا بصدد الحصول عليها. وقد أكمل معظمهم ست دورات أو أكثر في مجال تعليم الطفولة المبكرة. ^{[ 26 ]} وبحلول عام 2013، كان من المقرر أن يحصل جميع المعلمين على شهادات جامعية متوسطة في مجال ذي صلة، وأن يكون نصفهم حاصلين على شهادات بكالوريوس . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

اعتبارًا من عام 2003، بلغ متوسط ​​دخل معلمي برنامج "هيد ستارت" 21000 دولارًا سنويًا، مقارنة بمتوسط ​​دخل معلمي المدارس الحكومية البالغ 43000 دولارًا. ^{[ 29 ]}

كما يُطلب من المعلمين إكمال شهادة مساعد تنمية الطفل (CDA) .

على الرغم من أن برنامج "هيد ستارت" برنامج وطني، إلا أن تنفيذه متروك للولايات الفردية. ^{[ 30 ]} تعمل برامج "هيد ستارت" عادةً بشكل مستقل عن المناطق التعليمية المحلية، وغالبًا ما تُدار من خلال وكالات الخدمات الاجتماعية المحلية. تتميز الفصول الدراسية بصغر حجمها، حيث يقل عدد الطلاب المسجلين عن عشرة لكل موظف بالغ. وتُطور البرامج الفردية مناهجها الأكاديمية والاجتماعية الخاصة بها، وفقًا لمعايير الأداء الفيدرالية. ^{[ 26 ]}

بحسب مقال نُشر عام 2024 في مجلة ساينس ، ^{[ 31 ]} فقد أسفرت الدراسات طويلة الأمد لبرنامج هيد ستارت عن نتائج "محبطة". فبينما لوحظت زيادات مبكرة في مهارات القراءة والكتابة، إلا أنها اختفت بعد عدة سنوات، و:

في تقييمات الصف الثالث للأطفال الذين بلغوا من العمر أربع سنوات عند دخولهم القرعة للحصول على مقاعد في برنامج "هيد ستارت"، لم تكن أي من المقاييس الأحد عشر المتعلقة بتحصيل القراءة والكتابة والحساب ذات دلالة إحصائية عند مستوى P < 0.05. ومن بين 19 نتيجة اجتماعية وعاطفية، صمدت نتيجة واحدة فقط بعد تعديلات الاختبارات المتعددة، وفي هذه الحالة، أفاد المعلمون أن الأطفال الذين عُرض عليهم مقعد في برنامج "هيد ستارت" أظهروا أعراضًا عاطفية أكثر من الأطفال الذين لم يحالفهم الحظ في القرعة. ^{[ 31 ]}

أظهرت دراسة أجريت عام 2020 أن الأطفال الذين التحقوا ببرنامج "هيد ستارت" حققوا دخلاً أعلى وعدد سنوات دراسية أطول في مرحلة البلوغ مقارنةً بأطفال مماثلين لم يلتحقوا بالبرنامج. ^{[ 32 ]} كما وجدت دراسة أخرى أجريت عام 2021 أن الأطفال الذين حصلوا على تمويل أكبر لبرنامج "هيد ستارت" حققوا تحسناً ملحوظاً في نتائج الاختبارات مقارنةً بالأطفال الذين لم يحصلوا على هذا التمويل. ^{[ 33 ]} وأظهرت دراسة ثالثة أجريت عام 2021 أن الطلاب المسجلين في برنامج "هيد ستارت" حققوا معدلات أعلى بكثير في إتمام المرحلة الثانوية والالتحاق بالجامعات وإتمام الدراسة الجامعية مقارنةً بأطفال مماثلين لم يلتحقوا بالبرنامج. ^{[ 34 ]} وخلص مؤلفو الدراسة إلى أن "هذه التقديرات تشير إلى عوائد كبيرة وطويلة الأجل للاستثمار في برامج رياض الأطفال العامة التي تعتمد على اختبار الدخل". ^{[ 34 ]} وجدت دراسة أجريت عام 2009، قارنت بين الأشقاء، أن أولئك الذين التحقوا ببرنامج "هيد ستارت" أظهروا أداءً أكاديميًا أقوى، كما يتضح من نتائج الاختبارات لسنوات لاحقة، وكانوا أقل عرضة لتشخيصهم بصعوبات التعلم، وأقل عرضة لارتكاب الجرائم، وأكثر عرضة للتخرج من المدرسة الثانوية والالتحاق بالجامعة، وأقل عرضة للمعاناة من مشاكل صحية في مرحلة البلوغ. ^{[ 35 ]} تم تكرار هذه الدراسة في دراسة أجريت عام 2020، والتي تناولت 10 مجموعات مواليد إضافية، ووجدت تأثيرًا ضئيلاً. ^{[ 1 ]}

وجدت دراسة أجريت عام 2022 أن برنامج "هيد ستارت" زاد من فرص العمل ودخل الأمهات العازبات. ^{[ 36 ]}

في عام ٢٠١٥، نشرت شركة CCR Analytics، المعروفة سابقًا باسم Child Care Analytics، نتائج استطلاعها حول نتائج الأسر، والذي شارك فيه ما يقارب ١١,٦٠٠ من أولياء أمور أطفال برنامجي "هيد ستارت" و" إيرلي هيد ستارت" في كاليفورنيا . أفاد ٩٠٪ من أولياء الأمور المشاركين في الاستطلاع أن برنامج "هيد ستارت" ساعدهم في الحصول على وظيفة أو الحفاظ عليها. كما أفاد ٩٢٪ منهم أن البرنامج ساعدهم في الالتحاق ببرامج تعليمية أو تدريبية. وأكدت ٩٩٪ من الأسر المشاركة في الاستطلاع أن البرنامج ساعدهم في تحسين مهاراتهم في التربية، مثل التعامل مع سلوكيات الأطفال غير المرغوب فيها ومساعدتهم على التعلم. تشير هذه النتائج إلى أن برنامج "هيد ستارت" له تأثير إيجابي على الأسرة بأكملها، وليس فقط على الأطفال الملتحقين به. ^{[ ٣٧ ]}

في عام ٢٠١٤، نشرت شركة CCR Analytics نتائج دراستها التي شملت ٤٩,٤٦٧ طفلاً تم تقييمهم خلال العام الدراسي ٢٠١٢-٢٠١٣ من ٨١ برنامجًا من برامج "هيد ستارت" في جميع أنحاء ولاية كاليفورنيا (أكثر من ٥٠٪ من إجمالي الأطفال الملتحقين ببرنامج "هيد ستارت" في كاليفورنيا). كانت المشاركة في الدراسة متاحة لجميع برامج "هيد ستارت" في كاليفورنيا التي استخدمت أداة التقييم DRDP-PS ٢٠١٠. وخلصت الدراسة إلى أن توفير سنتين من برنامج "هيد ستارت" للطفل يزيد من احتمالية تحقيقه للتوقعات المناسبة لعمره بنسبة تتراوح بين ١٣٪ و٨٦٪. استُخدم تصميم الانقطاع الانحداري لقياس أثر البرنامج دون حرمان مجموعة ضابطة من فرصة الالتحاق ببرنامج "هيد ستارت". قارن التحليل بين الأطفال في سن الثالثة الملتحقين ببرنامج "هيد ستارت" والأطفال في سن الرابعة الذين عادوا إلى البرنامج في عامهم الثاني. وقد أدى ذلك أيضًا إلى استبعاد مشكلة التحيز في الاختيار، لأن كلا المجموعتين اختارتا الالتحاق ببرنامج "هيد ستارت" في سن الثالثة. ^{[ ٣٨ ]}

جمعت لي بيانات من ستين فصلاً دراسياً في برنامج "هيد ستارت" خلال عامي 2007 و2008. واختيرت عينة نهائية مكونة من 1260 طفلاً تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات. من بين هؤلاء الأطفال، التحق 446 طفلاً ببرنامج "هيد ستارت" في سن الثالثة واستمروا لمدة عام (المجموعة 1)؛ والتحق 498 طفلاً في سن الرابعة واستمروا لمدة عام (المجموعة 2)؛ والتحق 316 طفلاً لمدة عامين، حيث التحقوا في سن الثالثة (المجموعة 3). تم جمع بيانات الأداء الأكاديمي في القراءة والكتابة والرياضيات والعلوم بناءً على قائمة التقييم الخاصة ببرنامج "هيد ستارت" وبرنامج الطفولة المبكرة، وذلك على مقياس من أربع نقاط (1 - لم يكتمل بعد، 4 - متفوق). وشملت مؤشرات عوامل الخطر الأسرية (التي وضعتها وزارة التعليم بالولاية): وجود أحد الوالدين فقط، أو تعطل أحد الوالدين عن العمل، أو كون أحد الوالدين مراهقًا، أو فقدان أحد الوالدين (طلاق/وفاة)، أو انخفاض مستوى التحصيل الدراسي للوالدين، أو نقص الغذاء. وسجلت المجموعة الثالثة درجات أعلى في القراءة والكتابة والرياضيات والعلوم مقارنةً بالمجموعات الأخرى. كما سجل الأطفال في المجموعة عالية الخطورة درجات أقل بكثير في القراءة والكتابة والرياضيات والعلوم مقارنةً بالأطفال الذين لديهم ثلاثة عوامل خطر أو أقل. ويرتبط برنامج "هيد ستارت" بتحقيق مكاسب كبيرة في نتائج الاختبارات، كما يقلل بشكل ملحوظ من احتمالية إعادة الطفل للصف الدراسي. ^{[ 39 ]}

في عام ٢٠٠٢، استخدم غارسيس وتوماس وكوري بيانات من المسح الشامل لديناميكيات الدخل لمراجعة نتائج ما يقارب ٤٠٠٠ بالغ مشارك، تمت متابعتهم منذ الطفولة، ومقارنتهم بأشقائهم غير المشاركين. بين الأمريكيين من أصول أوروبية، كان البالغون الذين التحقوا ببرنامج "هيد ستارت" أكثر عرضةً بشكل ملحوظ لإكمال المرحلة الثانوية، والالتحاق بالجامعة، وربما الحصول على دخل أعلى في أوائل العشرينات من عمرهم. أما البالغون الأمريكيون من أصول أفريقية الذين التحقوا ببرنامج "هيد ستارت" فكانوا أقل عرضةً بشكل ملحوظ للاعتقال أو توجيه تهم جنائية إليهم. قد يزيد برنامج "هيد ستارت" من احتمالية تخرج الذكور الأمريكيين من أصول أفريقية من المرحلة الثانوية. وفي سياق منفصل، لاحظ الباحثون تأثيرات أكبر للأشقاء الأصغر سنًا الذين التحقوا ببرنامج "هيد ستارت" بعد شقيقهم الأكبر. ^{[ ٤٠ ]}

في عام ١٩٩٨، أصدر الكونغرس الأمريكي قرارًا بإجراء دراسة معمقة حول فعالية برنامج "هيد ستارت"، عُرفت باسم "دراسة أثر هيد ستارت"، والتي استهدفت دراسة ٥٠٠٠ طفل تتراوح أعمارهم بين ٣ و٤ سنوات. ^{[ ٤١ ]} وقد قيّمت الدراسة فعالية برنامج "هيد ستارت" مقارنةً بأشكال أخرى من الدعم المجتمعي والتدخل التعليمي، بدلاً من مقارنته ببديل لا يتضمن أي تدخل. نُشرت نتائج السنة الأولى من دراسة أثر هيد ستارت في يونيو ٢٠٠٥. وتم توزيع المشاركين في الدراسة عشوائيًا على برنامج "هيد ستارت" أو على موارد مجتمعية أخرى يختارها أولياء الأمور لمدة عام واحد. وتم إلحاق ٦٠٪ من أطفال المجموعة الضابطة برياض أطفال أخرى. وأظهر التقرير الأول فوائد طفيفة إلى متوسطة ثابتة للأطفال في سن ٣ سنوات، شملت مهارات ما قبل القراءة، ومهارات ما قبل المفردات، وتقارير أولياء الأمور عن مهارات القراءة والكتابة لدى أطفالهم. ولم تُلاحظ أي آثار ذات دلالة إحصائية على الفهم الشفهي، أو الوعي الصوتي، أو مهارات الرياضيات المبكرة لأي من الفئتين العمريتين. كما لوحظت فوائد أقل للأطفال في سن ٤ سنوات. تحسنت الفوائد مع المشاركة المبكرة وتفاوتت بين المجموعات العرقية والإثنية. لم تقيّم هذه التحليلات مدى استدامة هذه الفوائد. ^{[ 42 ]}

في عام ١٩٧٥، قارن سيتز وأبيلسون وليفين وزيغلر بين أطفال من ذوي الدخل المحدود، ملتحقين ببرنامج "هيد ستارت" وغير ملتحقين به، باستخدام اختبار بيبودي للمفردات المصورة (PPVT). كان المشاركون أطفالًا سودًا من ذوي الدخل المنخفض في الأحياء الفقيرة بالمدن، وكان آباؤهم عاطلين عن العمل ويعانون من ضائقة اقتصادية، ويُعتبرون غير ماهرين. كان أطفال "هيد ستارت" قد التحقوا بالبرنامج لمدة خمسة أشهر على الأقل وقت إجراء الاختبار، وشمل ذلك تسعة أولاد وإحدى عشرة فتاة. أما المجموعة غير الملتحقة فكانت على قائمة انتظار "هيد ستارت". وتألفت المجموعة الضابطة من أحد عشر ولدًا وتسع فتيات. وتمت مطابقة المجموعتين من حيث دخل الأسرة، وعمل الوالدين، والحالة الاجتماعية. أجرى الباحث الاختبار للأطفال في المنزل وفي المدرسة أو المكتب. سجل أطفال "هيد ستارت" درجات أعلى من المجموعة الضابطة في كلا المكانين، مما يشير إلى أن برامج التدخل في مرحلة ما قبل المدرسة ربما أثرت على النتيجة. وسجلت المجموعة الضابطة التي خضعت للاختبار في المنزل أدنى الدرجات، على ما يبدو بسبب القلق الناتج عن وجود شخص غريب في منازلهم. ولم يتأثر أطفال "هيد ستارت" بالعامل البيئي. عند تقييم هذه الدراسة مقارنة بالدراسات الأخرى، ينبغي ملاحظة صغر حجم العينة نسبياً: 20 طفلاً مقابل آلاف الأطفال في الدراسات الأخرى. ^{[ 43 ]}

خلصت مراجعةٌ للأدبيات أجراها بارنيت وهستيدت عام ٢٠٠٥ إلى وجود "أدلة متباينة، ولكنها إيجابية عمومًا، فيما يتعلق بالفوائد طويلة الأجل لبرنامج هيد ستارت. فعلى الرغم من أن الدراسات تُشير عادةً إلى أن ارتفاع معدل الذكاء يتلاشى بمرور الوقت، إلا أن العديد من الدراسات الأخرى تُشير أيضًا إلى انخفاض معدلات الرسوب في الصفوف الدراسية وحالات الالتحاق بالتعليم الخاص. وفي بعض الأحيان، تُلاحظ زيادات مستمرة في التحصيل الدراسي، ولكن في حالات أخرى، تُنتج أساليب البحث المعيبة نتائج تُحاكي التلاشي. وفي السنوات الأخيرة، موّلت الحكومة الفيدرالية تقييمات واسعة النطاق لبرنامجي هيد ستارت وإيرلي هيد ستارت. وتُعد نتائج تقييم برنامج إيرلي هيد ستارت مفيدة بشكل خاص، حيث تم توزيع المشاركين في الدراسة عشوائيًا إما على مجموعة إيرلي هيد ستارت أو على مجموعة ضابطة. وقد أظهر برنامج إيرلي هيد ستارت تحسينات طفيفة في نمو الأطفال ومعتقدات وسلوكيات الوالدين." ^{[ ٤٤ ]}

قارن تحليلٌ أُجري عام ١٩٩٥ داخل الأسر المشاركينَ بأشقائهم غير المشاركين. وقورنت الأمهات اللواتي سبق لهنّ الالتحاق ببرنامج "هيد ستارت" بأخواتهنّ البالغات غير الملتحقات به. وقد حلل كوري وتوماس المشاركين البيض والسود واللاتينيين بشكل منفصل. وأظهر الأطفال البيض تحسناً أكبر وأطول أمداً من الأطفال السود. ^{[ ٤٥ ]}

لوحظت ظاهرة "تلاشي برنامج هيد ستارت"، حيث تتلاشى التأثيرات الأولية الهامة بسرعة، في كثير من الأحيان، بدءًا من الصفين الثاني والثالث الابتدائي. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} إحدى الفرضيات المطروحة هي أن هذا التراجع يعود إلى احتمال التحاق المشاركين في برنامج هيد ستارت بمدارس ذات جودة أقل، مما لا يعزز مكاسب البرنامج. ^{[ 46 ]} لم يجد فراير وليفيت أي دليل على أن المشاركة في برنامج هيد ستارت كان لها تأثير دائم على نتائج الاختبارات في السنوات الدراسية الأولى. ^{[ 49 ]}

فحص تقرير صادر عام 2010 عن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ، بعنوان "أثر برنامج هيد ستارت" ، التطور المعرفي والاجتماعي والعاطفي، والنتائج الصحية البدنية لـ 4667 طفلاً تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات ^{[ 26 ]} ضمن عينة تمثيلية على المستوى الوطني من البرامج في 23 ولاية. تم توزيع الأطفال عشوائياً على مجموعتين: مجموعة برنامج هيد ستارت (المشاركون) ومجموعة أخرى غير تابعة للبرنامج (المجموعة الضابطة). كان الأطفال في المجموعتين متماثلين في جميع الخصائص المقاسة عند بدء البرنامج. أُجريت تقييمات ما قبل المشاركة لجميع مقاييس النتائج الرئيسية. سُجّل أطفال المجموعة الضابطة اختيارياً في برامج أخرى غير برنامج هيد ستارت. التحق ما يقرب من نصف أطفال المجموعة الضابطة ببرامج أخرى لمرحلة ما قبل المدرسة. شملت مقاييس النتائج التطور المعرفي، والتطور الاجتماعي والعاطفي، والحالة الصحية، وإمكانية الوصول إلى الرعاية الصحية، وممارسات الأبوة والأمومة. قُسّم طلاب برنامج هيد ستارت إلى مجموعتين: أطفال في الثالثة من العمر تلقوا البرنامج لمدة عامين، وأطفال في الرابعة من العمر تلقوا البرنامج لمدة عام واحد. ^{[ 26 ]} وخلصت الدراسة إلى ما يلي:

• أظهر المشاركون آثارًا إيجابية في المهارات المعرفية خلال سنوات برنامج "هيد ستارت"، بما في ذلك تسمية الحروف، والمفردات، والتعرف على الحروف والكلمات، وحل مسائل الرياضيات التطبيقية، ^{[ 26 ]} على الرغم من أن "المزايا التي اكتسبها الأطفال خلال برنامج "هيد ستارت" وفي سن الرابعة لم تُسفر إلا عن اختلافات قليلة ذات دلالة إحصائية في النتائج في نهاية الصف الأول الابتدائي للعينة ككل. وكانت التأثيرات في نهاية مرحلة رياض الأطفال متفرقة. ..." ^{[ 50 ]} وقد انطبقت هذه المكاسب على مهارات مختلفة عبر المجموعات والصفوف الدراسية، مما يُضعف التعميمات حول تأثيرات البرنامج. ^{[ 26 ]}
• أظهر المشاركون تحسناً أقل وضوحاً في المهارات الاجتماعية والسلوكية، حتى في عام برنامج "هيد ستارت"، مع نتائج غير متسقة بين مجموعتي الأطفال في عمر ثلاث وأربع سنوات. لم تُظهر مجموعة الأطفال في عمر أربع سنوات أي تحسن ملحوظ في عام برنامج "هيد ستارت" أو في مرحلة رياض الأطفال، ولكن في الصف الثالث، أبلغ أولياء الأمور عن انخفاض ملحوظ في السلوكيات الإشكالية والمهارات الاجتماعية والسلوكية. أظهر الأطفال في عمر ثلاث سنوات تحسناً ملحوظاً ومتعدداً في المهارات الاجتماعية والسلوكية، ولكن فقط في النتائج التي قيّمها أولياء الأمور. ظهرت آثار سلبية ملحوظة في علاقات الأطفال بالمعلمين وفقاً لتقييمات معلمي الصفين الأول والثالث؛ ولم يُبلغ المعلمون عن أي آثار إيجابية ملحوظة لهذه المجموعة في أي عام من سنوات المرحلة الابتدائية. ^{[ 26 ]}
• مع نهاية الصف الأول، لم يُلاحظ سوى تأثير معرفي واحد لكل مجموعة. بالمقارنة مع طلاب المجموعة الضابطة، حققت مجموعة الأطفال في برنامج "هيد ستارت" بعمر 4 سنوات أداءً أفضل بشكل ملحوظ في المفردات، بينما حققت مجموعة الأطفال بعمر 3 سنوات أداءً أفضل في اختبار الفهم الشفهي. ^{[ 50 ]}
• كان لبرنامج "هيد ستارت" آثار صحية ملحوظة، لا سيما في زيادة عدد الأطفال الذين يتلقون رعاية الأسنان ويتمتعون بتغطية التأمين الصحي. إلا أن هذه الآثار لم تكن متسقة. فعلى سبيل المثال، بينما زاد عدد الأطفال الذين يتمتعون بتغطية التأمين الصحي، لم يمتد هذا التأثير إلى الصف الثالث الابتدائي لأي من المجموعتين. كانت التغييرات في أساليب التربية ملحوظة، لكنها اقتصرت على الأطفال في سن الثالثة. وتعلق معظمها بالانضباط، مثل تقليل الضرب أو استخدام أسلوب العزل المؤقت. لم يستمر تأثير الضرب في الصف الأول الابتدائي. كما لم يستمر التأثير الملحوظ لقراءة الوالدين للأطفال في مرحلة رياض الأطفال. ^{[ 26 ]}

خلصت دراسة HSIS إلى أن "برنامج هيد ستارت يُحقق فوائد للأطفال في عمر 3 و4 سنوات في المجالات المعرفية والصحية والتربوية، وللأطفال في عمر 3 سنوات في المجال الاجتماعي والعاطفي. ومع ذلك، فإن فوائد الالتحاق ببرنامج هيد ستارت في سن الرابعة تتلاشى إلى حد كبير بحلول الصف الأول الابتدائي بالنسبة لجميع المشاركين في البرنامج. أما بالنسبة للأطفال في عمر 3 سنوات، ففوائد البرنامج قليلة ومستدامة، على الرغم من أن الالتحاق بالبرنامج قد يُسهم في تحسين العلاقة بين الوالدين والطفل حتى الصف الأول الابتدائي، وهو ما يُعدّ اكتشافًا هامًا لنمو الأطفال على المدى الطويل." ^{[ 50 ]}

في مقال رأي نُشر في صحيفة نيويورك تايمز بعنوان "برنامج هيد ستارت يتخلف أكثر فأكثر"، يناقش بيشاروف وكال تقييمًا أُجري عام 1998 وأدى إلى إعادة تقييم البرنامج على المستوى الوطني. وذكر الكاتبان أن البحث خلص إلى أن البرنامج الحالي لم يكن له تأثير يُذكر. ^{[ 51 ]}

في عام ٢٠١١، دعا جو كلاين، كاتب عمود في مجلة تايم ، إلى إلغاء برنامج "هيد ستارت"، مستشهداً بتقرير داخلي يفيد بأن البرنامج مكلف وله تأثير ضئيل على رفاهية الأطفال على المدى الطويل. كتب كلاين: "نأخذ نحو مليون طفل من أفقر الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ٣ و٤ سنوات، ونمنحهم فرصة للتقدم في التنشئة الاجتماعية والتعليم من خلال توفير مرحلة ما قبل المدرسة لهم؛ إذا نجح البرنامج، فإنه يوفر المال على المدى البعيد بتقليل عدد المجرمين ومتلقي الإعانات الاجتماعية... والآن، بعد مرور ٤٥ عاماً، ننفق أكثر من ٧ مليارات دولار على برنامج "هيد ستارت" لما يقرب من مليون طفل سنوياً. وأخيراً، هناك أدلة قاطعة حول فعالية البرنامج، قدمتها وزارة الصحة والخدمات الإنسانية: برنامج "هيد ستارت" ببساطة لا يُجدي نفعاً." ^{[ ٥٢ ]}

رد دبليو ستيفن بارنيت ، مدير المعهد الوطني لأبحاث التعليم المبكر في جامعة روتجرز ، على كلاين، وكتب قائلاً: "بعد تقييم جميع الأدلة وليس فقط تلك التي يستشهد بها أنصار أحد الجانبين، فإن الاستنتاج الأكثر دقة هو أن برنامج هيد ستارت يحقق فوائد متواضعة بما في ذلك بعض المكاسب طويلة الأجل للأطفال." ^{[ 53 ]}

لا يتوفر تمويل حكومي كافٍ لتوفير برنامج "هيد ستارت" لجميع الأسر المؤهلة، لذا يجب على الأسر التقدم بطلبات للتسجيل في البرنامج ثم يتم اختيارها. ^{[ 54 ]} في عام 2017، بلغ عدد الأطفال المسجلين في برنامجي "هيد ستارت" و"إيرلي هيد ستارت" مليون طفل، بينما بلغ عدد الأطفال دون سن الخامسة في الولايات المتحدة حوالي 19 مليون طفل، منهم حوالي 3 ملايين طفل دون سن الخامسة يعيشون في فقر. ^{[ 55 ]}

يُغطي برنامج "هيد ستارت" الأسر التي تعيش تحت خط الفقر الفيدرالي، ولكن 65% من الأطفال دون سن السادسة لديهم كلا الوالدين (أو أحدهما فقط في حالة الوالد الوحيد) يعملان. ^{[ 55 ] [ 56 ]} وقد وجدت دراسة هوتز وويسوال أن رعاية الأطفال تُعدّ التكلفة الأكبر للأسر التي تضم كلا الوالدين، بعد الإيجار أو أقساط الرهن العقاري؛ وللمقارنة، فإن متوسط ​​النسبة المئوية للدخل المخصصة لرعاية الأطفال هو 30%. ^{[ 55 ]}

• التعلم المبكر في أركنساس
• التعليم التعويضي
• هاي سكوب
• جيني شيء جيد ، فيلم وثائقي مرشح لجائزة الأوسكار عن الأطفال والتغذية، تم إنتاجه لصالح مشروع هيد ستارت
• مشروع ستار
• تنمية الإنسان في الجنوب الغربي
• بداية مؤكدة
• الصعود

• غارسيس، إليانا، ودنكان توماس، وجانيت كوري. "الآثار طويلة الأجل لبرنامج هيد ستارت". المجلة الاقتصادية الأمريكية 92.4 (2002): 999-1012. متاح على الإنترنت

• هاينز، جين موريس. "نظرة عامة على دراسات برنامج هيد ستارت". مجلة أساليب التدريس 18 (2017). متاح على الإنترنت

• كارتش، أندرو. البداية المبكرة: سياسات مرحلة ما قبل المدرسة في الولايات المتحدة (مطبعة جامعة ميشيغان، 2013). متاح الوصول المفتوح عبر الإنترنت إلى النص الكامل.

• لودفيج، ينس، وديبورا أ. فيليبس. "فوائد وتكاليف برنامج هيد ستارت". (2007). متاح على الإنترنت

• ماك كي، روث هوبل. أثر برنامج هيد ستارت على الأطفال والأسر والمجتمعات (1985) على الإنترنت .

• روز، إليزابيث. "الفقر والأبوة والأمومة: تحويل إرث التعليم المبكر في الستينيات". مجلة تاريخ التعليم الفصلية ، 49، العدد 2، 2009، ص 222-234. (متاح عبر الإنترنت)

• ساندرز، كريستال ر. "أكثر من مجرد بسكويت وأقلام تلوين: برنامج هيد ستارت وتمكين الأمريكيين من أصل أفريقي في ولاية ميسيسيبي، 1965-1968". مجلة التاريخ الأمريكي الأفريقي 100، العدد 4، 2015، الصفحات 586-609. (متاح عبر الإنترنت)

• سكوت ستوسيل. سارج: حياة وأزمنة سارجنت شرايفر، 2004، كتب سميثسونيان، واشنطن.

• زيجلر، إدوارد، وسالي ج. ستيفكو. مناظرات برنامج هيد ستارت (شركة بروكس للنشر. 2004) ملخص .