هنري كيتشل ويبستر

كان هنري كيتشل ويبستر (7 سبتمبر 1875 - 8 ديسمبر 1932) كاتبًا أمريكيًا يُعدّ من أشهر كتّاب الروايات المتسلسلة في البلاد خلال أوائل القرن العشرين. كتب روايات وقصصًا قصيرة تناولت مواضيع متنوعة، من الغموض إلى الدراما العائلية إلى الخيال العلمي، وكان رائدًا في ابتكار أساليب لجعل الكتب من أكثر الكتب مبيعًا.

كان هنري كيتشل ويبستر الابن الأكبر لرجل الصناعة من شيكاغو، تاونر ك. ويبستر ، وإيما جوزفين كيتشل. تخرج من كلية هاميلتون عام ١٨٩٧، ودرّس البلاغة في كلية يونيون في العام التالي. قضى معظم حياته في إيفانستون، إلينوي . تزوج من ماري وارد أورث في ٧ سبتمبر ١٩٠١. في عام ١٩١٠، وبعد نجاح رواياته الأولى، سافر هو وماري حول العالم. ^{[ ١ ]} أنجب الزوجان ثلاثة أبناء: هنري كيتشل الابن (١٩٠٥)، وستوكلي (١٩١٢) الذي أصبح رسامًا انطباعيًا شهيرًا، ورودريك (١٩١٥) الذي شغل منصب رئيس مجلس إدارة قبة أدلر السماوية وكان من أبرز الداعمين لمعهد ويبستر التابع لها. ^{[ ٢ ]} في عام ١٩٢٢، أمضت العائلة عامًا في أوروبا، حيث عاشت وسافرت. استأجروا شقة في الضفة اليسرى لنهر السين في باريس ، وخلال تلك الفترة درس ستوكلي الرسم مع صديق العائلة، الفنان الأمريكي لوتون إس. باركر . كان ويبستر صديقًا للعديد من الممثلين ونجوم الأوبرا، بمن فيهم إيثيل باريمور التي لعبت دور البطولة في مسرحيته " جنون يونيو" التي عُرضت على مسارح برودواي عام 1912 .

في عام ١٩٣٠، كتب ويبستر مذكرات عن والده، نشرها صهره والتر أ. سترونغ . ^{[ ٣ ]} في صيف عام ١٩٣٢، شُخِّص ويبستر بمرض السرطان. وتوفي في ديسمبر التالي عن عمر ناهز ٥٧ عامًا. عند وفاته، كان ويبستر قد أنجز جزءًا من روايته البوليسية " العمة الكبرى المزعومة ". أعطت زوجته المخطوطة لصديقتيه جانيت آير فيربانك ومارغريت آير بارنز ، اللتين أكملتاها ونشرتاها عام ١٩٣٥. ^{[ ٤ ]}

حقق شهرة متوسطة لأول مرة عام 1899 عندما شارك في كتابة رواية "حرب الخطوط القصيرة" مع الكاتب صموئيل ميروين ، وهو كاتب من إلينوي، والذي تعاون معه لاحقًا في كتابة إحدى أشهر أعماله، "كالوميت ك" (1901). وقد حافظت "كالوميت ك" ، التي وصفتها صحيفة "شيكاغو ديلي تريبيون " بأنها "قصة حب مُلهمة في عالم الأعمال"، على مستوى متواضع من الشعبية نظرًا لكونها الرواية المفضلة لدى آين راند ، ومصدر إلهام لفلسفتها الموضوعية . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} حظيت روايتا ويبستر "المغامرة الحقيقية" (1916) و "عائلة أمريكية: رواية معاصرة" (1918) بإشادة نقدية واسعة عند صدورهما، وتحولت الرواية الأولى إلى فيلم صامت عام 1922. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} وبحلول وقت وفاته، كان ويبستر قد أصبح أحد أشهر كتّاب المسلسلات في المجلات الأمريكية، وكان له دورٌ بارزٌ في الثورة الأدبية الكبرى في ذلك الجيل، حيث جعل أفضل الكتب من أكثر الكتب مبيعًا. ^{[ 6 ]}

كانت قصص ويبستر تدور غالبًا إما في شيكاغو، "موقعه الأدبي المفضل"، أو في مدينة خيالية في الغرب الأوسط الأمريكي. ^{[ 12 ]} اعتاد ويبستر نشر رواياته، حتى تلك التي كتبها على حلقات، أولًا، وكان يتعمد الجمع بين الروايات الشعبية السريعة والأعمال الأطول والأكثر طموحًا. كان يكتب ما معدله 2000 كلمة يوميًا، ووصل في عدة مراحل من مسيرته إلى 60000 كلمة في ثلاثة أسابيع فقط. ^{[ 12 ]} وبينما كان ينتج هذا الكم الهائل من النصوص، كان ويبستر يقرر أي الأعمال تستحق أن تحمل اسمه وأيها يجب نشرها تحت اسم مستعار. كان اسمه المستعار المفضل هو أو سي كابوت، وهو اسم تبغ مكتوبًا بالعكس. وقد صرّح (دون الكشف عن هويته) في مجلة " ذا ساترداي إيفنينغ بوست" أن معظم المؤلفين يضطرون عن قصد إلى إنتاج كميات كبيرة من الروايات التي قد تكون أقل جودة من أجل "كسب عيشهم من الأدب". ^{[ 12 ] [ 13 ]} مع ذلك، حملت العديد من أعمال ويبستر اسمه، ونشر تحت هذا الاسم تسعة وعشرين رواية ومسرحية ومئات القصص القصيرة. ^{[ 6 ]}

• أعمال هنري كيتشل ويبستر في مشروع غوتنبرغ
• أعمال من تأليف أو عن هنري كيتشل ويبستر في أرشيف الإنترنت
• أعمال هنري كيتشل ويبستر على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)
• هنري كيتشل ويبستر على موقع IMDb
• مجموعة أوراق هنري كيتشل ويبستر في مكتبة نيوبري