تاريخ العلاج التحويلي

كان ريتشارد فون كرافت-إيبينغ طبيباً نفسياً ألمانياً نمساوياً، وأحد مؤسسي علم الجنس العلمي . تضمن كتابه المؤثر "الاعتلال الجنسي" (Psychopathia Sexualis) الصادر عام 1886 مناقشةً لأساليب علاج المثلية الجنسية عن طريق التنويم المغناطيسي . وقد تُرجم هذا الكتاب على نطاق واسع، وكان له تأثير بالغ في الترويج لنموذج اعتبار المثلية الجنسية مرضاً. ^{[ 3 ]}

رفض كرافت-إيبينغ الإخصاء كعلاج للمثلية الجنسية، وعارض إيداع المثليين في المصحات العقلية إلا في حالات الجرائم الجنسية. كان يعتقد أن المثلية الجنسية قد تكون فطرية أو مكتسبة، وأنه نادرًا ما يمكن علاجها بمنع الاستمناء وعلاج العُصاب الناجم عن الظروف غير الصحية للحياة الجنسية، لكن التنويم المغناطيسي كان "الوسيلة الوحيدة للخلاص" في معظم الحالات. ^{[ 4 ]} وصف ثلاث حالات اعتقد فيها أن التنويم المغناطيسي أثبت فعاليته. ^{[ 4 ]}

انتقد كرافت-إيبينغ العديد من الاعتراضات على العلاج الطبي للمثلية الجنسية، مؤكدًا فعاليته. ورأى أن على الأطباء واجب تقديم العلاج عند الطلب، وأن رفضه سيسمح "للأفراد المنحرفين بنشر انحرافاتهم". ^{[ 4 ]} تضمنت الطبعات اللاحقة من كتاب "الاعتلال النفسي الجنسي " عددًا أكبر من السير الذاتية لأشخاص مثليين أوضحوا أنهم لا يرغبون في تغيير ميولهم الجنسية. ^{[ 3 ]}

كان يوجين شتايناخ (1861-1944) عالم وظائف أعضاء فيينا ورائدًا في علم الغدد الصماء . افترض شتايناخ أن هرمون التستوستيرون مسؤول عن تحديد الميول الجنسية، ^{[ 5 ]} وقام بزرع خصيتين في رجال مثليين في محاولة لتغيير ميولهم الجنسية. ^{[ 6 ] [ 7 ]} حذر سيغموند فرويد من أن عمليات الزرع التي أجراها شتايناخ لن تُتيح بالضرورة علاجًا عامًا، إذ لا يمكن أن تكون هذه العمليات فعالة في تغيير المثلية الجنسية لدى الذكور إلا في الحالات التي ترتبط فيها ارتباطًا وثيقًا بخصائص جسدية نموذجية للنساء، وأنه لا يمكن تطبيق علاج مماثل على المثلية الجنسية بين النساء. ^{[ 8 ]} قال شتايناخ إن بحثه "سلط ضوءًا قويًا على المحددات العضوية للمثلية الجنسية"، لكن عمليته كانت محكوم عليها بالفشل لأن الجهاز المناعي يرفض الغدد المزروعة، وفي النهاية تم دحضها باعتبارها غير فعالة وغالبًا ما تكون ضارة. ^{[ 9 ]}

كان سيغموند فرويد طبيب أعصاب نمساوياً ومؤسس التحليل النفسي . زعم فرويد أن المثلية الجنسية يمكن إزالتها أحياناً عن طريق الإيحاء التنويمي. ^{[ 10 ]}

في بحثه المنشور عام ١٩٢٠ بعنوان "النشأة النفسية لحالة المثلية الجنسية لدى امرأة"، وصف فرويد شابة مثلية الجنس دخلت العلاج النفسي لأن والديها أرادا تغيير حالتها. ورأى أن التغيير كان مستبعدًا نظرًا للظروف التي دفعتها لدخول العلاج، ولأن المثلية الجنسية لم تكن مرضًا أو صراعًا عصابيًا. وكتب فرويد أن تغيير المثلية الجنسية لا يكون ممكنًا إلا في ظل ظروف استثنائية مواتية، ملاحظًا أن "تحويل شخص مثلي الجنس مكتمل النمو إلى مغاير الجنس لا يُقدم فرصة نجاح أكبر بكثير من العكس". ^{[ ١١ ]} وكان النجاح بالنسبة لفرويد يعني جعل المشاعر المغايرة ممكنة، لا القضاء على المشاعر المثلية. ^{[ ١٢ ]}

وجد فرويد أن المثليين نادرًا ما يقتنعون بأن الجنس مع الجنس الآخر سيمنحهم نفس المتعة التي كانوا يحصلون عليها من الجنس المثلي. غالبًا ما كان المرضى يرغبون في التحول إلى الجنس الآخر فقط لتجنب الاستهجان الاجتماعي، وهو ما اعتبره فرويد دافعًا سطحيًا وغير كافٍ للتغيير. وقال إن بعضهم قد لا تكون لديهم رغبة حقيقية في التحول إلى الجنس الآخر، بل يلجؤون إلى العلاج فقط لإقناع أنفسهم بأنهم بذلوا كل ما في وسعهم للتغيير، مما يتيح لهم العودة إلى المثلية الجنسية بعد الفشل الذي توقعوه. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

في عام 1935، طلبت أم من فرويد أن يعالج ابنها. رد فرويد في رسالة أصبحت فيما بعد مشهورة: ^{[ 16 ]}

أستنتج من رسالتك أن ابنك مثليّ الجنس.  [...] ليس في ذلك ما يدعو للخجل، ولا رذيلة، ولا انحطاط؛ ولا يمكن تصنيفه كمرض؛ بل نعتبره تنوعًا في الوظيفة الجنسية، ناتجًا عن توقفٍ ما في النمو الجنسي.  [...] بسؤالك لي إن كان بإمكاني مساعدة [ابنك]، فأنت تقصد، على ما أظن، إن كان بإمكاني القضاء على المثلية الجنسية واستبدالها بالجنس الطبيعي المغاير. والجواب هو أننا لا نستطيع، بشكل عام، أن نعد بتحقيق ذلك. في عددٍ من الحالات، ننجح في تنمية بذور الميول الجنسية المغايرة، الموجودة لدى كل مثليّ الجنس؛ وفي أغلب الحالات، يصبح ذلك مستحيلاً. الأمر يتعلق بنوعية الفرد وعمره. ولا يمكن التنبؤ بنتيجة العلاج. ^{[ 17 ]}

كان ساندور فيرينتسي محللاً نفسياً مجرياً ذا نفوذ . كان فيرينتسي يأمل في القضاء على بعض أنواع المثلية الجنسية تماماً، لكنه اكتفى عملياً بتقليل ما اعتبره عداءً من الرجال المثليين تجاه النساء، إلى جانب الحد من إلحاح رغباتهم المثلية، ومحاولة جعلهم ينجذبون إلى النساء ويتمتعون بالقدرة الجنسية معهن. من وجهة نظره، فإن الرجل المثلي الذي يشعر بالحيرة بشأن هويته الجنسية ويشعر بأنه "امرأة تتمنى أن يحبها رجل" لم يكن مرشحاً واعداً للتحول. اعتقد فيرينتسي أن الشفاء التام من المثلية الجنسية قد يصبح ممكناً في المستقبل عندما تتحسن تقنيات التحليل النفسي. ^{[ 2 ] [ 18 ] [ 19 ]}

كانت ميلاني كلاين تلميذةً لفيرينتزي. في عام ١٩٣٢، نشرت كتابها الرائد "التحليل النفسي للأطفال" ، المستند إلى محاضرات ألقتها أمام الجمعية البريطانية للتحليل النفسي في عشرينيات القرن الماضي. زعمت كلاين أن الدخول في عقدة أوديب يعتمد على إتقان القلق البدائي من المرحلتين الفموية والشرجية. إذا لم تُؤدَّ هذه المهام بشكل صحيح، فإن تطورات المرحلة الأوديبية ستكون غير مستقرة. يتطلب التحليل الكامل للمرضى الذين يعانون من مثل هذه التطورات غير المستقرة الكشف عن هذه المخاوف المبكرة. تطلب تحليل المثلية الجنسية التعامل مع الميول البارانوية القائمة على المرحلة الفموية. ينتهي كتاب "التحليل النفسي للأطفال" بتحليل رجل مثلي الجنس. زعمت كلاين أن هذه الحالة توضح الأمراض التي تدخل في جميع أشكال المثلية الجنسية: يُضفي الرجل المثلي طابعًا مثاليًا على "العضو الذكري الجيد" لشريكه، لتهدئة خوفه من الاعتداء الذي يشعر به نتيجة إسقاطه كراهيته البارانوية على "العضو الذكري السيئ" المتخيل لأمه عندما كان رضيعًا. وذكرت أن سلوك الشخص المثلي قد تراجع بعد أن تغلب على حاجته إلى تقديس "العضو الذكري الجيد" لرجل مثالي. وقد تحقق ذلك بفضل استعادة إيمانه بـ"الأم الصالحة" وقدرته على إشباعها جنسياً بعضوه الذكري الجيد وكمية وفيرة من سائله المنوي . ^{[ 2 ]}

أصبحت آنا فرويد، ابنة سيغموند فرويد ، من أبرز منظري التحليل النفسي في المملكة المتحدة. ^{[ 20 ]} وقد نشرت في سلسلة من المحاضرات غير المنشورة تقريرًا عن نجاح علاج المثليين جنسيًا باعتبارهم عُصابين، وفي عام 1949، نشرت مقالًا بعنوان "بعض الملاحظات السريرية المتعلقة بعلاج حالات المثلية الجنسية لدى الذكور" في المجلة الدولية للتحليل النفسي . ورأت أنه من المهم الانتباه إلى التفاعل بين التخيلات والمساعي المثلية السلبية والإيجابية، والتي اعتقدت أن التفاعل الأصلي بينها يحول دون التماهي الكافي مع الأب. وينبغي إخبار المريض بأن اختياره لشريك سلبي يسمح له بالاستمتاع بنمط سلبي أو متقبل، بينما يسمح له اختياره لشريك إيجابي باستعادة رجولته المفقودة. زعمت أن هذه التفسيرات ستعيد تنشيط مخاوف الخصاء المكبوتة ، وأن عظمة النرجسية في الطفولة وما يصاحبها من خوف من التلاشي في العدم أثناء الجماع مع الجنس الآخر سيأتي مع تجدد القدرة الجنسية. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٥١، نشرت آنا فرويد مقالًا بعنوان "ملاحظات سريرية حول علاج المثلية الجنسية لدى الذكور" في مجلة "التحليل النفسي الفصلية "، ومقالًا آخر بعنوان "المثلية الجنسية" في نشرة الجمعية الأمريكية للتحليل النفسي . في هذين المقالين، أكدت على ضرورة بلوغ الحب الكامل للجنس الآخر كشرط أساسي لعلاج المثلية الجنسية. وفي العام نفسه، ألقت محاضرة حول علاج المثلية الجنسية، انتقدها إدموند بيرجلر ، الذي ركز على مخاوف المرضى المتعلقة بالجنس الفموي وقلل من أهمية مخاوفهم من فقدان العضو الذكري التي ناقشتها. ^{[ ٢ ]}

في عام ١٩٥٦، أوصت آنا فرويد صحفيًا كان يُعد مقالًا عن التحليل النفسي لصحيفة " ذا أوبزرفر " اللندنية بعدم الاستشهاد برسالة سيغموند فرويد التي كتبها عام ١٩٣٥ إلى الأم الأمريكية، وذلك بحجة أنه "بإمكاننا اليوم علاج عدد أكبر بكثير من المثليين مما كان يُعتقد في البداية. والسبب الآخر هو أن القراء قد يفسرون ذلك على أنه تأكيد على أن كل ما يمكن أن يفعله التحليل هو إقناع المرضى بأن عيوبهم أو "انحرافاتهم الأخلاقية" لا تهم، وأنه ينبغي عليهم أن يكونوا سعداء بها. وهذا أمر مؤسف." ^{[ ٢٠ ]}

في مارس/آذار 2018، أقرّ البرلمان الأوروبي بأغلبية 435 صوتاً مقابل 109 أصوات قراراً يدين ما يُسمى بـ"علاج التحويل الجنسي" ويحثّ الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي على حظر هذه الممارسة. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

في مايو 2020، أصبحت ألبانيا ثالث دولة أوروبية (بعد مالطا (2016) وألمانيا (2020)) تحظر ما يُسمى بـ"علاج التحويل" أو أي محاولات علاجية زائفة لتغيير الميول الجنسية أو الهوية الجندرية للشخص. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

في 7 مايو 2020، حظر البرلمان الألماني (البوندستاغ) على مستوى البلاد ما يُعرف بـ"علاج التحويل" للقاصرين حتى سن 18 عامًا، كما حظر الإعلان عنه. ويحظر أيضًا علاج التحويل للبالغين إذا تم فرضه بالإكراه أو الاحتيال أو الضغط. ^{[ 28 ]}

في 6 ديسمبر 2016، أصبحت مالطا أول دولة في الاتحاد الأوروبي تحظر استخدام العلاج التحويلي. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

في عام ٢٠٠٧، أصدرت الكلية الملكية للأطباء النفسيين ، وهي المنظمة المهنية الرئيسية للأطباء النفسيين في المملكة المتحدة، تقريرًا جاء فيه: "تشير الأدلة إلى أن المثليين والمثليات ومزدوجي الميول الجنسية منفتحون على طلب المساعدة في مشاكل الصحة النفسية. ومع ذلك، قد يُساء فهمهم من قِبل المعالجين الذين يعتبرون ميولهم الجنسية المثلية السبب الجذري لأي مشكلة يعانون منها، مثل الاكتئاب أو القلق. وللأسف، من المرجح أن يتسبب المعالجون الذين يتصرفون بهذه الطريقة في معاناة كبيرة. بل إن قلة منهم قد يذهبون إلى حد محاولة تغيير الميول الجنسية لمرضاهم، وهو ما قد يكون له آثار مدمرة. ورغم وجود عدد من المعالجين والمنظمات في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة يدّعون أن العلاج النفسي يمكن أن يساعد المثليين على التحول إلى مغايرين جنسيًا، إلا أنه لا يوجد دليل على إمكانية حدوث مثل هذا التغيير." ^{[ ٣٢ ]}

العلاج التحويلي قانوني في المملكة المتحدة. ^{[ 33 ]} وقد وعد حزب المحافظين في عام 2018، كجزء من خطة عمله الخاصة بمجتمع الميم، بجعله غير قانوني. وفي 8 مارس ( اليوم العالمي للمرأة ) 2021، عقد البرلمان البريطاني جلسة نقاش حول العلاج التحويلي، حيث لم تحدد وكيلة وزارة المساواة البرلمانية، كيمي بادينوش، أي جدول زمني للتشريع، ولم تستخدم كلمة "حظر"، وألمحت إلى إمكانية وجود استثناءات دينية، ولم تذكر العلاج التحويلي للبالغين. ورداً على اتهامات الحكومة بالتقاعس عن العمل، استقالت جاين أوزان ، العضو في اللجنة الاستشارية الحكومية لشؤون مجتمع الميم. ^{[ 34 ] [ 35 ]} وفي أبريل 2021، وبعد استقالة عضوين آخرين من اللجنة بسبب التقاعس عن حظر العلاج التحويلي، قامت ليز تروس ، وزيرة المساواة ، بحل اللجنة. ^{[ 36 ]} في 11 مايو، وفي خطاب الملكة ، أعلنت الحكومة نيتها حظر العلاج التحويلي في جميع أنحاء إنجلترا وويلز. ^{[ 37 ]}

بدأ التحليل النفسي يحظى بالاعتراف في الولايات المتحدة عام ١٩٠٩، عندما ألقى سيغموند فرويد سلسلة من المحاضرات في جامعة كلارك بولاية ماساتشوستس بدعوة من جي. ستانلي هول . ^{[ ٣٨ ]} وفي عام ١٩١٣، كتب أبراهام بريل مقالًا بعنوان "مفهوم المثلية الجنسية"، نشره في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية وقرأه في الاجتماع السنوي للجمعية . انتقد بريل العلاجات الجسدية للمثلية الجنسية، مثل غسل المثانة، والتدليك الشرجي ، والإخصاء، بالإضافة إلى التنويم المغناطيسي ، لكنه أشاد باستخدام فرويد وسادجر للتحليل النفسي، واصفًا نتائجه بأنها "مرضية للغاية". ^{[ ٣٩ ]} ولأن بريل فهم علاج المثلية الجنسية على أنه استعادة القدرة الجنسية لدى الرجال، فقد ادعى أنه شفى مرضاه في عدة حالات، على الرغم من أن العديد منهم ظلوا مثليين. ^{[ ٢ ] [ ٤٠ ]}

نشر النمساوي فيلهلم ستيكل آراءه حول علاج المثلية الجنسية، التي اعتبرها مرضًا، في المجلة الأمريكية للتحليل النفسي عام ١٩٣٠. كان ستيكل يعتقد أن "النجاح مضمون إلى حد كبير" في تغيير المثلية الجنسية من خلال التحليل النفسي شريطة أن يُجرى بشكل صحيح وأن يرغب المريض في العلاج. في عام ١٩٣٢، نشرت مجلة التحليل النفسي الفصلية ترجمةً لمقال هيلين دويتش بعنوان "حول المثلية الجنسية لدى النساء". وقد عرضت دويتش تحليلها لحالة امرأة مثلية، لم تتحول إلى مغايرة جنسية نتيجةً للعلاج، لكنها تمكنت من إقامة "علاقة جنسية إيجابية" مع امرأة أخرى. وأشارت دويتش إلى أنها كانت ستعتبر المغايرة الجنسية نتيجةً أفضل. ^{[ ٤٠ ]}

كان إدموند بيرغلر أهم منظّري التحليل النفسي للمثلية الجنسية في خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 2 ]} وقد عارض بشدة ألفريد كينزي . دفعت أعمال كينزي، وردود الفعل عليها، بيرغلر إلى تطوير نظرياته الخاصة في العلاج، والتي كانت في جوهرها " إلقاء اللوم على الضحية "، وفقًا لتقييم جينيفر تيري، الأستاذة المشاركة في دراسات المرأة. ^{[ 41 ]} زعم بيرغلر أنه إذا رغب المثليون في التغيير، واتُبع النهج العلاجي الصحيح، فإنه يمكن علاجهم في 90% من الحالات. ^{[ 42 ]} استخدم بيرغلر العلاج التصادمي الذي عوقب فيه المثليون لجعلهم يدركون ميولهم الماسوشية. انتهك بيرغلر علنًا أخلاقيات المهنة لتحقيق ذلك، فكسر سرية المرضى بمناقشة حالاتهم مع مرضى آخرين، وتنمّر عليهم، ووصفهم بالكاذبين، وأخبرهم أنهم عديمو القيمة. ^{[ 41 ]} وأصرّ على إمكانية علاج المثليين. واجه بيرغلر كينزي لأن كينزي أحبط إمكانية العلاج بتقديمه المثلية الجنسية كأسلوب حياة مقبول، وهو ما كان أساسًا لنشاط حقوق المثليين في ذلك الوقت. ^{[ 41 ]} روّج بيرغلر لآرائه في الولايات المتحدة في خمسينيات القرن العشرين باستخدام مقالات في المجلات وكتب موجهة لغير المتخصصين. ^{[ 41 ] [ 43 ]}

في عام ١٩٥١، أرسلت الأم التي راسلت فرويد طالبةً منه علاج ابنها رد فرويد إلى المجلة الأمريكية للطب النفسي ، حيث نُشر. ^{[ ٢ ]} صنّف الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM-I) الصادر عن الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين، في طبعته الأولى عام ١٩٥٢، المثلية الجنسية كاضطراب نفسي. ^{[ ٤٤ ]}

خلال العقود الثلاثة التي تلت وفاة فرويد عام 1939 وحتى أحداث ستونوول عام 1969، حظي العلاج التحويلي بموافقة معظم المؤسسات النفسية في الولايات المتحدة. ^{[ 45 ]} وفي عام 1962، نشر إيرفينغ بيبر وآخرون كتابًا بعنوان "المثلية الجنسية: دراسة تحليلية نفسية للمثليين الذكور "، خلصوا فيه إلى أنه "على الرغم من أن هذا التغيير قد يكون أسهل بالنسبة للبعض من غيرهم، إلا أننا نرى أن التحول إلى الجنس الآخر هو أمر ممكن لجميع المثليين الذين لديهم دافع قوي للتغيير". ^{[ 46 ]}

في عام ١٩٦١، نشر ريتشارد غرين (أخصائي علم الجنس) وجون موني بحثًا بعنوان "التخنث لدى الأولاد قبل سن البلوغ"، تناول دراسة أحد عشر شابًا تم تصنيفهم ذكورًا عند الولادة، والذين أحيلوا بسبب "محاولاتهم المفرطة والمستمرة لارتداء ملابس الجنس الآخر، وإظهارهم المستمر لإيماءات وسلوكيات الجنس الآخر، وتفضيلهم اللعب والأنشطة الأخرى للجنس الآخر، أو رغبتهم المعلنة في أن يكونوا من الجنس الآخر". ^{[ ٤٧ ]} أوصى الباحثان الآباء بـ"البحث عن الطرق الخفية وغير المنطقية التي قد يشجع بها الآباء دون قصد سلوكيات أنثوية ويعاقبون بها ابنهم على نموه كصبي.  [...] يجب على كلا الوالدين أن يعبرا لابنهما عن موافقتهما الكاملة على سلوكه وجنسانيته الذكورية الحالية والمستقبلية". ^{[ ٤٨ ]} خلط البحث بين الهوية الجنسية والتعبير الجنسي والميول الجنسية، معتبرًا التخنث لدى الأولاد مشكلة يجب حلها حتى لا تؤدي إلى "المثلية الجنسية والتحول الجنسي" في مرحلة البلوغ. ^{[ 47 ] [ 49 ]}

في عام ١٩٦٩، اندلعت أعمال شغب في حانة ستونوول بمدينة نيويورك عقب مداهمة للشرطة. اكتسبت أحداث شغب ستونوول دلالة رمزية لحركة حقوق المثليين، واعتُبرت بمثابة بداية مرحلة جديدة في النضال من أجل تحريرهم. في أعقاب هذه الأحداث، تعرّض ما يُسمى بـ"علاج التحويل" لهجوم متزايد. وتركز النشاط المناهض لهذا العلاج بشكل متزايد على تصنيف الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM) للمثلية الجنسية كاضطراب نفسي. ^{[ ٤٤ ]} في عام ١٩٧٣، وبعد سنوات من الانتقادات من قبل نشطاء حقوق المثليين وجدل حاد بين الأطباء النفسيين، قامت الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين بإزالة المثلية الجنسية من الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية كاضطراب نفسي . واستند مؤيدو هذا التغيير إلى أدلة من باحثين مثل كينزي وإيفلين هوكر . ولعب الطبيب النفسي روبرت سبيتزر، عضو لجنة التسميات في الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين، دورًا هامًا في الأحداث التي أدت إلى هذا القرار. جادل النقاد بأن ذلك كان نتيجة ضغط من نشطاء حقوق المثليين، وطالبوا بإجراء استفتاء بين الأعضاء المصوتين في الجمعية. أُجري الاستفتاء عام 1974، وأُيّد قرار الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين بأغلبية 58%. ^{[ 44 ]}

في عام ١٩٧٤، نشر جورج ريكرز وأولي إيفار لوفاس مقالًا بعنوان "العلاج السلوكي لسلوكيات الأدوار الجنسية المنحرفة لدى الأطفال الذكور". استشهد المقال بغرين وموني كمصدر لـ"الأدلة المتزايدة على أن مظاهر التوافق بين الجنسين في مرحلة الطفولة تشير إلى وجود تشوهات جنسية لاحقة في مرحلة البلوغ؛ مثل التخنث، أو التحول الجنسي، أو بعض أشكال المثلية الجنسية". ^{[ ٥٠ ]} وأشار المقال إلى أن العديد من النساء المتحولات جنسيًا والرجال المثليين أفادوا بأن "سلوكياتهم المخالفة للجنس بدأت في الطفولة المبكرة" ^{[ ٥١ ]} ، وأن البحث أظهر صعوبة أو استحالة تغيير هذه السلوكيات لدى البالغين؛ ورأى المؤلفان أن أفضل طريقة لمنع "الانحراف الجنسي في المستقبل"، أو على الأقل تقليل احتمالية حدوثه قدر الإمكان، هي تصحيح السلوك غير المتوافق مع الجنس البيولوجي في سن مبكرة. وكانت الطريقة التي فصّلها المقال نظام تعزيز قائم على الرموز يُطبقه الوالدان، يكافئ التوافق مع الجنس البيولوجي ويعاقب الانحراف. كانت الرقائق الزرقاء علامة على حسن السلوك، ويمكن استبدالها بألواح الشوكولاتة، بينما كانت الرقائق الحمراء علامة على سوء السلوك، وتؤدي إلى العزل والضرب. أما الطفل الذي كان يعاني من "هوية جنسية معاكسة"، والذي ورد ذكره في البحث وظهر في العديد من الأعمال اللاحقة التي نشرها ريكرز كدليل على نجاح العلاج، فقد انتحر عن عمر يناهز 38 عامًا. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

أزالت الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين (APA) المثلية الجنسية غير المتوافقة مع الذات من الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM-III-R) في عام 1987، وهي تعارض تشخيص المثلية الجنسية أو المثلية الجنسية غير المتوافقة مع الذات كأي نوع من أنواع الاضطرابات. ^{[ 56 ]}

لعب جوزيف نيكولوسي دورًا بارزًا في تطوير ما يُعرف بعلاج التحويل الجنسي منذ تسعينيات القرن الماضي، حيث نشر كتابه الأول، " العلاج التصحيحي للمثلية الجنسية لدى الذكور" ، عام ١٩٩١. ^{[ ٥٧ ] [ ٥٨ ]} وفي عام ١٩٩٢، أسس نيكولوسي، بالتعاون مع تشارلز سوكاريدس وبنيامين كوفمان، الرابطة الوطنية لأبحاث وعلاج المثلية الجنسية (NARTH)، وهي منظمة عارضت النظرة الطبية السائدة للمثلية الجنسية، وهدفت إلى "توفير علاج نفسي فعال لجميع الرجال والنساء المثليين الذين يسعون إلى التغيير". ^{[ ٥٩ ]} ومنذ عام ٢٠١٤، تعمل NARTH تحت اسم "تحالف الخيارات العلاجية والنزاهة العلمية" (ATCSI). ^{[ ٦٠ ]}

في عام ١٩٩٨، أنفقت جماعات اليمين المسيحي، بما فيها مجلس أبحاث الأسرة والرابطة الأمريكية للأسرة ، ٦٠٠ ألف دولار على إعلانات تروج لما يُسمى بـ"علاج التحويل". ^{[ ٦١ ]} وظهر جون بولك وزوجته آنذاك آن في صفحات كاملة من الصحف. ^{[ ٦٢ ]}

أصدر الجراح العام للولايات المتحدة، ديفيد ساتشر، في عام 2001، تقريرًا ذكر فيه أنه "لا يوجد دليل علمي موثوق على إمكانية تغيير الميول الجنسية". ^{[ 64 ]} وفي العام نفسه، خلصت دراسة أجراها روبرت سبيتزر إلى أن بعض الأفراد ذوي الدافعية العالية، والذين يميلون في الغالب إلى المثلية الجنسية، يمكنهم أن يصبحوا مغايرين جنسيًا بشكل أساسي من خلال نوع من العلاج التحويلي. ^{[ 65 ]} استند سبيتزر في نتائجه إلى مقابلات منظمة مع 200 شخص اختاروا المشاركة بأنفسهم (143 رجلاً، 57 امرأة). وصرح لصحيفة واشنطن بوست بأن الدراسة "تُظهر أن بعض الأشخاص يمكنهم تغيير ميولهم من المثلية إلى المغايرة، وعلينا أن نعترف بذلك". ^{[ 66 ]} أثارت دراسة سبيتزر جدلاً واسعًا واستقطبت اهتمام وسائل الإعلام. ^{[ 67 ]} تراجع سبيتزر عن دراسته في عام 2012، ^{[ 68 ]} واعتذر للمجتمع المثلي لتقديمه ادعاءات غير مثبتة حول فعالية العلاج التحويلي، ^{[ 69 ]} واصفًا ذلك بأنه ندمه المهني الوحيد. ^{[ 70 ]}

أدانت الجمعية الأمريكية للتحليل النفسي منظمة NARTH عام ٢٠٠٤، مصرحةً بأن "هذه المنظمة لا تلتزم بسياسة عدم التمييز لدينا، وأن  أنشطتها تُهين أعضاءنا من المثليين والمثليات". ^{[ ٧١ ]} وفي العام نفسه، صنّف استطلاع رأي لأعضاء الجمعية الأمريكية لعلم النفس العلاج التحويلي بأنه "فاقد للمصداقية قطعاً"، مع تحذير الباحثين من ضرورة تفسير النتائج بحذر كخطوة أولية، لا كرأي نهائي. ^{[ ٧٢ ]}

شكلت الجمعية الأمريكية لعلم النفس في عام 2007 فريق عمل لتقييم سياساتها المتعلقة بالعلاج التصحيحي. ^{[ 73 ]}

في عام 2008، ألغى منظمو ندوة الجمعية الأمريكية لعلم النفس حول العلاقة بين الدين والمثلية الجنسية الفعالية بعد اعتراض نشطاء حقوق المثليين على أن "معالجي التحويل ومؤيديهم من اليمين الديني يستغلون هذه الظهورات كفعالية علاقات عامة في محاولة لإضفاء الشرعية على ما يفعلونه". ^{[ 74 ] [ 75 ]}

في عام 2009، ذكرت الجمعية الأمريكية لعلم النفس أنها "تشجع أخصائيي الصحة النفسية على تجنب تحريف فعالية جهود تغيير التوجه الجنسي من خلال الترويج أو الوعد بتغيير التوجه الجنسي عند تقديم المساعدة للأفراد الذين يعانون من ضائقة بسبب توجههم الجنسي أو توجه الآخرين الجنسي، وتخلص إلى أن الفوائد التي أبلغ عنها المشاركون في جهود تغيير التوجه الجنسي يمكن الحصول عليها من خلال مناهج لا تسعى إلى تغيير التوجه الجنسي". ^{[ 76 ]}

تتفاوت المبادئ التوجيهية الأخلاقية لمنظمات الصحة النفسية الرئيسية في الولايات المتحدة، بدءًا من البيانات التحذيرية وصولًا إلى التوصيات بحظر العلاج التحويلي (الجمعية الأمريكية للطب النفسي) والتوصيات بعدم إحالة المرضى إلى ممارسيه ( الجمعية الأمريكية للاستشارات ). ^{[ 77 ] [ 78 ]} وفي رسالة مؤرخة في 23 فبراير 2011 إلى رئيس مجلس النواب الأمريكي، ذكر المدعي العام للولايات المتحدة: "على الرغم من أن الميول الجنسية لا تحمل علامة ظاهرة، إلا أن هناك إجماعًا علميًا متزايدًا يُقر بأن الميول الجنسية سمة ثابتة لا تتغير". ^{[ 79 ]}

تخشى جماعات حقوق المثليين وغيرها من الجماعات المعنية بالصحة النفسية من أن العلاج التحويلي قد يزيد من احتمالات الإصابة بالاكتئاب والانتحار. وقد أعرب الرئيس باراك أوباما عن معارضته لهذه الممارسة في عام 2015. ^{[ 80 ]}