الشمام (البطيخ)

يُعدّ شمام العسل أحد النوعين الرئيسيين من أصناف شمام العسل ( Cucumis melo Inodorus Group). ^{[ 3 ]} يتميز بقشرته الملساء، والتي غالبًا ما تكون خضراء أو صفراء، وبخلوه من الرائحة المسكية. أما النوع الرئيسي الآخر في مجموعة شمام العسل فهو شمام الكاسابا ذو القشرة المجعدة . ^{[ 4 ]}

يتميز الشمام بشكله الدائري أو البيضاوي قليلاً، ويبلغ طوله عادةً 15-22 سم (5.9-8.7 بوصة) . ويتراوح وزنه عمومًا بين 1.8 و3.6 كجم (4.0-7.9 رطل) . ^{[ 5 ]} يكون لبه عادةً أخضر فاتح اللون، بينما يتراوح لون قشرته الملساء بين الأخضر والأصفر. وكما هو الحال في معظم الفواكه ، يحتوي الشمام على بذور غنية بالأحماض الدهنية غير المشبعة. ^{[ 6 ]} يُؤكل اللب الداخلي، وغالبًا ما يُستخدم كحلوى ، ويُباع الشمام بكثرة في المتاجر الكبرى حول العالم إلى جانب الشمام والبطيخ . وفي كاليفورنيا، يمتد موسم الشمام من أغسطس إلى أكتوبر ^. [ ^{7 ]}    

تنمو هذه الفاكهة بشكل أفضل في المناخات شبه الجافة ، ويتم حصادها بناءً على نضجها لا حجمها. قد يصعب تحديد النضج بدقة، ولكنه يعتمد على لون القشرة الذي يتراوح من الأبيض المخضر (غير ناضجة) إلى الأصفر الكريمي (ناضجة). ^{[ 8 ]} كما يمكن تحديد النضج من خلال ليونة طرف الزهرة عند الضغط عليه بالإبهام، بالإضافة إلى رائحتها الزكية. ^{[ 9 ]} وتُحدد الجودة أيضًا من خلال شكلها الكروي تقريبًا وسطحها الخالي من الندوب أو العيوب. يجب أن تكون ثمرة الشمام ثقيلة الوزن بالنسبة لحجمها، وأن يكون سطحها شمعيًا لا زغبيًا. يعكس هذا سلامة وجودة لبها، إذ يُعزى وزنها إلى محتواها العالي من الماء عند نضجها.

يتكون الشمام من 90% ماء، و9% كربوهيدرات، و0.1% دهون، و0.5% بروتين. ومثل معظم أنواع البطيخ، يُعدّ مصدراً ممتازاً لفيتامين ج ، إذ يحتوي كوب واحد منه على 56% من القيمة اليومية الموصى بها. كما يُعدّ الشمام مصدراً جيداً لفيتامين ب (الثيامين) ، بالإضافة إلى فيتامينات ب الأخرى ومعدن البوتاسيوم . علاوة على ذلك، فهو منخفض السعرات الحرارية مقارنةً بالعديد من الفواكه الأخرى الغنية بالبوتاسيوم، مثل الموز ، إذ يحتوي على 36 سعرة حرارية فقط لكل 100 غرام. ^{[ 10 ]} مع ذلك، يحتوي الشمام على كميات ضئيلة جداً من معظم الفيتامينات والمعادن الأخرى. ^{[ 11 ]}

"هوني ديو" هو الاسم الأمريكي لصنف " وايت أنتيب" الذي يزرع منذ سنوات عديدة في جنوب فرنسا والجزائر . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في الصين ، تُعرف فاكهة الشمام باسم بطيخ بايلان . وهي مشهورة محلياً بالقرب من لانتشو ، عاصمة مقاطعة قانسو في شمال غرب الصين.

بحسب مصادر صينية، أدخل وزير الزراعة الأمريكي ، هنري أ. والاس ، البطيخ إلى الصين، حيث تبرع ببذور البطيخ للسكان المحليين خلال زيارته في أربعينيات القرن العشرين (على الأرجح عام ١٩٤٤). شغل والاس منصب وزير الزراعة ونائب الرئيس في عهد الرئيس فرانكلين د. روزفلت . في عام ١٩٢٦، أسس والاس شركة بذور رائدة ( باينير هاي-بريد ) وساهم في نشر استخدام الذرة المهجنة . ^{[ ١٤ ]} كما كان لديه خلفية عامة واهتمام بالزراعة.

نتيجةً لإدخال والاس لهذا المحصول، يُطلق على البطيخ في الصين أحيانًا اسم " والاس" (بالصينية: 华莱士؛ بينيين : Hualaishi ). يستخدم شعب ميزو اسم "همازيل" ، ويستخدمه شعب غارو وشعب تشاكما في تلال شيتاغونغ باسم "تشيندير" ، بينما يُطلق عليه شعب تانتشانغيا اسم "تي" بلغتهم المحلية.

في بعض أجزاء أمريكا اللاتينية، وخاصة في تشيلي ، يُطلق على فاكهة الشمام اسم "ميلون تونا" ("البطيخ الشوكي"). ^{[ 15 ]}

• قائمة الفواكه الصالحة للأكل
• بطيخ سانتا كلوز – نوع قريب ذو فاكهة مذاق مشابه
• القرع الشتوي – نوع من القرع موطنه الأصلي جنوب شرق آسيا ، ويُستخدم في المطبخين الهندي والصيني. يجب عدم الخلط بين القرع الشتوي ونبات الشمام العسلي.