مكتبة مجلس اللوردات

أُنشئت مكتبة مجلس اللوردات عام ١٨٢٦، بناءً على توصية لجنة مختارة بأن يُوفّر مساعد كاتب المجلس "مجموعة من كتب القانون الإنجليزي التي يراها، بحسب خبرته، مفيدة للمجلس كمرجع"، بالإضافة إلى "بعض الكتب الأخرى وفقًا لقائمة أعدتها اللجنة لهذا الغرض". عُيّن جون فريدريك ليري ، أحد كتاب المجلس، أول أمين للمكتبة، وقام المهندس المعماري السير جون سوان بتجهيز غرفة في قصر وستمنستر لإيواء المكتبة الجديدة، التي اكتملت بحلول نهاية عام ١٨٢٦. وُضعت الكتب المملوكة لمكاتب المجلس في المكتبة، إلى جانب الكتب الجديدة التي تم شراؤها استجابةً لتوصية اللجنة المختارة. بعد افتتاح المكتبة، أعدّ ليري قائمة بالمخزون المتواضع، والذي تكوّن معظمه من كتب القانون، بالإضافة إلى مجلدات من سجلات هانسارد ومراجع متنوعة. لم يُسمح ليري بشراء أي مخزون جديد حتى عام 1828، على الرغم من أن إيرل روسلين الثالث أصبح في العام السابق أول عضو في مجلس اللوردات يتبرع بالكتب للمكتبة، وهي مجموعة من حقائب مجلس اللوردات من أوائل القرن الثامن عشر.

على مدى السنوات القليلة التالية، نمت المكتبة باطراد، مع بقاء التركيز منصبًا على جمع المواد القانونية والبرلمانية. وبحلول عام ١٨٣١، امتلأت قاعة المكتبة الأصلية بالمواد لدرجة استدعت إضافة قاعة ثانية لتوفير مساحة أكبر؛ وفي غضون ثلاث سنوات أخرى، امتلأت هذه القاعة أيضًا. وفي أوائل عام ١٨٣٤، ومع تفاقم مشكلة المساحة مجددًا، عرضت غرفة النبلاء الفرنسية على المكتبة حوالي ١٨٠٠ كتاب، من بينها أعمال برلمانية ومذكرات وكتب تاريخية، مقابل منشورات البرلمان البريطاني. أثار هذا العرض استياءً بالغًا، إذ لم يكن لدى المكتبة مساحة كافية له، فصدرت الأوامر للسير روبرت سميرك بتجهيز قاعة إضافية لتكون مستودعًا لمخزون المكتبة، بينما نجح ليري في تأخير وصول الهدية الفرنسية. ثم في ١٦ أكتوبر ١٨٣٤، دمر حريق هائل معظم قصر وستمنستر القديم. نجت المكتبة من الحريق، لكن مع ذلك تم إجلاء كتبها المهددة، ونقلها على حرس من الجنود إلى أمان كنيسة سانت مارغريت القريبة ومنازل الكتبة الذين كانوا يسكنون في الجوار. استمرت المكتبة في شغل مبانيها القديمة بعد الحريق، وإن كانت قد أصبحت مقرًا مؤقتًا ريثما يتم بناء القصر الجديد. كما كان لا بد من إيجاد مكان للهدية الفرنسية التي وصلت أخيرًا عام ١٨٣٦. وبدا أن ليري قد غمره عدد الكتب الجديدة، فتمكن من تعيين شقيقه جيمس مساعدًا لأمين المكتبة، ليساعده في عمله.

مرّ أكثر من عقد قبل أن تنتقل المكتبة إلى مقرها الجديد، وخلال تلك الفترة، حُوّلت غرفة ملابس مجلس اللوردات الروحاني إلى غرفة إضافية للمكتبة. تراجع شراء الكتب، وزاد الأمر سوءًا قرارٌ صادر عن المجلس عام ١٨٤٢ يمنع أمين المكتبة من شراء أي مواد جديدة دون أمر كتابي من ثلاثة أعضاء في لجنة المكتبة. في هذه الأثناء، بدأ تشييد قصر وستمنستر الجديد الذي صممه تشارلز باري ، وفي عام ١٨٤٥، عرض باري خططه لمكتبة مجلس اللوردات الجديدة. قُبلت هذه الخطط على الفور، واكتمل بناء الجناح المطل على النهر، والمؤلف من أربع غرف، والذي لا يزال يُستخدم حتى اليوم، بحلول عام ١٨٤٨. نُقلت الكتب خلال خريف ذلك العام، وبعد ذلك بوقت قصير، ازداد مخزون المكتبة بإضافة كتب من مجلس اللوردات الأيرلندي القديم ، بما في ذلك كتب عن التاريخ الأيرلندي. في عام ١٨٥١، تقرر إيداع أمر إعدام الملك تشارلز الأول الأصلي في المكتبة، لتوفير حماية أكبر له. وظلت هناك حتى أواخر سبعينيات القرن العشرين.

شهدت المجموعة إضافةً هامةً عام 1856، عندما أوصت أرملة اللورد تروورو ، المستشار السابق للمحكمة العليا ، للمكتبة بمجموعة زوجها الضخمة التي تضم 2896 كتابًا في القانون، بالإضافة إلى تمثال نصفي له نحته هنري ويكس . حُفظت المجموعة كاملةً، كما أوصت الليدي تروورو، ووُضعت الكتب والتمثال في أقصى غرفة شمالية من جناح المكتبة، والتي تُعرف الآن باسم غرفة تروورو. لا يزال التمثال في الغرفة حتى اليوم، ولكن في أواخر سبعينيات القرن العشرين، نُقلت المجموعة ووُضعت في خزائن قابلة للقفل في الطابق الأول من القصر، فيما يُعرف الآن باسم ممر تروورو. وفي تلك الفترة، أبدى لورد بروهام ، المستشار السابق الآخر للمحكمة العليا ، اهتمامًا كبيرًا بإثراء مجموعة القانون في المكتبة، وسُميت غرفة أخرى في الجناح الرئيسي، والتي تضم الجزء الأكبر من مخزون المكتبة القانوني، باسمه.

توفي ليري عام 1861، وخلفه في منصب أمين المكتبة المحامي جيمس هيرد بولمان ، الذي شغل المنصب حتى عام 1897. كانت فترة بولمان الطويلة هادئة نسبيًا بالنسبة للمكتبة، إذ كان مترددًا في اقتناء أي أعمال لا تتعلق بالكتب القانونية أو الوثائق البرلمانية. أظهر أحد مساعديه، ويليام ثومز ، مبادرة أكبر، فجمع خلال ستينيات القرن التاسع عشر عددًا من الأعمال التاريخية القيّمة. كان ثومز محبًا للكتب، وأسس مجلة " ملاحظات واستفسارات" ، لكن محاولاته لتوسيع نطاق مجموعة المكتبة قوبلت بالتثبيط بعد بضع سنوات. ويبدو أن بولمان لم يكن مهتمًا بتوسيع المجموعة لتشمل ما هو خارج نطاق الكتب القانونية والبرلمانية، حتى أنه في عام 1875 صدر أمرٌ له باستئناف شراء الأعمال التاريخية المهمة.

كان من أبرز الأحداث في أواخر القرن التاسع عشر إدخال الكهرباء إلى المكتبة، حوالي عام ١٨٩٣. حلّت الكهرباء محلّ إضاءة الغاز التي كانت قد رُكّبت في المكتبة بناءً على إصرار تشارلز باري عند إنشائها؛ إذ تسبب استخدام الغاز في أضرار جسيمة للكتب المجلدة بالجلد، والتي لم تُرمّم بالكامل حتى ثمانينيات القرن العشرين. وفي عام ١٨٩٧، قامت المكتبة بأول عملية اقتناء رئيسية لها منذ سنوات عديدة بشراء حوالي ألفي كتيب عن الشؤون الأيرلندية، كانت في السابق ملكًا للسير روبرت بيل . ولا تزال هذه "الكتيبات البيل" موجودة في المكتبة حتى يومنا هذا، وهي مصدر قيّم لتاريخ أيرلندا في السنوات التي سبقت الاتحاد مع بريطانيا العظمى عام ١٨٠١ .

بعد تقاعد بولمان عام ١٨٩٧، تولى ساندفورد آرثر سترونغ منصب أمين المكتبة. كان سترونغ، مؤرخ الفن وأستاذ اللغة العربية، يتمتع بشخصية أكثر حيوية من سلفه، وقد قام بتجميع فهرس جديد لكتب القانون في المكتبة. كما أشرف على وصية السير ويليام فريزر عام ١٨٩٩، والتي تضمنت مجموعة كبيرة وقيمة من رسوم جيلراي الكاريكاتورية السياسية، والتي بقيت في المكتبة منذ ذلك الحين. إلا أن فترة سترونغ كأمين للمكتبة لم تدم طويلاً، إذ توفي عام ١٩٠٤ عن عمر يناهز الأربعين عامًا بسبب اعتلال صحته.

خلف إدموند جوس ، الناقد الأدبي الشهير وعاشق الكتب، سترونغ في منصب أمين المكتبة، وخلال فترة إدارته التي امتدت لعقد من الزمن، شهدت مكتبة الجامعة تحولاً ملحوظاً. استمتع جوس كثيراً بفترة عمله كأمين للمكتبة، إذ أتاح له المنصب فرصة مثالية لمتابعة اهتماماته الشخصية. اشترى كتباً تغطي نطاقاً أوسع بكثير من المواضيع مقارنةً بأي من أسلافه، فاقتنى العديد من الأعمال الأدبية والتاريخية الإنجليزية والفرنسية. كما اشترى أعمالاً يونانية ولاتينية، وأمر بتجليد مجموعة المكتبة من الكتيبات التي تعود إلى حقبة الحرب الأهلية الإنجليزية تجليداً فاخراً. والأهم من ذلك، أنه قام بتجميع أول فهرس مطبوع منظم لأعمال المكتبة غير القانونية، والذي نُشر عام ١٩٠٨.

تقاعد غوس عام ١٩١٤، وخلفه آرثر بتلر الذي تولى إدارة المكتبة خلال سنوات الحرب العالمية الأولى، حيث اضطر للعمل بدون مساعده أمين المكتبة تشارلز ترافيس كلاي ، الذي كان يقاتل على الجبهة الغربية . بعد الحرب، بدأ بتلر وكلاي عملية إنشاء فهرس بطاقات جديد لكتب القانون، ليحل محل فهرس ساندفورد سترونغ السابق. لم يتقدم هذا المشروع كثيرًا عندما اضطر بتلر للاستقالة لأسباب صحية عام ١٩٢٢؛ وخلفه كلاي في منصب أمين المكتبة، وبقي في هذا المنصب لأكثر من ثلاثة عقود.

كان تشارلز ترافيس كلاي ، أمين المكتبة منذ عام ١٩٢٢، مؤرخًا شغوفًا، يحظى باحترام كبير لعمله في تحرير المواثيق التي تعود للعصور الوسطى، وانتُخب لاحقًا زميلًا في الأكاديمية البريطانية . ومنذ بداية عمله كأمين مكتبة، أظهر أيضًا روح الابتكار، حيث أنشأ سريعًا لجنة مكتبة جديدة وفرت له منبرًا لمناقشة إدارة المكتبة مع الأعضاء، والتحسينات المستقبلية التي يمكن إدخالها عليها. ولا تزال اللجنة قائمة حتى اليوم، على الرغم من أنها تُعرف الآن باسم لجنة المعلومات، ولها صلاحيات أوسع بكثير من مجرد المكتبة، إذ تشرف على استخدام المعلومات في جميع أنحاء البرلمان. كما أشرف كلاي على إنجاز فهرس البطاقات الجديد لكتب القانون، وأُعيد فهرسة أعمال المكتبة البرلمانية على بطاقات في الوقت نفسه. وكان أيضًا أول أمين مكتبة يرتب الكتب حسب الموضوع على الرفوف - فقبل ذلك كانت تُوضع بطريقة عشوائية وغير منظمة.

على الرغم من الأضرار التي لحقت بقصر وستمنستر جراء القصف خلال الحرب العالمية الثانية، إلا أن مقتنيات المكتبة نجت دون أي أذى. أمر كلاي بإعادة جميع الكتب إلى تجاويف الرفوف، وغطى الرفوف بستائر لحماية الكتب من آثار الانفجارات، وخاصة من الزجاج المتطاير. في إحدى المرات، أصابت قنبلة ممر مجلس اللوردات القانوني وحطمت جميع نوافذ المكتبة، ولكن بفضل احتياطات كلاي، لم تتضرر أي كتب. أُرسلت بعض المواد النادرة، مثل المخطوطات، إلى مكتبة بودليان في أكسفورد طوال فترة الحرب.

بعد انتهاء الحرب، واصل كلاي ابتكاراته بالمساعدة في إنشاء وحدة تجليد داخلية في مجلس اللوردات، مما أدى إلى تقليل كمية المواد التي كانت تُرسل إلى مُجلِّدين خارجيين. ولا تزال وحدة التجليد، التي أُنشئت عام ١٩٤٦ تحت إدارة مكتب القرطاسية (HMSO)، قائمة حتى اليوم وتستخدمها المكتبة، على الرغم من أنها تُدار الآن من قِبل موظفي المكتبة البريطانية. وفي العام نفسه، أنشأ كاتب البرلمانات مكتب سجلات مجلس اللوردات (المعروف الآن باسم الأرشيف البرلماني )، والذي أُنشئ لرعاية أرشيفات مجلسي البرلمان في برج فيكتوريا. وفي السنوات اللاحقة، نُقل عدد كبير من المواد التاريخية والخاصة التي كانت تُحفظ في المكتبة إلى الأرشيف، حيث تُعد ظروف التخزين أكثر ملاءمة لها؛ وتُعد وثيقة إعدام تشارلز الأول أبرز مثال على ذلك. كما تُحفظ أرشيفات المكتبة الخاصة الآن في برج فيكتوريا.

خلال السنوات الأخيرة من فترة كلاي، تلقت المكتبة هدية قيّمة تمثلت في وصية الفيكونتيسة دابيرنون التي ضمت 140 مجلداً تاريخياً من مكتبتها الخاصة، بما في ذلك أعمال تعود إلى أوائل القرن السادس عشر. وصلت هدية دابيرنون عام 1954؛ وبعد عامين، تقاعد كلاي وخلفه كريستوفر دوبسون.

أشرف دوبسون، أمين المكتبة منذ عام 1956، على عملية تجديد شاملة للمكتبة بين عامي 1969 و1972. خلال تلك الفترة، جرى تنظيف وترميم الأعمال الخشبية في جناح المكتبة الرئيسي، كما أُعيد طلاء اللوحات فوق الرفوف التي تحمل شعارات رؤساء قضاة إنجلترا. وفي عام 1975، وسّعت المكتبة مساحتها بضمّ غرفة سالزبوري، الواقعة جنوب الجناح الرئيسي، والتي كانت تُستخدم سابقًا كغرفة اجتماعات. كما واجه دوبسون زيادة مطردة في طلب الأعضاء على خدمات المكتبة، ولا سيما خدمات البحث. تقليديًا، كان تركيز المكتبة الرئيسي مُنصبًا على دعم العمل القضائي لمجلس اللوردات، وليس العمل التشريعي، لكن الأمور بدأت تتغير في عام 1958، عندما انضمّ أعضاء مجلس اللوردات مدى الحياة إلى المجلس لأول مرة. ازداد طلب أعضاء مجلس اللوردات مدى الحياة على خدمات المكتبة، ومع ازدياد أعدادهم على مدى العشرين عامًا التالية، ازداد أيضًا دور المكتبة في دعمهم. كما تم تخفيف التركيز القضائي للمكتبة من خلال نقل أعضاء مجلس اللوردات من مكاتب قريبة جداً من المكتبة إلى الجانب البعيد من القصر في بداية السبعينيات، مما أدى إلى إنشاء مجموعة صغيرة منفصلة للاستخدام الحصري لأعضاء مجلس اللوردات.

بحلول عام ١٩٧٦، بات من الواضح أن خدمات المكتبة بحاجة إلى تحديث، ولذا عيّن رئيس مجلس العموم فريق عمل من الأعضاء لدراسة كيفية تحقيق ذلك. وتم تعيين اللورد إيكلز ، الوزير السابق، رئيسًا للجنة التي ضمت أعضاءً من مختلف أطياف المجلس. صدر تقرير فريق العمل في مارس ١٩٧٧، والذي أسهم فعليًا في إنشاء خدمة المكتبة القائمة اليوم. أوصى التقرير بإنشاء خدمة بحثية متخصصة للأعضاء، واقتناء المزيد من الكتب المتعلقة بالشؤون الجارية وأعمال المجلس، وتخصيص غرفة منفصلة، ​​بعيدًا عن القاعة الرئيسية، لاستلام المواد الجديدة، وإنشاء مركز جديد للاستفسارات في قاعة الملكة، وتوفير خدمات تكنولوجيا المعلومات، ولأول مرة، تعيين أمناء مكتبات مؤهلين تأهيلاً مهنيًا.

تقاعد كريستوفر دوبسون بعد بضعة أشهر من نشر التقرير، ولذا تولى خليفته، روجر مورغان ، تنفيذ توصيات فريق العمل. وبحلول وقت تقاعد مورغان نفسه عام ١٩٩١، كانت قد تحققت خطوات كبيرة إلى الأمام. عُيّن لأول مرة موظفو بحوث مكتبية لتوفير بحوث معمقة للأعضاء، وبدأ توظيف أمناء مكتبات محترفين لرعاية خدمات القراء والخدمات الفنية. استُبدل فهرس البطاقات القديم بفهرس ميكروفيش، أُنتج عن طريق إرسال البيانات إلى المكتبة البريطانية لتحويلها إلى صيغة ميكروفيش، وبحلول عام ١٩٩١، أُنشئ أول فهرس إلكتروني للمكتبة، إلى جانب أتمتة عمليات اقتناء الكتب واستلام الدوريات. شهدت ثمانينيات القرن الماضي أيضًا بدء المكتبة بالاشتراك في قواعد بيانات إلكترونية مثل ليكسيس/نيكسيس، التي انتقلت لاحقًا إلى الإنترنت، ووصول نظام بوليس، وهو فهرس إلكتروني للوثائق الرسمية المودعة التي تتلقاها مكتبات مجلسي البرلمان، بالإضافة إلى منشورات رسمية أخرى. وقد تم استبدال هذا بدوره بنظام إدارة معلومات المنتج (PIMS) في عام 2005.