سلسلة نهر هدسون

كانت سلاسل نهر هدسون عبارة عن سلسلة من الحواجز المائية التي شُيّدت عبر نهر هدسون في ويست بوينت من قبل قوات الجيش القاري في الفترة من 1776 إلى 1778 خلال حرب الاستقلال الأمريكية . وقد مثّلت هذه السلاسل دفاعات تمنع السفن البحرية البريطانية من الإبحار عكس التيار، وكانت تحت إشراف إدارة المرتفعات التابعة للجيش القاري .

دُمِّرت السلسلة الأولى على يد القوات البريطانية في أعقاب معركة حصني كلينتون ومونتغمري في أكتوبر 1777. أما السلسلة الكبرى، التي شُيِّدت عام 1778 واستُخدمت حتى نهاية الحرب عام 1782، فكانت أكثر أهمية ونجاحًا. وقد شرع المستعمرون في بناء حاجزين آخرين عبر النهر، يُعرفان باسم "شيفو دو فريز" ؛ الأول، بين حصن واشنطن في جزيرة مانهاتن وحصن لي في نيوجيرسي ، اكتمل بناؤه عام 1776 واستولى عليه البريطانيون بعد فترة وجيزة؛ أما الثاني فقد بدأ بناؤه عام 1776 بين بلوم بوينت على الضفة الشرقية وجزيرة بوليبيل شمال ويست بوينت، لكن تم التخلي عنه عام 1777 لصالح إكمال السلسلة الكبرى القريبة في العام التالي.

حتى قبل معركتي ليكسينغتون وكونكورد في ماساتشوستس في أبريل 1775 ، أدرك كل من الأمريكيين والبريطانيين الأهمية الاستراتيجية للممر عبر نهر هدسون في المجهود الحربي لكلا الجانبين. كان الأمريكيون حريصين على السيطرة على النهر خشية انفصال نيو إنجلاند عن بقية المستعمرات. تمثلت الخطة الأمريكية الفورية في إبطاء أو منع حركة السفن في النهر من خلال مهاجمة السفن البريطانية بالمدافع وقذائف الهاون من ضفتيه. وقد استبقت هذه الخطة وجود بطاريات مدفعية في التحصينات الدفاعية القائمة والمخطط لها. في أواخر عام 1776، قام هنري ويسنر ، المقيم في غوشين، نيويورك ، وأحد ممثلي نيويورك في الكونغرس القاري ، برفقة جيلبرت ليفينغستون ، بقياس عمق نهر هدسون، وكجزء من لجنة سرية تابعة لـ" لجنة السلامة "، أوصى بوضع سلاسل في مواقع استراتيجية على طول النهر. ^{[ 1 ]}

أقامت القوات الاستعمارية في نهاية المطاف ثلاثة عوائق عبر النهر: حاجزٌ من نوع "شيفو دو فريز" في شمال مانهاتن بين حصني واشنطن ولي عام 1776؛ وعند المدخل السفلي لمرتفعات هدسون ، من حصن مونتغمري الذي شُيّد حديثًا على الضفة الغربية عند خور بوبولوبن شمال جسر بير ماونتن الحالي مباشرةً إلى أنثون نوز على الضفة الشرقية في الفترة 1776-1777؛ وبين ويست بوينت وجزيرة كونستيتيوشن عام 1778، والمعروف باسم "السلسلة الكبرى". أما الحاجز الرابع، وهو حاجز من نوع "شيفو دو فريز" بدأ بناؤه عام 1776 بين بلوم بوينت على الضفة الشرقية وجزيرة بوليبيل شمال ويست بوينت، فقد بُدئ العمل عليه ثم هُجر. وسرعان ما استولى البريطانيون على الحاجزين الأولين، بينما أُعيد بناء "السلسلة الكبرى"، وهي الأكبر والأهم بين المشاريع، كل ربيع حتى نهاية الحرب. تم تركيز الاهتمام على منطقة ويست بوينت لأن النهر كان يضيق وينحني بشدة هناك لدرجة أن السفن التي تباطأت في الملاحة في الممر بسبب تغير الرياح والمد والجزر والتيارات جعلتها أهدافًا مثالية.

في عام 1776، أنشأ الجيش القاري سلسلة من جذوع الأشجار المغمورة تحت الماء بين حصن واشنطن في جزيرة مانهاتن وحصن لي على الضفة الأخرى من النهر في نيوجيرسي. بُنيت هذه الجذوع وفقًا لتصميم المهندس الاسكتلندي روبرت إرسكين ، الذي أصبح لاحقًا متعاطفًا مع المستعمرات، وكان الهدف منها اختراق وإغراق أي سفن بريطانية تمر فوقها. وقد تُركت فتحة لمرور السفن الأمريكية.

بعد أن علم البريطانيون بوجود ثغرة من أحد السكان المحليين، تمكنوا من اختراق الحاجز بنجاح عدة مرات. ^{[ 2 ]} نجح البريطانيون في الاستيلاء على الحصنين في معركة حصن واشنطن في 16 نوفمبر 1776، ومعركة حصن لي في 20 نوفمبر، ليصبح الحاجز الدفاعي تحت سيطرتهم. لم يكن لهذا التغيير تأثير يُذكر، إذ افتقر الأسطول القاري الناشئ إلى سفن بحجم وقوة السفن البريطانية، مما اضطره إلى اللجوء إلى سفن صغيرة وأكثر قدرة على المناورة.

في عام ١٧٧٦، تم مدّ سلسلة ورافعة عبر النهر من حصن مونتغمري على الضفة الغربية، عند المدخل السفلي للمرتفعات شمال جسر بير ماونتن الحالي، إلى أنثوني نوز على الضفة الشرقية. قاد الكابتن توماس ماشين عملية مدّ السلسلة. في نوفمبر من العام نفسه، انكسرت إحدى الوصلات المعيبة تحت ضغط تيار النهر، مما أبرز بعض صعوبات محاولة مدّ السلسلة في نهر هدسون. ^{[ ٣ ]} تم إصلاحها وإعادة تركيبها.

بعد أن استولى البريطانيون على حصني مونتغمري وكلينتون ، وقاموا ببناء حصن ثانٍ مقابل لهما عند مصب نهر بوبولوبن كيل (نهر بوبولوبن الحالي) على ضفته الجنوبية، في 6 أكتوبر 1777، قاموا بتفكيك سلسلة التحصينات. ^{[ 4 ]} وبعد أن أصبحوا أحرارًا في فعل ذلك، شنوا غارات على طول النهر حتى وصلوا إلى كينغستون ، التي كانت آنذاك عاصمة ولاية نيويورك، وأضرموا فيها النار وأحرقوا جميع مبانيها باستثناء عدد قليل من مئات المباني.

شعر الحاكم جورج كلينتون ، عضو اللجنة التي كلفتها اتفاقية نيويورك بوضع خطة للدفاع عن نهر هدسون، بالارتياح لأن البريطانيين لم يسبق لهم محاولة عبور السلسلة النهرية بسفنهم. ^{[ 5 ]} وخلص إلى أن الفكرة الأساسية المتمثلة في عرقلة النهر تبدو سليمة. بعد أن تعافى الكابتن ماشين من جراحه التي أصيب بها في معركة مع البريطانيين، بدأ العمل على بناء السلسلة النهرية الكبرى الأقوى في ويست بوينت، والتي شُيدت ووُضعت عام 1778.

أُقيمت عملية تحصين أخرى عبر نهر هدسون بين بلوم بوينت على الضفة الشرقية وجزيرة بوليبيل شمال ويست بوينت. لم تُستكمل هذه التحصينات بالكامل، وطغى إنجاز سلسلة التحصينات الكبرى في ويست بوينت في العام التالي على أهميتها.

في ربيع عام 1778، تم مدّ سلسلة ثقيلة مدعومة بألواح خشبية ضخمة عبر نهر هدسون من ويست بوينت إلى جزيرة كونستيتيوشن لعرقلة حركة السفن البريطانية شمال ويست بوينت. وامتدّ حاجز خشبي ثانٍ (يشبه السلم في بنائه) فوق النهر على بُعد حوالي 90 مترًا (100 ياردة ) باتجاه المصب لامتصاص صدمة أي سفينة تحاول اختراق الحاجز. 

تسببت تغيرات المد والجزر في نهر هدسون، وتياره القوي، ورياحه غير المواتية في كثير من الأحيان، في ظروف إبحار صعبة عند ويست بوينت. ومما زاد الأمر سوءًا، أن ضيق النهر وانحناءه الحاد على شكل حرف "S" هناك، أجبر أي سفينة كبيرة على تغيير اتجاهها لعبوره. وُضعت المدافع في الحصون وبطاريات المدفعية على جانبي النهر لمهاجمة السفن عندما تبطئها حواجز باتريوت المقامة هناك.

تم بناء السلسلة على مدى ستة أسابيع في مصنع ستيرلينغ للحديد في وارويك ، مقاطعة أورانج . أُعيد اكتشاف موقع أفران الحدادة المتعددة ومطرقة الدق في عام 2008 داخل منتزه ستيرلينغ فورست ستيت بارك. عند اكتمالها، احتوت السلسلة التي يبلغ طولها 600 ياردة (550 مترًا) على حلقات حديدية بطول قدمين (0.6 متر) ، ووزنها يتراوح بين 140 و180 رطلاً (64 إلى 82 كيلوغرامًا) . ^{[ 6 ]} نُقلت الحلقات بالعربات إلى نيو وندسور ، حيث جُمعت معًا ووُضعت على جذوع الأشجار في النهر باتجاه ويست بوينت في أواخر أبريل.   

بلغ وزن السلسلة ، بما في ذلك الوصلات الدوارة والمشابك والمراسي، 65 طنًا. ولضمان الطفو، قُطعت جذوع الأشجار إلى أطوال 5 أمتار ، ثم عُزلت ضد الماء، ووُصلت كل مجموعة منها على حدة لتشكيل طوافات، رُبطت ببعضها البعض بأخشاب طولها 3.7 متر . رُبطت أجزاء قصيرة من السلسلة (10 حلقات، وصلة دوارة، ومشبك) عبر كل طوافة، ثم وُصلت معًا لتكوين سلسلة متصلة من السلاسل والطوافات بمجرد أن تطفو.  

أشرف الكابتن توماس ماشين، ضابط المدفعية والمهندس الذي قام بتركيب السلسلة في حصن مونتغمري، على تركيبها عبر النهر في 30 أبريل 1778. ^{[ 7 ]} رُبط طرفا السلسلة بجذوع أشجار مملوءة بالصخور، الطرف الجنوبي في خليج صغير على الضفة الغربية، والطرف الشمالي في جزيرة كونستيتيوشن. حُمي جانب ويست بوينت بواسطة بطارية السلسلة، وجانب جزيرة كونستيتيوشن بواسطة البطارية البحرية. استُخدم نظام من البكرات والأسطوانات والحبال والمراسي في منتصف مجرى النهر لضبط شد السلسلة للتغلب على تأثيرات تيار النهر وتغير المد والجزر. وحتى عام 1783، كانت السلسلة تُزال كل شتاء وتُعاد تركيبها كل ربيع لتجنب تلفها بسبب الجليد.

لم يحاول البريطانيون قطّ استخدام السلسلة، على الرغم من ادعاء بنديكت أرنولد في مراسلاته معهم أن "سفينة محملة جيدًا قادرة على كسر السلسلة". ^{[ 8 ]} ساهم المهندس البولندي والمتطوع الوطني ثاديوس كوشيوسكو في نظام التحصينات في ويست بوينت. ^{[ 9 ] : 52-70}

بعد الحرب، تم الاحتفاظ بجزء من السلسلة العظيمة للأجيال القادمة، بينما أُرسل الجزء المتبقي إلى أفران مسبك ويست بوينت بالقرب من كولد سبرينغ، نيويورك ، لإعادة صهره. عُرض جزء محفوظ لأول مرة في مجمع الذخائر في ويست بوينت، إلى جانب مدفع هاون تم الاستيلاء عليه، كما هو موضح في رسم يعود لعام 1905. ^{[ 10 ]}

تُعرض ثلاثة عشر رابطًا في تروفي بوينت ، رابط واحد لكل مستعمرة من المستعمرات الثلاث عشرة . وتشمل المجموعة أيضًا وصلة دوارة ومشبكًا. يتولى متحف ويست بوينت صيانة وحفظ هذا المعرض. ^{[ 11 ]} ويُعرض جزء من حاجز تم انتشاله من النهر عام 1855 في موقع مقر قيادة واشنطن التاريخي في نيوبورغ، نيويورك .

توجد حلقتان من السلسلة الأصلية أيضًا في قاعة راينهام في أويستر باي، نيويورك ، منزل روبرت تاونسند ، ابن عم بيتر تاونسند صاحب مصنع الحديد، والذي كان (باسم "كولبر الابن") عضوًا في شبكة التجسس كولبر التابعة لجورج واشنطن . استغل جون سي. آبي، ولاحقًا فرانسيس بانرمان مالك جزيرة بوليبيل، سذاجة الناس، فباعوا حلقات سلسلة مزيفة لهواة الجمع والمتاحف. ^{[ 12 ]}

كما تم عرض حلقتين من السلسلة الأصلية أسفل صورة جورج واشنطن في مبنى الكابيتول بولاية نيويورك.

• "سلسلة نهر هدسون"، موسوعة هاربر لتاريخ الولايات المتحدة ، المجلد الرابع، ص  447، دار نشر هاربر وإخوانه، 1905.
• لوحات معلوماتية في تروفي بوينت في ويست بوينت، نيويورك.
• "تحصينات ويست بوينت" ، Scribd
• قسم التاريخ بالأكاديمية العسكرية الأمريكية، بطاقات ملاحظات ركوب حصون ويست بوينت، الطبعة الثانية (1998)

• ميرل شيفيلد، ذا تشين آند بوم ، وادي نهر هدسون، الموقع الرسمي
• تحصينات ويست بوينت
• السلسلة العظمى
• تقييد نهر هدسون عام 1778. مؤرشف بتاريخ 16 فبراير 2008 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine) .
• السلسلة العظمى
• تقييد نهر هدسون
• رسالة جورج واشنطن حول الأهمية الاستراتيجية لنهر هدسون
• عقد لتصنيع السلسلة العظمى
• مقال في صحيفة نيويورك تايمز عن سلسلة "ذا تشين" بتاريخ 17 فبراير 1895
• ملخص عن عملية إنقاذ السلاسل
• "ويست بوينت الثورية: 'مفتاح القارة'" ،

41°23′47″ شمالاً 73°57′11″ غرباً / 41.3964° شمالاً 73.9531° غرباً / 41.3964; -73.9531