طرائف الانتخابات

سلسلة "مفارقات الانتخابات" هي أربع لوحات زيتية ، بالإضافة إلى نقوش لاحقة، للفنان ويليام هوغارث، تُصوّر انتخاب عضو في البرلمان في أوكسفوردشير عام ١٧٥٤. رُسمت اللوحات الزيتية عام ١٧٥٥. تُظهر اللوحات الثلاث الأولى، "حفل انتخابي" ، و "حشد الأصوات" ، و "الاقتراع" ، الفساد المستشري في الانتخابات البرلمانية في القرن الثامن عشر، قبل صدور قانون الإصلاح الكبير . أما اللوحة الأخيرة، "تتويج العضو" ، فتُصوّر احتفالات المرشحين المحافظين الفائزين وأنصارهم.

في ذلك الوقت، كانت كل دائرة انتخابية تنتخب نائبين، وكان امتلاك العقارات شرطًا أساسيًا للتصويت، لذا لم يكن سوى أقلية من الذكور يتمتعون بحق الاقتراع. لم يكن هناك اقتراع سري ، مما أدى إلى انتشار الرشوة والترهيب. مع ذلك، فقد شكك مؤرخون معاصرون في هذه النظرة التقليدية، إذ لاحظوا مشاركة سياسية محلية نشطة في تلك الفترة.

تُحفظ النسخ الأصلية في متحف السير جون سوان في لندن. كما تم إعادة إنتاج الأعمال كسلسلة من المطبوعات.

تُصوّر اللوحة عشاءً في حانةٍ نظّمه مرشحو حزب الأحرار ، بينما يحتجّ المحافظون في الخارج. يحمل المحافظون رسماً كاريكاتورياً معادياً للسامية ليهودي، في إشارةٍ إلى قانون تجنيس اليهود لعام ١٧٥٣ الذي أقرّته حكومة الأحرار مؤخراً. وعلى أرضية الحانة، توجد لافتةٌ للمحافظين كُتب عليها " أعطونا أيامنا الأحد عشر "، احتجاجاً على قانون التقويم (النمط الجديد) لعام ١٧٥٠ .

في الحانة، كان مرشحا حزب الأحرار (الويغ) يتوددان إلى أنصارهما. كان أحدهما يقبّل امرأةً لا تتمتع بجمالٍ تقليدي، بينما تحاول فتاةٌ سرقة خاتمه؛ أما الآخر فكان يستمع إلى رجلٍ ثملٍ ممل. وعلى الطرف الآخر من الطاولة، كان رئيس البلدية ينهار من فرط تناوله المحار، بينما كان وكيل الانتخابات يُغمى عليه جراء طوبةٍ ألقاها حشدٌ من حزب المحافظين عبر النافذة. وكان أنصارٌ آخرون يرمون الأثاث على المحافظين. وُضعت لافتةٌ برتقاليةٌ كُتب عليها "الحرية والولاء" في الزاوية، بينما كان المحافظون يحملون لافتةً كُتب عليها "الحرية" خارج النافذة. وفي نسخةٍ محفورةٍ من الصورة، أُضيفت عبارة "والملكية" [أسفل "الحرية"]؛ كما أُضيفت عبارة "تزوجوا وتكاثروا رغم الشيطان" (في إشارةٍ إلى قانون الزيجات السرية لعام 1753 ^{[ 1 ] ) إلى اللافتة الثانية. [ 2 ] [ أ ]}

في المقدمة، يجلس جندي مصاب على الأرض بينما يقوم أحد الزبائن بسكب الجن على جرح رأسه.

يظهر السير جون بارنيل، البارون الأول، جالساً أسفل النافذة، مستخدماً يده ومنديلاً كدمية. ^{[ 3 ]}

إن تكوين المشهد يحاكي الصور التقليدية للعشاء الأخير والأعياد التوراتية الأخرى.

يُصوّر هذا المشهد عملاءً من حزب المحافظين وحزب الأحرار، يحاول كلٌّ منهما رشوة صاحب نُزُلٍ للتصويت لصالحه. ويظهر الحشدُ خارج الحانة في الخلفية. وفي إشارةٍ إلى معاداة السامية لدى الحشد في الخلف، يعمل بائعٌ متجولٌ يهوديٌّ لدى عميلٍ آخر، يعرض فيه المجوهرات والأشرطة على زوجات الناخبين.

على هامش اللوحة، يُمثل جندي (يسارًا) وبحاران مُسنّان (يمينًا) الوطنية النقية. يُطلّ الجندي من خلف تمثالٍ زخرفيٍّ عديم الفائدة يُصوّر الأسد البريطاني وهو يلتهم زهرة الزنبق الفرنسية . تجلس امرأةٌ عليه تنظر إلى رشاويها. أما البحاران على اليمين، فيُعيدان تمثيل انتصارٍ بحريٍّ باستخدام قطعٍ من أنابيب طينية مكسورة.

يظهر الناخبون وهم يعلنون دعمهم لحزب الأحرار (باللون البرتقالي) أو حزب المحافظين (باللون الأزرق). يستخدم وكلاء من كلا الجانبين أساليب غير أخلاقية لزيادة أصواتهم أو الطعن في ناخبي الحزب المنافس. يُطعن في ناخب من حزب الأحرار يضع خطافًا بدلًا من يده المبتورة لأنه يضع خطافه، بدلًا من يده كما هو منصوص عليه قانونًا، على الورقة أثناء أدائه قسم الولاء الانتخابي.

في هذه الأثناء، يُحضر حزب المحافظين رجلاً من ذوي الاحتياجات الخاصة للإدلاء بصوته. ويُحمل خلفه رجل يحتضر. وفي الخلفية، تقف امرأة في عربة ذات محور مكسور، رمزاً لبريطانيا . ويلعب سائقو العربة القمار، متجاهلين عطلها.

يُحمل أحد مرشحي حزب المحافظين الفائزين على كرسي في موكب احتفالي تقليدي. يكاد يسقط أرضًا لأن أحد حامليه أصيب للتو في رأسه عن طريق الخطأ بعصا يحملها عامل ريفي مؤيد لحزب المحافظين، كان يحاول صدّ أحد مؤيدي حزب الأحرار (بحار عجوز برفقة دب). ويمكن رؤية مؤيدي حزب الأحرار وهم يرتدون شارات برتقالية .

تجري مجموعة من الخنازير المذعورة عبر المشهد في إشارة إلى قصة خنازير جدارا . يراقب قادة حزب الأحرار المشهد من منزل قريب. على اليمين، يتبول عاملان شابان لتنظيف المداخن على الدب. امرأة بريطانية سوداء ، تبدو عليها علامات الذهول، تمسك بسيدتها فاقدة الوعي بينما يقوم أحد الحاضرين بإعطائها الأمونيا .

• قائمة أعمال ويليام هوغارث