شركة IMS Associates, Inc.

في مايو 1972، بدأ ويليام ميلارد عمله الخاص تحت اسم "آي إم إس أسوشيتس " (IMS) في مجال الاستشارات والهندسة الحاسوبية، متخذًا منزله مكتبًا له. كان عمل "آي إم إس" مشابهًا لما قدمه ميلارد سابقًا لمدينة ومقاطعة سان فرانسيسكو . ^{[ 5 ]} وبحلول عام 1973، أسس ميلارد شركة "آي إم إس أسوشيتس" (IMS Associates, Inc.). وسرعان ما وجد ميلارد رأس مال لشركته، وحصل على عدة عقود ، جميعها في مجال البرمجيات. قدمت "آي إم إس" خدمات هندسية متقدمة وإدارة برمجيات لمستخدمي الحواسيب المركزية ، بما في ذلك الشركات وحكومة الولايات المتحدة . ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}

في عام ١٩٧٤، تواصل عميل مع شركة IMS طالبًا " نظام محطة عمل " لإنجاز مهام أي وكالة بيع سيارات جديدة تابعة لشركة جنرال موتورز . خططت IMS لنظام يتضمن طرفية ، وحاسوبًا صغيرًا، وطابعة ، وبرمجيات خاصة. وكان من المقرر أن تتمتع خمس من محطات العمل هذه بإمكانية الوصول المشترك إلى قرص صلب ، يُتحكم فيه بواسطة حاسوب صغير. وفي نهاية المطاف، توقف تطوير المنتج. فاتجه ميلارد وكبير مهندسيه جو كيليان إلى المعالج الدقيق .

أعلنت شركة إنتل عن شريحة 8080، وبالمقارنة مع شريحة 4004 التي عُرضت لأول مرة على شركة IMS Associates، بدت شريحة 8080 وكأنها "حاسوب حقيقي". بدأ التطوير الشامل لشريحة IMSAI 8080 ، وفي أكتوبر 1975، نُشر إعلان عنها في مجلة Popular Electronics ، ولاقى استحسانًا. ^{[ 8 ]} شحنت شركة IMS أولى مجموعات IMSAI 8080 في 16 ديسمبر 1975 ^{[ 9 ]} ، وبعد فترة وجيزة، بدأت بإنتاج وحدات مُجمّعة بالكامل. ^{[ 1 ]} تم إنتاج ما بين 17000 و20000 وحدة في نهاية المطاف، بالإضافة إلى 2500 وحدة أخرى أُنتجت لاحقًا تحت اسم Fischer-Freitas. ^{[ 10 ]}

في عام 1976، وبعد أن أكملت شركة IMS تحولها من شركة استشارية إلى شركة تصنيع، تم تغيير اسم الشركة إلى شركة IMSAI للتصنيع. ^{[ 11 ]}

أدى إطلاق معالج Z80 من شركة زيلوج عام 1976 إلى إنهاء هيمنة معالجات 8080 بسرعة، حيث تميزت الشريحة الجديدة بمجموعة تعليمات محسّنة، وإمكانية تشغيلها بسرعات أعلى، بالإضافة إلى تحديث ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية (DRAM) المدمجة. انخفضت مبيعات شركة IMSAI بشكل حاد، ولذا قرر ميلارد عام 1977 إجراء تحول آخر للشركة، هذه المرة من شركة تصنيع حواسيب إلى شركة بيع بالتجزئة. أسس سلسلة من منافذ البيع بالتجزئة بنظام الامتياز ، والتي كانت تُعرف في البداية باسم "كمبيوتر شاك" (ثم تم تغيير الاسم إلى "كمبيوتر لاند" بعد تلقيه تهديدات قانونية من شركة راديو شاك ). ^{[ 12 ]}

لم تقتصر مبيعات ComputerLand على أجهزة IMSAI 8080 فحسب، بل شملت أيضًا أجهزة كمبيوتر من شركات مثل Apple و North Star و Cromemco . لم يحقق جهاز 8080 مبيعات جيدة مقارنةً بغيره، وقامت IMSAI بتطوير جهاز IMSAI VDP-80 ، وهو جهاز كمبيوتر متكامل ذو أداء ضعيف. رفض العديد من وكلاء الامتياز بيع معظم منتجات IMSAI باستثناء تلك التي حافظت على شعبيتها، بما في ذلك IMSAI 8080. مع تحويل معظم موارد IMSAI لتمويل توسع ComputerLand، وانشغال ميلارد، دخلت شركة IMS Associates, Inc. في دوامة من الانهيار، ^{[ 5 ]} وأعلنت إفلاسها في أكتوبر 1979. ^{[ 12 ]}

استحوذ توماس "تود" فيشر ونانسي فريتاس (موظفان سابقان واصلا تقديم الدعم بعد إفلاس الشركة الأم) على العلامة التجارية لاحقًا، وأصبحا يديران أعمالهما تحت اسم شركة فيشر -فريتاس (منذ أكتوبر 1978). واصلا التصنيع وتقديم خدمات الدعم تحت علامتهما التجارية الجديدة IMSAI (مثل سلسلة IMSAI الثانية )، ولا يزالان يقدمان الدعم حتى اليوم. ^{[ 10 ]} استمرت متاجر ComputerLand في الازدهار ببيع أجهزة كمبيوتر IBM بالتجزئة حتى تخلت IBM عن ناقل ISA ذي 8 بت في عام 1984؛ وأصبحت هذه المتاجر مستقلة بعد سلسلة من المعارك القانونية المريرة والمكلفة مع شركة Millard. ^{[ 13 ]} انتهى حق استخدام العلامة التجارية IMSAI في 6 أبريل 2004 لأن توماس فيشر لم يقدم المستندات المطلوبة للتجديد بشكل صحيح. ^{[ 14 ]}