إيان غليد

بعد أن تعلم الطيران كمدني، حصل غليد على رتبة ضابط في سلاح الجو الملكي البريطاني عام 1936. أكمل تدريبه في يوم عيد الميلاد عام 1936، وتم تعيينه في السرب 46 ، حيث كان يقود طائرة غلوستر غونتليت 2 ، وهي طائرة مقاتلة ذات جناحين. ^{[ 9 ] [ 2 ]} رُقّي غليد إلى رتبة ملازم طيار في 9 أكتوبر 1938. ^{[ 6 ]}

ويُقال إن لقبه في سلاح الجو الملكي البريطاني، "Widge"، هو اختصار لعبارة "Wizard Midget" (الساحر القزم)، وذلك بسبب قصر قامة غليد وعادته في استخدام كلمة "ساحر" كصفة. ^{[ 1 ]}

مع بداية الحرب في سبتمبر 1939، نُقل إلى السرب 266 كقائد سرب. ^{[ 2 ]} تسلّم السرب طائرات سبيتفاير في يناير. ^{[ 10 ]}

في فبراير 1940، تحطمت طائرة سبيتفاير كان يقودها في الجو. أصيب غليد أثناء سقوطه من الطائرة، لكنه استعاد وعيه سريعًا بما يكفي لفتح مظلته. ^{[ 6 ]}

استعاد غليد كامل أهليته للطيران في 14 مايو 1940، عندما تم نقله إلى السرب 87 ، ^{[ 2 ]} وهو سرب طائرات هوريكان . كان السرب 87 متمركزًا في فرنسا، وقد تكبد خسائر فادحة خلال الأسبوع الأول من معركة فرنسا . ^{[ 11 ]}

وعن وصول غليد إلى فرنسا، قال الطيار البريطاني رولاند بيمونت التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني ما يلي:

كان غليد أحد طيارينا البدلاء، وقد قدم من المملكة المتحدة ليخبرنا بدقة كيف ندير الحرب - بطوله البالغ 168 سم! أثبت جدارته على الفور، وانقضّ على العدو في كل فرصة ممكنة بفرح واضح وعدم اكتراث تام. كانت روحه المعنوية هي ما نحتاجه تمامًا لرفع معنويات الناجين المصدومين نوعًا ما خلال الأسبوع الذي تلى العاشر من مايو. هذا لا يعني أن معنويات السرب 87 لم تكن عالية للغاية، لكن غليد تمكن بطريقة ما من رفعها أكثر. ^{[ 12 ]}

حقق غليد أولى انتصاراته في 18 مايو، عندما ادعى إسقاط طائرتين من طراز Bf 110. وفي اليوم التالي، ادعى إسقاط طائرة من طراز Bf 109 ، وطائرة أخرى يُحتمل إسقاطها، وقاذفتين من طراز Do 17 ، وقاذفة مشتركة من طراز He 111. ^{[ 2 ]} وهذا هو أساس الادعاء بأن غليد كان أسرع طيار في سلاح الجو الملكي البريطاني يحقق لقب "آس" ، في غضون يومين فقط. ^{[ 1 ]} تم إجلاء السرب 87 إلى بريطانيا في 22 مايو. ^{[ 2 ]}

خلال معركة بريطانيا، كانت السرب 87 جزءًا من المجموعة 10 ، التي تمركزت في تشيرش فينتون ، ثم لاحقًا في إكستر . ^{[ 13 ]} في مرحلة ما، تم التفكير في التحول إلى طائرات سبيتفاير، ولكن تم التخلي عن الفكرة بعد أن تمكن بيمونت وجليد من هزيمة طيار سبيتفاير بسهولة في معركة جوية بطائراتهما من طراز هوريكين. ^{[ 14 ]} خلال غارات بليتز الجوية ، كُلِّف السرب 87 بمهام المقاتلات الليلية للدفاع عن بريستول. على الرغم من محدودية استخدام الكشافات لتوجيه طائرات هوريكين نحو طائرات العدو، ^{[ 15 ]} حقق جليد انتصارين ليليين. ^{[ 16 ]} في ديسمبر 1940، رُقِّي جليد إلى رتبة قائد سرب ، وتولى قيادة السرب 87 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في تشارمي داون . ^{[ 1 ] [ 17 ]} في ذلك الوقت، كان جون ستراشي يشغل منصب مساعد قائد السرب 87. ^{[ 18 ]} كتب مقدمة مذكرات غليد، " انهض لتنتصر". ^{[ 19 ]}

بعد عام (نوفمبر 1941، في سن الخامسة والعشرين)، رُقّي غليد إلى رتبة قائد جناح ، وعُيّن قائداً للجناح في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني ميدل والوب ، ثم لاحقاً في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني إبسلي . ( يُعدّ قائد الجناح مسؤولاً عن العمليات الجوية لثلاثة إلى خمسة أسراب، ولكنه لا يملك أي سلطة على الشؤون الإدارية). في إبسلي، أشرف على عمليات الأسراب 118 و234 و501، التي نفّذت طلعات جوية بالمقاتلات عبر القناة الإنجليزية، ورافقت قاذفات القنابل. ^{[ 1 ]}

في أوقات أخرى، كانت أسراب طائرات الهوريكان تعمل كمقاتلات قاذفة مع طائرات سبيتفاير كغطاء جوي. ^{[ 20 ]} خلال مرافقة القاذفات، نصح غليد طياريه بالبقاء مع القاذفات وعدم تشتيت انتباههم بمطاردة المقاتلات المعادية. ومع ذلك، كان سريعًا في اتخاذ الإجراءات عندما تسنح له الفرصة. ^{[ 21 ]}

في يونيو 1942، أُعفي من العمليات، ورُقّي "باني" كورانت لقيادة جناح إبسلي. ^{[ 22 ]} نُقل غليد إلى قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في بنتلي بريوري ، مقر قيادة المقاتلات، حيث شغل منصب قائد جناح التكتيكات، ثم قائد جناح العمليات. ^{[ 2 ]}

مع ذلك، لم يكتفِ غليد بالجلوس خلف مكتبه، فرتب لنقله إلى قيادة عملياتية في الشرق الأوسط، وهي منطقة عمليات أكثر نشاطًا بعد إنزال الشعلة . ^{[ 23 ]} في يناير 1943، نُقل إلى الشرق الأوسط، حيث تولى قيادة الجناح 244 في 31 يناير. وحقق انتصاره الجوي الأخير في 17 مارس. حتى بعد توفر طائرة سبيتفاير IX الأحدث والأسرع، أصر غليد على السماح للطيارين الأقل خبرة بقيادتها، مفضلًا قيادة طائرة سبيتفاير Vb الأقل أداءً. ^{[ 1 ]}

شارك الجناح 244 في عملية فلاكس ، وهي سلسلة من طلعات جوية بالمقاتلات فوق منطقة كاب بون بهدف اعتراض طائرات النقل التي تحاول إجلاء أفراد دول المحور من تونس إلى صقلية. قاد غليد إحدى هذه العمليات في 16 أبريل. دمر سلاح الجو الملكي البريطاني سبع طائرات نقل من طراز SM.82 وطائرة من طراز Bf 109، لكن غليد وزميله قُتلا. يُرجح أن غليد أُسقط بواسطة الطيار الألماني إرنست-فيلهلم راينرت، صاحب الإنجازات العالية في سلاح الجو الألماني . ^{[ 2 ]} كان راينرت قد ادعى إسقاط طائرة من طراز P-51 موستانج ، لكن يُعتقد أنه أخطأ في تحديد هوية طائرة غليد من طراز سبيتفاير Vb ذات الجناح المقصوص. ^{[ 24 ]}

تسببت خسارته في تخلي الحلفاء عن عمليات تمشيط المقاتلات الصغيرة. ومنذ ذلك الحين، أصبحت المهمات تتألف من ثلاث أسراب من طائرات P-40 تغطيها سرب واحد من طائرات سبيتفاير. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

كانت النتيجة النهائية لـ Gleed هي تدمير 13 وحدة، وسبع وحدات محتملة، وإلحاق الضرر بأربع وحدات، وتدمير وحدة واحدة على الأرض، وإلحاق الضرر بوحدة أخرى على الأرض. ^{[ 5 ]}