Blood pheasant

The blood pheasant (Ithaginis cruentus) or blood partridge is a galliforme bird in the pheasant family Phasianidae and the only species in the genusIthaginis. It is a relatively small, short-tailed pheasant that is widespread in the lower Himalayas ranging across North and East India, Nepal, Bhutan, South China and northern Myanmar. It has been classified as Least Concern on the IUCN Red List since 2009, and the global blood pheasant population is thought to be stable.^[1]

The blood pheasant is the state bird of Sikkim, India.^[2]

The blood pheasant has the size of a small fowl, about 17 in (43 cm) in length with a short, convex, very strong black bill, feathered between bill and eye, and a small crest of variously coloured feathers. The colour of the plumage above is dark ash, with white shafts, the coverts of the wings various tinged with green, with broad strokes of white through the length of each feather, the feathers of the chin deep crimson; on the breast, belly, and sides, feathers are lance-shaped, of various length, the tips green with crimson margins, collectively resembling dashes of blood scattered on the breast and belly. The tail consists of 12 subequal feathers, shafts white, rounded, the ends whitish, the coverts a rich crimson red.^[3]

Both males and females have red feet and a distinct ring of bare skin around the eye that typically is crimson colored, but is orange in a few subspecies. Females are more uniformly colored, being overall dull brown and often with some gray to the nape. Although some of the subspecies that have been described are highly distinctive, others are not, and some variation appears to be clinal. Consequently, the number of valid subspecies is disputed, with various authorities recognizing between 11 and 15. They mainly vary in the plumage of the males, especially the amount of red or black to the throat, forehead, neck, chest and tail, and the presence or absence of rufous in the wings.^[4]

Twelve subspecies have been described:^[5]

• أنا ج. أفينيس ( سي دبليو بيبي ، 1912) – منطقة سيكيم في الهند
• I. c. beicki ( ماير وبيركهيد، 1937) – طائر التدرج الدموي بيك – شمال وسط الصين
• I. c. berezowskii ( Bianchi , 1903) – طائر التدرج الدموي بيريزوفسكي – جبال وسط الصين
• I. c. clarkei ( Rothschild , 1920) – طائر التدرج الدموي لكلارك – جنوب غرب الصين
• I. c. cruentus (Hardwicke, 1821) – طائر التدرج الدموي الهيمالايي – من شمال نيبال إلى شمال غرب بوتان
• I. c. geoffroyi ( Verreaux , 1867) – طائر التدرج الدموي لجوفروي – غرب الصين وجنوب شرق التبت
• I. c. kuseri (Beebe, 1912) – طائر التدرج الدموي كوسر – أعالي آسام في الهند وجنوب شرق التبت
• I. c. marionae (Mayr, 1941) – طائر التدرج الدموي للسيدة فيرناي – جبال جنوب غرب الصين وشمال شرق ميانمار
• I. c. michaelis (Bianchi, 1903) – طائر التدرج الدموي لبيانكي – شمال وسط الصين
• I. c. rocki ( Riley , 1925) – طائر التدرج الدموي الصخري – جنوب غرب الصين
• I. c. sinensis ( David , 1873) – طائر التدرج الدموي لدافيد – وسط الصين
• I. c. tibetanus ( Baker , 1914) – طائر التدرج الدموي التبتي – شرق بوتان وجنوب التبت

تعيش طيور التدرج الدموي في جبال نيبال وسيكيم وشمال ميانمار والتبت ووسط وجنوب وسط الصين، حيث تفضل الغابات الصنوبرية أو المختلطة والمناطق الشجرية القريبة من خط الثلج . وتغير نطاق انتشارها تبعًا للفصول، فتتواجد في المرتفعات العالية خلال فصل الصيف. ومع ازدياد تساقط الثلوج في الخريف والشتاء، تنتقل إلى المناطق المنخفضة. ^{[ 4 ]}

على عكس طائر التدرج الشائع ، فإن طائر التدرج الدموي أحادي التزاوج . ^{[ 6 ]} يبدأ موسم التزاوج في نهاية أبريل، حيث يبدأ الذكور طقوس التودد باستعراض مهاراتهم أمام الإناث، كالطيران باتجاه بعضهم البعض صدرًا لصدر، أو عضّ اللغد، أو القفز عاليًا مع توجيه ركلات نحو منقار الآخر. ^{[ 7 ]} يعتمد اختيار الإناث للشريك على عوامل مثل طول الذيل، وطول خصلات الأذن ، ووجود نقاط سوداء في اللغد ، ولكن لا يؤثر حجم اللغد أو لونه أو سطوع الريش على اختيار الإناث. ^{[ 8 ]}

يصل طائر التدرج الدموي إلى النضج الجنسي في غضون عام واحد. ^{[ 7 ]} في أوائل شهر مايو، تبدأ الإناث البالغة في بناء أعشاشها تحت أكوام قش الأرز المحاطة بالأشجار، أو في الأحراش، أو الكهوف الصغيرة، أو في تجاويف الأشجار القريبة من الأرض. ^{[ 9 ]} تحفر الإناث أعشاشًا ضحلة تشبه الأواني وتبطنها بالطحالب وإبر الصنوبر والريش. تضع الأنثى من 4 إلى 14 بيضة بيضاء مصفرة مرقطة بالبني، على فترات تتراوح بين يومين وثلاثة أيام. خلال فترة حضانة البيض التي تتراوح بين 27 و33 يومًا ، يكون الذكر مسؤولاً عن الدفاع عن المنطقة ضد ذكور التدرج الأخرى. ^{[ 9 ]}

إن انتشار طائر التدرج الدموي في بيئات مرتفعة غير مضيافة يتطلب التكيف مع نقص الأكسجين ومستويات عالية من الأشعة فوق البنفسجية . ^{[ 6 ]}

تتحرك طيور التدرج الدموي مع خط الثلج أثناء البحث عن الطعام، وتتغذى على الطحالب والسراخس وبراعم الصنوبر والأشنات.

يُصنّف هذا النوع حاليًا ضمن فئة "الأقل تهديدًا" في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . ^{[ 1 ]} ومع ذلك، يُعتبر أكثر من نصف أفراده مُهددًا بفقدان الموائل وتجزئتها، والصيد غير القانوني، والتدخل البشري. ^{[ 10 ]} يتداخل جزء كبير من نطاق انتشار طيور التدرج في جنوب غرب الصين مع موطن الباندا العملاقة ، وقد أصبح رعي الماشية أكثر أشكال التدخل البشري شيوعًا في المناطق المحمية المرتبطة بها. ^{[ 11 ]} إن عادات تعشيش طائر التدرج الدموي على الأرض وفترة حضانته الطويلة نسبيًا تجعله عرضةً بشكل خاص للدوس وتدهور الموائل بفعل الرعي. ^{[ 10 ] [ 12 ]}