منزل جيمس واتسون

كان جيمس واتسون أول رئيس لمجلس نواب ولاية نيويورك ، وعضوًا في الحزب الفيدرالي في مجلسي شيوخ نيويورك والولايات المتحدة . تخرج من جامعة ييل، وأصبح تاجرًا ناجحًا في مجال الاستيراد والتصدير. كان المبنى، الذي كان جزءًا من صف من القصور التي تعود إلى أواخر القرن الثامن عشر، شاهدًا على زمن سكنت فيه عائلات التجار في نيويورك في الطرف الجنوبي من مانهاتن، بالقرب من النهر، للاستمتاع بإطلالة بانورامية على الميناء، وللقرب من مصالحهم التجارية. في ذلك الوقت، كان المبنى يحمل الرقم 6 في شارع ستيت.

في عام ١٨٠٦، باع واتسون المنزل لموسى روجرز، وتم تغيير العنوان إلى ٧ شارع ستيت. كان روجرز صهر قطب الشحن أرشيبالد غرايسي ، الذي بنى المنزل الفسيح في الجانب الشمالي الشرقي من مانهاتن، والذي عُرف فيما بعد باسم قصر غرايسي . قام موسى روجرز بدمج منزله مع المنزل المجاور له، والذي كان يقع في الخلف بشكل ملحوظ بسبب انحناء الشارع. ولإنشاء واجهة موحدة، أُضيف رواق ذو أعمدة، ويُقال إنه استُخدمت فيه صواري من أسطوله من السفن التجارية التي كان يُحوّلها إلى سفن بخارية. لا يُعرف مهندس النصف الشرقي (الأصلي)، ولكن يُنسب الامتداد الغربي، المجاور للكنيسة، إلى جون ماكومب الابن. ^{[ ٥ ]}

مع هجرة العائلات الثرية شمالاً، أصبح المبنى مقرًا لمكتب خط إيثاكا. ^{[ 6 ]} استولت عليه حكومة الولايات المتحدة خلال الحرب الأهلية. وبعد ذلك، أصبح مقرًا لمفوضي مرشدي الميناء. ^{[ 7 ]}

أدى سوء موسم الحصاد في أيرلندا عام 1879، بالإضافة إلى الاضطرابات السياسية الأيرلندية، إلى هجرة واسعة النطاق إلى أمريكا. فبين عامي 1856 و1921، غادر 3.6 مليون مهاجر أيرلندا إلى أمريكا الشمالية، وكانت غالبيتهم من النساء. فمقابل كل ثمانية رجال أيرلنديين غادروا بين عامي 1871 و1951، هاجرت عشر نساء أيرلنديات. وكانت 89% من هؤلاء النساء عازبات وأصغر من 24 عامًا. ^{[ 8 ]}

خلال زيارة إلى كوينزتاون ، الميناء الرئيسي للانطلاق، صُدمت شارلوت غريس أوبراين من الظروف التي تواجهها النساء المهاجرات، حيث يعانين من الاكتظاظ وارتفاع الأسعار والسرقة. في أبريل 1882، افتتحت "دار أوبراين للمهاجرات" التي تتسع لـ 105 أسرّة، وهي دار إقامة لاستقبال وحماية الفتيات المقبلات على الهجرة. كما زارت السفن التي كانت وجهتها المقيمات، برفقة طبيب. وأخيرًا، أبحرت أوبراين إلى نيويورك للتحقق من الأوضاع عند الوصول. ^{[ 8 ]}

لم تجد أوبراين أي جهد يُذكر لتوفير الطعام أو الشراب أو السكن في مركز استقبال كاسل جاردن ، كما لاحظت استغلال الشابات الأميات في الدعارة من خلال عروض عمل وهمية. ^{[ 9 ]} تواصلت مع رئيس الأساقفة جون أيرلند ، الذي رتب، عبر علاقاته مع الرابطة الكاثوليكية الأيرلندية، إنشاء مكتب معلومات في كاسل جاردن. كما تواصل أيرلند مع الكاردينال جون ماكلوسكي ، رئيس أساقفة نيويورك، بشأن توفير قسيس خاص للمهاجرين الوافدين إلى كاسل جاردن. ^{[ 10 ]}