جيري ليتينين

بعد عامٍ مميز في 1995، حيث فاز ليتينن بلقبي دوري SM-liiga وبطولة العالم، انتقل للعب في دوري NHL. لعب مباراة واحدة فقط في دوري الدرجة الثانية، وانضم فورًا إلى فريق دالاس ستارز . شقّ ليتينن طريقه خلال ثلاث سنوات لينضم إلى مايك مودانو في الخط الهجومي الأول للفريق، ورُشِّح لجائزة فرانك جيه سيلكي لأول مرة في موسم 1996-1997 . خلال موسم 1997-1998 ، تم اختياره للمشاركة في مباراة كل النجوم لدوري NHL . كان ذلك العام الأول الذي يُطبِّق فيه دوري NHL نظامًا جديدًا يلعب فيه اللاعبون الأوروبيون ضد لاعبي أمريكا الشمالية. كما تم اختيار مواطنيه ساكو كويفو، وتيمو سيلان، وجاري كوري للمشاركة في المباراة. في العام نفسه، رُشِّح ليتينن مرة أخرى لجائزة سيلكي كأفضل مهاجم دفاعي، وفاز بها في النهاية. وهو أول لاعب فنلندي يفوز بهذه الجائزة. كان ليتينين أيضاً جزءاً من الفريق الفنلندي الحائز على الميدالية البرونزية في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1998 في ناغانو ، اليابان .

في عام ١٩٩٩، وصل فريق دالاس ستارز إلى نهائي كأس ستانلي ، حيث تغلب على فريق بافالو سيبرز في ست مباريات، متوجًا بالكأس . خلال السلسلة، سجل ليتينين الهدف الأول في المباراة السادسة الحاسمة، ثم صنع هدف الفوز الذي سجله بريت هال في الوقت الإضافي. في ذلك العام، حقق ليتينين أفضل أرقامه في مسيرته، كما فاز بجائزة سيلكي، ليصبح ثالث لاعب في تاريخ دوري الهوكي الوطني يفوز بهذه الجائزة لموسمين متتاليين.

على الرغم من تألقه في الموسم السابق، كان موسم 1999-2000 صعبًا على ليتينين. فقد شارك في 17 مباراة فقط من الموسم العادي بسبب مشاكل في الكاحل ، حيث تعرض لكسر في بداية الموسم وأُبعد عن الملاعب لمدة 30 مباراة. وبعد أن بدا أنه تعافى من الإصابة، عاد إلى التشكيلة الأساسية، لكنه أُجبر على الغياب مجددًا بعد ثماني مباريات فقط، مما أدى إلى استبعاده من تشكيلة دالاس لمدة 35 مباراة إضافية. ومع ذلك، عاد ليساعد فريقه في الأدوار الإقصائية لعام 2000 ، حيث وصل فريق النجوم مرة أخرى إلى المباراة النهائية ، لكنه خسر أمام فريق نيوجيرسي ديفلز في ست مباريات.

استعاد ليتينين مستواه المعهود في موسم 2000-2001 ، محققًا أداءً قويًا من الناحية الإحصائية. ورغم تأهل فريق دالاس ستارز للأدوار الإقصائية مجددًا، إلا أنه لم يبلغ الأدوار المتقدمة التي حققها في السنوات السابقة، حيث أُقصي من الدور الثاني على يد فريق سانت لويس بلوز بأربعة أشواط نظيفة.

في موسم 2001-2002 ، قدّم ليتينين موسمًا استثنائيًا. ورغم فشل فريق دالاس ستارز في التأهل لتصفيات 2002 ، إلا أن ليتينين سجّل 25 هدفًا و24 تمريرة حاسمة، واحتل المركز الأول في الفريق من حيث مؤشر +/- برصيد +27. تم اختياره مجددًا للمشاركة في مباراة كل النجوم في دوري الهوكي الوطني ، لكنه لم يتمكن من اللعب بسبب الإصابة. احتل المركز السابع في التصويت على جائزة ليدي بينغ التذكارية ، ورُشّح مرة أخرى لجائزة سيلكي، لكنه لم يفز بها؛ حيث نالها مايكل بيكا للمرة الثانية في مسيرته.

بعد موسم 2001-2002 الرائع، واصل ليتينين تألقه في موسم 2002-2003 . تصدّر قائمة هدافي فريق دالاس ستارز برصيد 31 هدفًا، وهو رقم قياسي جديد في مسيرته، كما تصدّر قائمة هدافي الدوري برصيد +39، ليحتل المركز الرابع في الدوري الوطني للهوكي. وسجّل أيضًا ثلاثية أهدافه الثانية في الدوري ، وكانت ضد لوس أنجلوس كينغز . علاوة على ذلك، أصبح ليتينين ثالث لاعب في تاريخ الدوري يفوز بجائزة سيلكي ثلاث مرات، متعادلًا مع غاي كاربونو بثلاث مرات، ومتأخرًا بمرة واحدة فقط عن بوب غيني الذي فاز بها أربع مرات.

كان موسم 2003-2004 مخيباً للآمال بالنسبة لليتينين، حيث سمحت له مشاكل إصابة ركبته باللعب في 58 مباراة فقط، سجل خلالها 26 نقطة. وخرج فريق دالاس ستارز من الدور الأول من التصفيات على يد فريق كولورادو أفالانش .

قبل إغلاق دوري الهوكي الوطني لموسم 2004-2005، أُقيمت بطولة كأس العالم للهوكي . ومثّل ليتينين فنلندا مرة أخرى، والتقى الفنلنديون بكندا في المباراة النهائية؛ وفازت الأخيرة بالميدالية الذهبية بفوزها على فنلندا بنتيجة 3-2.

خضع ليتينن لجراحة في الركبة خلال موسم الإغلاق. بعد نجاح الجراحة والتأهيل، تألق عند استئناف مباريات دوري الهوكي الوطني لموسم 2005-2006، محققًا أعلى رصيد له من النقاط (52 نقطة) ومسجلًا رقمًا قياسيًا جديدًا في عدد الأهداف (33 هدفًا). فاز فريق دالاس ستارز بلقب قسم المحيط الهادئ ، وهو اللقب السابع له في المواسم العشرة الماضية. مع ذلك، خرج دالاس من الدور الأول من التصفيات مرة أخرى ، على يد كولورادو أفالانش. رُشِّح ليتينن مجددًا لجائزة سيلكي، لكنه حلّ ثالثًا في التصويت.

أُقيمت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2006 في تورينو في منتصف موسم دوري الهوكي الوطني 2005-2006. وكان ليتينين، كعادته، عنصرًا أساسيًا في مسيرة المنتخب الفنلندي نحو المباراة النهائية على الميدالية الذهبية. وكما في البطولات الدولية السابقة، لعب ليتينين في خط هجومي مع ساكو كويفو وتيمو سيلان . إلا أن فنلندا خسرت المباراة النهائية بنتيجة 3-2 أمام غريمتها اللدودة، المنتخب السويدي. وكان كويفو وسيلان هدافي البطولة مناصفةً، بينما حلّ ليتينين في المركز السابع. ولو فازت فنلندا بالنهائي، لكان ليتينين أول فنلندي ينضم إلى نادي الثلاثية الذهبية .

في موسم 2006-2007 ، سجل ليتينين 26 هدفًا، متصدرًا قائمة هدافي الفريق للموسم الثاني على التوالي. مع ذلك، فشل فريق دالاس ستارز في تجاوز الدور الأول من التصفيات للموسم الثالث على التوالي، حيث خسر أمام فانكوفر كانوكس . ورغم امتداد السلسلة إلى سبع مباريات، لم يُسجل ليتينين أي نقطة لفريقه.

بدأ ليتينين موسم 2007-2008 بقوة، مسجلاً ستة أهداف و13 تمريرة حاسمة (19 نقطة) في 21 مباراة فقط قبل أن يتعرض لإصابة في الفتق الرياضي. عاد إلى الملاعب في الأول من فبراير 2008، في مباراة ضد إدمونتون أويلرز بعد غياب دام 33 مباراة. وسجل في عودته تمريرة حاسمة لهدف جوسي جوكينين في تلك المباراة.

أصبح ليتينين واحداً من ستة لاعبين فقط في تاريخ هوكي الجليد الأولمبي الذين فازوا بأربع ميداليات في البطولات عندما هزمت فنلندا سلوفاكيا 5-3 في دورة الألعاب الأولمبية الشتوية 2010 في فانكوفر في 27 فبراير 2010. ^{[ 2 ]} كما أن ليتينين هو واحد من سبعة لاعبين فقط في هوكي الجليد شاركوا في خمس دورات أولمبية على الأقل .

في 8 ديسمبر 2010، أعلن ليتينين رسميًا اعتزاله رياضة الهوكي الاحترافية، ^{[ 3 ]} منهيًا مسيرته برصيد 243 هدفًا و271 تمريرة حاسمة، ومعدل +/- بلغ +176 في 875 مباراة في دوري الهوكي الوطني، جميعها مع فريق دالاس ستارز. ومن اللافت للنظر أنه لم ينهِ أي موسم بمعدل +/- سلبي حتى موسمه الأخير في دوري الهوكي الوطني.

في 11 فبراير 2017، أعلن فريق دالاس ستارز أنه سيُسحب قميص ليتينين رقم 26 في موسم 2017-2018 كجزء من احتفالاتهم بالذكرى السنوية الخامسة والعشرين لتأسيس الفريق في دالاس؛ ^{[ 4 ] [ 5 ]} وقد تم سحبه في 24 نوفمبر 2017، قبل مباراة ستارز ضد كالجاري فليمز . ^{[ 6 ]}