جيم بينينغ

قبل احترافه، لعب بينينغ مع فريق فورت ساسكاتشوان تريدرز في دوري ألبرتا للهوكي للناشئين ، ومع فريق بورتلاند وينتر هوكس في دوري الهوكي الغربي . وخلال فترة لعبه مع وينتر هوكس في موسم 1980-1981، حطم الرقم القياسي للدوري لأكثر عدد من المباريات المتتالية التي سجل فيها تمريرة حاسمة (30 مباراة) وأكثر عدد من المباريات المتتالية التي سجل فيها نقطة (45 مباراة)، كما سجل 28 هدفًا و111 تمريرة حاسمة (وهو رقم قياسي أيضًا للمدافعين)، ليحصد 139 نقطة، ويُتوّج بجائزة أفضل مدافع في الدوري.

في ختام موسم 1980-1981 ، صنّف مكتب الكشافة المركزي التابع لدوري الهوكي الوطني (NHL) بينينغ كثاني أفضل لاعب مؤهل للاختيار في مسودة دوري الهوكي الوطني (NHL) من أمريكا الشمالية، بعد ديل هاورشك فقط . ^{[ 4 ]} أثار أداؤه في دوري الهوكي الغربي (WHL) اهتمام العديد من كشافي دوري الهوكي الوطني ، بمن فيهم جوني باور من فريق تورنتو مابل ليفز . ^{[ 5 ]} أعرب المدير العام لفريق مابل ليفز ، بانش إملاش، عن رغبته في اختيار مدافع في الجولة الأولى من مسودة اختيار اللاعبين الجدد لدوري الهوكي الوطني لعام 1981 ، نظرًا لنقص المدافعين الواعدين في الفريق آنذاك، مما دفع باور إلى التوصية باختيار بينينغ. ^{[ 5 ] [ 6 ]} في معسكر تدريب اللاعبين الجدد لفريق مابل ليفز، أبهر بينينغ الحضور بعروض قوية في التحكم بالكرة، والتمرير، والتسديد، والتزلج، على الرغم من أن مدرب الفريق، مايك نيكولوك، صرّح بأنه بحاجة إلى "حمل عصاه بكلتا يديه، وليس بيد واحدة". ^{[ 4 ] [ 7 ]}

انضم بينينغ إلى فريق تورنتو مابل ليفز لموسم 1981-1982 . ^{[ 4 ]} بعد موسمه الأول، شارك بينينغ في مباراة استعراضية مع المنتخب الكندي في بطولة العالم لهوكي الجليد عام 1982 ، على الرغم من أنه لم يشارك في البطولة. ^{[ 8 ]} بعد موسم صعب مع فريق مابل ليفز، تساءل المدرب مايك نيكولوك علنًا عما إذا كان ضمّ هذا الكمّ من اللاعبين الواعدين إلى تشكيلة الفريق قرارًا صائبًا. ^{[ 9 ]} على الرغم من أن مهارات بينينغ في التعامل مع القرص منحته شعورًا بالأمان ضمن تشكيلة الفريق، إلا أن النقاد طالبوه باللعب بقوة بدنية أكبر. ^{[ 9 ]} بقي بينينغ مع الفريق، بينما تمّت إحالة اثنين من المدافعين الواعدين الآخرين في فريق مابل ليفز، وهما بوب ماكجيل وفريد ​​بويميستروك ، إلى فريق سانت كاثرينز ساينتس ، التابع لفريق مابل ليفز في دوري الهوكي الأمريكي . ^{[ 10 ]} اعتقد بعض المحللين أنه تمّ التسرّع في إدخاله إلى دوري الهوكي الوطني، مما أدّى إلى فقدانه الثقة أثناء اللعب مع فريق مابل ليفز المتعثر. ^{[ 11 ]}

في عامه الثالث مع فريق تورنتو مابل ليفز، حقق بينينغ موسمًا استثنائيًا سجل فيه 51 نقطة. وفي منتصف الموسم، انتشرت تكهنات بأنه وزميله بوريه سالمينغ سيُختاران لتمثيل نجوم مؤتمر كامبل في مباراة كل النجوم السادسة والثلاثين لدوري الهوكي الوطني . ^{[ 12 ]} كما فكر فريق مابل ليفز في ترشيح بينينغ لجائزة بيل ماسترتون التذكارية ، إلا أنهم اختاروا في النهاية غاري نيلوند . ^{[ 13 ]} وبحلول موسم 1985-1986 ، أصبح بينينغ عنصرًا أساسيًا في خط دفاع الفريق، حيث لعب في كثير من الأحيان إلى جانب آل إيافرات ، واستُخدم في المواقف الحاسمة. ^{[ 14 ]} وتصدر قائمة هدافي الفريق بين المدافعين في موسمي 1983-1984 و1984-1985 ، ونال استحسانًا كبيرًا لقدراته في صناعة اللعب، لكنه تعرض لإصابة في الركبة في منتصف موسم 1985-1986 . ^{[ 15 ]} تعرض بينينغ لتمزق في أربطة ركبته اليمنى إثر اصطدام مع لاعب من فريق سانت لويس بلوز ، مما أدى إلى غيابه عن تشكيلة فريق تورنتو مابل ليفز لمدة ثمانية أسابيع. ^{[ 16 ]} كان موسم 1985-1986 هو عام خياره، مما أتاح له اتخاذ قرارات متعددة بشأن مستقبله مع فريق تورنتو مابل ليفز. ^{[ 17 ]} أعرب بينينغ عن شكوكه بشأن رغبة الفريق في الإبقاء عليه، معتقدًا أنه سيلعب في فريق آخر، نظرًا للنجاح الذي حققه الفريق خلال فترة إصابته في الموسم السابق. ^{[ 17 ]} بالإضافة إلى ذلك، كان فريق تورنتو مابل ليفز قد عيّن مؤخرًا المدرب الجديد جون بروفي ، الذي كان يُعتقد أن أسلوبه البدني في اللعب لا يتوافق مع أسلوب بينينغ. ^{[ 15 ]} صرّح بينينغ لاحقًا أنه خلال معسكر تدريب الفريق قبل بداية موسم 1986، ناقش بروفي معه نوع المدافعين الذين يريدهم: مدافعين أضخم يتمتعون بالصلابة والقوة. ^{[ 18 ]}

بعد شهر واحد من انطلاق موسم 1986-1987 ، تمّ إنزال بينينغ إلى فريق نيوماركت ساينتس التابع لدوري الهوكي الأمريكي (AHL). ^{[ 19 ]} في 2 ديسمبر 1986، تمّت مقايضة بينينغ مع دان هودجسون إلى فريق فانكوفر كانوكس مقابل ريك لانز . ^{[ 3 ]} كان فريق كانوكس بحاجة إلى تعزيز خط هجومه، وبعد طلب لانز الانتقال، تمّ التوصل إلى اتفاق بين الفريقين. ^{[ 18 ] [ 3 ]}

أمضى بينينغ المواسم الأربعة التالية مع فريق فانكوفر كانوكس، ليصبح لاعبًا مخضرمًا، مسجلًا 12 هدفًا و70 نقطة خلال تلك الفترة رغم بعض الإصابات. ^{[ 20 ] [ 21 ]} وُصف أسلوب لعبه خلال هذه الفترة بأنه "فعال ولكنه نادرًا ما يكون لافتًا للنظر". ^{[ 22 ]} وُصف بينينغ بأنه أصبح لاعبًا أكثر تحفظًا، وإن كان أكثر تكاملًا، مع فريق كانوكس. ^{[ 11 ]} في بداية موسم 1989-1990 ، اعتُبر أحد أفضل لاعبي كانوكس أداءً في غياب بول راينهارت . ^{[ 22 ]} ومع ذلك ، ووفقًا للمدرب بوب ماكامون ، حقق فريق كانوكس نجاحًا أكبر بدون بينينغ في تشكيلته، على الرغم من أن ذلك "لا يُقلل من شأنه". ^{[ 23 ]} اعتقد بينينغ أنه كان يلعب جيدًا، مما أدى إلى سوء فهم بين الطرفين. ^{[ 23 ]} بعد استبعاده من تشكيلة فريق فانكوفر كانوكس لتسعة مباريات متتالية، طلب الفريق إنزال بينينغ إلى فريق ميلووكي أدميرالز التابع له في دوري الهوكي الدولي ، إلا أنه رفض. ^{[ 24 ] [ 25 ]} بعد فترة وجيزة من عدم اليقين مع فريق كانوكس، حيث طُلب منه عدم حضور التدريبات، طُلب من بينينغ الانضمام مجددًا إلى الفريق بعد إصابة هارولد سنيبستس التي أتاحت له مكانًا في التشكيلة. ^{[ 26 ] [ 27 ]} سجل ثلاث نقاط في مباراة عودته، لكن تم استبعاده مرة أخرى لبقية الموسم بعد ذلك بسبب اعتقاد إدارة الفريق بأنه قصير القامة. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

بعد انتهاء موسم 1989-1990، وقّع بينينغ عقدًا لإنهاء عقده مع فريق فانكوفر كانوكس. ^{[ 29 ]} في بداية فترة ما قبل الموسم التالية، أُصيب بينينغ بكدمة في ركبته. ^{[ 30 ]} بعد شهر، أُعيد تعيينه إلى فريق ميلووكي أدميرالز بعد أن سعى فريق كانوكس إلى بيعه. ^{[ 31 ]} أنهى بينينغ موسم 1990-1991 مع فريق أدميرالز. ^{[ 32 ]} ثم انضم بينينغ إلى فريق إتش سي فاريزي في دوري الدرجة الأولى الإيطالي للهوكي، حيث لعب 18 مباراة معهم. ^{[ 11 ]} قبل بداية موسم 1992-1993 ، دُعي بينينغ إلى معسكر تدريب فريق تامبا باي لايتنينغ الأول. ^{[ 33 ]} وكان من بين آخر اللاعبين الذين تم الاستغناء عنهم من قائمة فريق لايتنينغ قبل بداية الموسم. ^{[ 34 ]} اعتزل بينينغ اللعب لاحقًا في عام 1992. ^{[ 11 ]}