جيم زاب

جيمس ستيفن زاب (18 أبريل 1924 - 30 سبتمبر 2016)، الملقب بـ"زيبر"، كان لاعب بيسبول أمريكي محترفًا ، لعب في دوريات الزنوج والدوريات الصغرى من عام 1945 إلى عام 1955. أمضى زاب معظم مسيرته مع فريق بالتيمور إيليت جاينتس ، ويُعرف بأنه ضارب قوي وماهر في ضرب الكرة . عندما بدأ زاب اللعب في دوري البيسبول المختلط مع فريق باريس ليكرز في دوري وادي المسيسيبي-أوهايو ، حطم الرقم القياسي للدوري في عدد النقاط المكتسبة في موسم واحد، وهو رقم لا يزال قائمًا حتى اليوم.

وُلد زاب في ناشفيل، تينيسي ، والتحق في مراهقته بمدرسة كاثوليكية لم تكن تُقدم برنامجًا للبيسبول. ورغم أنه كان يلعب السوفتبول أحيانًا في فترة مراهقته، إلا أن علاقته بالبيسبول بدأت بطريقة غير مألوفة؛ فبعد انضمامه إلى البحرية الأمريكية عام 1942، انضم زاب إلى فريق عسكري مُخصص للبيض فقط أثناء خدمته في بيرل هاربر، هاواي . ^{[ 1 ]} أُعجب المدرب إدغار "سبيشال ديليفري" جونز - وهو لاعب سابق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين - بأدائه في الملعب، فنقله إلى فريقه المخصص للبيض، ليصبح هو ولاعب القاعدة الأول آندي آش فورد اللاعبين السوداوين الوحيدين اللذين ينضمان إلى التشكيلة المُتكاملة. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وخلال فترة خدمته، ساهم زاب في فوز فريقه بلقبين متتاليين في موسمي 1943 و1944. وظل زاب نشطًا في فريق البيسبول التابع للبحرية حتى عام 1945، عندما انتهت الحرب العالمية الثانية وسُرِّح من الخدمة بشرف .

أثناء خدمته في جزيرة ستاتن، نيويورك ، وقّع زاب مع فريق بالتيمور إيليت جاينتس كلاعب احتياطي في مركز الجناح ، بدايةً في عطلات نهاية الأسبوع، ثم بدوام كامل خلال موسم الشتاء. في عام 1946، عاد إلى مسقط رأسه وانضم إلى فريق ناشفيل كابس . ^{[ 3 ]} في العام التالي، لعب زاب مع فريق أتلانتا بلاك كراكرز ، مُظهِرًا لمحة من قوته الضاربة بتسجيله 11 ضربة هوم رن في نصف موسم. وبسبب إحباطه من عجز الفريق عن دفع رواتب لاعبيه، ترك زاب فريق بلاك كراكرز، وقفز من حافلة الفريق في مدينة نيويورك ليقيم مع عائلته. ^{[ 3 ]} ومن الجدير بالذكر أن زاب وُصِف بأنه متقلب المزاج، على الرغم من أنه "لم يصف نفسه بالمتقلب"، كما صرّح للصحفي برنت كيلي: "إذا لم أشعر أن الملاك يعاملونني بشكل صحيح، كنت أستقيل، أو أطلب فسخ عقدي، أو أي شيء آخر، طالما أنهم لم يدفعوا لي مستحقاتي. وفي بعض الأحيان لم يفعلوا". يرجّح زاب أن قراره هذا حرمه لاحقًا من فرصة اللعب في دوري البيسبول الرئيسي المتكامل . ^{[ 1 ] [ 4 ]} وبينما كان يقف أمام ملهى ليلي في مدينة نيويورك، تعرّف عليه أحد كشافي المواهب، ووقّع معه عقدًا للانضمام إلى فريق برمنغهام بلاك بارونز عام 1948. ^{[ 3 ]}

مع دخوله موسمه الاحترافي الرابع، حجز زاب مكانه كلاعب أساسي في مركز الجناح الأيسر لفريق بارونز، ولعب إلى جانب ويلي مايز . ورغم عدم توفر إحصائيات دقيقة، يُعتبر زاب ضاربًا قويًا ومُتقنًا للضربات ، حيث تجاوز معدل ضرباته 0.300 طوال مسيرته. ^{[ 5 ]} عندما عاد نورم روبنسون، لاعب الوسط الخارجي الذي سبق مايز، إلى فريق بلاك بارونز بعد تعافيه من إصابة في الساق، تم إشراكه في مركز الجناح الأيسر للاستفادة من مهاراته الدفاعية، مما أدى إلى إزاحة زاب مؤقتًا من التشكيلة الأساسية. ^{[ 6 ]} على الرغم من تراجع دوره، إلا أنه لعب دورًا حاسمًا في قيادة الفريق للفوز ببطولة دوري الزنوج الأمريكي في سبع مباريات ضد فريق كانساس سيتي موناركس . وفي ما يعتبره زاب أبرز لحظات مسيرته، سجل ضربة هوم رن حاسمة في نهاية الشوط التاسع من المباراة الثالثة. ومع ذلك، تفوق فريق هومستيد غرايز على فريق بلاك بارونز ، وفاز ببطولة العالم للزنوج في خمس مباريات. في الفوز الوحيد لفريق بلاك بارونز في السلسلة، سجل زاب ضربة هوم رن معادلة للنتيجة في الشوط التاسع، ليقود فريقه إلى فوز في الأشواط الإضافية. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

خلال الموسمين التاليين، لعب مع فرق شبه محترفة، فريق نجوم المغرب عام 1949 وفريق نجوم ناشفيل عام 1950. ثم عاد إلى فريق إيليت جاينتس لموسمي 1950 و1951. ومع اقتراب منتصف موسم 1951 واختيار نجوم دوري الزنوج، استُبعد زاب من القائمة، رغم أنه كان يقدم أفضل أداء له في مسيرته حتى ذلك الحين. استاء زاب من ذلك وغادر الفريق. ^{[ 3 ]} وفي عام 1952، أقنعت توصية من زميله السابق في دوري الزنوج، بوتش ماكورد، مالك النادي جوش جيبونز بتوقيع عقد مع زاب لصالح فريق باريس ليكرز في دوري وادي المسيسيبي-أوهايو . حقق زاب معدل ضربات بلغ 0.330 مع 20 ضربة منزلية، وهو أعلى رقم في الدوري ذلك الموسم (في ظل ظروف لعب ضعيفة)، و136 نقطة مسجلة، وهو رقم قياسي في الدوري لا يزال قائماً حتى اليوم. ^{[ 8 ]} وقد عزا مجموع نقاطه المرتفع إلى زميله في الفريق ماكوردز، الذي كان يلعب قبل زاب بمتوسط ​​ضرب مرتفع بلغ 0.390 . ^{[ 3 ]}

في الموسم التالي، انضم زاب إلى فريق دانفيل دانز ، ولعب لفترة وجيزة في 11 مباراة فقط بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.286. استمتع بسنتين مثمرتين مع فريق بيغ سبرينغ برونكس في عامي 1954 و1955، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.290 مع 32 ضربة قاضية في 90 مباراة، و0.311 مع 29 ضربة قاضية في 89 مباراة. وبفضل ضرباته القاضية الـ 32، والتي كان آخرها بعد تعرضه لإصابة في عينه، تصدر زاب قائمة هدافي الدوري. وبين الموسمين، عاد زاب إلى فريق بارونز ثم إلى فريق إيليت جاينتس لمدة شهر، بالتزامن مع بداية انهيار دوريات الزنوج. ^{[ 3 ]} في موسمه الثاني مع فريق برونكس، عانى زاب دفاعيًا بعد نقله إلى مركز القاعدة الأولى، وتمت مقايضته إلى فريق بورت آرثر سي هوكس ، حيث أضاف ثماني ضربات قاضية و37 نقطة مسجلة خلال فترة وجوده هناك. بعد انتهاء موسم 1955، اعتزل زاب لعبة البيسبول ليعمل موظفًا حكوميًا لمدة 24 عامًا. في أوائل ومنتصف سبعينيات القرن الماضي، شغل منصب المدير الرياضي في قاعدة ويب الجوية في بيج سبرينغز، تكساس.

كان زاب يعاني من مرض الزهايمر منذ أواخر العقد الأول من الألفية الثانية، وكانت صحته تتدهور. في يناير 2016، أصدرت عائلته بيانًا عامًا تُعلم فيه المعجبين بأنه في المراحل الأخيرة من المرض ولم يعد قادرًا على الرد على رسائلهم. ^{[ 9 ]} كان لا يزال يمارس التحكيم في مباريات البيسبول للمدارس الثانوية، وكان يعيش في هاركرز هايتس، تكساس. ^{[ 6 ]} توفي في 30 سبتمبر 2016. ^{[ 10 ]}

• إحصائيات المسيرة المهنية من Baseball Reference  و Baseball Reference (الفرق الصغرى) و Seamheads 
• سيرة جيم زاب من جمعية أبحاث البيسبول الأمريكية (SABR)
• جيم زاب في متحف دوري البيسبول الزنجي