كرة لينة

أُقيمت أول مباراة سوفتبول معروفة في شيكاغو ، إلينوي، في عيد الشكر عام ١٨٨٧. جرت المباراة في نادي فاراغوت للقوارب خلال تجمعٍ للاستماع إلى نتيجة مباراة كرة القدم بين جامعتي ييل وهارفارد . ^{[ ٧ ]} عندما أُعلنت النتيجة وتمّ حسم الرهانات، ألقى أحد خريجي جامعة ييل قفاز ملاكمة على أحد مشجعي هارفارد. أمسك مشجع هارفارد بعصا وضرب القفاز الملفوف. ^{[ ٨ ]} صاح جورج هانكوك ، وهو مراسلٌ كان حاضرًا، "هيا نلعب!" وبدأت المباراة، حيث تمّ لفّ قفاز الملاكمة على شكل كرة، واستُخدم مقبض مكنسة كمضرب. انتهت هذه المباراة الأولى بنتيجة ٤١-٤٠. ^{[ ٩ ]} ولأن الكرة كانت لينة، فقد تمّ التقاطها باليدين العاريتين. ^{[ ١٠ ] [ ١١ ]}

يُنسب الفضل إلى هانكوك في ابتكار اللعبة لتطويره كرةً قطرها 17 بوصة ومضربًا صغير الحجم في الأسبوع التالي. وسرعان ما وضع نادي فاراغوت قواعد اللعبة، التي انتشرت بسرعة بين غير اللاعبين. وقد صُممت هذه الرياضة كوسيلةٍ للاعبي البيسبول للحفاظ على مهاراتهم خلال فصل الشتاء، وسُميت "البيسبول الداخلي". ^{[ 12 ]} وفي العام التالي، انتقلت اللعبة إلى الملاعب الخارجية تحت اسم "البيسبول الداخلي-الخارجي"، ونُشرت أولى قواعدها عام 1889. ^{[ 12 ]}

في عام ١٨٩٥، نظم لويس روبر الأب من مينيابوليس ألعابًا خارجية كتدريب لرجال الإطفاء ؛ ^{[ ١٣ ]} عُرفت هذه اللعبة في الأصل باسم "كرة القطط الصغيرة". ^{[ ١٤ ]} استخدم روبر في نسخته من اللعبة كرة محيطها ١٢ بوصة (٣٠ سم) ، بدلًا من الكرة التي يبلغ محيطها ١٦ بوصة (٤١ سم) والتي استخدمها نادي فاراغوت، وفي النهاية سادت كرة مينيابوليس، على الرغم من تفضيل أبعاد ملعب مينيابوليس على أبعاد ملعب شيكاغو. ربما لم يكن روبر على دراية بقواعد نادي فاراغوت. أُدرجت محطة الإطفاء رقم ١٩ في مينيابوليس، التي عمل بها روبر من عام ١٨٩٦ إلى عام ١٩٠٦، في السجل الوطني للأماكن التاريخية، جزئيًا لارتباطها بتطوير هذه الرياضة. ^{[ ١٥ ]} تأسس أول دوري للكرة اللينة خارج الولايات المتحدة في تورنتو، أونتاريو ، عام ١٨٩٧.  

يعود اسم "سوفتبول" إلى عام 1926. وقد صاغه والتر هاكانسون من جمعية الشبان المسيحية ^{[ 9 ]} في اجتماع للمؤتمر الوطني للترفيه. ^{[ 16 ]} (بالإضافة إلى "البيسبول الداخلي" و"كرة القطط" و"كرة الماس"، شملت أسماء اللعبة "كرة الفطر" و"كرة اليقطين". ^{[ 9 ]} ) انتشر اسم سوفتبول في جميع أنحاء الولايات المتحدة بحلول عام 1930. ^{[ 16 ]} وبحلول ثلاثينيات القرن العشرين، كانت تُمارس رياضات مماثلة بقواعد وأسماء مختلفة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا . وقد أثارت بطولة أقيمت عام 1933 في معرض شيكاغو العالمي الاهتمام باللعبة. وبحلول عام 1936، قامت اللجنة المشتركة لقواعد السوفتبول بتوحيد القواعد والتسمية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ^{[ 17 ]} في هذا العقد، انتقلت النساء الأمريكيات من ممارسة نسخ مُخصصة من البيسبول إلى ممارسة السوفتبول بشكل أساسي. ^{[ 18 ]}

كرة السوفتبول ذات الستة عشر بوصة ، والتي تُعرف أحيانًا باسم "كرة الماش" أو "الرمية البطيئة جدًا"، هي امتداد مباشر للعبة هانكوك الأصلية. لا يُسمح للاعبين المدافعين بارتداء قفازات الدفاع. تُمارس كرة السوفتبول ذات الستة عشر بوصة على نطاق واسع في شيكاغو، ^{[ 19 ]} حيث يعتبرها عشاقها، مثل كاتب العمود الصحفي مايك رويكو، اللعبة "الحقيقية"، ^{[ 20 ]} وفي نيو أورليانز. في نيو أورليانز، تُسمى كرة السوفتبول ذات الستة عشر بوصة "كرة الملفوف" أو "كرة الضارب"، وهي رياضة جماعية شائعة في مدارس المنطقة الابتدائية والثانوية.

تم ابتكار أول كرة لينة ذات مركز من الفلين في هاميلتون، أونتاريو ، كندا، بواسطة إميل "بوبس" كينيسكي . ^{[ 21 ]}

بحلول أربعينيات القرن العشرين، بدأت لعبة الرمي السريع بالسيطرة على اللعبة. ورغم وجود لعبة الرمي البطيء في معرض نيويورك العالمي عام ١٩٣٣ ، إلا أن الإجراء الرئيسي المتخذ كان زيادة مسافة الرمي. وحصلت لعبة الرمي البطيء على اعتراف رسمي عام ١٩٥٣ عندما أُضيفت إلى برنامج رابطة الهواة للكرة اللينة ، وفي غضون عقد من الزمن تفوقت على لعبة الرمي السريع في شعبيتها. ^{[ ١٢ ]}

تم تأسيس أول دوري سوفتبول نسائي بريطاني في عام 1953. ^{[ 12 ]}

تم افتتاح قاعة مشاهير ومتحف كرة القاعدة الوطني في مدينة أوكلاهوما ، الولايات المتحدة الأمريكية، في عام 1957.

في عام 1991، تم اختيار رياضة كرة القاعدة النسائية السريعة للظهور لأول مرة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1996. ^{[ 9 ]} كما مثّلت دورة الألعاب الأولمبية لعام 1996 حقبةً محوريةً في إدخال التكنولوجيا إلى رياضة كرة القاعدة. وقد موّلت اللجنة الأولمبية الدولية دراسةً رائدةً في مجال الميكانيكا الحيوية لرمي الكرة خلال الألعاب.

في عام 2002، تم حذف لعبة الكرة البطيئة ذات الستة عشر بوصة من القواعد الرسمية للاتحاد الدولي للكرة اللينة (ISF)، على الرغم من أنها لا تزال تُلعب على نطاق واسع في الولايات المتحدة بموجب قواعد رابطة الكرة اللينة للهواة في أمريكا ، أو قواعد ASA.

في الاجتماع رقم 117 للجنة الأولمبية الدولية ، الذي عُقد في سنغافورة في يوليو 2005، تم التصويت على استبعاد رياضة البيسبول والسوفتبول من قائمة الرياضات الأولمبية لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2012. [ ^{22 ] ثم} أُعيد إدراجهما في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2020 التي أُقيمت في عام 2021. ^{[ 23 ]}

الهيئة الإدارية العليا لهذه الرياضة هي الاتحاد العالمي للبيسبول والسوفتبول (WBSC). ومن بين الهيئات الأخرى المانحة للتراخيص: اتحاد السوفتبول الأمريكي ، والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ( NCAA ) ، والاتحاد الوطني لرابطات المدارس الثانوية (NFHS )، والاتحاد الرياضي للهواة (AAU)، والاتحاد الوطني للسوفتبول (NSA)، ومنظمة بوني (PONY)، ودوري بيبي روث ، والاتحاد الدولي للسوفتبول (ISC)، والاتحاد الأمريكي للسوفتبول والسوفتبول (USSSA) ، ومنظمة التاج الثلاثي.

تُلعب لعبة السوفتبول السريعة بين فريقين على ملعب كبير، حيث يتواجد تسعة لاعبين من كل فريق في الملعب في وقت واحد. أما لعبة السوفتبول البطيئة فتُلعب بعشرة لاعبين في الملعب، ولكن يمكن لعبها بتسعة لاعبين عند الحاجة.

يتكون ملعب كرة القاعدة عادةً من أرضية ترابية أو مغطاة بغبار الطوب ، تحاكي شكل ومساحات الجري في ملعب الماس، وأرضية عشبية خارجية . مع ذلك، يمكن أن يتكون الملعب من أسطح صلبة وجافة أخرى، مثل العشب الصناعي أو الإسفلت. توجد أربع قواعد في الملعب الداخلي: القاعدة الأولى ، والقاعدة الثانية ، والقاعدة الثالثة ، ولوحة القاعدة الرئيسية . تُرتّب القواعد على شكل مربع، وتفصل بينها عادةً مسافة 18 مترًا (60 قدمًا) . بالقرب من مركز هذا المربع توجد دائرة الرامي ، وداخلها توجد "اللوحة المطاطية"، وهي لوحة مطاطية مستطيلة مسطحة مثبتة بشكل متساوٍ مع سطح الملعب، عرضها 150 ملم (6 بوصات ) وطولها 610 ملم (24 بوصة) . ^{[ 24 ]} في لعبة البيسبول السريعة، قد تكون المسافة بين اللوحة المطاطية ولوحة القاعدة الرئيسية قصيرة جدًا، تصل إلى 11 مترًا (35 قدمًا) للاعبين تحت 10 سنوات، وتصل إلى 13 مترًا (43 قدمًا) للاعبين من عمر 14 عامًا فما فوق. ^{[ 25 ]} في لعبة البيسبول البطيئة، يمكن أن تكون مسافة المطاط 43 أو 46 أو 50 قدمًا (13 أو 14 أو 15 مترًا) اعتمادًا على المستوى العمري والدوري الذي يلعب فيه اللاعب.        

الهدف من اللعبة هو تسجيل نقاط أكثر من الفريق المنافس عن طريق ضرب الكرة وإدخالها في اللعب، ثم الركض حول القواعد ولمس كل قاعدة على التوالي. الكرة عبارة عن كرة من مادة خفيفة، مغطاة بالجلد أو مادة صناعية. يبلغ محيطها من 28 إلى 30 سم (أو نادرًا 41 سم ) حسب الفئة العمرية . عادةً ^ما يُدير اللعبة حكمان أو أكثر من الحكام المحايدين ^، ولكن في بعض الحالات يكون هناك حكم واحد فقط. يحق للاعبين والحكام عمومًا طلب توقف قصير في أي وقت عندما لا تكون الكرة في اللعب (يُسمى ^وقتًا مستقطعًا)، أو مباشرةً بعد انتهاء اللعب بمجرد اتضاح نتيجته.    

تُلعب المباراة عادةً في سبعة أشواط . يُقسّم كل شوط إلى نصف علوي ، حيث يضرب الفريق الضيف الكرة ويحاول تسجيل النقاط، بينما يحتل الفريق المضيف الملعب ويحاول إخراج ثلاثة لاعبين ؛ ثم إلى نصف سفلي ، حيث تنعكس أدوار الفريقين. تلعب بعض الدوريات بعدد أشواط أقل أو بمدة زمنية محددة، بدلاً من الأشواط السبعة التقليدية. عندما يضرب الفريق الكرة، يكون في الجانب الهجومي، وعندما يكون في الملعب، يكون في الجانب الدفاعي.

قبل بدء المباراة، يجب على كل مدرب تحديد ترتيب اللاعبين في الضرب، ومراكزهم في الملعب. تُعرف هذه القائمة عادةً باسم "التشكيلة"، ويمكن تغييرها خلال المباراة عن طريق التبديل. مع ذلك، لا يجوز للاعبين تغيير مراكزهم أو ترتيب الضرب دون إبلاغ الحكم من قبل المدرب.

لبدء اللعب، يُرسل أول ضارب من الفريق الضيف إلى قاعدة البداية . يقف رامي الدفاع على لوحة الرامي ويرمي الكرة باتجاه قاعدة البداية بحركة من أسفل اليد. في الرمي السريع، يُسمح للرامي بالتراجع خطوة واحدة قبل إطلاق الكرة أثناء الحركة الأمامية. يحاول الضارب ضرب الكرة المرمية بمضرب ، وهو عصا طويلة مستديرة ملساء مصنوعة من المعدن أو مادة مركبة . يستخدم الرامي جميع أنواع الرميات على التلة لمحاولة إخراج الضارب (الكرة السريعة، والكرة المتغيرة، والكرة المرتفعة، والكرة الساقطة، والكرة المنحنية، والكرة اللولبية). هناك عدة طرق لإخراج الضارب، أولها أن يرمي الرامي ثلاث ضربات ضده. تُسجل الضربة في أي وقت يُرجح فيه الضارب مضربه ويخطئ الكرة، أو عندما يضرب كرة خاطئة (خارج الملعب)، أو عندما لا يُرجح الضارب مضربه على كرة تعبر قاعدة البداية ضمن منطقة تُعرف بمنطقة الضرب . في لعبة البيسبول السريعة، لكي تُحتسب الكرة ضمن منطقة الضرب، يجب أن تعبر فوق لوحة القاعدة الرئيسية، وعند عبورها يجب أن تكون فوق الركبتين وأسفل الكتفين قليلاً (تقريبًا تحت الإبط أو شعار القميص). لذلك، تختلف منطقة الضرب من لاعب لآخر، وغالبًا ما يكون تحديدها متروكًا لتقدير الحكم. أما في لعبة البيسبول البطيئة، فيجب أن تهبط الكرة على سجادة أو منطقة محددة خلف لوحة القاعدة، مما يُوحّد منطقة الضرب. تُعتبر الكرة التي تقع خارج منطقة الضرب كرة . إذا وصل اللاعب إلى أربع كرات، يُمنح القاعدة الأولى فيما يُعرف بالمشي . الحكم الموجود خلف لوحة القاعدة الرئيسية هو المُختص الوحيد بتحديد الكرات والضربات. قد تُؤدي الكرة الفاسدة إلى ضربة قاضية أو لا، وذلك حسب قواعد الاتحاد والدوري المحلي. مع ذلك، فإن محاولة ضرب الكرة الفاسدة عندما يكون لدى اللاعب ضربتان ستؤدي إلى ضربة قاضية. في بعض الاتحادات والدوريات، يُمنع المحاولة تمامًا وتُعتبر ضربة قاضية. أيضًا، إذا كان لدى اللاعب ضربتان، فإن التأرجح وضرب الكرة جزئيًا يمكن أن يؤدي إلى خروج اللاعب إذا تمكن الماسك من التقاط الكرة المرتدة.

يحاول الضارب ضرب الكرة بالمضرب داخل الملعب. بعد الضربة الناجحة، يصبح الضارب عداءً ويجب عليه الركض إلى القاعدة الأولى. عند الركض بين القواعد، يجب على العدائين محاولة التقدم إذا لم تكن هناك قواعد فارغة خلفهم؛ على سبيل المثال، يجب على العداء الموجود على القاعدة الأولى الركض إلى القاعدة الثانية إذا ضرب الضارب الكرة. إذا كانت هناك قاعدة فارغة خلفه، فيمكنه التقدم على مسؤوليته الخاصة. هناك طرق عديدة يمكن للدفاع من خلالها إخراج العداء، وأكثرها شيوعًا هي: لمس العداء بالكرة، أو إخراجه قسرًا ، أو التقاط الكرة في الهواء. لإتمام هذه اللعبة، يجب على لاعب الدفاع التقاط الكرة، ويجوز له رميها بحرية بين اللاعبين، بحيث يمكن لأحدهم التقاط الكرة بينما يتحرك آخر إلى موقع لإخراج العداء. عندما يلمس الدفاع العداء ، يجب عليه إما لمسه جسديًا بالكرة، أو لمسه بالكرة بإحكام في القفاز. يمكن لفريق الدفاع أيضًا لمس القواعد أثناء حيازته للكرة لإخراج العدّاء، وهو ما يُعرف أيضًا بالإخراج القسري. ولإتمام هذه اللعبة، يجب أن يكون العدّاء متجهًا إما إلى القاعدة الأولى، أو أن يكون هناك عدّاء آخر على القاعدة خلفه. على سبيل المثال، يجب على العدّاء الموجود على القاعدة الأولى أن يتجه إلى القاعدة الثانية إذا تم وضع الكرة في اللعب. خلال عمليات الإخراج القسري، يُقال إن العدّاء قد أُخرج عندما تشمل اللعبة لاعبين أو أكثر من لاعبي الدفاع. في مثل هذه الحالة، يمكن لفريق الدفاع رمي الكرة إلى القاعدة التي يحاول العدّاء المتقدم الوصول إليها ( إخراج قسري )، ويمكنهم بعد ذلك أيضًا رمي الكرة إلى القاعدة السابقة. قد ينتج عن ذلك لعبة إخراج متعددة: لعبة مزدوجة تعني إخراجين، بينما لعبة ثلاثية ، وهي نادرة الحدوث، تعني ثلاثة إخراجات. لا يُجبر العدّاؤون الذين لديهم قاعدة فارغة خلفهم على التقدم، ويفعلون ذلك على مسؤوليتهم الخاصة؛ يجب على فريق الدفاع لمس هؤلاء العدائين مباشرةً لإخراجهم بدلاً من لمس القاعدة.

الطريقة الأخيرة لإخراج الضارب هي ضرب الكرة في الهواء والتقاطها قبل أن تلامس الأرض، سواءً في الملعب الصحيح أو الخاطئ. الكرة الطائرة هي كرة تُضرب عالياً وعميقاً، والكرة الطائرة المرتفعة هي كرة تُضرب عالياً ولكنها قصيرة، والكرة الخطية هي كرة تُضرب أفقياً (تشبه الخط). بعد التقاط الكرة، يجب على العدائين العودة إلى قواعدهم الأصلية؛ إذا رمى الدفاع الكرة إلى تلك القاعدة قبل عودة العداء، يُعتبر العداء خارجاً أيضاً، مما يؤدي إلى ضربة مزدوجة. العداء الذي يبقى على القاعدة حتى يتم لمس الكرة، أو يعود إلى القاعدة ( يلمسها ) بعد التقاطها، قد يحاول التقدم إلى القاعدة التالية، مع خطر لمسه بين القواعد. كما هو الحال في البيسبول، تُطبق قاعدة الكرة الطائرة الداخلية في بعض حالات اللعب لمنع الدفاع من تسجيل عدة إخراجات قسرية عن طريق إسقاط كرة سهلة عمداً.

تعتمد استراتيجية الهجوم في الغالب على ترتيب اللاعبين، وعلى ضرب الكرة بمهارة لتمكين الضارب من الوصول إلى القاعدة، مما يسمح للعدائين الآخرين بالتقدم حول القواعد لتسجيل النقاط. ويُشير عدد الكرات والضربات إلى مدى شراسة الضارب. بالإضافة إلى ذلك، في المستويات المتقدمة من اللعبة، يُحاول اللاعبون توجيه الكرة (ضربها إلى منطقة محددة في الملعب) بناءً على مواقع العدائين. وقد يلجأ الهجوم إلى التضحية ، حيث يُخرج الضارب عمدًا من الملعب لتقدم العدائين. أما استراتيجية الدفاع فهي أكثر تعقيدًا، إذ تتطلب مواقف معينة (عدد حالات الإخراج ومواقع العدائين) وضاربين محددين تمركزًا مختلفًا للاعبين في الملعب وقرارات تكتيكية مختلفة. وقد يقرر الدفاع السماح بتسجيل نقطة إذا تمكن من إخراج لاعب واحد أو أكثر.

على الرغم من اسم هذه الرياضة، فإن الكرة ليست لينة في الواقع، على الرغم من أنها تتميز بكثافة أقل ومعامل ارتداد أكبر من كرة البيسبول. ^{[ 29 ]}

يختلف حجم الكرة حسب نوع اللعبة وعمر المشاركين. محيط كرة لعبة البيسبول السريعة للبالغين هو12 ± 0.125  بوصة (يبلغ محيط الكرة 30.5 ± 0.3  سم ، وكتلتها ما بين 6.25 و7.0 أونصة (177 و198 غرامًا) ، بينما يستخدم الأطفال دون سن 12 عامًا كرة محيطها 30.5 ± 0.3 سم.  11 ± 0.125  بوصة (يبلغ محيط الكرة 27.9 ± 0.3  سم ، وكتلتها تتراوح بين 166.6 و173.6 غرامًا . تُستخدم كرة محيطها 12 بوصة عادةً في ^{لعبة البيسبول} البطيئة. (للمقارنة، يبلغ محيط كرة البيسبول من 229 إلى 235 ملم ، وكتلتها من 142 إلى 149 غرامًا ) . [ ³⁰ ]     

تُغطى الكرة بقطعتين من الجلد أو غطاء صناعي مشابه، على شكل الرقم 8 تقريبًا، ومخيطتين معًا بخياطة متصلة. قد يكون لب الكرة مصنوعًا من ألياف الكابوك الطويلة ، أو خليط من الفلين والمطاط ، أو خليط من البولي يوريثان ، أو أي مادة أخرى معتمدة. ^{[ 27 ]}

قبل عام ١٩٩٣، كانت الكرات البيضاء هي المعيار في جميع مستويات اللعب. في ذلك العام، استُخدمت كرة جديدة صفراء فسفورية لأول مرة في لعبة السوفتبول الجامعية. ^{[ ٣١ ]} أصبحت الكرات الصفراء هي المعيار في جميع مستويات اللعب؛ ولا تزال الكرات البيضاء مسموحة، ولكنها نادرة الاستخدام اليوم.

في شيكاغو ، مهد رياضة السوفتبول، لا يزال من التقاليد ممارسة نوع من أنواع الرمي البطيء بكرة محيطها 41 سنتيمترًا (16 بوصة) . ولا يرتدي اللاعبون قفازات. ^{[ 32 ]} تكون كرة السوفتبول الجديدة ذات الـ 41 سنتيمترًا خشنة وصلبة، مما يُعرّض اللاعبين لإصابات متكررة في اليد والأصابع إذا لم يُبدوا مرونة كافية عند استقبال الكرة. ^{[ 33 ]} ولكن الكرة تلين تدريجيًا أثناء اللعب وتستمر في الليونة مع مرور الوقت. تُسمى الكرة اللينة جيدًا "كرة موش" وتُفضّل في المباريات الودية غير الرسمية وعند اللعب في مساحات محدودة، مثل شوارع المدينة (لأنها لا تصل إلى مسافات بعيدة). كما تُستخدم كرة الـ 41 سنتيمترًا في رياضة السوفتبول للكراسي المتحركة.

يمكن أن يكون مضرب البيسبول الذي يستخدمه الضارب مصنوعًا من الخشب أو الألومنيوم أو مواد مركبة مثل ألياف الكربون. لا يُسمح باستخدام المضارب الخشبية في جميع الدوريات، وعادةً ما تُقام دوريات خاصة بالمضارب الخشبية لضمان العدالة. قد تختلف الأحجام، ولكن يجب ألا يتجاوز طولها 86 سم (34 بوصة) ، أو قطرها 5.7 سم (2.25 بوصة) ، أو وزنها 1.1 كجم (38 أونصة ) . ^{[ 34 ]} يبلغ قطر رأس المضرب القياسي لكل من مضارب البيسبول البطيئة والسريعة 5.7 سم ( 2.25 بوصة ) . ^{[ 35 ]} يفضل العديد من اللاعبين رأسًا أصغر، مما يقلل الوزن ويسمح بسرعة تأرجح أعلى.   

على الرغم من تنوع أنواع المضارب المستخدمة، إلا أن هناك العديد منها محظور بسبب تحسين الأداء. فعلى سبيل المثال، مع جدار أرق، ترتد الكرة بسرعة أكبر من المضرب، مما يسمح لها بقطع مسافة أطول. قد يتم تعديل العديد من المضارب أو تحسين أدائها عن طريق إضافة وزن في نهايتها، أو حلقها، أو طلائها. تشير إضافة الوزن في نهاية المضرب إلى وضع وزن يدوي في نهاية المضرب لتوزيع المزيد من الوزن على طرفه. يتطلب حلق المضارب استخدام آلة لإزالة الجدران الداخلية للمضرب لتحسين مرونته، لكن هذه العملية تُضعف متانة المضارب. ^{[ 36 ]} وأخيرًا، قد يتم طلاء المضارب غير القانونية لتشبه المضارب القانونية.

يرتدي جميع لاعبي الدفاع قفازات واقية مصنوعة من الجلد أو مادة مشابهة. تحتوي القفازات على نسيج شبكي بين الإبهام والسبابة، يُعرف باسم "الجيب". ^{[ 37 ]} عادةً ما تكون القفازات المستخدمة في لعبة السوفتبول أكبر من تلك المستخدمة في لعبة البيسبول لتناسب حجم الكرة الأكبر. لا يُسمح باستخدام أي قفاز يزيد حجمه عن 36 سم ( 14 بوصة) في المباريات التي تُنظمها جمعية السوفتبول الأمريكية (ASA).  

على الرغم من ندرة استخدامها في اللعب الترفيهي، إلا أنه توجد أحيانًا قفازات بأحجام مختلفة تناسب مراكز مختلفة في الملعب. يرتدي لاعبو مركز الماسك وقاعدة البداية ما يُسمى بالقفاز العريض، الذي تتميز جيوبه بأنها أكبر من القفازات الأخرى، كما أنها أكثر تبطينًا. ^{[ 38 ]} قفاز لاعب الملعب الخارجي أصغر من قفاز الماسك، ويتراوح حجمه عادةً بين 12 و13 بوصة في لعبة البيسبول السريعة، وبين 12 و15 بوصة في لعبة البيسبول البطيئة. ^{[ 38 ]} أما قفاز لاعب الملعب الداخلي فهو الأصغر حجمًا، ويتراوح حجمه عادةً بين 11.5 و13 بوصة. ^{[ 38 ]} بينما يتراوح حجم قفاز الرامي عادةً بين 11.5 و12.5 بوصة في لعبة البيسبول السريعة، وبين 11.5 و13 بوصة في لعبة البيسبول البطيئة. ^{[ 38 ]}

لا يُسمح بأن يكون أي جزء من القفاز بنفس لون الكرة، بما في ذلك درزاته. كما لا يُسمح للرامي بوضع أي لون أبيض على قفازاته، بما في ذلك الدرزات. وللحكم صلاحية تقدير ما إذا كان أي لون على القفاز يعيق رؤية الضارب للكرة بوضوح.

يرتدي كل فريق زيًا مميزًا. قد يشمل الزي قبعة، وقميصًا بألوان الفريق ورقم اللاعب، وسروالًا داخليًا ضاغطًا (اختياري)، وجوارب، وبنطالًا رياضيًا. يُشترط على جميع أعضاء الفريق ارتداء الزي نفسه. ^{[ 27 ]}

القبعات والأقنعة وعصابات الرأس اختيارية للاعبات، ويجب أن تكون من نفس اللون. أما القبعات فهي إلزامية للاعبين الذكور. ولا يُشترط على لاعب الميدان الذي يختار ارتداء خوذة أو قناع للوجه ارتداء قبعة. ^{[ 27 ]}

يستخدم العديد من اللاعبين سراويل انزلاقية، تُعرف أيضًا باسم السراويل الضاغطة في رياضات أخرى. يمكن تزويد هذه السراويل بجيب لوضع واقي للعضو الذكري لدى اللاعبين الذكور. كما تساعد هذه السراويل على حماية أعلى الفخذ عند الانزلاق نحو القاعدة. ويمكن أيضًا ارتداء واقيات الساق المبطنة، والتي تمتد عادةً من الكاحل إلى الركبة وتلتف حول الساق، لتوفير حماية مماثلة. تحمي هذه الواقيات الساق، وعضلة الساق، وغيرها من الإصابات من الكدمات أو التلف أثناء الانزلاق نحو القاعدة الرئيسية، مما يجعل الانزلاق أكثر راحة . يرتدي بعض اللاعبين الذكور سراويل طويلة تشبه سراويل البيسبول، بينما ترتدي بعض اللاعبات الآن سراويل أقصر تشبه سراويل البيسبول.

يجب أن يظهر رقم عربي من 0 إلى 99 على ظهر الزي الرسمي. وبحسب الدوري ومستوى اللعب، تُعتبر أرقام مثل 02 و2 متطابقة. كما أن كتابة أسماء اللاعبين على ظهر الزي الرسمي اختيارية. ^{[ 27 ]}

يُشترط على جميع اللاعبين ارتداء الأحذية، سواءً كانت ذات مسامير أو مسامير معدنية. يجب ألا يتجاوز طول المسامير 19 ملم ( 0.75 بوصة ) من نعل الحذاء. يُحظر استخدام المسامير المعدنية المستديرة، وكذلك تلك المصنوعة من البلاستيك الصلب أو المواد الاصطناعية الأخرى. يُسمح أحيانًا لطلاب المدارس الثانوية الرياضيين بارتداء أحذية ذات مسامير معدنية، كما هو الحال في ولاية أوهايو. ^{[ 39 ]} في أغلب الأحيان، يرتدي اللاعبون الأحذية ذات المسامير المعدنية عند اللعب في المستويات الأعلى، وذلك لما توفره من ثبات وقبضة أفضل.  

تحظر العديد من الدوريات الترفيهية استخدام الأحذية ذات المسامير المعدنية للحد من احتمالية الإصابات الخطيرة عند انزلاق العداء باتجاه لاعب الدفاع. وعادةً ما يُمنع استخدام هذه الأحذية في جميع فئات الناشئين (أقل من 15 عامًا)، وفي فرق الرمي البطيء المختلطة (وهو المصطلح الرسمي للفرق المختلطة)، وفي الرمي المعدل.

يرتدي الضاربون والعداؤون خوذات واقية . في رياضة البيسبول السريع التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، يُتاح للاعبين خيار ارتداء خوذة مع أو بدون قناع للوجه. تشترط معظم فرق السفر النسائية في رياضة البيسبول السريع على الضاربة ارتداء خوذة مزودة بقناع للوجه. أما في رياضة البيسبول السريع للرجال، فيُستخدم القناع عادةً لأسباب طبية فقط.

في رياضة البيسبول السريعة، يرتدي الماسك خوذة واقية مزودة بقناع للوجه وواقي للحلق، وواقيات للساقين والصدر. كما تحمي واقيات الساق الرضفة. ^{[ 27 ]} في رياضة البيسبول البطيئة للناشئين، يجب على الماسك ارتداء خوذة وواقي للصدر وقناع. أما في مستويات الكبار، فلا يوجد شرط رسمي لارتداء الماسك للقناع، على الرغم من أن القواعد الرسمية توصي بذلك. ويجوز للماسك ارتداء واقي للجسم في رياضة البيسبول البطيئة للكبار. ^{[ 27 ]} كما يمكن للماسكين ارتداء واقيات للركبة، ولكن كلما تقدم اللاعب في السن قلّ احتمال رؤيتهم. ^{[ 40 ]} يُعدّ استخدام واقيات الركبة من عدمه موضوعًا مثيرًا للجدل. يعتقد الكثيرون أنها قد تُسبب ضررًا للركبة من خلال إحداث مسافة بين عظم الساق وعظم الفخذ ، في حين لا يوجد دليل قاطع على ذلك. ويعتمد قرار الماسك بشأن استخدام واقيات الركبة في الغالب على تفضيله الشخصي. ^{[ 40 ]}

مع أن ارتداء قناع الوجه إلزامي للرامي في بعض دوريات البيسبول البطيئة، إلا أنه متاح كخيار إضافي. يُنصح به في الفئات العمرية الأصغر. ^{[ 27 ]} يهدف ذلك إلى الوقاية من إصابات الوجه. ^{[ 41 ]}

• معدات الحماية
• 
  لاعبة كرة سريعة ترتدي خوذة مقنعة
• 
  عداء يرتدي خوذة مقنعة
• 
  إبريق مزود بقناع للوجه
• 
  لاعب الماسك يرتدي خوذة وواقي صدر

تبدأ المباراة غالبًا، ولكن ليس دائمًا، بقول الحكم "هيا نلعب". بعد أن يكون الضارب جاهزًا وجميع لاعبي الدفاع (باستثناء الماسك) في مواقعهم داخل الملعب، يقف الرامي عند لوحة الرمي ويحاول رمي الكرة متجاوزًا الضارب إلى الماسك خلف لوحة القاعدة الرئيسية. يجب أن تتم الرمية بحركة من أسفل اليد.

يرمي الرامي الكرة داخل أو حول منطقة الضرب. مع ذلك، في المباريات المتقدمة، يلعب الرامي والملتقط لعبة نفسية لمحاولة جعل الضارب يتوقع مسار الرمية التالية وما إذا كانت ستُحتسب ضربة. في حالات أخرى، مثل عندما يتقدم ضارب قوي للغاية للضرب ويتبعه ضارب أضعف، قد يتعمد الرامي منح الضارب الأول قاعدة مجانية بناءً على حساباته بأن الضارب التالي سيكون إخراجًا سهلاً. تختلف منطقة الضرب قليلاً في أنواع لعبة السوفتبول المختلفة. تُحتسب الرمية التي تمر عبر هذه المنطقة ضربة. كما تُحتسب الرمية التي يتأرجح الضارب عندها ضربة، وكذلك أي كرة تُضرب وتسقط في منطقة الخطأ ولم يتم التقاطها.

الكرة التي لا تُحتسب ضربة ولا يقوم الضارب بتأرجحها تُسمى "كرة". يُطلق على عدد الكرات والضربات اسم "العدّ". يُذكر عدد الكرات دائمًا أولًا، مثل 2 و1، 2 و2، وهكذا. يُعتبر العدّ 3 و2 "عدًّا كاملًا" لأن الكرة أو الضربة التالية ستنهي دور الضارب عند لوحة الضرب ما لم تخرج الكرة خارج الملعب.

رمية بطيئة

في معظم أنواع لعبة البيسبول البطيئة (بما في ذلك لعبة الـ 16 بوصة)، تُرمى الكرة بحيث ترتفع فوق رأس الضارب وتهبط على منطقة مستطيلة صغيرة على الأرض خلف لوحة القاعدة تُسمى "الحفرة". يتخذ الحكام قراراتهم بناءً على مكان هبوط الكرة خلف لوحة القاعدة؛ فالكرة التي تهبط في "الحفرة" تُحتسب ضربة. هذه القيود تُسهّل كثيرًا إدخال الكرة في اللعب، وتجعل استخدام الرمي كاستراتيجية دفاعية أمرًا بالغ الصعوبة، لأن قوانين الفيزياء المتعلقة بحركة المقذوفات تُحدد السرعة القصوى التي يُمكن بها رمي الكرة في ظل هذه الظروف مع احتسابها ضربة. في أنواع أخرى من لعبة البيسبول البطيئة (المعروفة أحيانًا باسم "المعدلة")، القيد الوحيد هو عدم استخدام حركة الطاحونة الهوائية؛ وبالتالي لا يُمكن رفع ذراع الرامي فوق مستوى الكتف، ويجب أن تكون كل من حركة التحضير والإطلاق من أسفل اليد، مما يسمح بسرعة معتدلة وتحكم جيد في الرمي.

رمي الكرة السريع

في لعبة البيسبول السريعة ، يُعتبر أسلوب الرمي التقليدي حركة "طاحونة الهواء"، حيث يتم مد الذراع فوق الجسم وإطلاق الكرة عند مستوى الورك تقريبًا بأقصى سرعة. وتعتمد القوة المكتسبة في حركة طاحونة الهواء من الأسفل على حركة الورك من الفتح إلى الإغلاق.

قد تصل سرعة رميات الكرة إلى مستويات عالية. ففي رياضة البيسبول النسائية السريعة، وبحسب الفئة العمرية، تتراوح سرعة الراميات بين 48 و105 كيلومترات في الساعة أو أكثر. وقد سُجّلت أسرع رمية على الإطلاق بسرعة 127.8 كيلومترًا في الساعة (79.4 ميلًا في الساعة) بواسطة كارلين بيكنز في مايو 2025 خلال بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) للبيسبول للقسم الأول . ^{[ 44 ]} وفي دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1996، بلغت سرعة إحدى الرميات 118.0 كيلومترًا في الساعة (73.3 ميلًا في الساعة) . ^{[ 45 ]} أما سرعة رميات الرجال فتصل إلى حوالي 137 كيلومترًا في الساعة (85 ميلًا في الساعة) . وللمقارنة، يبلغ متوسط ​​سرعة لاعبي دوري البيسبول الرئيسي (MLB) حوالي 140 كيلومترًا في الساعة (90 ميلًا في الساعة)، ولكن قد تصل سرعتهم إلى 160 كيلومترًا في الساعة (100 ميل في الساعة) . ^{[ 46 ]} على الرغم من أنها أبطأ من رميات البيسبول، إلا أن مسافة الرمي الأقصر في لعبة البيسبول السريعة تؤدي إلى حصول الضاربين على وقت مماثل للتفاعل مع الرمية كما هو الحال في البيسبول.            

لا يُعدّ رمي الكرات السريعة لزيادة سرعتها العامل الأهم دائمًا في لعبة البيسبول السريعة. إذ يُمكن للراميين رمي كرات منحنية تتحرك في نهاية مسارها، مُضلّلين الضاربين ليُسدّدوا الكرات خارج منطقة الضرب، أو على العكس، ليتجنبوا التسديد على الكرات التي تمر عبر منطقة الضرب. تشمل هذه الكرات الكرات التي تنحرف للداخل (الكرة اللولبية) وللخارج (الكرة المنحنية) على الضاربين الذين يستخدمون اليد اليمنى، حيث تبدأ من خارج منطقة الضرب وتتحرك داخلها، أو تبدأ باتجاه منطقة الضرب وتتحرك خارجها. هناك أيضًا الكرات الصاعدة التي تنحرف للأعلى، وغالبًا ما تبدأ في منطقة الضرب وتنتهي فوقها، والكرات الساقطة التي تنحرف للأسفل. ومن الرميات الشائعة الأخرى رمية التغيير، وهي رمية بطيئة عمدًا تبدو في البداية ككرة سريعة، مما يدفع الضارب إلى التسديد مبكرًا جدًا فيُخطئ أو يُخرج الكرة من منطقة الضرب. أما رمية المفصل فهي أقل شيوعًا، وتتحرك ببطء وبشكل غير منتظم. يستخدم الرماة الخداع كتكتيك أساسي لإخراج الضاربين، حيث لا تتجاوز أوقات رد الفعل نصف ثانية. في المستويات المتقدمة من اللعب، يستهدف الرماة الزوايا الداخلية والخارجية للوحة عند رمي الكرات السريعة والمنحنية. كما يغير الرماة موقع الكرة بارتفاعها لجعل ضربها أكثر صعوبة على الضارب. ويرمي الرماة أيضًا كرات المفصل، وهي أبطأ عادةً وتتحرك بشكل غير منتظم.

رمية "القفزة غير القانونية" هي رمية غير قانونية تحدث عندما يدفع الرامي بقدمه المحورية من مكان آخر غير لوحة الرمي. غالبًا ما تتضمن هذه الرمية القفز من لوحة الرمي وإعادة تثبيت قدمه أمامها. في حالة الرمية غير القانونية، يمد الحكم ذراعه اليسرى بشكل مستقيم إلى الجانب ويقبض قبضته. ينتج عن ذلك منح الكرة للضارب، وتقدم أي لاعبين على القواعد إلى القاعدة التالية. إذا ضرب الضارب الكرة التي تُعتبر غير قانونية ودخلت في اللعب، يُمنح الفريق المخالف خيار قبول نتيجة اللعب أو قبول العقوبة المذكورة سابقًا (باستثناء: إذا نتج عن اللعب تقدم الضارب وأي لاعبين على القواعد قاعدة واحدة على الأقل، يُعتمد اللعب ولا يُمنح أي خيار). تُظهر الصورة على اليمين رمية قانونية حيث لم تغادر قدم الدفع الأرض. يجب إطلاق الكرة في نفس وقت خطوة الساق الأمامية.

يرسل الفريق المهاجم لاعبًا واحدًا في كل مرة إلى قاعدة البداية ليستخدم المضرب في محاولة لضرب الكرة للأمام داخل منطقة اللعب. يجب أن يبقى ترتيب الضرب ثابتًا طوال المباراة. يجب على اللاعبين البدلاء واللاعبين الاحتياطيين الضرب في نفس مركز اللاعب الذي يحلون محله. في المباريات المختلطة، يجب على اللاعبين الذكور والإناث التناوب في الضرب.

يقف الضارب مواجهًا الرامي داخل "مربع الضارب" (يوجد مربع على كل جانب من لوحة القاعدة لتعويض الضاربين الذين يستخدمون اليد اليمنى أو اليسرى). يمسك الضارب المضرب بكلتا يديه فوق كتفه، بعيدًا عن الرامي (بزاوية 90 درجة). عادةً ما تُضرب الكرة بحركة تأرجح كاملة قد يدور فيها المضرب أكثر من 360 درجة. يتقدم الضارب عادةً بقدمه الأمامية، وينتقل وزن جسمه للأمام، بينما يتأرجح المضرب في الوقت نفسه. الضربة الخفيفة هي شكل آخر من أشكال الضرب. هناك أنواع مختلفة، بما في ذلك الضربة الخفيفة التضحية ، أو الضربة الخفيفة السريعة . هناك أيضًا الضربة السريعة العادية حيث يتخذ الضارب موقعه على الجانب الأيسر من لوحة القاعدة ويقف عادةً في الجزء الخلفي من المربع، ولكن يمكن أن تُنفذ من أي مكان. يتراجع الضارب خطوة إلى الوراء بقدمه الأمامية بينما يكون الرامي في منتصف حركة الرمي، ثم يعبر بقدمه الخلفية ويركض نحو القاعدة الأولى أثناء تأرجحه. تتعدد أنواع الضربات الخفيفة، وتختلف باختلاف الضارب وقوته. فهناك الضربات الخفيفة أثناء التأرجح، والضربات الوهمية، والضربات الخفيفة أثناء التأرجح الكامل. ولكل نوع منها غرض أو هدف محدد. وبغض النظر عن طريقة ضرب الضارب للكرة، يجب أن يكون داخل منطقة الضرب لحظة ملامسة المضرب للكرة. فإذا خرج الضارب من منطقة الضرب أثناء التأرجح، يُعتبر خارج اللعبة.

بمجرد أن تدخل الكرة إلى منطقة اللعب، يجب على العداءة محاولة التقدم إلى القاعدة الأولى أو ما بعدها. أثناء الجري إلى القاعدة الأولى، تُسمى الضاربة "ضاربة-عداءة". عندما تصل بأمان إلى القاعدة الأولى (انظر أدناه)، تصبح "عداءة قاعدة" أو "عداءة".

الكرة المضروبة التي ترتفع عالياً في الهواء تُسمى "كرة عالية". الكرة العالية التي تُضرب بزاوية أكبر من 45 درجة تُسمى "كرة عالية". الكرة المضروبة التي تُدفع عالياً عبر الملعب الداخلي على ارتفاع يسمح للاعب الدفاع الداخلي بالتقاطها إذا كان في الوضعية المناسبة تُسمى "كرة خطية". الكرة المضروبة التي تصطدم بالأرض داخل الملعب تُسمى "كرة أرضية". إذا اصطدمت الكرة المضروبة بلاعب أو قاعدة، تُعتبر أنها لامست الأرض.

يمكن للاعبة أن تتقدم إلى القاعدة الأولى إذا أصابتها الكرة. في هذه الحالة، تُحتسب الكرة ميتة وتُمنح اللاعبة القاعدة الأولى. يجب على اللاعبة محاولة الابتعاد عن مسار الكرة، ويُترك للحكم تقدير ما إذا كانت اللاعبة قد حاولت التحرك أم لا. إذا رأى الحكم أن اللاعبة كان بإمكانها التحرك وتجنب الإصابة، تُحتسب الكرة خارج الملعب ولا تُمنح اللاعبة القاعدة الأولى.

يُعتبر الضارب خارجًا في الحالات التالية: إذا حصل على ثلاث ضربات (ضربة قاضية)؛ أو إذا تم التقاط الكرة التي ضربها الضارب قبل أن تلمس الأرض (ضربة طائرة)؛ أو إذا توجه الضارب إلى قاعدة تم لمسها بالفعل (لعبة اللمس)؛ أو إذا لمس أحد لاعبي الدفاع قاعدة هي القاعدة الوحيدة التي يمكن للضارب الركض نحوها قبل وصوله إليها (إخراج إجباري)؛ أو في ظروف خاصة معينة. وهناك أيضًا حالة نادرة الحدوث عندما يكون لدى الضارب ضربتان ويحاول ضرب الكرة في الضربة الثالثة. إذا لم يلتقط الماسك الكرة، تتاح للضارب فرصة الركض إلى القاعدة الأولى، ويمكن للماسك إخراجه عند القاعدة الأولى.

إذا ضرب اللاعب الكرة وتقدم إلى إحدى القواعد دون ارتكاب خطأ دفاعي أو تسجيل خروج، يُسمى ذلك "ضربة قاعدة". يجب الوصول إلى القواعد بالترتيب عكس اتجاه عقارب الساعة ، بدءًا من القاعدة الأولى. بعد ضرب الكرة، يمكن للضارب التقدم إلى أكبر عدد ممكن من القواعد. التقدم إلى القاعدة الأولى بضربة واحدة يُسمى "ضربة مفردة"، وإلى القاعدة الثانية "ضربة مزدوجة"، وإلى القاعدة الثالثة "ضربة ثلاثية"، وإلى القاعدة الرئيسية "ضربة رباعية". تُسجل الضربات الرباعية عادةً بضرب الكرة فوق سياج الملعب الخارجي، ولكن يمكن تسجيلها حتى لو لم تتجاوز الكرة السياج. تشمل الضربة الرباعية أي كرة ترتد من لاعب وتتجاوز السياج في منطقة اللعب (حسب قواعد الاتحاد والدوري المحلي) أو تصطدم بعمود الخطأ. إذا ارتدت الكرة المضروبة من لاعب (في منطقة اللعب) وتجاوزت السياج في منطقة الخطأ، أو إذا تجاوزت السياج في مكان أقرب من المسافة الرسمية، يُمنح الضارب ضربة مزدوجة بدلاً من ذلك. ^{[ 47 ]}

إذا أصبح أحد العدائين مؤهلاً للقاعدة التي يقف عليها عداء آخر، فيجب على العداء الأخير التقدم إلى القاعدة التالية. على سبيل المثال، إذا ضرب لاعب الكرة وكان هناك عداء على القاعدة الأولى، فيجب على العداء الموجود على القاعدة الأولى محاولة التقدم إلى القاعدة الثانية لأن الضارب-العداء مؤهل للقاعدة الأولى. إذا وصل الضارب إلى القاعدة الأولى دون أن يُخرج، فيمكن إجباره على الركض نحو القاعدة الثانية في المرة التالية التي تدخل فيها الكرة إلى منطقة اللعب. وذلك لأن اللاعب يجب أن يُخلي القاعدة الأولى للسماح للضارب التالي بالوصول إليها، وبالتالي لا يمكنه الذهاب إلا إلى القاعدة الثانية، حيث يمكن تسجيل إخراج قسري. ^{[ 47 ]}

يجوز للعدائين التقدم مع خطر الإقصاء: عند ضرب الكرة من قبل لاعب آخر؛ بعد التقاط كرة طائرة، بشرط أن يكون اللاعب قد لمس قاعدة في وقت لمس الكرة لأول مرة أو بعد ذلك؛ أو (في لعبة البيسبول السريعة) تلقائيًا، عند رمي الكرة بشكل غير قانوني. ^{[ 47 ]}

يتقدم العداؤون دون التعرض لخطر الإخراج: عندما يؤدي المشي إلى تقدم لاعب آخر إلى قاعدة العداء الحالية؛ أو تلقائيًا في ظروف خاصة معينة موصوفة أدناه. ^{[ 48 ]}

في السنوات الأخيرة، طرأت تغييرات على قواعد الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) ^{[ 49 ]} فيما يتعلق بحركة قدمي الضاربة داخل منطقة الضرب. تنص القاعدة الآن على أن الكرة تبقى في اللعب طالما بقي أي جزء من قدم الضاربة داخل منطقة الضرب. ولا يُعتبر اللعب متوقفًا إلا عندما تخرج قدم الضاربة بالكامل من منطقة الضرب، وعندها تُعلن الضاربة خارجة. أما رابطة الجنوب الشرقي (SEC) (كرة السلة الجامعية)، فترى أنه إذا كان أي جزء من قدم الضاربة خارج منطقة الضرب لحظة ملامستها للكرة، تُعتبر خارجة ويُعتبر اللعب متوقفًا.

يُحتسب "الركض" عندما يلمس اللاعب القواعد الأربع جميعها بالترتيب، بالتحرك عكس اتجاه عقارب الساعة حولها. ليس من الضروري أن يتم لمسها في نفس اللعبة؛ يجوز للضارب البقاء بأمان على قاعدة أثناء استمرار اللعب ومحاولة التقدم في لعبة لاحقة. ^{[ 47 ]}

لا يُحتسب شوط إذا كان آخر إخراج هو إخراج قسري أو حدث خلال نفس اللعبة التي يعبر فيها العداء لوحة القاعدة الرئيسية. ^{[ 47 ]}

يفوز الفريق الذي يسجل أكبر عدد من النقاط بعد سبعة أشواط. لا يُلعب النصف الأخير (السفلي) من الشوط السابع أو أي جزء متبقٍ منه إذا كان الفريق الذي يضرب ثانياً متقدماً في النتيجة.

في حال التعادل، يستمر اللعب عادةً حتى يتم التوصل إلى قرار، وذلك باستخدام قواعد كسر التعادل الدولية. يبدأ فريق الضرب في بداية الشوط الإضافي الأول بوجود لاعب على القاعدة الثانية، وهو آخر لاعب متاح للضرب (أي اللاعب الذي شغل موقعه في منطقة الضرب آخرًا؛ بغض النظر عما إذا كان آخر من تم إخراجه أو تم إخراج لاعب آخر).

في المباريات التي يتقدم فيها أحد الفريقين بفارق كبير، قد يُطبّق قانون التقدم بهدف تقليل أي إحراج محتمل للفرق الأضعف. في لعبة البيسبول السريعة والبيسبول المعدلة، يكفي فارق 15 نقطة بعد 3 أشواط، أو 10 نقاط بعد 4 أشواط، أو 7 نقاط بعد 5 أشواط لإعلان الفريق المتقدم فائزًا. أما في لعبة البيسبول البطيئة، فيبلغ الفارق 20 نقطة بعد 4 أشواط أو 15 نقطة بعد 5 أشواط. ^{[ 27 ]} في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) ، يبلغ الفارق المطلوب بعد 5 أشواط 8 نقاط. يُطبّق قانون الرحمة في نهاية الشوط. وبالتالي، إذا كان الفريق الذي يضرب أولًا متقدمًا بعدد كافٍ من النقاط لتطبيق القانون، يُمنح الفريق الذي يضرب ثانيًا نصف الشوط لتقليص الفارق.

قد تُخسر المباراة بسبب " الانسحاب ". تُسجل النتيجة 7-0 للفريق غير المخطئ (عادةً ما يُمنح شوط واحد عن كل شوط كان من المفترض لعبه). يُمكن إعلان الانسحاب في أي من الحالات التالية: إذا لم يحضر الفريق للعب؛ إذا رفض أحد الفريقين استئناف اللعب؛ إذا لم يستأنف الفريق اللعب بعد انتهاء فترة التوقف؛ إذا استخدم الفريق أساليب تهدف إلى تأخير أو تسريع المباراة بشكل غير عادل؛ إذا لم يغادر اللاعب المُستبعد من المباراة خلال دقيقة واحدة من تلقيه التعليمات بذلك؛ إذا دخل لاعب غير قادر على اللعب المباراة بعد رمي كرة واحدة؛ إذا لم يكن لدى الفريق، لأي سبب كان، عدد كافٍ من اللاعبين للاستمرار؛ أو إذا استمر لاعب في مخالفة قواعد اللعبة عمدًا بعد تحذيره من قِبل الحكم. نادرًا ما يتم تطبيق هذه القاعدة الأخيرة، حيث يُستبعد عادةً اللاعبون الذين يخالفون القواعد بعد تحذيرهم.

يجوز لحكم القاعدة إيقاف اللعب بسبب حلول الظلام أو أي شيء يُعرّض اللاعبين أو المتفرجين للخطر. إذا لُعبت أربعة أشواط وكان أحد الفريقين متقدمًا، تُسجّل المباراة كما هي. إذا لُعب أقل من أربعة أشواط، فلا تُعتبر المباراة "مباراة نظامية". تُستأنف المباريات غير النظامية أو المتعادلة عند الإيقاف من نقطة الإيقاف. في حال كانت مباراة نهائية، تُعاد من البداية. يجوز تغيير قوائم الفريقين.

الرامي هو الشخص الذي يرمي الكرة من منتصف الملعب. وكما هو الحال في البيسبول، تستخدم لعبة السوفتبول السريعة قطعة مطاطية للتحكم في رمية الرامي. يجب أن تكون كلتا قدمي الرامي على القطعة المطاطية عند بدء الرمية ، ولكن لا تكون أي منهما عليها عند إطلاق الكرة. في البيسبول، توضع القطعة المطاطية على كومة من التراب حيث تُستخدم الجاذبية لتوليد السرعة. أما في السوفتبول، فيرمي الرماة من داخل دائرة، والقطعة المطاطية داخل الدائرة ثابتة. تُستخدم الدائرة أيضًا للتحكم في العدائين. عندما تكون الكرة بحوزة الرامي داخل الدائرة، يجب على العداء الذي تجاوز إحدى القواعد إما التقدم أو العودة إليها. لا يجوز للعداء استدراج الرامي للرمي وإلا سيُحتسب خارجًا. يحاول الرامي رمي الكرة في منطقة الضرب . للقيام بذلك، يبدأ الرامي بحمل الكرة في قفازه، ثم يمد ذراعيه خلف وركيه، ويدفع ساقه للأمام، وهي نفس جهة قفازه، ويترك يده التي تحمل القفاز في مكانها، بينما يلتف ذراعه الآخر حول كتفه، ويثني مرفقه، ويدير معصمه باتجاه لاعب القاعدة الثالثة، ثم يحرك ذراعه للأمام في النهاية، ويحرك معصمه (مما يؤثر على سرعة الكرة ودورانها وحركتها اللاحقة)، ثم يرفع ذراعه لأعلى، مع بقاء يده بجانب كتفه. يكمل الرامي الحركة بساقيه، محولًا وضعية الرمي إلى وضعية الاستلام. يحاول الرامي إطلاق الكرة عندما يتجاوز وركيه. في لعبة السوفتبول، يستخدم الرامي حركة من أسفل الذراع لرمي الكرة باتجاه منطقة الضرب. بمجرد أن يرمي الرامي الكرة، يكون لاعبو الاستلام مستعدين لاستلام الكرات التي تُضرب في منتصف الملعب. ^{[ 50 ]} عادةً ما يكون الرماة طوال القامة، ومرنين للغاية، ويتمتعون بقوة بدنية جيدة في الجزء العلوي من الجسم. يمكن أن يكون الرامي أيمنًا أو أعسرًا. يقوم رامي الكرة اللينة بحركة تشبه طاحونة الهواء أثناء الرمي من الأسفل، على عكس رماة البيسبول الذين يرمون من الأعلى.

عادةً ما يكون الماسك خلف لوحة القاعدة الرئيسية في وضعية القرفصاء (قد تتطلب بعض اللعبات وقوفه بزاوية في حالة المشي المتعمد). كما يمكن للماسك اتخاذ وضعية "الركوع"، حيث يضع إحدى ركبتيه على الأرض بينما تبقى الأخرى مرفوعة. تُستخدم هذه الوضعية لإراحة الماسك قليلاً عندما لا يكون هناك لاعب على القاعدة، أو لتوفير زاوية رؤية أفضل للحكم للكرة القادمة. عند لوحة القاعدة، يكون الماسك مسؤولاً عن التقاط الكرات، وإبقاء الكرات المرتدة بشكل خاطئ أمام اللوحة، وتحديد أنواع الكرات التي تُحدد عادةً بالإشارات اليدوية، وإخراج العدائين، ويُعتبر قائد الفريق. يجب على الماسك معرفة عدد حالات الإخراج، وعدد الضربات والكرات على الضارب ليتمكن من إبلاغ زملائه. كما يجب عليه معرفة عدد العدائين على القواعد ومكان رمي الكرة في اللعبة التالية. يحتاج الماسكون إلى القوة والذكاء وخفة الحركة، بالإضافة إلى دقة الرميات لإخراج العدائين من كل قاعدة. كما يجب أن يتمتعوا بساقين قويتين وعضليتين ليتمكنوا من الجلوس القرفصاء لفترات طويلة. يجب أن يكونوا سريعي البديهة وأن يفهموا اللعبة أفضل من معظم زملائهم. تحميهم معداتهم من الكرات الأرضية أو الكرات الضالة. يُسمح للماسك بخلع قناعه لالتقاط كرة عالية أو لمتابعة اللعب.

لاعب القاعدة الأولى هو اللاعب الموجود على يسار الملعب عند مواجهة قاعدة البداية. يتمثل دوره الرئيسي في استقبال الكرات من لاعبي الدفاع الآخرين لإجبار الخصم على الخروج من القاعدة الأولى. كما يقوم بالتصدي للكرات الموجهة نحو القاعدة الأولى. عادةً ما يشارك لاعب القاعدة الأولى في كل حركة تجري في الملعب. يتميز لاعبو القاعدة الأولى بسرعة أيديهم وقدرتهم على الوصول إلى مسافات بعيدة، وهم دائمًا على أهبة الاستعداد لإخراج اللاعب من القاعدة. كما أنهم عادةً ما يكونون أطول قامةً ويستخدمون اليد اليسرى في الرمي ، مما يمنحهم مدى وصول أطول. مع ذلك، يمكن أن يكون لاعب القاعدة الأولى أعسر أو أيمن. ومثل الماسك، قد يرتدي لاعب القاعدة الأولى قفازات خاصة ، عادةً ما تكون ذات شبكة أطول تسمح له بالوصول إلى الكرات العالية فوق رأسه.

يلعب لاعب القاعدة الثانية بين لاعب القاعدة الأولى والقاعدة الثانية نفسها، وعادةً ما يكون أقرب إلى القاعدة الثانية. إذا ضُربت الكرة إلى الجانب الأيسر من الملعب، يغطي لاعب القاعدة الثانية القاعدة الثانية. أما إذا ضُربت الكرة إلى الملعب الأيمن أو الأوسط، فيصبح لاعب القاعدة الثانية هو من يقطع الطريق للاعب الملعب الأوسط أو الأيمن، وذلك حسب اللاعب الذي ضُربت إليه الكرة. إذا ضُربت الكرة إلى لاعب القاعدة الأولى، يصبح لاعب القاعدة الثانية مسؤولاً عن تغطية القاعدة الأولى. إذا ضُربت الكرة إلى لاعب القاعدة الثانية، فإنه إما أن يرمي الكرة إلى القاعدة الثانية إذا كان هناك لاعب بالفعل على القاعدة الأولى، أو يرميها إلى القاعدة الأولى إذا لم يكن هناك لاعب عليها. إذا كان هناك عداء على القاعدة الأولى، وضرب اللاعب الذي عليه الضرب الكرة إلى لاعب الوسط أو لاعب القاعدة الثالثة، فإن لاعب القاعدة الثانية مسؤول عن تغطية القاعدة الثانية لاستلام الرمية من لاعب الوسط أو لاعب القاعدة الثالثة. بعد ذلك، وبناءً على موقع العداء بين القاعدة الرئيسية والقاعدة الأولى، يتخذ لاعب القاعدة الثانية قرار رمي الكرة إلى القاعدة الأولى أو الاحتفاظ بها. أيضًا، في حالة التضحية بالكرة، يجب على لاعب القاعدة الثاني تغطية القاعدة الأولى بينما يركض لاعب القاعدة الأول للحصول على الكرة من التضحية، ثم غالبًا ما يتم رميها مرة أخرى إلى القاعدة الأولى.

يتولى لاعب الوسط الدفاعي (شورت ستوب) مهمة استقبال جميع الكرات التي تُضرب باتجاه الملعب الداخلي بين القاعدتين الثانية والثالثة. كما يُساعد في تغطية هاتين القاعدتين، ويُشارك بشكل متكرر في عمليات الإخراج القسري والإخراج المزدوج ، وغالبًا ما يُمرر الكرة إلى الماسك لإخراج العدائين عند القاعدة الرئيسية. في حالات سرقة القاعدة الثانية (عندما يتقدم العداء من القاعدة الأولى إلى الثانية مع رمية الكرة)، عادةً ما يُغطي لاعب الوسط الدفاعي القاعدة الثانية. لا يُغطي لاعب الوسط الدفاعي القاعدة الثانية إلا عندما يكون الضارب أيمنًا. في هذه الحالة، يُغطي لاعب القاعدة الثانية محاولة السرقة. يتميز معظم لاعبي الوسط الدفاعي بالسرعة وخفة الحركة وسرعة البديهة. قد يلعب لاعب الوسط الدفاعي في منطقة مُقيدة، لكنه يواجه أنواعًا عديدة من الضربات ويتفاعل بشكل وثيق مع القاعدة الثانية والثالثة والقاعدة الرئيسية. غالبًا ما يكون الإخراج المزدوج نتيجةً لسرعة بديهة لاعب الوسط الدفاعي. عندما تُضرب الكرة في منتصف الملعب ويستقبلها لاعب الوسط الدفاعي، فإنه يُمررها إلى لاعب القاعدة الثانية لتحقيق أفضل نتيجة. كما يتولى لاعب الوسط الدفاعي أيضًا مهمة قطع الطريق إلى الملعب الأيسر عندما تكون اللعبة عند القاعدة الثانية. عندما تُضرب الكرة إلى الجانب الأيمن من الملعب الخارجي، يتولى لاعب الوسط تغطية القاعدة الثانية. إذا كان هناك لاعب على القاعدة الأولى، وحدثت ضربة على طول الخط أو في الفجوة إلى الملعب الأيمن، فسيتجه لاعب الوسط نحو القاعدة الثالثة. هذا يعني أن اللاعب الذي ينتقل من القاعدة الأولى إلى الثانية سيتقدم على الأرجح إلى القاعدة الثالثة، وفي هذه الحالة، سيكون لاعب الوسط هو من يقطع الطريق أمام الكرة لتمريرها من الملعب الأيمن إلى القاعدة الثالثة. ^{[ 51 ]} يُعد مركز لاعب الوسط من أصعب المراكز في الملعب نظرًا لكثرة الكرات التي تُضرب في هذا الاتجاه.

لاعب القاعدة الثالثة هو اللاعب الموجود على الجانب الأيمن من الملعب عند مواجهة قاعدة البداية. وهو مسؤول عن التقاط جميع الكرات التي تُضرب باتجاهه، بما في ذلك الكرات القصيرة. في الواقع، يلتقط لاعب القاعدة الثالثة كرات قصيرة أكثر من الرامي ولاعب القاعدة الأولى. تُسمى القاعدة الثالثة أيضًا "الزاوية الساخنة" لأن الكرة قد تنطلق من المضرب بسرعة كبيرة باتجاه اللاعب. يجب أن يتمتع لاعب القاعدة الثالثة بردود فعل سريعة وخفة حركة فائقة، ليس فقط لالتقاط الكرات القصيرة، بل أيضًا لأنه إذا لم يتمكن من توقع ما إذا كان الضارب سيضرب الكرة أم لا، فقد تكون الكرة التي تُضرب قوية جدًا ومباشرة في وجهه. كما أن سرعة الجري تُعدّ ميزة إضافية، ولكنها ليست شرطًا أساسيًا. يجب أن يمتلك لاعب القاعدة الثالثة ذراعًا قوية جدًا ليتمكن من إخراج العدّاء من الجانب الآخر من الملعب. يجب على لاعب القاعدة الثالثة التقاط أي كرة يستطيع التقاطها. سيكون لديه زخم أكبر باتجاه القاعدة الأولى عند التقاط الكرة مقارنةً بلاعب الوسط. كما أنه يكون أقرب إلى القاعدة الأولى عند قطعه كرة أرضية بطيئة باتجاه لاعب الوسط. يتحمل لاعب القاعدة الثالثة مسؤولية تغطية القاعدة الثالثة في جميع الأوقات ما لم تُضرب الكرة نحوه، فحينها يتولى لاعب الوسط مسؤولية القاعدة الثالثة. يجب أن يتمتع لاعب القاعدة الثالثة بالذكاء، وسرعة البديهة، وقوة ودقة في رمي الكرة، وسرعة في استخدام يديه.

لاعبو الدفاع الخارجي هم اللاعبون الذين يغطون المنطقة العشبية خلف الملعب الداخلي. يُطلق على لاعبي الدفاع الخارجي أسماءٌ نسبةً إلى مواقعهم في الملعب بالنسبة إلى قاعدة البداية. تشمل مواقع الدفاع الخارجي التقليدية لاعب الدفاع الأيسر، ولاعب الدفاع الأوسط، ولاعب الدفاع الأيمن. لكل لاعب مهمة محددة في الدفاع الخارجي.

في لعبة البيسبول السريعة، من الشائع أن تستخدم الفرق لاعبًا معينًا في التشكيلة؛ هذا اللاعب، الذي يعمل مثل الضارب المعين في لعبة البيسبول، يضرب بدلاً من أحد لاعبي المراكز ولكنه لا يلعب الدفاع.

على عكس الضارب المُعيّن، يُمكن للاعب المُعيّن أن يُصبح بديلاً دفاعياً مؤقتاً، ويُمكن للاعب الذي تم استبداله باللاعب المُعيّن العودة إلى مركزه الأصلي لاحقاً خلال المباراة. مع ذلك، فإن اللاعب الوحيد الذي يُمكن استبداله كبديل هجومي (عداء بديل أو ضارب بديل) هو اللاعب الدفاعي الذي تم استبداله باللاعب المُعيّن في الأصل، ويُعرف باسم "اللاعب المرن".

في أي وقت، يمكن استبدال اللاعب المُعيّن باللاعب المرن في التشكيلة، ولكن بمجرد استبعاده، لا يمكن للاعب المُعيّن أن يحل محل أي لاعب آخر في التشكيلة. ^{[ 52 ]}

تقليديًا، يتولى الماسك مسؤولية اختيار نوع الرمية عن طريق إرسال إشارات يدوية بالأصابع إلى الرامي. في المستويات المتقدمة من اللعب، قد يُعطي المدربون إشارات للضاربين أو العدائين لبدء حركات خاصة في مواقف معينة. على سبيل المثال، قد يُشير الماسك إلى لاعب آخر بأنه سيحاول إخراج العداء. وقد يرى العداء الموجود على القاعدة إشارة الرمية التي يُعطيها الماسك، فيُلمّح بها للضارب باستخدام حركات اليد أو الجسم.

يعترف الاتحاد العالمي للبيسبول والسوفتبول (WBSC) بثلاثة أساليب للرمي:

• رمي سريع
• كرة سريعة "معدلة"
• رمية بطيئة

تشير التقديرات إلى أن 14.62 مليون أمريكي لعبوا مباراة واحدة على الأقل من لعبة الكرة اللينة خلال ربيع عام 2015. ^{[ 61 ]} يتم لعبها من قبل الرجال والنساء على حد سواء بشكل ترفيهي وتنافسي.

تُعدّ رياضة السوفتبول نشاطًا ترفيهيًا شائعًا بين البالغين. غالبًا ما تُصنّف دوريات هذه الرياضة إلى نوعين: "دوريات ترفيهية"، حيث تُعطى الأولوية للنشاط البدني في الهواء الطلق وروح الفريق بين اللاعبين على حساب النتيجة النهائية، و"دوريات جادة". هذا التصنيف ليس مطلقًا، إذ توجد تدرجات ضمن كل نوع. تُنظّم فرق السوفتبول عادةً حول مجموعات من الموظفين الذين يلعبون في وقت مبكر من المساء بعد انتهاء العمل خلال فصل الصيف. في العديد من المدن الأمريكية، تُنظّم الحانات والنوادي فرق السوفتبول للبالغين، ومن هنا جاء مصطلح " دوري البيرة " الشائع. قد تكون الفرق للرجال أو النساء أو مختلطة، وتتراوح مستويات المهارة من المبتدئين إلى المحترفين، وينعكس ذلك على تكوين الدوري. عادةً ما تكون هذه الدوريات إما بنظام الرمي البطيء أو بنظام الرمي المعدّل.

تتضمن الدوريات الترفيهية المختلطة، حيث يلعب الرجال والنساء في نفس الفريق، عادةً بنودًا تمنع هيمنة الرجال على اللعبة. قد تنص لوائح الدوري على ضرورة وجود عدد متساوٍ من الرجال والنساء في الفريق، أو على تناوب ترتيب الضرب بين الرجال والنساء. ^{[ 62 ]} تشترط بعض الدوريات مشاركة ثلاث نساء فقط، ولكن يجب أن يكنّ حاضرات في الملعب طوال الوقت. بينما تسمح دوريات أخرى باستمرار المباراة حتى لو لم يتوفر العدد المطلوب من النساء في الفريق، ولكنها تُحمّل الفريق الضارب خسارة تلقائية كلما حان دور المرأة الغائبة في ترتيب الضرب.

من أسباب شعبية لعبة السوفتبول سهولة تعديل قواعدها، مما يسمح بتكييفها مع مستويات مهارة متنوعة. على سبيل المثال، في بعض دوريات السوفتبول البطيئة، يبدأ الضارب دوره في الضرب بضربة واحدة وكرة واحدة. وفي بعض الدوريات، يُحدد عدد الضربات القاضية المسموح بها لكل فريق. وفي دوريات أخرى، يُحظر سرقة القواعد. وتتيح بعض المجموعات أسلوب لعب دفاعي أكثر بجعل الوصول إلى القاعدة الرئيسية شرطًا أساسيًا لإخراج اللاعب الأول. هذا يقلل من تسجيل النقاط بالتساوي لكلا الفريقين، ويسمح بهامش خطأ.

تتبنى بعض الدوريات المختلطة أحيانًا قواعد اللعب المباشر بهدف الحد من عدم المساواة بين الجنسين، انطلاقًا من افتراض أن الرجال أقوى عمومًا. في معظم الدوريات المختلطة، يوجد ما يُسمى بخط التجاوز. يُلزم هذا الخط لاعبي الدفاع الخارجي بالبقاء خلفه حتى تُضرب الكرة. إذا تجاوز لاعب الدفاع الخارجي هذا الخط قبل أن تضرب اللاعبة كرة صحيحة، فستحصل اللاعبة على قاعدة واحدة أو نتيجة اللعبة، ويتقدم عدّاؤو القواعد وفقًا لذلك. يبعد الخط 180 قدمًا عن قاعدة البداية. ^{[ 63 ]} إحدى القواعد المقترحة تُلزم لاعبي الضرب الذكور بـ"الضرب بكلتا اليدين". ^{[ 64 ]} بل إن بعض الدوريات تستخدم كرات مختلفة للضاربين الذكور والإناث. ^{[ 65 ]} مع أن هذه القواعد المعدلة شائعة، إلا أن هناك تساؤلات حول مكانتها في الرياضات الحديثة للكبار. ^{[ 66 ]}

تُلزم بعض الدوريات الفرق باستخدام كرات سوفتبول ذات مدى طيران محدود. هذه الكرات، عند ضربها، لا تصل إلى مدى الكرات العادية. بينما تحدد دوريات أخرى عدد النقاط المسموح بتسجيلها في الشوط الواحد، وخمس نقاط هو الحد الشائع.

بفضل هذه التعديلات وغيرها، يُمكن للأطفال والمراهقين والبالغين الاستمتاع بلعبة السوفتبول. كما أن وجود دوريات لكبار السن تضم لاعبين فوق سن الستين ليس بالأمر النادر.

من أمثلة تعديل القواعد "الرامي الهجومي" (أو "الرمي الذاتي")، وهو شائع في المباريات غير الرسمية التي تركز على الجانب الاجتماعي أكثر من الجانب التنافسي. يساعد الرامي الضارب بمحاولة رمي الكرة الأسهل للضرب. لا توجد قواعد للرميات المجانية، ويُمنح الضارب عادةً عددًا محددًا من الرميات لمحاولة ضربها (عادةً 3 أو 4). يُعتبر الضارب خارجًا إذا فشل في ضرب الكرة داخل منطقة اللعب بعد عدد الرميات المحدد. لا يلعب الرامي دور المدافع، وغالبًا ما تُوضع قاعدة تنص على أنه إذا لمست الكرة المضروبة الرامي، يُعتبر الضارب خارجًا.

في بعض الدوريات، يُمكن تقليل عدد الكرات التي تُؤدي إلى المشي أو الضربة القاضية. على سبيل المثال، تُعتبر ضربة قاضية واحدة ضربة قاضية، وكرتان تُعتبران مشية. هذا شائع في الدوريات التي تُقام فيها مباريات مزدوجة، أو في دوريات نهاية الموسم عندما يكون قصر ساعات النهار مشكلة. ينتج عن ذلك مباريات أقصر، حيث يميل اللاعبون إلى التسديد، حتى على الكرات غير الواضحة، بدلاً من المخاطرة بالضربة القاضية في كرة واحدة.

تتضمن العديد من الدوريات قاعدة أولى ثانية مجاورة مباشرة للقاعدة الرئيسية. عادةً ما تكون هذه القاعدة الثانية برتقالية اللون، ويُفترض أن يمرّ الضارب عبرها مباشرةً. هذا يقلل من احتمالية الاصطدام. وبالمثل، تعتمد بعض الدوريات قاعدة رئيسية بديلة، وتُعتبر اللعبات على القاعدة الرئيسية دائمًا إجبارية. في هذه الحالات، يُرسم عادةً خط أبيض على بُعد ثلث المسافة تقريبًا من خط القاعدة، ويُعتبر هذا الخط نقطة اللاعودة. يهدف هذا إلى الحد من "الالتواء" الذي قد يُسبب إجهادًا كبيرًا على كاحلي وركبتي العدائين الأكبر سنًا.

على الرغم من أن لعبة السوفتبول صُممت في الأصل للعب داخل الصالات، إلا أنها تُمارس عادةً في الهواء الطلق. ويُطلق على النسخة الداخلية منها اسم " سوفتبول الصالات" . وتتشابه قواعد السوفتبول داخل الصالات عمومًا مع قواعد السوفتبول في الهواء الطلق. يُعتبر الجدار خلف الضارب فقط منطقة خارج الملعب، بينما تُعتبر الجدران الأخرى مناطق داخل الملعب. عادةً ما توجد منطقة صغيرة على أحد جدران الملعب الخارجي تُحتسب فيها ضربة هوم رن إذا اصطدمت بها الكرة المضروبة. وتكون سرعة رمي الكرة أبطأ قليلًا بسبب أرضية الصالات، أو تُرمى بواسطة آلة رمي في المراحل العمرية الأصغر. لا يوجد حد أقصى لعدد الضاربين المتاحين للفريق، ولكن يُسمح لعدد محدود منهم بالضرب في شوط واحد. بعض الصالات لا تسمح باستخدام الأحذية ذات المسامير المعدنية في الملعب، وهي التي يستخدمها اللاعبون عادةً من سن 14 عامًا فما فوق. كما قد تفرض بعض البطولات حدًا زمنيًا للمباريات.

في بطولة كأس العالم للكرة اللينة للسيدات، تُعتبر الولايات المتحدة الفريق الأكثر هيمنة، إذ فازت بثلاث من آخر أربع دورات أولمبية ، وسبع بطولات عالمية متتالية. ^{[ 79 ] [ 80 ]} وتحمل الولايات المتحدة حاليًا لقب بطلة العالم للناشئات. ^{[ 81 ]}

ظهرت رياضة كرة القاعدة النسائية لأول مرة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1996، وتم استبعادها من البرنامج بعد دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2008. ^{[ 82 ]} ولم تتمكن رياضة كرة القاعدة وكرة القاعدة من إدراج رياضتيهما في برنامج دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعامي 2012 و 2016 . في عام 2012، أعلن رئيسا الاتحادين الدوليين للبيسبول والسوفتبول عن جهودهما المشتركة لإدراج رياضتيهما في برنامج دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2020. وينص المقترح على إقامة منافسات البيسبول للرجال والسوفتبول للسيدات في ملعب واحد لمدة تتراوح بين 7 و10 أيام، بمشاركة ثمانية فرق في كل بطولة. وتُعتبر البيسبول والسوفتبول رياضتين منفصلتين تحت مظلة رياضية واحدة. وينتظر المقترح المصادقة الرسمية من مؤتمر كلا الاتحادين. ومن بين الرياضات الأخرى التي سعت لإدراجها في برنامج 2020، حيث لم يتبق سوى مقعد واحد شاغر، الكاراتيه، والتزلج على العجلات، والاسكواش، وتسلق الصخور، والتزلج على الماء، والووشو. وكان من المقرر أن يقرر المجلس التنفيذي للجنة الأولمبية الدولية في اجتماعه في مايو/أيار الرياضة التي سيرشحها للإدراج. واتُخذ القرار النهائي في تصويت اللجنة الأولمبية الدولية بكامل أعضائها في بوينس آيرس في سبتمبر/أيلول 2013. وأُعيد إدراج السوفتبول والبيسبول في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية في طوكيو 2020، التي أقيمت في عام 2021. ^{[ 83 ]} وكان الفريق الأمريكي قد دخل مباراة الميدالية الذهبية بـ سجلٌ خالٍ من الهزائم، في مواجهة اليابان. هُزمت الولايات المتحدة بنتيجة 2-0 أمام اليابان، لتُتوّج اليابان بالميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو 2020 للكرة اللينة. ^{[ 84 ]}

لم تُدرج رياضة كرة القاعدة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2024، ولكن من المتوقع عودتها في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2028. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

على الرغم من أن دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 2028 ستقام في لوس أنجلوس، إلا أن منافسات كرة القاعدة والكرة اللينة ستقام في أوكلاهوما.