جون بالانس

كان جون بالانس (27 مارس 1839 - 27 أبريل 1893) سياسيًا نيوزيلنديًا شغل منصب رئيس الوزراء الرابع عشر لنيوزيلندا من يناير 1891 حتى وفاته في أبريل 1893. وقد حكم كزعيم لأول حزب سياسي منظم في نيوزيلندا ، وهو الحزب الليبرالي النيوزيلندي ، الذي تم تشكيله بعد فترة وجيزة من انتخابات عام 1890 .

وُلد بالانس في أيرلندا، وهاجر إلى نيوزيلندا عام 1866، حيث عمل في البداية صحفيًا قبل دخوله معترك السياسة. مثّل وانجانوي في البرلمان، واشتهر بآرائه التقدمية والإصلاحية . انتُخب زعيمًا للمعارضة عام 1889 ، وقاد بالانس الفصائل الليبرالية إلى النصر في انتخابات عام 1890. طبّقت حكومته الليبرالية سياسات تقدمية، من بينها إصلاح الأراضي ، وفرضت ضريبة على الأراضي متأثرة بالمبادئ الجورجية . ^{[ 1} ] كما مهّدت الطريق لحق المرأة في التصويت ^، الذي تحقق بعد وفاته بفترة وجيزة.

أكد بالانس على المساواة وسعى إلى تحقيق التوازن بين مصالح عمال المدن ومزارعي الريف. وعلى الرغم من قصر فترة ولايته نسبياً، إلا أن إصلاحاته أثرت بشكل عميق على المشهد السياسي للبلاد. توفي بالانس في منصبه عام 1893، وخلفه في رئاسة الحكومة ريتشارد سيدون .

وُلد بالانس، الابن الأكبر لسامويل بالانس، وهو مزارع مستأجر، وماري ماكنيس، في 27 مارس 1839 في غلينفي بمقاطعة أنترم في أيرلندا (أيرلندا الشمالية حاليًا). ^{[ 2 ]} تلقى تعليمه في مدرسة وطنية، ثم تدرّب لدى تاجر حديد في بلفاست . لاحقًا، أصبح كاتبًا في دار لتجارة الحديد بالجملة في برمنغهام ، حيث تزوج. كان بالانس شغوفًا بالأدب، واشتهر بقضاء أوقات طويلة في قراءة الكتب. ^{[ 3 ]} كما اهتم بالسياسة، ويعود ذلك في الغالب إلى تأثير والديه؛ فقد كان والده ناشطًا في الأوساط المحافظة، بينما كانت والدته ليبرالية ومن الكويكرز . ومن والدته استقى بالانس العديد من الأفكار التي روّج لها لاحقًا. بعد أن شهد أعمال شغب دينية في بلفاست، التزم بمبدأ العلمانية . ^{[ 2 ]}

في عام ١٨٦٦، هاجر بالانس وزوجته إلى نيوزيلندا، عازمين على بدء مشروع تجاري صغير في مجال المجوهرات. بعد استقرارهما في وانجانوي ، انتهز بالانس الفرصة لتأسيس صحيفة " وانجانوي هيرالد" . ^{[ ٤ ]} أصبح رئيس تحريرها، وظل مالكها الرئيسي حتى وفاته. خلال القتال مع الزعيم الماوري تيتوكوارو عام ١٨٦٧، شارك بالانس في تشكيل فرقة من الفرسان المتطوعين، وحصل على رتبة ضابط. لاحقًا، سُحبت منه هذه الرتبة بسبب نشر مقالات في صحيفة "هيرالد" تنتقد إدارة الحملة. ^{[ ٣ ]} أظهر بالانس سلوكًا مشرفًا في الميدان، وعلى الرغم من فصله، مُنح وسام نيوزيلندا. ^{[ ٥ ]}

بعد النزاع، تعززت مكانة بالانس في وانجانوي . حظي باحترام كبير لإدارته لصحيفة "هيرالد"، ولا سيما أسلوبه الصريح والمباشر في التغطية الصحفية. انخرط بشكل متزايد في شؤون المدينة، وأسس عددًا من الجمعيات والروابط. ولعلّ أقلها أهمية بالنسبة لوانجانوي، ولكنه كان من أهمها بالنسبة له، نادي الشطرنج - حيث أصبح لاعبًا ماهرًا. في عام 1868، توفيت زوجته فاني بمرض، عن عمر يناهز 24 عامًا. وبعد عامين، تزوج من إيلين أندرسون ، ابنة تاجر من ويلينغتون . ^{[ 2 ]}

بدأ بالانس التفكير في دخول معترك السياسة الوطنية عام 1872، حيث رشّح نفسه لمقعد إيغمونت في انتخابات فرعية برلمانية . إلا أنه انسحب من الاقتراع قبل إجرائه. ^{[ 2 ]} وفي عام 1875، دخل بالانس البرلمان بعد فوزه في انتخابات فرعية في رانغيتيكي . ركّزت حملته الانتخابية على قضيتين رئيسيتين: إلغاء المقاطعات (التي كانت تُعتبر على نطاق واسع غير كفؤة، وضيقة الأفق، ومعيقة للتغيير) وتوفير التعليم المجاني. وسرعان ما برز بالانس في ويلينغتون. تم إلغاء المقاطعات عام 1876 في عهد يوليوس فوغل ، وبعدها وجّه بالانس اهتمامه إلى تعزيز تقارب الأراضي، معتبرًا إياها القضية السياسية الرئيسية في ذلك الوقت. ^{[ 2 ]}

وزارة البيرة

بعد إعادة انتخابه كمستقل عام 1884، أصبح بالانس وزيرًا في حكومة روبرت ستاوت ، وهو ليبرالي مثله. شغل منصب وزير الأراضي والهجرة، ووزير الدفاع ، ووزير شؤون السكان الأصليين (العلاقات مع الماوري). وبصفته وزيرًا للأراضي، شجع بالانس الاستيطان المكثف في المناطق الريفية، بهدف زيادة عدد السكان الذين يغادرون المدن للعمل في الزراعة، وهو ما اعتبره ضروريًا لزيادة الإنتاجية والاكتفاء الذاتي. وقد حقق نظامه لـ"مستوطنات القرى" المدعومة من الدولة - حيث كانت الحكومة تؤجر حيازات صغيرة للمزارعين وتقرضهم المال لبدء البناء والزراعة - نجاحًا عامًا. ^{[ 7 ]}

على الرغم من رغبته في زيادة الاستيطان في الأراضي التي يملكها المستعمرون، فقد أيّد بشدة حقوق الماوري في الاحتفاظ بالأراضي التي لا يزالون يملكونها - إذ اعتقد العديد من السياسيين في عصره أن الاستحواذ على أراضي الماوري ضروري لزيادة الاستيطان. خفّض الوجود العسكري في المناطق التي شهدت توترات حادة مع الماوري، وحاول التعرّف على لغتهم وثقافتهم. في عام ١٨٨٧، خسرت حكومة ستاوت الانتخابات العامة ، لكن بالانس ظلّ يتمتع بشعبية. في البداية، منعه المرض من المشاركة الكاملة في السياسة، لكن مع تعافيه في يوليو ١٨٨٩، أصبح زعيم المعارضة . ^{[ ٨ ]}

في عام ١٨٩٠، قاد بالانس ائتلافًا فضفاضًا من السياسيين الليبراليين إلى النصر في الانتخابات العامة. وقد حقق المرشحون ذوو التوجهات الليبرالية نتائج جيدة في الانتخابات نظرًا للاستياء الشعبي من الإدارة القائمة. وشهدت الانتخابات إضرابات وركودًا اقتصاديًا . أُجبر هاري أتكينسون ، رئيس الوزراء الذي هزم ستوت، على الاستقالة، لكن ليس قبل أن يُهيمن على المجلس التشريعي بأنصاره. شكّل هذا الأمر مشكلة خطيرة لرئاسة بالانس للوزراء، لكنه تمكن من التغلب عليها، جزئيًا عن طريق تقليص مدة ولاية أعضاء المجلس التشريعي إلى فترة واحدة مدتها سبع سنوات. ^{[ ٨ ]} وساهمت معركته الناجحة مع الحاكم بشأن تعديلات المجلس التشريعي في تحديد طبيعة العلاقة بين رئيس الوزراء المنتخب والحاكم المُعيّن، في صالح رئيس الوزراء في الغالب. ^{[ ٣ ]}

بصفته زعيمًا للفصيل الليبرالي في البرلمان، ضمّ بالانس حلفاءه وزملاءه إلى الحزب الليبرالي ، أول حزب سياسي في نيوزيلندا، والذي كان يهدف إلى تجسيد الأفكار الليبرالية لستوت وفوجل وبالانس نفسه. وكان رؤساء الوزراء الأربعة التاليون من الحزب، على الرغم من أن بعضهم (مثل ريتشارد سيدون ) كانوا أكثر تحفظًا من بالانس. كان بالانس هادئًا ومتواضعًا في أسلوبه، واسع الاطلاع، ويبدو أنه كان دائمًا ما يُفضّل كتبه ورقعة الشطرنج على صخب الحياة العامة. وقد وُصف بأنه "متواضع وغير متكلف"، وكان هادئًا ومهذبًا وصبورًا للغاية. ^{[ 3 ]}

بعد أن اختار بالانس بعناية حكومةً مؤلفةً من رجال ذوي كفاءة عالية، قاد الحكومة خلال عامين صعبين من الإصلاح الاقتصادي. عيّن نفسه أمينًا للخزانة، وبهذه الصفة، في عام ١٨٩١، طبّق ضرائب جديدة على الأراضي وضرائب دخل تصاعدية ، مشابهة للضرائب التي فُرضت في عهد غراي، وإن كانت أكثر جذرية. ^{[ ٢ ]} أصدر بالانس خلال هذه الفترة عدة تشريعات بارزة أخرى، مثل قانون الأراضي لعام ١٨٩٢ وقانون الأراضي للمستوطنات لعام ١٨٩٢. ورغم الاعتراضات الأولية، اعتبر الشعب الضريبة عادلة، إذ وجدوا أنفسهم في نهاية المطاف في وضع أفضل نتيجةً لهذا الانخفاض الكبير في الضرائب المباشرة. ^{[ ٩ ]} حظي بإشادة واسعة النطاق لإدارته للاقتصاد، الذي شهد نموًا كبيرًا خلال فترة ولايته. ^{[ ٨ ]}

كان بالانس منخرطاً بنشاط في الدعوة إلى حق المرأة في التصويت ، مصرحاً أمام البرلمان بأنه يؤمن بـ "المساواة المطلقة بين الجنسين". ^{[ 10 ]} كانت هذه قضية ورثها جزئياً عن زميله في حكومة ستوت، يوليوس فوغل ، وتأثر فيها بزوجته ذات الفطنة السياسية. ^{[ 11 ]}

في عام ١٨٩٣، في أوج نجاحه وشعبيته، توفي في مقر رئاسة الوزراء في ويلينغتون متأثراً بمرض السرطان. ^{[ ٢ ] [ ١٠ ] [ ١٢ ]} وخلفه ريتشارد سيدون رغم تأييده لستوت كخليفة مفضل له. ^{[ ١٣ ]} وكان أول رئيس وزراء لنيوزيلندا يتوفى أثناء توليه منصبه.

أقيمت جنازة رسمية لبالانس في وانجانوي في 30 أبريل 1893، ودُفن في وانجانوي في نفس اليوم. ^{[ 2 ]}

أُقيم تمثالٌ تخليداً لذكراه أمام مبنى البرلمان في ويلينغتون، أمام ما يُعرف الآن بالمكتبة البرلمانية - وقد انتقل البرلمان منذ ذلك الحين إلى مبنى أكبر مجاور. ^{[ 2 ]} كما أُقيم تمثالٌ آخر في حدائق موتوا في وانجانوي. ^{[ 14 ]}

• ماك إيفور، تيموثي (1989). صانع المطر: سيرة جون بالانس، الصحفي والسياسي 1839-1893 . أوكلاند: هاينمان ريد. ISBN 978-0-7900-0024-4.
• ريفز، ويليام بيمبر (1901). "بالانس، جون"  . في لي، سيدني (محرر). قاموس السير الوطنية (الملحق الأول) . لندن: سميث، إلدر وشركاه .
• روس، أنجوس (1966)، "التوازن، جون" ، موسوعة نيوزيلندا، حررها أ. هـ. ماكلينتوك ، تم الاطلاع عليها في 24 أبريل 2008