جون بيلينجهام

كان جون بيلينجهام (حوالي 1769 - 18 مايو 1812) تاجرًا إنجليزيًا ومرتكب جريمة قتل سبنسر بيرسيفال عام 1812 ، وهو رئيس الوزراء البريطاني الوحيد الذي تم اغتياله. 

لا يُعرف الكثير عن حياة بيلينغهام المبكرة، وقد تضمنت معظم السير الذاتية التي نُشرت بعد اغتياله تكهناتٍ على أنها حقائق. تشير ذكريات العائلة والأصدقاء إلى أن بيلينغهام وُلد في سانت نيوتس ، هانتينغدونشاير ، ^{[ 1 ]} ونشأ في لندن ، حيث تدرّب على يد صائغ مجوهرات يُدعى جيمس لوف في الرابعة عشرة من عمره. بعد ذلك بعامين، انضم كضابط بحري مبتدئ إلى الرحلة الأولى لسفينة هارتويل من غريفزند إلى الصين . وفي 22 مايو 1787، وقع تمردٌ أدى إلى جنوح السفينة وغرقها قبالة سواحل أفريقيا.

في أوائل عام ١٧٩٤، افتتح رجل يُدعى جون بيلينجهام مصنعًا للقصدير في شارع أكسفورد بلندن ، لكنه فشل وأُعلن إفلاس صاحبه في مارس. ليس من المؤكد أنه الشخص نفسه، لكن من المؤكد أن بيلينجهام عمل كاتبًا في مكتب محاسبة في أواخر تسعينيات القرن الثامن عشر، وفي حوالي عام ١٨٠٠ ذهب إلى أرخانجيلسك بروسيا وكيلًا للمستوردين والمصدرين . عاد إلى إنجلترا عام ١٨٠٢ وعمل سمسارًا تجاريًا في ليفربول ، مقيمًا في شارع ديوك . ^{[ ٢ ]} تزوج من ماري نيفيل عام ١٨٠٣. وفي صيف عام ١٨٠٤، ذهب بيلينجهام مرة أخرى إلى أرخانجيلسك للعمل كممثل تصدير.

^{في خريف عام ١٨٠٣، غرقت} السفينة الروسية ^" سولور ^" (أو "سوجوس" أحيانًا)، المؤمن عليها لدى شركة لويدز بلندن ، في البحر الأبيض . قدّم مالكوها (شركة آر. فان برينين) مطالبةً لشركة التأمين، لكن رسالةً مجهولةً أبلغت لويدز أن السفينة قد تعرضت للتخريب. اعتقد سولومون فان برينين أن بيلينجهام هو كاتب الرسالة، وانتقم منه باتهامه بدين قدره ٤٨٩٠ روبلًا لمؤسسة إفلاس كان هو أحد المتنازل لهم. تم سحب تصريح سفر بيلينجهام، الذي كان على وشك العودة من روسيا إلى بريطانيا في ١٦ نوفمبر ١٨٠٤، بسبب هذا الدين المزعوم.

أقنع فان برينين الحاكم العام المحلي بسجن بيلينجهام، فزُجّ به في سجن روسي. بعد عام، أُطلق سراح بيلينجهام وتوجه إلى سانت بطرسبرغ ، حيث حاول عزل الحاكم العام. أثار هذا غضب السلطات الروسية، التي اتهمته بمغادرة أرخانجيلسك بطريقة سرية. سُجن مرة أخرى حتى أكتوبر 1808، حين أُطلق سراحه، لكن دون إذن بالمغادرة. في يأس، رفع التماسًا إلى القيصر . سُمح له بمغادرة روسيا عام 1809، ووصل إلى إنجلترا في ديسمبر.

فور عودته إلى الوطن، بدأ بيلينجهام بتقديم التماس إلى حكومة المملكة المتحدة للمطالبة بتعويض عن سجنه. رُفض طلبه، إذ كانت المملكة المتحدة قد قطعت علاقاتها الدبلوماسية مع روسيا في نوفمبر 1808. حثته زوجته على التخلي عن الأمر، ففعل ذلك على مضض.

في عام ١٨١٢، جدد بيلينجهام مساعيه للحصول على تعويض. في ١٨ أبريل، زار وزارة الخارجية حيث أخبره موظف حكومي بأنه حر في اتخاذ أي إجراءات يراها مناسبة. في ٢٠ أبريل، اشترى بيلينجهام  مسدسين من عيار ١٢.٧ ملم من صانع أسلحة في شارع سكينر رقم ٥٨. كما طلب من خياط أن يخيط جيبًا داخليًا لمعطفه. في ذلك الوقت، كان يُرى كثيرًا في بهو مجلس العموم .

بعد اصطحاب عائلة صديقه إلى معرض لوحات يوم الاثنين 11 مايو 1812، أشار بيلينجهام إلى أن لديه بعض الأعمال التي عليه إنجازها. توجه إلى البرلمان ، حيث انتظر في الردهة. عندما ظهر رئيس الوزراء سبنسر بيرسيفال ، تقدم بيلينجهام وأطلق عليه النار في قلبه. ثم جلس بهدوء على مقعد. تم تقييد بيلينجهام على الفور، وتعرف عليه إسحاق جاسكوين ، عضو البرلمان عن دائرة ليفربول .

تمت محاكمة بيلينجهام يوم الجمعة 15 مايو 1812 في محكمة أولد بيلي ، حيث جادل بأنه كان يفضل إطلاق النار على السفير البريطاني لدى روسيا ، لكنه أصر على أنه كرجل مظلوم كان له الحق في قتل ممثل مضطهديه.

أدلى ببيان رسمي أمام المحكمة قائلاً: ^{[ 4 ]}

تذكروا، أيها السادة، ما كان عليه وضعي. تذكروا كيف دُمِّرت عائلتي وهُدِمتُ أنا، لمجرد أن السيد بيرسيفال كان يُريد ألا يُنصفه القانون؛ مُتسترًا وراء أمان منصبه المُتوهم، داسًا على القانون والحق مُعتقدًا أنه لن يُعاقب. أنا لا أطالب إلا بحقي، لا بمحاباة؛ أطالب بما هو حقٌّ أصيلٌ وامتيازٌ لكل إنجليزي.

أيها السادة، عندما يضع وزير نفسه فوق القانون، كما فعل السيد بيرسيفال، فإنه يفعل ذلك على مسؤوليته الشخصية. لو لم يكن الأمر كذلك، لأصبحت إرادة الوزير وحدها هي القانون، فماذا سيحل بحرياتكم حينها؟

أثق بأن هذا الدرس الجاد سيكون بمثابة تحذير لجميع الوزراء المستقبليين، وأنهم سيفعلون من الآن فصاعدًا ما هو صحيح، لأنه إذا سُمح للطبقات العليا في المجتمع بالتصرف بشكل خاطئ دون عقاب، فإن التداعيات الأدنى ستصبح فاسدة تمامًا قريبًا.

أيها السادة، حياتي بين أيديكم، وأنا أعتمد بثقة على عدلكم.

قُدِّمت أدلة على أن بيلينجهام كان مختلاً عقلياً، لكن قاضي المحكمة، السير جيمس مانسفيلد، رفضها . أُدين بيلينجهام، وحُكم عليه بالإعدام . ^{[ 4 ]}

أُعدم بيلينجهام شنقاً أمام الملأ بعد ثلاثة أيام. وصف رينيه مارتن بيليه ، وهو فرنسي كتب مذكرات عن سنواته العشر في إنجلترا، مشاعر الحشد أثناء الإعدام :

وداعاً أيها المسكين، أنت مدينٌ بالإنصاف لقوانين بلدك التي انتهكتها، ولكن بارك الله فيك! لقد قدمت خدمة جليلة لبلدك، وعلمت الوزراء أن يقيموا العدل، وأن يستجيبوا لمن يطلب منهم ذلك. ^{[ 5 ]}

جُمعت تبرعات لأرملة وأطفال بيلينجهام، و"كانت ثروتهم عشرة أضعاف ما كانوا يتوقعونه في أي ظرف آخر". ^{[ 5 ]} تزوجت أرملته من جيمس ريموند باركر من فيرفورد ، غلوسترشير، في ثورنتون إن كريفن ، شمال يوركشير، في العام التالي. ^{[ 6 ]}

تم حفظ جمجمة بيلينجهام في متحف بارتس لعلم الأمراض. ^{[ 7 ]}

في سبتمبر 2009، قامت جمعية سانت نيوتس للتاريخ المحلي بوضع لوحة تذكارية على منزل بيلينجهام في سانت نيوتس. ويُقال إن هذا المنزل، الواقع على زاوية شارع هنتنغدون وشارع كامبريدج، هو مهد مدينة بيلينجهام. ^{[ 8 ]}

• قائمة الاغتيالات

• جيلين، مولي (1972)، اغتيال رئيس الوزراء: الموت المروع لسبنسر بيرسيفال ، لندن: سيدجويك وجاكسون، رقم ISBN 978-0-283-97881-4
• هانراهام، ديفيد سي. (2011)، اغتيال رئيس الوزراء: جون بيلينجهام ومقتل سبنسر بيرسيفال ، دار النشر التاريخية، رقم ISBN 978-0-7524-7805-0
• روبنسون، دانيال ن. (2013)، "الدفاع بالجنون كتاريخ للاضطراب العقلي" ، دليل أكسفورد للفلسفة والطب النفسي ، مطبعة جامعة أكسفورد، رقم ISBN 978-0-19-166679-7
• ستون هاوس، جيمس (1836)، ذكريات ليفربول القديمة (نُشر في 5 مايو 2007)، ص  70 - عبر مشروع غوتنبرغ
• ويلسون، دانيال ، جوهر محادثة مع جون بيلينجهام، قاتل الراحل المحترم سبنسر بيرسيفال (الطبعة الثانية  )، لندن، OL 22894679M 

• وقائع محكمة أولد بيلي على الإنترنت ، محاكمة جون بيلينجهام . (t18120513-5، 13 مايو 1812).