جون وايتيكر

في عام 1849، انضم إلى حمى الذهب في كاليفورنيا ، وجمع ما يكفي لنقل عائلته إلى ولاية أوريغون . بعد وصوله إلى أوريغون عام 1852، استقر مع عائلته في مزرعة بالجزء الجنوبي من وادي ويلاميت في مقاطعة لين . ^{[ 1 ]} هناك، انخرط في أنشطة الحزب الديمقراطي، وانتُخب أولًا قاضيًا لمحكمة الوصايا في مقاطعة لين عام 1856. ^{[ 1 ]} ثم انتُخب وايتاكر عضوًا في المجلس التشريعي الإقليمي عام 1857 ممثلًا لمقاطعة لين في مجلس النواب. ^{[ 2 ]}

كانت ولاية أوريغون تستعد للانضمام إلى الاتحاد كولاية في عام 1857، بعد أن وافق الناخبون على دستور الولاية . تم اختيار وايتاكر مرشحًا عن الفصيل الديمقراطي في أول انتخابات لمنصب حاكم الولاية، والتي أُجريت في يونيو 1858. فاز وايتاكر بفارق 1138 صوتًا، وتولى منصبه في 8 يوليو 1858. ^{[ 1 ]} لم يتولَّ منصبه رسميًا إلا بعد ورود أنباء عن إقرار الكونغرس قانون انضمام أوريغون إلى الاتحاد كولاية في 14 فبراير 1859. ^{[ 1 ]} من الناحية الفنية، كان لأوريغون حاكمان خلال تلك الفترة، حيث كان حاكم الإقليم جورج لو كاري هو المسؤول قانونًا إلى حين حصول حكومة الولاية المنتظرة على الصلاحيات القانونية لتولي زمام الأمور.

فور توليه منصبه، شرع الحاكم الجديد في حلّ النزاعات الكثيرة حول ملكية الأراضي العامة. كما روّج لسياسات اقتصادية تُفضّل الصناعات المنزلية، والمنتجات التي يُمكن لسكان أوريغون إنتاجها ذاتيًا. ورغم لقبه "جون الصادق"، لم يُغيّر ذلك من مواقفه المثيرة للجدل بشأن قضايا ذات أهمية وطنية. فقد كان وايتاكر مؤيدًا للعبودية ، وهو ما لم يلقَ قبولًا لدى غالبية سكان أوريغون الذين عارضوا العبودية بشدة. وكثيرًا ما استغلّ خصومه هذا الأمر لمهاجمته ووصفه بالخائن مع انزلاق الولايات المتحدة نحو الحرب الأهلية .

قبل عام 1864، كانت كل ولاية مسؤولة عن اختيار تاريخها الخاص للاحتفال بعيد الشكر. وفي عام 1859، أعلن الحاكم وايتاكر يوم الخميس الرابع من شهر ديسمبر عطلة عيد الشكر في ولاية أوريغون. ^{[ 3 ]}

خلال سنته الأخيرة كحاكم في عام 1861، قُتل السيناتور الجمهوري الأمريكي إدوارد بيكر في معركة بولز بلاف ، وعيّن وايتيكر بنجامين ستارك، أحد أبرز الشخصيات في الحزب الديمقراطي ، لإكمال ما تبقى من ولاية بيكر. ^{[ 4 ]}

لم يُرشّح الديمقراطيون وايتاكر مجدداً في انتخابات عام 1862، فترك منصبه. لكنه استمر في العمل السياسي المحلي، ففاز بثلاث دورات كنائب في مجلس نواب ولاية أوريغون (1866-1870)، وانتُخب لعضوية مجلس شيوخ الولاية عام 1876. ^{[ 1 ]} وخلال دورة عام 1868، شغل منصب رئيس مجلس نواب أوريغون . ^{[ 5 ]} كما شغل منصب رئيس مجلس شيوخ أوريغون خلال دورتي عامي 1876 ^{[ 6 ]} و1878. ^{[ 7 ]}

انتُخب وايتاكر لعضوية الكونغرس عام 1878، ممثلاً عن ولاية أوريغون. كان الديمقراطيون قد تراجع نفوذهم في مجلس النواب، وكانوا بحاجة إلى صوت واحد لتمرير مرشحهم لمنصب رئيس المجلس . وكان التصويت مطلوبًا بحلول 18 مارس 1879. تلقى وايتاكر، الذي كان في طريقه إلى واشنطن، نبأ هذا الأمر العاجل أثناء وجوده على متن باخرة بين بورتلاند وسان فرانسيسكو. عند وصوله إلى سان فرانسيسكو في 12 مارس، استقبله وكيل سكك حديدية، وانطلق مسرعًا إلى قطار سريع خاص تابع لشركة سكك حديد المحيط الهادئ المركزية في أوكلاند . كان القطار العابر للقارات العادي سيستغرق 25 ساعة للوصول إلى أوكلاند، لكن قطار وايتاكر تمكن من اللحاق به. وصل إلى واشنطن صباح يوم 18 مارس، في وقت كافٍ ليتم قبوله في الكونغرس على الفور والإدلاء بصوته.

The trip cost $1500 at the time, an expense widely criticized by the Democrat's political opposition and the media. Many referred to it as "Whiteaker's ride".^[8]

In 1880, Whiteaker ran for re-election to Congress, but was defeated by Republican Melvin Clark George by 1,379 votes.^[9] Following his defeat, he retired to his farm near Eugene.

John Whiteaker was called back into politics one more time, in 1885 when President Grover Cleveland appointed him as Oregon's Collector of Revenues at the U.S. Customs House in Portland. He moved back to Eugene after 1890, purchasing 10 city blocks in the central city. The plat, Whiteaker's Addition, is commonly known as the Whiteaker neighborhood.^[10]