جون فيتش

بعد ذلك بوقت قصير، انتقل فيتش إلى فئة وزن الوسط وفاز في مبارياته السبع التالية. وبانتصاراته على جوش بوركمان ، وتياجو ألفيس ، ولويجي فيورافانتي ، ودييغو سانشيز ، وكريس ويلسون (معادلاً بذلك الرقم القياسي الذي سجله رويس غرايسي لأكبر عدد من الانتصارات المتتالية في بطولة UFC)، أصبح فيتش يُعتبر من أبرز المنافسين على لقب وزن الوسط. ^{[ 3 ]} أشاد رئيس UFC ، دانا وايت، بأداء فيتش داخل الحلبة، وأشار إلى أن فيتش سيواجه الفائز من نزال جورج سانت بيير ضد مات سيرا على لقب وزن الوسط. ^{[ 4 ]}

هُزم فيتش على يد جورج سانت بيير بقرار إجماعي (50-43، 50-44، و50-44) في بطولة UFC 87. ^{[ 5 ]} بعد المباراة ، تحدث سانت بيير مع فيتش عن النمو الذي أحدثته خسارته، وقال إن تجربة فيتش يجب ألا تكون مختلفة.

تم تسريح فيتش من بطولة UFC في 20 نوفمبر 2008. ^{[ 6 ]} كان الخلاف بسبب امتناعه عن توقيع عقد مدى الحياة يسمح باستخدام اسمه وصورته في لعبة الفيديو UFC 2009 Undisputed من إنتاج THQ . ^{[ 7 ] [ 8 ]} في النهاية، وقّع فيتش اتفاقية ترخيص سمحت لـ UFC بإدراجه في لعبة الفيديو، مما ضمن عودته إلى البطولة. ^{[ 9 ] [ 10 ]} لم يدم إبعاد فيتش عن UFC أكثر من 24 ساعة. ^{[ 11 ]}

عادت فيتش إلى اللعب في 31 يناير 2009، في UFC 94 ، في مواجهة المخضرم برايد إف سي أكيهيرو جونو . انتصرت فيتش بقرار إجماعي. ^{[ 12 ]}

في 11 يوليو 2009، هزم فيتش البرازيلي باولو تياجو الذي لم يهزم من قبل بقرار إجماعي في بطولة UFC 100 .

كان من المتوقع أن يقاتل فيتش ريكاردو ألميدا في 21 نوفمبر 2009، في بطولة UFC 106 ، ولكن بسبب إصابة ألميدا في ركبته، تم إلغاء النزال. ^{[ 13 ]}

كان من المقرر أن يواجه فيتش تياجو ألفيس في مباراة إعادة مرتقبة للغاية في 12 ديسمبر 2009، في بطولة UFC 107. ^{[ 14 ]} إلا أن ألفيس تعرض لإصابة وحل محله مايك بيرس . ^{[ 15 ]} وفاز فيتش بقرار إجماعي.

كان من المتوقع أن يواجه فيتش تياجو ألفيس أخيرًا في 27 مارس 2010، في بطولة UFC 111 ، ^{[ 16 ]} ولكن في 25 مارس 2010، أُجبر ألفيس على الانسحاب من البطولة بسبب خلل في الدماغ ظهر في فحص التصوير المقطعي المحوسب قبل النزال. ومع ذلك، طلب بن سوندرز ، الذي كان من المقرر أن يقاتل في نفس البطولة ضد جيك إيلينبرجر ، أن يواجه فيتش بدلًا منه، وأُقيم النزال في البطولة الرئيسية. ^{[ 17 ]} فاز فيتش بالنزال بقرار إجماعي.

أُقيمت مباراة الإعادة بين ألفيس وفيتش أخيرًا في بطولة UFC 117 بتاريخ 7 أغسطس 2010. ^{[ 18 ]} وقد تأكد أن هذه المباراة ستكون لتحديد المنافس الأول على لقب وزن الوسط (لمواجهة الفائز من نزال سانت بيير/كوشيك). فشل ألفيس مجددًا في تحقيق الوزن المطلوب، حيث بلغ وزنه 171.5  رطلًا. ونتيجة لذلك، غُرِّم ألفيس 20% من جائزته المالية، والتي ذهبت إلى فيتش. فاز فيتش على ألفيس بقرار إجماعي من الحكام. ^{[ 19 ]} صرّح دانا وايت لاحقًا بأن طريقة انتصارات فيتش (التي اعتمدت في الغالب على قرارات الحكام بدلًا من إنهاء النزالات) وعدم تواصله مع جماهير UFC قد أثارت الشكوك حول أحقية فيتش في أن يكون المنافس الأول. ^{[ 20 ]} بعد فوز جيك شيلدز على مارتن كامبمان في بطولة UFC 121 ، أكد وايت أن شيلدز هو التالي في قائمة المرشحين لمنافسة لقب وزن الوسط، تاركًا وضع فيتش في هذا الوزن غير مؤكد. استغرب فيتش هذا الأمر، نظرًا لأن فوز شيلدز كان مشابهًا إلى حد كبير لأدائه السابق. ^{[ 21 ]}

كان من المتوقع أن يواجه فيتش جيك إيلينبرغر في 5 فبراير 2011، في بطولة UFC 126. ^{[ 22 ]} ولكن بعد فوز بي جيه بن على مات هيوز في بطولة UFC 123 ، قرر رئيس UFC دانا وايت أن يواجه فيتش بن في بطولة UFC 127 في أستراليا. ^{[ 23 ]} في نهاية النزال، كانت نتائج الحكام (29-28 لصالح فيتش، 28-28، و28-28)، مما أدى إلى إعلان النزال تعادلاً بالأغلبية. عندما سأله جو روغان عما إذا كان فيتش يرغب في مباراة إعادة، أجاب فيتش بأنه يريد فرصة أخرى للمنافسة على اللقب أكثر من أي شيء آخر.

كان من المتوقع أن تُقام مباراة إعادة مع بن في 2 يوليو 2011، في بطولة UFC 132 ، ^{[ 24 ]} ولكن في أواخر مارس، انسحب فيتش من النزال بسبب الإصابة. ^{[ 25 ]}

بعد أشهر من التعافي من إصابة في الكتف، عاد جون فيتش إلى الحلبة. وغرّد قائلاً: "لقد عدت! أعطاني الدكتور كافيتني الضوء الأخضر للمشاركة في النزال". ولم يخفِ فيتش رغبته الشديدة في خوض نزالات بطولة UFC 139 التي تُقام في مدينته سان خوسيه بولاية كاليفورنيا . ^{[ 26 ]}

واجه فيتش جوني هندريكس في 30 ديسمبر 2011 ، في بطولة UFC 141. ^{[ 27 ]} وقد تعرض للضربة القاضية بعد 12 ثانية من بداية النزال.

كان من المتوقع أن يواجه فيتش آرون سيمبسون في 11 يوليو 2012، في بطولة UFC على قناة Fuel TV: مونوز ضد وايدمان . ^{[ 28 ]} ومع ذلك، انسحب فيتش من النزال بسبب إصابة في الركبة، وحل محله المخضرم كيني روبرتسون العائد . ^{[ 29 ]}

في 13 أكتوبر 2012، ضمن فعاليات بطولة UFC 153 ، تغلب فيتش على إريك سيلفا، المقاتل الصاعد، بقرار إجماعي من الحكام ، ^{[ 30 ]} وحصلت المباراة المتقاربة على جائزة أفضل نزال في الليلة . وفي مقابلة قبل النزال، ذكر فيتش أنه كان يمر بضائقة مالية شديدة، وأن خسارته ستجبره على إنهاء تدريبه بدوام كامل ليتمكن من الحصول على وظيفة بدوام كامل لإعالة أسرته. وبعد فوزه، قال إن هذا الانتصار أنقذ مسيرته في فنون القتال المختلطة. ^{[ 31 ]}

واجه فيتش ديميان مايا في 2 فبراير 2013، في بطولة UFC 156. ^{[ 32 ]} خسر فيتش بالإجماع، وتمّ تسريحه من البطولة، على الرغم من كونه ضمن أفضل 10 مقاتلين في وزن الوسط، وسجله الإجمالي 14 فوزًا و3 خسائر وتعادل واحد. ^{[ 33 ] [ 34 ]} أثار تسريح فيتش جدلاً واسعًا حول "قواعد السلوك" في UFC، و"متطلبات المهارة" العامة فيها، إذ لم يتوقع معظم المعلقين أن تؤدي خسارة واحدة إلى تسريحه. دافع دانا وايت عن ذلك قائلاً إنه مقاتل من أفضل 10 مقاتلين، وكان في طريقه للخروج، حيث انخفض تصنيفه تدريجيًا بعد كل نزال. ^{[ 35 ]}