جوزيف روميل

أمضى روميل معظم فترة ولايته في نيو أورليانز في توسيع نظام المدارس الرعوية. ومع ذلك، ربما يُذكر بشكل أفضل لقراره المثير للجدل بإنهاء الفصل العنصري في الأبرشية، بما في ذلك المدارس الكاثوليكية. كانت جميع الولايات الجنوبية ، بما في ذلك لويزيانا ومدينة نيو أورليانز، تخضع للفصل العنصري بموجب القانون منذ انتهاء عصر إعادة الإعمار في سبعينيات القرن التاسع عشر. ومثل بقية المدينة، كانت الرعايا والمدارس داخل الأبرشية تخضع للفصل العنصري أيضًا. وقد تقبّل المجتمع الفصل العنصري كجزء طبيعي من الحياة. ^{[ 9 ]}

لطالما ضمت مدينة نيو أورليانز عددًا كبيرًا من الكاثوليك السود. ^{[ 10 ]} وقد أنشأ رؤساء أساقفة سابقون، مثل فرانسيس جانسينز وجيمس بلينك ، مدارس مخصصة للأطفال السود في محاولة لتحسين فرص التعليم لأبناء الرعية السود. إلا أن نظام المدارس الرعوية المنفصلة عانى من نفس مشاكل نقص التمويل وتدني المعايير التي عانى منها نظام المدارس العامة المنفصلة. ولم يحاول أي رئيس أساقفة إنهاء الفصل العنصري في الأبرشية حتى بدأت حركة الحقوق المدنية الأمريكية بعد نهاية الحرب العالمية الثانية . ^{[ 5 ]}

بمجرد انطلاق الحركة، تبنى روميل قضية المساواة العرقية. فقبل طالبين أسودين في معهد نوتردام اللاهوتي عام ١٩٤٨. وأمر بإزالة اللافتات التي تشير إلى "البيض" و"الملونين" من الكنائس عام ١٩٥١. ^{[ ٩ ]} وفي العام نفسه، افتتح مدرسة سانت أوغسطين الثانوية ، التي أدارها الرهبان اليوسفيونيون ، لتكون أول مدرسة ثانوية مخصصة للتعليم العالي للشباب السود في تاريخ الأبرشية. ^{[ ١١ ]}

في عام 1953، أصدر روميل الرسالة الرعوية "طوبى لصانعي السلام"، التي أمرت رسميًا بإنهاء الفصل العنصري في الأبرشية بأكملها: ^{[ 5 ]}

"إذ ندرك دائمًا الحقيقة الأساسية المتمثلة في أن إخواننا الكاثوليك الملونين يشاركوننا نفس الحياة الروحية والمصير، ونفس العضوية في جسد المسيح السري، ونفس الاعتماد على كلمة الله، والمشاركة في الأسرار المقدسة، وخاصة سر القربان المقدس، ونفس الحاجة إلى التشجيع الأخلاقي والاجتماعي،

لا ينبغي أن يكون هناك أي تمييز أو فصل في المقاعد، أو عند حاجز القربان المقدس، أو في غرفة الاعتراف، أو في اجتماعات الرعية، كما لن يكون هناك فصل في ملكوت السماوات.

(طوبى لصانعي السلام. رسالة رعوية 15. 1953.)

قُرئت الرسالة في كل كنيسة في كل رعية من رعايا الأبرشية. ونظّم بعض أبناء الرعية احتجاجات ضدّ قرار الأبرشية. وأغلق روميل كنيسة في جيسويت بيند عام ١٩٥٥ عندما بدأ أعضاؤها بالاحتجاج على تعيين كاهن أسود في رعيتهم. ^{[ ١ ]} وأصدر رسالة رعوية أخرى في العام التالي، مؤكدًا فيها على عدم توافق الفصل العنصري مع تعاليم الكنيسة الكاثوليكية. ^{[ ٩ ]}

"إن الفصل العنصري في حد ذاته خطأ أخلاقي وخطيئة لأنه إنكار لوحدة وتضامن الجنس البشري كما تصوره الله في خلق آدم وحواء."

(«أخلاق الفصل العنصري». رسالة رعوية. فبراير 1956.)

تقبّل معظم أبناء الرعية، على مضض، إلغاء الفصل العنصري في الكنائس، لكن إلغاء الفصل العنصري في المدارس كان مسألة مختلفة تمامًا. أصدرت المحكمة العليا الأمريكية قرارها في قضية براون ضد مجلس التعليم في توبيكا في 17 مايو 1954، معلنةً عدم دستورية المدارس المنفصلة وإلغاء جميع قوانين الولايات التي أقرتها. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

نستنتج أنه في مجال التعليم العام، لا مكان لمبدأ "المنفصل ولكن المتساوي". فالمرافق التعليمية المنفصلة غير متساوية بطبيعتها. ( إيرل وارين ، رئيس قضاة المحكمة العليا للولايات المتحدة ، 17 مايو 1954).

أقرّ المجلس التشريعي لولاية لويزيانا القانونين 555 و556 على الفور، لحماية نظام مدارسها العامة المنفصلة عرقياً من الإلغاء من قبل المحكمة العليا. وقد أبطل القاضي ج. سكيلي رايت ، وهو قاضٍ فيدرالي من محكمة المقاطعة الأمريكية للمنطقة الشرقية من لويزيانا في نيو أورليانز، كلا القانونين في قضية إيرل بنجامين بوش ضد مجلس إدارة مدارس أبرشية أورليانز في فبراير 1956. ومع ذلك، تعهّد مجلس إدارة مدارس أبرشية أورليانز ومجالس إدارة المدارس في الأبرشيات المجاورة بتأجيل إلغاء الفصل العنصري في مدارسهم العامة إلى أجل غير مسمى. ^{[ 5 ] [ 13 ]}

أشاد روميل بقرار قضية براون ضد مجلس التعليم ، لكنه كان مترددًا في إلغاء الفصل العنصري في نظام مدارسه الرعوية . وكان قد أعلن نيته إلغاء الفصل العنصري في المدارس الكاثوليكية منذ عام ١٩٥٦. إلا أن معظم مجالس مدارس الرعايا التابعة للأبرشية صوتت ضد إلغاء الفصل العنصري. وبعد قضية بوش ضد مجلس مدارس الرعية ، نقل بعض أولياء الأمور أبناءهم من المدارس الحكومية إلى المدارس الرعوية لتجنب إلغاء الفصل العنصري. وأرسل عدد قليل من الكاثوليك المحليين عريضة إلى البابا بيوس الثاني عشر ، يطلبون فيها مرسومًا بابويًا يدعم الفصل العنصري. ورد البابا واصفًا العنصرية بأنها شر عظيم. ^{[ ٥ ] [ ٩ ]}

كان هناك أيضًا تهديد حقيقي من جانب المجلس التشريعي للولاية بحجب التمويل عن المدارس الدينية إذا ما قامت بإلغاء الفصل العنصري. وقد موّلت ولاية لويزيانا الكتب المدرسية المجانية، ووجبات الغداء بأسعار مخفّضة، والحافلات المجانية لجميع الطلاب في الولاية، حتى طلاب المدارس الدينية. كان هذا إرثًا من برنامج "شاركوا ثروتنا" الذي أطلقه حاكم لويزيانا هيوي لونغ . ^{[ 5 ] [ 14 ]}

لكن بحلول عام ١٩٦٢، أصدر القاضي رايت سلسلة من الأوامر القضائية التي أحبطت محاولات مجلس إدارة مدارس أبرشية أورليانز للتحايل على المحكمة العليا. وكان عدد قليل من الطلاب السود قد بدأوا بالفعل بالالتحاق بالمدارس العامة التي كانت مخصصة للبيض فقط. وفي ٢٧ مارس ١٩٦٢، أعلن روميل رسميًا نهاية الفصل العنصري في نظام مدارس أبرشية نيو أورليانز. وكان العام الدراسي ١٩٦٢-١٩٦٣ أول عام دراسي مختلط في تاريخ الأبرشية. ^{[ ٥ ] [ ٩ ]}

أثار هذا القرار غضب دعاة الفصل العنصري البيض. نظم السياسيون " مجالس المواطنين "، ونظموا احتجاجات عامة، وأطلقوا حملات كتابة رسائل. هدد أولياء الأمور بنقل أبنائهم إلى المدارس الحكومية أو حتى مقاطعة العام الدراسي بأكمله. أصدر روميل العديد من الرسائل إلى الكاثوليك، متوسلاً تعاونهم وموضحاً قراره. بل إنه ذهب إلى حد تهديد معارضي إلغاء الفصل العنصري بالحرمان الكنسي ، وهو أشد أنواع العقاب في الكنيسة. كانت هذه التهديدات كافية لإقناع معظم الكاثوليك المؤيدين للفصل العنصري بالتراجع. ومع ذلك، استمر بعض أبناء الرعية في تنظيم الاحتجاجات. ^{[ 5 ] [ 15 ]}

في السادس عشر من أبريل عام ١٩٦٢، يوم الاثنين الذي يسبق عيد الفصح ، قام روميل بحرمان ثلاثة كاثوليك محليين من الكنيسة لتحديهم سلطة الكنيسة وتنظيمهم احتجاجات ضد الأبرشية. ^{[ ١٦ ]} كان أولهم القاضي لياندر بيريز ، قاضي رعية من أبرشية بلاكويمينز ، الذي دعا الكاثوليك إلى الامتناع عن التبرع للأبرشية ومقاطعة جمع التبرعات في كنائس يوم الأحد. أما الثاني فكان جاكسون ج. ريكاو، معلقًا سياسيًا وكاتبًا مؤيدًا للفصل العنصري ومدير "مجلس مواطني جنوب لويزيانا". والثالثة كانت أونا غايو، أم لطفلين وربة منزل ورئيسة "منظمة إنقاذ أمتنا". ^{[ ٥ ] [ ١٧ ]} تصدرت قرارات الحرمان عناوين الصحف الوطنية وحظيت بدعم ضمني من البابا يوحنا الثالث والعشرين . ^{[ ١ ]} أُعيد بيريز وريكاو إلى الكنيسة الكاثوليكية بعد أن تراجعا علنًا عن تصريحاتهما. ^{[ ٥ ]}

بعد بضعة أشهر، بدأ العام الدراسي 1963 في سبتمبر 1962. قُبل عدد قليل من الطلاب السود في مدارس كاثوليكية كانت مخصصة للبيض فقط. لم تتحقق التهديدات السابقة بالمقاطعة ونقل الطلاب الجماعي إلى المدارس الحكومية. لم تقع أي أعمال عنف بين الطلاب البيض والسود. استسلم أولياء الأمور والطلاب على مضض لقرار روميل، وتلاشى الفصل العنصري في الأبرشية تدريجيًا من الذاكرة. ^{[ 5 ]}

بحلول أكتوبر 1962، كان روميل يبلغ من العمر ستة وثمانين عامًا، ويعاني من تدهور صحته، وكاد أن يفقد بصره تمامًا بسبب الجلوكوما . ^{[ 1 ]} ومع ذلك، غادر نيو أورليانز متوجهًا إلى مدينة الفاتيكان لحضور الجلسة الأولى من المجمع الفاتيكاني الثاني . ^{[ 2 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول عام 1960، عن عمر يناهز 83 عامًا، تعرض روميل لكسر في ذراعه وساقه إثر سقوطه، وكاد أن يلقى حتفه بسبب الالتهاب الرئوي . تعافى روميل واستمر في خدمة الأبرشية كرئيس أساقفة لأربع سنوات أخرى، إلا أن صحته ظلت مصدر قلق متكرر. عيّن له الفاتيكان رئيس أساقفة مساعدًا، هو جون كودي ، عام 1961، لمساعدته في إدارة الأبرشية. ^{[ 1 ]} افتتحت الأبرشية أربع مدارس ثانوية عام 1962.

• رئيس الأساقفة شو في ماريرو، لويزيانا
• رئيس الأساقفة شابيل في ميتايري، لويزيانا
• مدرسة رئيس الأساقفة بلينك في جريتنا، لويزيانا (اندمجت مع مدرسة إيماكولاتا في عام 2005 لتشكيل أكاديمية سيدتنا)
• رئيس الأساقفة روميل في ميتايري