الموقف الأخير

قد يخوض الجنود معركة أخيرة إذا اعتقدوا أنهم سيُعدمون إذا استسلموا.

في معركة كاستر الأخيرة ، في نهاية المطاف، أظهر مدى مقاومة الجنود لمحاربي لاكوتا وشايان أنهم لم يساوروا شكًا يُذكر في فرص نجاتهم إذا استسلموا. في النهاية، حالت قمة التل حيث خاضت قوات جورج أرمسترونغ كاستر المتبقية معركتها الأخيرة دون أن يتمكن رجال كاستر من تأمين موقع دفاعي. ومع ذلك، أبدى الجنود أشد دفاعاتهم، واستشهدوا في سبيل ذلك.

خلال انتفاضة غيتو وارسو ، وبحلول نهاية عام ١٩٤٢، أدرك اليهود المحاصرون في غيتو وارسو أن عمليات الترحيل كانت جزءًا من عملية إبادة ، حيث أُرسل المرحّلون إلى معسكرات الموت . فقرر العديد من اليهود الباقين الثورة. ^{[ ٨ ]} اندلعت أول مقاومة مسلحة في الغيتو في يناير ١٩٤٣. ^{[ ٩ ]} وفي ١٩ أبريل ١٩٤٣، عشية عيد الفصح، دخل النازيون الغيتو. أدرك اليهود الباقون أن النازيين سيقتلونهم جميعًا، فقرروا مقاومة النازيين حتى النهاية بدلًا من الاستسلام. ^{[ ١٠ ]}

ومن الأمثلة الأخرى على الصمود البطولي الشهير، ما حدث خلال معركة مقديشو الأولى ، حيث قام قناصان من فرقة العمليات الخاصة الأولى الأمريكية ، الرقيب غاري غوردون والرقيب راندي شوغارت ، بحماية موقع تحطم المروحية "سوبر 6-4" والطيار المصاب مايك دورانت ، الذي خافا من إعدامه على يد حشد من مثيري الشغب. قتل القناصان 25 شخصًا وجرحا العشرات قبل أن ينفد ذخيرتهما ويستشهدا. إلا أن دفاعهما مكّن مايك دورانت من البقاء على قيد الحياة لفترة كافية ليتمكن أحد أمراء الحرب المحليين من أسره. تمكنت الولايات المتحدة في نهاية المطاف من ترتيب إطلاق سراحه وعاد إلى الوطن. ونظرًا لشجاعتهما، مُنح الرقيب غوردون والرقيب شوغارت وسام الشرف بعد استشهادهما .

قد يقاتل الناس حتى الموت لاعتقادهم أن استسلامهم سيؤدي إلى تعذيبهم أو استعبادهم. ففي حصار نومانتيا ، رفض السكان الاستسلام للرومان لرفضهم أن يصبحوا عبيدًا. كما أُبلغ الجنود اليابانيون في الحرب العالمية الثانية من قبل رؤسائهم أنهم سيُعذبون إذا وقعوا في الأسر.

في بعض الحالات، يدافع الجنود ببسالة عن حاكمهم أو قائدهم. ففي معركة هاستينغز عام 1066، خاض الملك هارولد الثاني معركة ضد النورماندي ويليام الفاتح ، الذي غزا البلاد بجيش قوامه 7000 رجل. وبعد مقتل معظم الإنجليز في المعركة، "قاتل هارولد وحرسه الشخصي حتى أصاب سهم عين الملك". وبعد وفاة هارولد، قاوم الحرس الشخصي بشراسة و"قاتلوا حتى الموت حول جثمان ملكهم". ^{[ 11 ]}

عندما هوجمت روما عام 1527 من قبل جيش الإمبراطورية الرومانية المقدسة بقيادة الإمبراطور شارل الخامس ، اقتحم أكثر من 20 ألف جندي المدينة. وقد صمدت كتيبة الحرس السويسري المكونة من 189 جنديًا في وجه هذا الجيش الجرار، حيث شكلت مربعًا حول كاتدرائية القديس بطرس لإتاحة الوقت للبابا كليمنت السابع للفرار عبر أنفاق سرية ، وظلت الكتيبة تحرس الأبواب حتى تمكن كليمنت من الفرار.

في معركة كرتسانسي عام 1795، حيث هزم الجيش الفارسي بقيادة آغا محمد خان الجورجيين ، قاتلت فرقة الأراغفيين الثلاثمائة - وهي فرقة من سكان المرتفعات من وادي أراغفي - بإخلاص واستشهدت من أجل تمكين الملك هيراكليوس الثاني من الفرار ، ولذلك يُذكرون كأبطال قوميين وقد تم تقديسهم من قبل الكنيسة الجورجية.

دارت معركة بافان خيند في 13 يوليو 1660، في ممر جبلي بالقرب من حصن فيشالغاد، قرب مدينة كولهابور بولاية ماهاراشترا في الهند، بين المحارب الماراثي باجي برابهو ديشباندي وسيدي مسعود من سلالة عادل شاهي. تصدى 300 جندي ماراثي، في عملية دفاعية، لهجوم من قوة قوامها 10,000 من البيجابوريين، مما سمح لملكهم شيفاجي بالفرار إلى حصن قريب. انتهت المعركة بتدمير قوات الماراثا الدفاعية ، محققةً نصرًا تكتيكيًا لسلطنة عادل شاهي ، لكنها فشلت في تحقيق هدفها الاستراتيجي المتمثل في أسر الملك الماراثي شيفاجي.

وقعت معركة تشامكور عام 1704 عندما هاجم جيشٌ من جنود المغول ، يفوق عددهم بكثير ، غورو غوبيند سينغ ، الغورو العاشر للسيخ ، وقوة صغيرة مؤلفة من 40 سيخياً ، وذلك لرفضه اعتناق الإسلام . قاتل السيخ الأربعون حتى استُشهدوا، مما أتاح للغورو الوقت الكافي للفرار من الحصن والنجاة. ^{[ 12 ]}

خلال الغزو الفارسي الثاني لليونان، كان اليونانيون يأملون في استخدام ممر ثيرموبيل الضيق لمنع الجيش الفارسي الجرار من الالتفاف عليهم. زحفت قوة يونانية قوامها 7000 رجل شمالًا لسد الممر في منتصف عام 480 قبل الميلاد. وصل الجيش الفارسي، الذي تراوح عدده بين 100000 و150000 جندي، ^{إلى الممر} في أواخر أغسطس أو أوائل سبتمبر. خلال ^{معركة ثيرموبيل} ، صمد اليونانيون ^{، رغم قلة عددهم ،} أمام الفرس لمدة سبعة أيام (بما في ذلك ثلاثة أيام من القتال) قبل أن تُباد مؤخرة الجيش في واحدة من أشهر المعارك التاريخية. خلال يومين كاملين من القتال، أغلقت القوة الصغيرة بقيادة ليونيداس الطريق الوحيد الذي كان بإمكان الجيش الفارسي الجرار المرور من خلاله. عندما أدرك ليونيداس أن قواته تُطوّق، صرف معظم الجيش اليوناني وبقي لحماية انسحابهم مع 300 من الإسبرطيين ، و700 من الثيسبيانيين ، و400 من الطيبيين ، وقاتلوا حتى الموت. ورغم خسارة اليونانيين للمعركة، إلا أنها أوقفت تقدم الجيش الفارسي، وساعد هذا التأخير اليونانيين على إعداد دفاع ناجح، وفي النهاية كسبوا الحرب. ^{[ 15 ]}

معركة مماثلة ، ولكن بأدوار معكوسة، ستُخاض بعد 150 عامًا، خلال غزو الإسكندر الأكبر للإمبراطورية الأخمينية : حاول الفرس، بقيادة أريوبارزانيس الفارسي ، يائسين إيقاف الهجوم المقدوني نحو العاصمة برسيبوليس ، وسدوا ممر البوابات الفارسية . ^{[ 16 ]}

وقعت معركة مشابهة لمعركة ثيرموبيل في أبريل 1951، خلال معركة كابيونغ، حيث دافع 700 جندي من فوج المشاة الخفيفة الكندي الثاني (PPCLI) عن التل 677 الاستراتيجي في وجه فرقتين صينيتين من جيش المتطوعين الشعبي (PVA) كانتا محاصرتين ومتفوقتين عدديًا بأكثر من 10 أضعاف في منطقة القتال المباشرة، وبنحو 30 ضعفًا في ساحة المعركة الأوسع. كانت ذخيرة ومؤن فوج المشاة الخفيف الكندي الثاني (PPCLI) قد نفدت، لكن قائده، المقدم جيمس رايلي ستون، أمر بـ"لا تراجع، لا استسلام"، وطلب قصفًا مدفعيًا على مواقعه بعد اجتياحها. انسحبت فرق جيش المتطوعين الشعبي (PVA) في نهاية المطاف، مخلفةً نحو 5000 قتيل وعددًا كبيرًا من الجرحى.

أحيانًا، بدلًا من مواجهة الإبادة على يد جيش منتصر مطارد، يُكلّف قائد الجيش المهزوم مؤخرة جيشه بعرقلة تقدم الجيش المنتصر. حتى لو دُمّرت هذه المؤخرة في معركة أخيرة، فإن تضحيتها قد تمنح قائدها وقتًا للانسحاب دون خسارة أغلبية جيشه، كما حدث خلال معركة ممر رونسيفو (778)، ومعركة ممر تيراد (1899)، ومعركة بادغام (1947) التي أثبتت أهميتها الحاسمة في منع سقوط سريناغار في أيدي القبائل المسلحة. ^{[ 17 ]}

قد تكون المواجهة الأخيرة هي المعركة الأخيرة في حرب يكون فيها موقف القوة المدافعة ميؤوسًا منه، لكن القوة المدافعة تعتبر من واجبها عدم الاستسلام حتى تُجبر على ذلك، كما حدث لآخر جيش ميداني ملكي في الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى في معركة ستو أون ذا وولد عام 1646. ^{[ 18 ]}

في معركة ساراغارهي عام 1897، قررت الكتيبة الهندية البريطانية المؤلفة من 21 جنديًا سيخيًا من فوج السيخ السادس والثلاثين ، حين واجهت مقاومة شرسة من 10,000 أفغاني، أن تخوض معركة ضارية وفقًا لمعتقداتها الدينية والتقاليدية التي تُعلي الواجب فوق كل قناعات. قُتل جميع الجنود السيخ الـ 21، بالإضافة إلى نحو 600 أفغاني. ^{[ 19 ]}

خلال معركة أوكيناوا ، أبحرت البارجة ياماتو التابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية من الجزر اليابانية الرئيسية للانضمام إلى القتال ، حيث كانت ستواجه نقصًا فادحًا في التسليح. وكمحاولة أخيرة يائسة، كانت ستجنح على الشاطئ، وينضم طاقمها إلى القوات الموجودة على الجزيرة، مستخدمين إياها كبطارية مدفعية ثابتة. غرقت ياماتو أثناء اقترابها، وفقدت حوالي 3055 من أفراد طاقمها البالغ عددهم 3332، بعد تعرضها لهجوم من قوة ضاربة كبيرة من الطائرات المحمولة على حاملات الطائرات. بالنظر إلى الوضع التكتيكي، بارجة واحدة برفقة عدة سفن أصغر حجمًا بدون دعم جوي في مواجهة أسطول من حاملات الطائرات، كانت النتيجة متوقعة للقادة العسكريين، ونتجت في النهاية عن شعورهم بالخزي من محاسبة الإمبراطور لهم على عدم مساهمتهم في المجهود الحربي الدفاعي المستمر، في الوقت الذي كان فيه الجيش الياباني يُباد ببطء، بينما كانت أطقم الطائرات تنفذ مهام الكاميكازي الانتحارية. ^{[ 20 ]}