دوغلاس هيغ، إيرل هيغ الأول

خلال تمرد كوراغ (مارس 1914)، حثّ هيغ قائد جيشه جون غوف على توخي الحذر ، إذ كان شقيقه هوبرت غوف يهدد بالاستقالة بدلاً من إجبار سكان أولستر على الانضمام إلى أيرلندا شبه المستقلة. وأكد هيغ أن واجب الجيش هو حفظ السلام. أُجبر السير جون فرينش على الاستقالة من منصب رئيس هيئة الأركان العامة الإمبراطورية ، بعد أن تعهد كتابيًا بعدم إجبار الضباط على الانضمام إلى أولستر؛ احترم هيغ موقف هوبرت غوف المبدئي، لكنه شعر أن فرينش سمح لنفسه بأن يُستغل كأداة سياسية من قبل إتش إتش أسكويث . ^{[ 84 ]}

مع اندلاع الحرب في أغسطس 1914، ساهم هيغ في تنظيم قوة المشاة البريطانية (BEF) بقيادة المشير السير جون فرينش. وكما هو مخطط، شُكِّلَت قيادة هيغ في ألدرشوت لتُصبح الفيلق الأول . في رسالة إلى هالدين (4 أغسطس)، توقع هيغ أن الحرب ستستمر لأشهر، إن لم يكن لسنوات؛ وأراد هيغ من هالدين تأجيل إرسال قوة المشاة البريطانية إلى فرنسا حتى يتم تعبئة الجيش الإقليمي ودمجه. ^{[ 85 ]} حضر هيغ مجلس الحرب (5 أغسطس)، حيث تقرر أن التعبئة المتقدمة في فرنسا في موبيج بالقرب من الحدود البلجيكية تُشكّل خطراً كبيراً، إذ كانت التعبئة البريطانية متأخرة بثلاثة أيام عن فرنسا وألمانيا . لم تكن هناك خطط طوارئ أخرى - اقترح هيغ وكيتشنر أن تكون قوة المشاة البريطانية في وضع أفضل لشن هجوم مضاد في أميان . اقترح السير جون فرينش الإنزال في أنتويرب ، وهو اقتراح رفضه ونستون تشرشل لأن البحرية الملكية لم تستطع ضمان المرور الآمن. يكتب أحد كُتّاب السيرة الذاتية الناقدين أن هيغ كان "أكثر وضوحاً في الرؤية من العديد من زملائه". ^{[ 86 ]}

في مذكراته التي لاقت انتقادات واسعة عام ١٩١٤ ، ادعى فرينش أن هيغ كان يرغب في تأجيل إرسال قوات المشاة البريطانية، وهو ما قد يكون صحيحًا جزئيًا بالنظر إلى ما كتبه هيغ إلى هالدين. وقد استشاط هيغ غضبًا من هذا الادعاء لدرجة أنه طلب من سكرتير مجلس الوزراء موريس هانكي تصحيح "مغالطات" فرينش. ومع ذلك، أعاد هيغ أيضًا كتابة مذكراته من تلك الفترة، ربما ليُظهر نفسه بصورة أفضل ويُسيء إلى فرينش. لم يبقَ من المخطوطة الأصلية للمذكرات شيء، ولكن لا يوجد دليل قاطع على إتلافها، ومن المرجح أن النسخة المطبوعة الموجودة قد أُعدت بناءً على إملاء أو ملاحظات مفقودة. ^{[ ٨٧ ]} تُشير ملاحظات هانكي عن الاجتماع إلى أن هيغ اقترح تأجيل إرسال القوات أو إرسال قوات أصغر، ولكنه كان على استعداد لإرسال قوات إذا كانت فرنسا مُعرّضة للهزيمة أو إذا أرادتها فرنسا (وهو ما حدث بالفعل). وتوقع هيغ أن الحرب ستستمر لعدة سنوات وأن جيشًا قوامه مليون رجل، يتم تدريبه على يد ضباط وضباط صف تم سحبهم من قوات المشاة البريطانية، سيكون ضروريًا. ^{[ ٨٦ ]}

عُيّن هيغ مساعدًا للملك جورج الخامس في فبراير 1914. ^{[ 88 ]} وخلال تفتيش ملكي لألدرشوت (11 أغسطس)، أخبر هيغ الملك أنه لديه "شكوك عميقة" بشأن مزاج فرينش ومعرفته العسكرية. وادعى لاحقًا أن هذه الشكوك تعود إلى حرب البوير، ولكن يبدو أن هناك بعض المبالغة في هذا الأمر؛ فقد أشاد هيغ في الواقع بفرينش خلال حرب البوير ورحب بتعيينه رئيسًا للحرس الملكي العام في عام 1911. ^{[ 89 ]}

عبر هيغ إلى لو هافر . ^{[ 90 ]} نزلت قوات المشاة البريطانية في فرنسا في 14 أغسطس وتقدمت إلى بلجيكا. استاء هيغ من السير جون فرينش، الذي تجاهل تقارير استخباراتية عن تدفق القوات الألمانية غربًا من بروكسل، مما يهدد بتطويق بريطانيا من الجناح الأيسر. على الرغم من أن الفيلق الثاني صدّ الهجوم الألماني في مونس في 23 أغسطس، إلا أن قوات المشاة البريطانية اضطرت إلى الانسحاب. ^{[ 91 ]}

كان لا بد من إجراء انسحابات الفيلقين الأول والثاني بشكل منفصل بسبب غابة مورمال . كان من المفترض أن يلتقي الفيلقان في لو كاتو، لكن الفيلق الأول بقيادة هيغ توقف عند لاندريسي ، مما أدى إلى فجوة كبيرة بينهما. أثارت ردود فعل هيغ على مناوشة فيلقه مع القوات الألمانية في لاندريسي (والتي قاد خلالها هيغ أركانه إلى الشارع، مُشهرًا مسدساته، مُتوعدًا بـ"بيع أرواحنا بثمن باهظ")، إرساله تقريرًا مُبالغًا فيه إلى الفرنسيين، مما أثار ذعرهم. في اليوم التالي، 26 أغسطس، اشتبك الفيلق الثاني بقيادة الجنرال هوراس سميث-دوريان مع العدو في معركة لو كاتو ، دون دعم من هيغ. أدت هذه المعركة إلى إبطاء التقدم الألماني. ومع ذلك، يكتب أحد كُتّاب السيرة الذاتية الناقدين أنه تم تضخيم "لحظة الذعر" في لاندريسي بشكل مبالغ فيه، وأن التراجع لمسافة 200 ميل (320 كم) على مدى 13 يومًا، هو دليل على "القيادة الثابتة والكفؤة" لهيغ وسميث-دورين. ^{[ 92 ]} 

في 25 أغسطس، أمر القائد الفرنسي جوزيف جوفر قواته بالانسحاب إلى نهر المارن ، مما أجبر القوات البريطانية على مزيد من الانسحاب. استاء هيغ من تصرفات الفرنسيين المتعجرفة، إذ استولوا على طرق كانوا قد وعدوا باستخدامها من قبل البريطانيين، ورفضوا التعهد بتأمين الجناح الأيمن البريطاني. اشتكى هيغ سرًا من عدم موثوقية الفرنسيين وافتقارهم للكفاءة القتالية، وهي شكوى ظل يكررها طوال السنوات الأربع التالية. كتب إلى زوجته معربًا عن رغبته في أن يعمل البريطانيون بشكل مستقل عن أنتويرب، وهو اقتراح رفضه ووصفه بـ"المتهور" عندما طرحه السير جون فرينش في مجلس الحرب في 4 أغسطس. ^{[ 93 ]}

دفع التراجع السير جون فرينش إلى التشكيك في كفاءة حلفائه، ما دفعه إلى سحب قوات المشاة البريطانية جنوب نهر السين . وفي الأول من سبتمبر، تدخل اللورد كتشنر بزيارة فرينش وأمره بالعودة إلى المعركة والتنسيق مع قوات جوفر. بدأت معركة الدفاع عن باريس في الخامس من سبتمبر، وعُرفت باسم معركة المارن الأولى . كان هيغ يرغب في إراحة فيلقه، لكنه كان سعيدًا باستئناف الهجوم عند صدور الأوامر. وكان يهاجم مرؤوسيه عندما يرى أنهم يفتقرون إلى "الروح القتالية". ورغم أن السير جون فرينش أشاد بقيادة هيغ لفيلقه، إلا أن هيغ كان يزدري سرًا ثقة فرينش المفرطة قبل معركة مونس وحذره المفرط بعدها. ^{[ 94 ]}

في الخامس عشر من أكتوبر، وبعد أسبوعين من التوتر بين الجنرالات البريطانيين والفرنسيين، نُقل الفيلق الأول بقيادة هيغ إلى يبرس في فلاندرز ضمن ما يُعرف بـ" السباق نحو البحر ". ^{[ 95 ]} وانطلاقًا من اعتقاد هيغ بضعف الجناح الشمالي الألماني، أُمر بالزحف نحو غنت وبروج وكورتراي في غرب بلجيكا، إلا أن رئيس الأركان الألماني الجديد، إريك فون فالكنهاين، كان يسعى إلى عكس ذلك تمامًا ، أي الالتفاف على الجناح الشمالي للحلفاء. زحف الفيلق الأول مباشرةً نحو الغرب في مواجهة هجوم شنته قوات ألمانية جديدة، مما أسفر عن معركة يبرس الأولى . تفوقت القوات الألمانية، المُجهزة بـ250 مدفعًا ثقيلًا (وهو عدد كبير في هذه المرحلة من الحرب)، على الفيلق الأول بنسبة اثنين إلى واحد، وكادت أن تحقق النصر. وفي إحدى اللحظات، امتطى هيغ جواده لتشجيع رجاله الذين كانوا يتراجعون حول غيلوفيلت، على الرغم من أن المدينة كانت قد استُعيدت للتو على يد كتيبة من فوج وورسستر . ^{[ 96 ]} رسّخ هيغ سمعته في هذه المعركة، وظلت يبرس موقعًا رمزيًا في السنوات اللاحقة. كما تأثر هيغ بحقيقة أن الألمان أوقفوا هجومهم عندما كانوا على وشك تحقيق النصر، فاستنتج أن الهجمات يجب أن تستمر طالما كان هناك أي احتمال للنجاح. ^{[ 97 ]}

بعد أسبوعين من القتال العنيف، انخفض قوام الفيلق الأول من 18,000 رجل إلى أقل من 3,000 جندي فعال بحلول 12 نوفمبر. ^{[ 98 ]} بعد ستة أيام من المناوشات بين الجنرالات البريطانيين والفرنسيين، تم استبدال الفيلق الأول بقوات فرنسية؛ وكان هيغ شديد الشك في تعاطف نائب رئيس الأركان هنري ويلسون مع فرنسا . ^{[ 99 ]} أوصى فرينش، الذي أمره طبيبه بتخفيف الضغط على قلبه، بترقية هيغ فورًا إلى رتبة جنرال . سافر هيغ إلى لندن نيابةً عن فرينش للتشاور مع كيتشنر بشأن خطة توسيع قوات المشاة البريطانية وإعادة تنظيمها إلى جيشين. ^{[ 100 ]}

في تلك المرحلة، كان يُعتقد أن الحرب ستنتهي بمجرد هزيمة الألمان على يد الروس في وودج، ولم تكن صعوبات الهجوم على الجبهة الغربية قد أُدركت بعد. أُلقي باللوم في فشل هجوم الفيلق الثاني بقيادة سميث-دورين على ميسين-ويتشايت (14-15 ديسمبر) على ضعف أداء هيئة أركان القيادة العامة، وفي 18 ديسمبر، التقى هيغ بفرنش، الذي أبدى رغبته في إقالة رئيس أركان قوات المشاة البريطانية، أرشيبالد موراي ، الذي كان أداؤه غير مُرضٍ طوال الحملة، وترقية نائبه هنري ويلسون. رأى هيغ أن ويلسون "يفتقر إلى الخبرة العسكرية" وأوصى بترقية رئيس أركان التموين "ويلي" روبرتسون . كان هذا هو رأي اللورد كتشنر أيضًا، ولذلك تمت ترقية روبرتسون. ^{[ 101 ]} حصل هيغ على ترقية إلى رتبة جنرال في 16 نوفمبر 1914. ^{[ 102 ]}

على غرار فرينش، أراد هيغ التقدم على طول ساحل بحر الشمال وصولاً إلى أوستند وزيبروج ، لكن جوفر لم يرغب في أن يتصرف البريطانيون بهذه الاستقلالية. ^{[ 103 ]} كانت ألمانيا قد أرسلت مؤخرًا ثماني فرق مشاة إلى الجبهة الشرقية ، لذا اتفق فرينش وجوفر على أن يصاحب الهجوم الفرنسي في أرتوا وشامبانيا هجوم بريطاني في نويف شابيل بقيادة هيغ. في نويف شابيل، أراد هيغ قصفًا سريعًا، بينما أراد مساعده هنري راولينسون قصفًا أطول وأكثر منهجية. ونظرًا لنقص القذائف، لم يكن من الممكن سوى قصف لمدة خمس وثلاثين دقيقة، لكن صغر جبهة الهجوم منحه التركيز اللازم للنجاح. ^{[ 104 ]}

كان هيغ مهتمًا للغاية بإمكانيات الطائرات، والتقى بالرائد هيو ترينشارد من سلاح الجو الملكي لتنظيم عمليات استطلاع جوي تصويري، وحصل على خريطة للخطوط الألمانية؛ كما استُخدمت الطائرات لرصد مواقع المدفعية. ^{[ 105 ]} هاجمت أربع فرق في معركة نويف شابيل في 10 مارس، وتوغلت مسافة 1500 متر ، لكن لم يُحرز أي تقدم في الأيام اللاحقة، حيث جلب الألمان تعزيزات. وبلغت الخسائر حوالي 12000 جندي من كل جانب. ^{[ 104 ]} كان راولينسون يرغب في إنهاء الهجوم بعد اليوم الأول، وشعر هيغ أنه كان ينبغي إشراك قوات الاحتياط بشكل أسرع. وبناءً على اقتراح راولينسون، كاد هيغ أن يُقيل اللواء جوي ديفيز، إلى أن تبيّن أن ديفيز قد اتبع أوامر راولينسون؛ فوبّخ هيغ راولينسون، لكنه اعتبره ذا قيمة كبيرة بحيث لا يمكن إقالته. ربما جعل هذا راولينسون مترددًا في مواجهة هيغ بعد ذلك. ^{[ 106 ]} 

بينما هاجم الألمان سميث-دوريان في معركة إيبر الثانية (أبريل)، خطط الحلفاء لهجمات جديدة، منها هجوم فيمي الفرنسي وهجوم أوبير ريدج بقيادة هيغ (9 مايو). كان البريطانيون يعتقدون أنهم استوعبوا دروس نويف شابيل، وأن الاحتياطيات جاهزة للاستغلال، وأن المدافع جاهزة لدعم المهاجمين الذين تجاوزوا غطاء المدفعية، وأن النجاح هذه المرة سيكون كاملاً لا جزئياً. كان الهجوم أقل نجاحاً من نويف شابيل، إذ امتد القصف على جبهة أوسع وضد دفاعات أقوى؛ وكان هيغ لا يزال يركز على تحقيق نصر حاسم بالسيطرة على مواقع استراتيجية، بدلاً من حشد القوة النارية لإلحاق أقصى قدر من الضرر. ^{[ 107 ] [ 108 ]} شنّت القوات البريطانية هجمات (في فيستوبيرت، 15-25 مايو) كعملية تمويه، وحققت تقدماً قدره 1100 ياردة (1000 متر) على جبهة طولها 4400 ياردة (4000 متر) ، مع خسائر بلغت 16000 جندي بريطاني مقابل حوالي 6600 جندي ألماني. ^{[ 109 ]} كان السير جون فرينش راضياً بأن الهجمات قد خففت الضغط عن الفرنسيين بناءً على طلبهم، لكن هيغ شعر بأن الاحتياطيات الألمانية بدأت تستنزف، مما قرّب النصر. ^{[ 110 ]}  

كان نقص القذائف في هذه الهجمات ، إلى جانب استقالة قائد البحرية الأول جون فيشر على خلفية فشل حملة الدردنيل ، أحد أسباب سقوط الحكومة الليبرالية (19 مايو). لم يوافق هيغ على هجمات صحافة نورثكليف على كيتشنر، الذي اعتبره صوتًا عسكريًا قويًا ضد حماقات المدنيين مثل تشرشل (على الرغم من أن كيتشنر كان معارضًا لهيئة الأركان العامة القوية التي كان هيغ يرغب في رؤيتها). كان فرينش يُسرّب معلومات حول نقص القذائف إلى تشارلز آ كورت ريبينغتون من صحيفة التايمز ، الذي كان هيغ يكرهه وشبهه بـ"ممارسة الجنس مع عاهرة". كما تواصل فرينش مع قادة حزب المحافظين ومع ديفيد لويد جورج الذي أصبح وزيرًا للذخائر في حكومة الائتلاف الجديدة . ^{[ 111 ]}

طلب كلايف ويغرام (أحد موظفي الصحافة الملكية) من هيغ تهدئة العلاقات بين فرينش وكيتشنر. وبناءً على اقتراح روبرتسون، استقبل هيغ كيتشنر في مقره (رغم محاولة فرينش منع الاجتماع)، حيث تبادلا مخاوفهما بشأن فرينش. والتقى الرجلان مجددًا في لندن (14 يوليو)، بينما كان هيغ يتسلم وسام فارس الصليب الأكبر من رتبة باث (الذي مُنح له بناءً على توصية فرينش بعد معركة نويف شابيل) من الملك ، ^{[ 112 ]} الذي اشتكى له أيضًا من فرينش. وخلال غداء جمعه بالملك وكيتشنر، أشار هيغ إلى أن أفضل وقت لإقالة فرينش كان بعد الانسحاب إلى المارن؛ واتفق الرجلان على أن يتبادلا الرسائل سرًا. ^{[ 113 ]}

لطالما اعتقد هيغ أن فرينش شخص تافه، غيور، غير متزن، سريع التدخل في السياسة الحزبية، وسهل التلاعب به من قبل هنري ويلسون. ^{[ 114 ]} ازداد انزعاج هيغ من تغييرات فرينش المتكررة في الأوامر وتقلبات مزاجه الحادة بشأن مدة الحرب، التي توقع فرينش الآن أن تستمر حتى عام 1916. ^{[ 115 ]} كان هيغ لا يزال يعتقد أن ألمانيا قد تنهار بحلول نوفمبر، على الرغم من أنه في الوقت نفسه كان يرسل مذكرة إلى وزارة الحرب يوصي فيها بتجهيز قوات المشاة البريطانية، التي يبلغ عددها الآن 25 فرقة، بأقصى عدد ممكن من المدافع الثقيلة، استعدادًا لمعركة حاسمة ضخمة، قوامها 36 فرقة في عام 1916. ^{[ 116 ]}

لم تكن الحرب تسير على ما يرام، فإلى جانب الفشل في معركة رأس هيليس (إنزال القوات في 25 أبريل)، انضمت بلغاريا إلى دول المحور ( وسرعان ما سقطت صربيا في أيديهم). كانت هناك حاجة لهجمات الحلفاء في الغرب لتخفيف الضغط عن الروس الذين كانوا يُطردون من بولندا . كانت الخطة الأصلية هي الهجوم في يوليو. وبإصرار من جوفر، تم التخطيط للهجوم بجوار الجيش الفرنسي العاشر في لوس. ^{[ 117 ]}

تفقد هيغ منطقة لوس (24 يونيو) وأبدى استياءه من الوضع الميداني. كان فرينش وهيغ يفضلان استئناف الهجوم على مرتفعات أوبير. ^{[ 118 ]} لكن فرديناند فوش ثنى فرينش عن ذلك ، إذ رأى أن الهجوم البريطاني على لوس هو السبيل الوحيد لحشد ما يكفي من الاحتياطيات الألمانية لتمكين الفرنسيين من الاستيلاء على مرتفعات فيمي. كتب فرينش إلى جوفر معربًا عن استعداده للموافقة على هذه الخطط حرصًا على التعاون الأنجلو-فرنسي، ثم عاد وكتب إليه مقترحًا قصفًا مدفعيًا مع هجمات محدودة للمشاة البريطانيين. استمع كيتشنر بتعاطف إلى اقتراح جوفر بأن يحدد جوفر في المستقبل حجم ومواعيد وأهداف الهجمات البريطانية، مع أنه وافق مؤقتًا على هجوم لوس فقط. من غير الواضح تمامًا سبب موافقة كيتشنر ثم هيغ على رغبات جوفر - ربما بسبب الوضع الكارثي للروس، ولكن قد يكون وعد استخدام الغازات السامة هو ما أقنع هيغ. ثم أرجأ الفرنسيون الهجوم بعد أن اختاروا أرضاً جديدة للهجوم في منطقة شامبانيا، ورتبوا لقصف إضافي في فيمي، وفي كلتا الحالتين للأسباب نفسها التي اعترض عليها الجنرالات البريطانيون - القرى التي يسيطر عليها الألمان وغيرها من العوائق. ^{[ 119 ]}

لم يتوفر سوى 850 مدفعًا، وهو عدد قليل جدًا لقصف مركز على جبهة أوسع بكثير من تلك التي شُيّدت في نويف شابيل. ^{[ 120 ]} كما دار جدل حول موقع قوات الاحتياط (بما في ذلك فرق الجيش الجديد عديمة الخبرة )، والتي أراد هيغ وضعها بالقرب من الجبهة. كان هيغ مقتنعًا بإمكانية تحقيق نصر حاسم، وربما أراد فرينش الاحتفاظ بالسيطرة على قوات الاحتياط لمنع إقحامها في معركة لا داعي لها. ^{[ 121 ]} حاول فرينش عبثًا منع هيغ من مناقشة خططه مع كيتشنر (بحجة أن كيتشنر قد يُسرّبها إلى السياسيين). بدأت المعركة (25 سبتمبر) بعد أن أمر هيغ بإطلاق غاز الكلور . ^{[ 122 ]}

فشل الهجوم في الشمال على حصن هوهنزولرن، لكنه اخترق الخط الألماني الأول في الوسط. كانت قوات الاحتياط منهكة بعد مسيرات ليلية للوصول إلى الجبهة سرًا، ولم تكن متاحة حتى الساعة الثانية  ظهرًا، لكنها زُجّ بها في المعركة دون جدوى في اليوم الثاني. ^{[ 123 ]}

كتب هيغ رسالة مفصلة إلى كيتشنر يدّعي فيها تحقيق نجاح "كامل" في اليوم الأول، ويشكو من عدم وضع قوات الاحتياط بالقرب من الجبهة كما هو متفق عليه، وأن الفرنسيين لم يتخلوا عن السيطرة عليها عند الطلب. وعزز هيغ موقفه بتقارير تفيد بأن ضباط العدو الأسرى قد أُصيبوا بالذهول من فشل البريطانيين في استغلال الهجوم، وبالشكوى من مماطلة الحكومة في تطبيق التجنيد الإجباري، وإشراك القوات في معارك جانبية مثل سالونيك وخليج سوفلا. ^{[ 124 ]}

أُثيرت مسألة فشل عملية لوس في الصحافة البريطانية. طالب كيتشنر بتقرير، وأُرسل اللورد هالدين إلى فرنسا لمقابلة فرينش وهايغ. ^{[ 125 ]} بدوره، طالب فرينش بتقرير من هايغ، لا سيما ادعائه باختراق الخطوط الألمانية. اتصل اللورد ستامفوردام ، سكرتير الملك، بروبرتسون هاتفيًا ليسأله عن رأيه في فرينش، وتشاور روبرتسون مع هايغ - الذي كان يسعى لتعيين روبرتسون رئيسًا لهيئة الأركان العامة الإمبراطورية - قبل إبداء رأيه. كما ناقش الملك الأمر مع هايغ خلال عشاء في زيارة للجبهة (24 أكتوبر). أخبره هايغ مجددًا أنه كان ينبغي إقالة فرينش في أغسطس 1914. بعد أربعة أيام، وأثناء تفقده للقوات، أُصيب الملك عندما سقط عن أحد خيول هايغ، واضطر إلى إجلائه إلى إنجلترا على نقالة، الأمر الذي أحرج هايغ. نُشرت أوامر فرينش بتسريح قوات الاحتياط في صحيفة التايمز (2 نوفمبر)، مع مقال بقلم ريبينغتون يُلقي باللوم على هايغ. طالب هيغ بتصحيح "مغالطات" فرينش، فأمره فرينش على الفور بالتوقف عن جميع المراسلات المتعلقة بهذا الشأن. التقى هيغ برئيس الوزراء، إتش إتش أسكويث، في 23 نوفمبر، وبونار لو (زعيم حزب المحافظين) في اليوم التالي. انتشرت شائعاتٌ واسعة النطاق حول نية إقالة فرينش. ^{[ 126 ]} تأخرت الأمور بسبب غياب كيتشنر في جولة تفتيشية في البحر الأبيض المتوسط، ومرض فرينش. عاد كيتشنر إلى لندن (3 ديسمبر)، وفي اجتماعٍ مع هيغ في ذلك اليوم، أخبره أنه سيوصي أسكويث بتعيين هيغ خلفًا لفرينش. ^{[ 127 ]}

أُعلن عن تعيين هيغ قائداً عاماً لقوات المشاة البريطانية في 10 ديسمبر، وفي الوقت نفسه تقريباً أصبح روبرتسون رئيساً لهيئة الأركان العامة الإمبراطورية في لندن. كان هيغ وروبرتسون يأملان أن تكون هذه بداية إدارة جديدة وأكثر احترافية للحرب. رُقّي تشارلز مونرو إلى منصب قائد الجيش الأول بدلاً من هيغ، وليس راولينسون الذي كان هيغ يُفضّله، ولأسباب تتعلق بالأقدمية، اضطر هيغ إلى قبول لانسلوت كيغيل ضعيف الإرادة ، وليس ريتشارد بتلر، رئيساً لأركان قوات المشاة البريطانية خلفاً لروبرتسون. ^{[ 128 ]} عقد هيغ وفرينش، الذي بدا مريضاً، اجتماعاً نهائياً لتسليم المهام (18 ديسمبر، أي قبل يوم من التغيير الرسمي للقيادة)، وافق فيه هيغ على منح تشرشل - الذي استقال مؤخراً من مجلس الوزراء ورُفض ترشيحه لقيادة لواء - قيادة كتيبة. ^{[ 129 ]}

للمرة الأولى (في الثاني من يناير)، حضر هيغ قداسًا كنسيًا مع جورج دنكان ، الذي كان له تأثير كبير عليه. كان هيغ يرى نفسه خادمًا لله، وكان حريصًا على إرسال رجال دين تُذكّر خطبهم الجنود بأن قتلى الحرب كانوا شهداء في قضية عادلة. ^{[ 130 ]}

أراد روبرتسون وكيتشنر تركيز جميع الجهود على الجبهة الغربية، على عكس العديد من أعضاء مجلس الوزراء الذين فضلوا التركيز على سالونيك أو بلاد ما بين النهرين . كان هيغ وروبرتسون يدركان أن بريطانيا ستضطر إلى تحمل المزيد من العبء الهجومي، حيث بدأت فرنسا تعاني من نقص في الرجال، لكنهما اعتقدا أن الألمان قد يتراجعون غربًا حتى يتمكنا من التركيز على هزيمة الروس. اعتقد هيغ أن الألمان قد استنزفوا بالفعل الكثير من قواتهم، وأن تحقيق نصر حاسم ممكن في عام 1916، وحث روبرتسون على تجنيد المزيد من سلاح الفرسان. كان هيغ يفضل استعادة السيطرة على الساحل البلجيكي من خلال الهجوم في فلاندرز، لضم الساحل والقواعد البحرية في بروج وزيبروج وأوستند إلى قوات الحلفاء، حيث سيتكبد الألمان خسائر فادحة إذا ترددوا في التراجع. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

زار لويد جورج هيغ في مقر القيادة العامة، وكتب إليه لاحقًا معربًا عن إعجابه بحزمه وذكائه العسكري. إلا أن العلاقة بين الرجلين لم تكن ودية فيما بعد، إذ اعتبر هيغ لويد جورج مراوغًا وغير جدير بالثقة. ^{[ 133 ]} ظن هيغ أن القوات الألمانية التي شوهدت قرب فردان كانت مناورة تمهيدية لهجوم على البريطانيين، لكن هجوم فردان بدأ في 21 فبراير. ^{[ 134 ]} في مارس 1916، نُقل مقر القيادة العامة من سان أومير إلى مونتروي، في منطقة با دو كاليه . واتخذ هيغ من منزل بوريبير، الذي يقع على بعد كيلومترات قليلة، مقرًا لإقامته. ^{[ 135 ]}

قرر هيغ أن معركة فردان قد أرهقت الألمان بما فيه الكفاية، وأن تحقيق نصر حاسم بات ممكناً على الفور. لكن مجلس الوزراء كان أقل تفاؤلاً؛ إذ كان كيتشنر يفضل هجمات أصغر حجماً، تعتمد على استنزاف القوات، ولكنه انحاز إلى روبرتسون في إبلاغ مجلس الوزراء بضرورة المضي قدماً في هجوم السوم. حضر هيغ اجتماعاً لمجلس الوزراء في لندن (15 أبريل/نيسان) حيث كان السياسيون أكثر اهتماماً بالأزمة السياسية المتعلقة بتطبيق التجنيد الإجباري. ^{[ 136 ]}

رفض البريطانيون الاستجابة للمطالب الفرنسية بشن هجوم أنجلو-فرنسي مشترك انطلاقًا من رأس جسر سالونيك. وفي نهاية المطاف، وربما متأثرًا بتقارير عن اضطرابات القوات الفرنسية في فردان، وافق هيغ على الهجوم في 29 يونيو (ثم أُجِّل لاحقًا إلى 1 يوليو). واتضح فيما بعد أن فيليب بيتان في فردان كان يحذر الحكومة الفرنسية من أن "اللعبة انتهت" ما لم يهاجم البريطانيون. ^{[ 137 ]}

كانت الحكومة قلقة بشأن حجم مساحة الشحن المستخدمة للعلف، وأرادت تقليص عدد فرق الفرسان. عارض هيغ هذا القرار، معتقدًا أن الفرسان سيظلون ضروريين لاستغلال النصر الوشيك. كان معظم العلف مخصصًا للخيول والحمير والبغال التي استخدمتها قوات المشاة البريطانية لنقل الإمدادات والمعدات الثقيلة. ناقش هيغ هذا الأمر مع الملك، وأخبره أن ألمانيا ستنهار بحلول نهاية عام ١٩١٦. ^{[ ١٣٨ ]} انتهت هذه الجولة من التخطيط بتبادل حاد للرسائل مع مجلس الوزراء، حيث وبخهم هيغ لتدخلهم في الشؤون العسكرية، وأعلن: "أنا مسؤول عن كفاءة الجيوش في فرنسا". اعتبر لويد جورج رسالة هيغ "وقحة للغاية"، وأن للحكومة "الحق في التحقيق في أي مسألة تتعلق بالحرب تشاء". ^{[ ١٣٩ ]}

في الفترة من 1 يوليو إلى 18 نوفمبر 1916، قاد هيغ الجانب البريطاني من معركة السوم، التي باتت تُعتبر منذ ذلك الحين تجسيدًا لعبثية الحرب المزعومة. وفي 15 أغسطس، وفي خضم المعركة الدائرة، مُنح هيغ وسام الصليب الأكبر من الرتبة الفيكتورية الملكية. ^{[ 140 ]}

لقد كان أداء هيغ القيادي خلال معركة السوم موضع نقاش واسع. شهد القصف الأولي في الأول من يوليو، أول أيام المعركة، استخدامًا مفرطًا لقذائف الشظايا، مما ساهم في الخسائر الفادحة - حيث قُتل أو جُرح أو فُقد أكثر من 57,000 جندي بريطاني وإمبراطورية في اليوم الأول وحده، وتكبد الجيش الرابع بقيادة الجنرال راولينسون خسائر فادحة في معظمها. يرى النقاد أن هيغ قلل من شأن الحاجة إلى القذائف شديدة الانفجار لتدمير الدفاعات الألمانية. مع ذلك، لم يكن هيغ مسؤولاً مسؤولية كاملة؛ ففي وقت مبكر من يناير 1915، أدرك أهمية القذائف شديدة الانفجار وضغط على اللواء ستانلي فون دونوب ، رئيس هيئة المدفعية ، لزيادة الإنتاج. ^{[ 141 ]}

بحلول نهاية عام ١٩١٧، شعر لويد جورج بالقدرة على فرض سلطته على الجنرالات، وفي نهاية العام تمكن من إقالة قائد البحرية الأول، الأدميرال جيلكو. وعلى الرغم من اعتراضات هيغ وروبرتسون، تم تشكيل مجلس حرب أعلى مشترك بين الحلفاء. ^{[ ١٤٧ ]} عند افتتاح المجلس (١١ نوفمبر)، عزا لويد جورج نجاح دول المحور إلى الوحدة، وسخر من "انتصارات" الحلفاء الأخيرة، قائلاً إنه يتمنى لو "لم يكن من الضروري تحقيق كل هذه الانتصارات". أثار خطابه غضب العديد من السياسيين البارزين، وأكد وزير الدولة لشؤون الحرب، إدوارد ستانلي، إيرل ديربي السابع عشر، لهيغ دعمه. ^{[ ١٤٨ ]} اعترض هيغ وبيتان على القيادة المشتركة، بحجة أن التحالفات تعمل بشكل أفضل عندما تهيمن قوة واحدة، وهو ما لم يعد صحيحًا الآن بعد أن ازدادت القوة العسكرية البريطانية مقارنة بفرنسا. ^{[ 149 ]} تحققت رغبة لويد جورج في إرسال قوات بريطانية إلى إيطاليا ، بعد هزيمة إيطاليا في كابوريتو في نوفمبر. ^{[ 150 ]} كان هيغ يعلم أن القوى البشرية شحيحة في قوات المشاة البريطانية وفي الداخل، فكتب إلى روبرتسون أن الهجوم على كامبراي سيوقف تدفق التعزيزات إلى إيطاليا؛ ^{[ 151 ]} أرجأ روبرتسون إرسال فرقتين. ^{[ 152 ]}

طُرحت خطط هجوم الفيلق الثالث على كامبراي منذ شهر مايو. وكان هيغ قد أبلغ وزارة الحرب (في 5 يونيو) أن "الأحداث أثبتت جدوى الدبابات". ^{[ 153 ]} وكانت الخطة تقضي بمحاصرة القوات الألمانية بين نهر سينسي وقناة دو نورد ، على أن تستولي قوات الفرسان على معابر قناة سان كوينتان ، ثم تستغل المنطقة الشمالية الشرقية. وكان الهدف في اليوم الأول هو المرتفعات المحيطة بغابة بورلون، وكان من المقرر أن يراجع هيغ التقدم المحرز بعد 48 ساعة. ^{[ 154 ]}

شنّ الجيش الثالث هجومًا على كامبراي في الساعات الأولى من صباح 20 نوفمبر/تشرين الثاني، مستخدمًا ألف مدفع (بأسلوب القصف المباغت المتوقع بدلًا من القصف التمهيدي) وتسع كتائب دبابات. ^{[ 153 ]} في اليوم الأول، توغل البريطانيون مسافة 8 كيلومترات (5 أميال) على جبهة طولها 10 كيلومترات (6 أميال)، ولم تتجاوز خسائرهم 4000 قتيل وجريح، نظرًا لتأثر تقدمهم بجسور مدمرة وقصر ساعات النهار في نوفمبر/تشرين الثاني. وتوقفت الفرقة 51 (المرتفعات) عند قرية فليسكيير ، التي سقطت في اليوم التالي. أخبر رئيس استخبارات هيغ، العميد جون تشارتريس، أن الألمان لن يتمكنوا من إرسال تعزيزات لمدة 48 ساعة، وزعم جيمس مارشال كورنوال ، الذي كان آنذاك ضابط استخبارات مبتدئًا، وأصبح لاحقًا كاتبًا مُعجبًا بسيرة هيغ، أن تشارتريس رفض الإبلاغ عن وصول فرق ألمانية جديدة، كما هو موضح على خريطة الوضع، لأنه لم يرغب في إضعاف عزيمة هيغ. ^{[ 155 ]}  

زار هيغ ساحة المعركة (21 نوفمبر)، متفقدًا القتال في غابة بورلون عبر منظاره. رأى أن الهجمات "ضعيفة وغير منسقة"، وشعر بخيبة أمل من ضعف قيادة الفيالق والفرق. وعندما التقى بالفرقة الأولى من سلاح الفرسان ، التي صدرت لها أوامر بالتراجع، قاوم إغراء إلغاء الأمر. في حوالي الساعة التاسعة  مساءً، قرر مواصلة الهجوم على غابة بورلون، وهو قرار تعرض لانتقادات كثيرة، ولكنه كان منطقيًا عسكريًا في ذلك الوقت، وحظي بتأييد جوليان بينغ ، على الرغم من أن الحاجة السياسية لتحقيق نصر حاسم ربما كانت عاملًا مؤثرًا. ^{[ 156 ]} استمر الهجوم، لكن بنتائج متناقصة. سقطت غابة بورلون في 23 نوفمبر، لكن الهجمات الألمانية المضادة كانت قد بدأت. وصل هيغ إلى اجتماع تخطيط للجيش الثالث (26 نوفمبر) وأمر بشن المزيد من الهجمات في اليوم التالي، لكنه اضطر بعد ذلك إلى الرضوخ لقرار بينغ بالتحول إلى الدفاع. اشتكى هيغ من أن عدم وجود أقسام إضافية حال دون تحقيق اختراق، وهو رأي وصفه أحد كُتّاب سيرته الذاتية بأنه "خداع للذات، بكل بساطة". ^{[ 157 ]}

استعاد الألمان بعض المكاسب بعد 30 نوفمبر، عندما شنوا أول هجوم مضاد لهم ضد البريطانيين منذ عام 1914، مستخدمين تكتيكات جديدة لقوات العاصفة . وقد فشلت استخبارات القيادة العامة في تجميع التحذيرات. ارتفعت الخسائر البريطانية إلى أكثر من 40,000 بحلول 3 ديسمبر، بينما كانت الخسائر الألمانية أقل قليلاً. ^{[ 155 ]} يرى أحد كُتّاب السيرة أن النجاح الأولي في كامبراي ساهم في إنقاذ منصب هيغ، لكن هناك رأي آخر مفاده أن خيبة الأمل النهائية ألحقت ضرراً أكبر بمصداقية هيغ السياسية من معركة باسشنديل. ^{[ 158 ] [ 159 ]} كان لويد جورج غاضباً بشدة من الهزيمة المُحرجة في كامبراي، لكن دعم هيغ بين الجيش والجمهور والعديد من السياسيين جعل إقالته مستحيلة؛ وقد أُجهضت خطة "ترقية" هيغ إلى منصب شرفي، كقائد عام للقوات البريطانية، عندما هدد اللورد ديربي بالاستقالة. ^{[ 160 ]}

عندما طُلب من هيغ تقديم بيان إلى مجلس العموم ، عزا النجاح الألماني إلى "سبب واحد لا غير... نقص التدريب لدى الضباط الصغار وضباط الصف والجنود"، وهو حكم أيدته لجنة التحقيق التي أمر هيغ بتشكيلها بتحريض من ديربي، على الرغم من أن التحقيق انتقد أيضًا "القادة الأعلى رتبة" لتقصيرهم في تطبيق العقيدة الدفاعية. ^{[ 161 ]} وفي تقرير لاحق إلى روبرتسون، أقر هيغ بالمسؤولية، مصرحًا بأن القوات كانت منهكة نتيجة الهجوم على غابة بورلون. ^{[ 159 ]} ورغم أن هيغ دافع عن تشارتريس، ^{[ 162 ]} فقد طُلب منه عزله. وكان روبرتسون قد وصل إلى مقر قيادة هيغ ومعه أوامر (موقعة من ديربي) بعزله، تحسبًا لرفض هيغ الامتثال للأوامر. ومن الانتقادات الشائعة أن هيغ لم يقبل سوى المعلومات الاستخباراتية من تشارتريس (الذي أخبره بما أراد سماعه) ولم يتحقق منها بمقارنتها بمعلومات استخباراتية أخرى. ^{[ 163 ]}

خلال غداء في مقر رئاسة الوزراء البريطانية (10 داونينج ستريت) مع ديربي ولويد جورج في يناير، توقع هيغ أن الحرب ستنتهي في غضون عام بسبب "الوضع الداخلي لألمانيا". ^{[ 164 ]} غادر هيغ مجلس الوزراء الحربي بانطباع أنه يعتقد أن الألمان سيشنون هجمات صغيرة على غرار هجوم كامبراي. ^{[ 165 ]} أوصى هيغ البريطانيين باستدراج الاحتياطيات الألمانية بتجديد الهجوم حول يبرس، وهو ما لم يلقَ استحسانًا سياسيًا. ^{[ 166 ] [ 167 ]} بحلول ذلك الوقت، كانت هجمات هيغ عام 1917 تُنتقد في الصحافة والبرلمان، حيث طالب جيه سي ويدجوود علنًا بتغيير القيادة. ^{[ 168 ] [ 169 ]} استمرت عملية تطهير هيئة أركان هيغ، بإقالة السير رولاند ماكسويل (رئيس أركان التموين) والفريق لانسلوت كيجيل من منصب رئيس أركان قوات المشاة البريطانية. ^{[ 170 ]}

في يناير، أُرسل وزير مجلس الوزراء يان سموتس وسكرتير مجلس الوزراء موريس هانكي إلى فرنسا سرًا لمعرفة ما إذا كان أي من قادة الجيش مستعدًا لخلافة هيغ، لكن لم يكن أي منهم مستعدًا. ^{[ 171 ]} في المجلس الأعلى للحرب في فرساي، اشتكى هيغ وبيتان من نقص القوات، لكن مصداقية هيغ السياسية كانت متدنية للغاية لدرجة أن هانكي كتب أنهما "أظهرا حماقة". تم الاتفاق على إنشاء احتياطي عام للحلفاء، بقيادة فوش ونائبه هنري ويلسون؛ كان هيغ مترددًا في تسليم الفرق وعارض القيادة المشتركة، مدعيًا أنه سيكون "غير دستوري" أن يتلقى أوامر من جنرال أجنبي، وأنه لا يملك احتياطيات فائضة. اعتبر ألفريد ميلنر موقف هيغ "غبيًا للغاية". ^{[ 172 ]}

اقترح لويد جورج تقليص صلاحيات كبير ضباط الأركان العامة إلى ما كانت عليه قبل عام ١٩١٥ (أي أن يكون مسؤولاً أمام وزير الدولة لشؤون الحرب، وليس أمام مجلس الوزراء مباشرةً)، وأن يكون الممثل العسكري البريطاني في المجلس الأعلى للحرب في فرساي نائبًا لكبير ضباط الأركان العامة وعضوًا في مجلس الجيش (أي مخولاً بإصدار الأوامر إلى هيغ). وعرض على روبرتسون خيار البقاء في منصبه ككبير ضباط الأركان العامة بصلاحيات مخفضة، أو قبول خفض رتبته إلى نائب كبير ضباط الأركان العامة في فرساي. استدعى ديربي هيغ إلى لندن، متوقعًا منه دعمه في مساندة روبرتسون. في اجتماع خاص مع لويد جورج، وافق هيغ على موقف روبرتسون بأن يكون كبير ضباط الأركان العامة هو المندوب إلى فرساي، أو أن يكون مندوب فرساي تابعًا له بشكل واضح للحفاظ على وحدة القيادة. ومع ذلك، فقد أقرّ بأن مجلس الحرب هو من يجب أن يتخذ القرار النهائي، ووفقًا للويد جورج، "لم يدافع عن روبرتسون" وأقنع ديربي بعدم الاستقالة. اعتبر هيغ روبرتسون أنانيًا، فظًا، متعطشًا للسلطة، وليس "رجلًا نبيلًا"، وكان مستاءً من الطريقة التي سمح بها روبرتسون بتحويل مسار الانقسامات. أصبح هنري ويلسون الآن رئيسًا للحرس الملكي البريطاني، وهنري راولينسون الممثل العسكري البريطاني في فرساي. ^{[ 173 ]} على الرغم من أن هيغ كان متشككًا في ويلسون، إلا أنهما أسسا تدريجيًا علاقة حذرة تتسم بالاحترام. ^{[ 174 ]}

بحلول مارس 1918، تعززت جيوش ألمانيا على الجبهة الغربية بتسريح القوات من الجبهة الشرقية. ^{[ 175 ]} في هذه المرحلة، كانت القوات البريطانية منهكة وضعيفة، وانخفض حجم الفرق البريطانية من 12 كتيبة إلى 9. ^{[ 176 ]} لم تنخدع استخبارات الحلفاء بالخداع الألماني الذي زعم احتمال هجومهم في إيطاليا أو البلقان، بل اعتقدت أن الهجوم الرئيسي قد يقع في قطاع كامبراي-سان كوينتين. ^{[ 177 ]} تفقد هيغ الجيش الخامس (7-9 مارس) ولاحظ مخاوف واسعة النطاق، شاركها هو نفسه، بشأن نقص الاحتياطيات. وفي وقت متأخر من 17 مارس، توقع إدغار ويليام كوكس ، الذي حل محل تشارتريس كرئيس للاستخبارات، أن الهجوم الألماني لم يكن وشيكًا بعد. وبحلول 20 مارس، أفاد الفارين من الخدمة العسكرية بنشر مدافع هاون ألمانية، وبدأت المدفعية البريطانية قصفًا استباقيًا. ^{[ 178 ]}

شنت ألمانيا هجومًا، عملية مايكل (21 مارس 1918)، بقوة تفوق قوة القوات البريطانية بأكملها، متفوقة بنسبة 5 إلى 1 على الجيش الخامس بقيادة هوبرت غوف ، الذي كان منتشرًا على نطاق واسع على طول خط السيطرة الذي تم الاستيلاء عليه مؤخرًا من الفرنسيين. ^{[ 179 ]} كان هيغ هادئًا في البداية يوم 21 مارس، نظرًا لبطء وسائل الاتصال آنذاك، حيث كانت قيادة الجيش البريطاني تعاني من "فراغ معلوماتي" وكانت الأخبار تستغرق في كثير من الأحيان أكثر من يوم للوصول إليه، وقضى معظم اليوم في استقبال شخصيات أجنبية بارزة، من بينهم وزير الحرب الأمريكي نيوتن د. بيكر . تراجع الجيش الثالث كما هو مخطط له من جبهة فليسكيير . ومع تعرض ثلاثة أرباع الجبهة التي يبلغ طولها 80 كيلومترًا (50 ميلًا) للهجوم، قاتلت القوات البريطانية ببسالة، وفشل الألمان في تحقيق أهدافهم في اليوم الأول. ^{[ 180 ]} ومع ذلك، ونظرًا لنقص الاحتياطيات، اضطر غوف إلى التراجع خلف قناة كروزات. شهد يوم 22 مارس تراجع الجيش الخامس إلى السوم؛ وكان هيغ لا يزال يتوقع المزيد من الهجمات الألمانية في شامبانيا أو أراس. لم يدرك الألمان في البداية أهمية أميان كهدف. ^{[ 176 ]} 

لم يتحدث هيغ إلى غوف أو يزره حتى 23 مارس. في ذلك اليوم، رتب هيغ لإرسال قوات احتياطية من فلاندرز. وصدرت أوامر رسمية للجيش الخامس بالحفاظ على الاتصال مع الجيش الثالث شماله والقوات الفرنسية جنوبه. ^{[ 181 ]} بعد تفاؤل مبدئي، كتب تيم ترافرز عن حالة من الذعر سادت بين كبار الضباط في القيادة العامة في 23 مارس، ^{[ 182 ]} وهناك أدلة تشير إلى أنه ربما تم التفكير في الانسحاب نحو موانئ القناة. ^{[ 183 ]}

كان لدى هيغ قوة احتياطية تابعة للقيادة العامة، متمركزة في الشمال، على بُعد 72 ساعة سيرًا على الأقدام، لحماية موانئ القناة. وافق القائد العام الفرنسي، بيتان ، على وضع جيشين فرنسيين تحت قيادة إميل فايول كقوة احتياطية في وادي السوم، لكنه لم يستطع الموافقة على طلب هيغ بإرسال 20 فرقة فرنسية إلى أميان. ^{[ 184 ]}

كان يوم 24 مارس "على الأرجح أكثر الأيام إيلامًا التي مرّ بها هيغ منذ" معركة إيبر الأولى عام 1914. وصل نصف إمدادات القوات البريطانية إلى لو هافر وروان ودييب ، ثمّ مرّت بالقطار عبر أميان، ما جعلها نقطة اختناق رئيسية. ^{[ 185 ]} وقد تركت خطط ذلك الشتاء مسألة ما إذا كانت القوات البريطانية ستنسحب جنوب غربًا أم ستشكّل "جزيرة" حول موانئ القناة التي كانت جيوش هيغ تستمدّ منها النصف الآخر من إمداداتها، مفتوحة. ويبدو أن الانسحاب من الموانئ لم يُحسم إلا بعد أيام من 21 مارس. ^{[ 186 ]}

هذه إحدى الحالات التي أُثيرت فيها الشكوك حول صحة مذكرات هيغ. فعلى سبيل المثال، تصف مذكرات هيغ المطبوعة - والتي يُرجح أنها استندت إلى ملاحظات أُعدّت في أبريل - بيتان بأنه "شبه مضطرب وقلق للغاية"، مدعيًا أنه بعد حضوره اجتماعًا لمجلس الوزراء في باريس، حيث أُمر "بتأمين باريس بأي ثمن"، ^{[ 187 ]} هدد بالانسحاب نحو باريس، تاركًا الجناح الأيمن البريطاني مكشوفًا. ويجادل تيم ترافرز بأن بيتان قال في الاجتماع إنه لن ينسحب نحو باريس إلا إذا انسحب هيغ نحو موانئ القناة، وأن بيتان غادر الاجتماع وهو مطمئن إلى أن هيغ لن يقطع الاتصال. وفي تبادل رسائل مع هيغ بعد الحرب، نفى بيتان أنه أمر بالانسحاب نحو باريس أو أنه هدد هيغ بذلك، وهي رواية يبدو أن هربرت لورانس قد أيّدها. ^{[ 188 ]} وقد طُرحت فكرة أن هيغ ولورانس ربما أساءا فهم نواياه، وأن أي أخطاء واقعية في مذكرات هيغ كانت مجرد ذكريات صادقة وإن كانت خاطئة. ^{[ 182 ]}

طلب هيغ في رسالته المؤرخة 25 مارس، والتي أُرسلت عبر ماكسيم ويغاند ، إرسال 20 فرقة فرنسية لتغطية الجناح الجنوبي للقوات البريطانية أثناء خوضها معركة العودة "لتغطية موانئ القناة". ^{[ 189 ]} تتسم الرسالة بالغموض، إذ لا تُشير تحديدًا إلى الانسحاب "إلى" الموانئ. يُجادل شيفيلد بأن الأوامر المُوجهة للجيش الثالث لم تكن تمهيدًا للانسحاب، بل "وسيلة لتحقيق غاية"، مُشيرًا إلى أوامر بشن هجوم مضاد على الجناح الشمالي للمهاجمين الألمان عند الضرورة. ^{[ 182 ]} ويُجادل أيضًا بأنه على الرغم من أن القيادة العامة كانت مُلزمة بالنظر في خطط الطوارئ، إلا أنه على عكس عام 1940، لم يكن الإخلاء مُرجحًا في الواقع. ^{[ 190 ]} ادعى ويلسون أن هيغ اقترح تعيين بيتان قائدًا عامًا للحلفاء (وهو ما يتعارض مع ادعاء هيغ لاحقًا بأن بيتان لم يكن راغبًا في مساعدة البريطانيين)، وأنه اقترح فرديناند فوش رغم اعتراضات هيغ. ^{[ 191 ]}

في مؤتمر دولان (26 مارس)، قبل هيغ تعيين فوش لتنسيق احتياطيات جميع الجنسيات حيثما رأى ذلك مناسبًا. في مذكراته المطبوعة، ادعى هيغ أنه صاحب الفضل الأكبر في تعيين فوش، وأنه أصرّ على منحه صلاحيات أوسع على بيتان مما كان جورج كليمنصو يرغب في منحه إياه. ^{[ 189 ]} سجّل ميلنر، الذي مثّل الحكومة البريطانية في دولان، أن كليمنصو لم يكن راضيًا عن جهود بيتان الأخيرة، لكنه ادّعى أنه هو من أقنع هيغ بقبول تعيين فوش؛ ونسب داف كوبر، كاتب سيرة هيغ الرسمية ، الفضل إلى هيغ، لكنه علّق بأن الفكرة ربما خطرت على بال العديد من المشاركين في الوقت نفسه. ^{[ 192 ]}

بعد صدّ هجوم ألماني قرب أراس (مارس، 28 مارس ^{[ 193 ]} )، تقدّم الألمان نحو أميان بين 29 و31 مارس. وشارك لواء كندي في معركة غابة موري . وصدّت القوات البريطانية والأسترالية هجمات في 4 أبريل ( فيلير-بريتونو ، شرق أميان) و5 أبريل على جبهة الجيش الثالث، مع استمرار إعداد خطط طوارئ لتغطية روان ولو هافر في حال سقوط أميان. ^{[ 194 ]}

طالب لويد جورج هيغ بإقالة غوف، وعندما تردد هيغ، تلقى أمرًا مباشرًا من ديربي بالقيام بذلك. ^{[ 179 ]} عرض هيغ الاستقالة؛ أراد لويد جورج قبولها، لكن الوزراء الآخرين، وهنري ويلسون، رأوا أنه لا يوجد خليفة واضح. ^{[ 190 ]}

خلال الهجوم الألماني الرئيسي الثاني، "جورجيت" في فلاندرز (9 أبريل)، أصدر هيغ أمره الشهير بأن يواصل رجاله القتال "بظهورنا إلى الجدار، مؤمنين بعدالة قضيتنا" لحماية "أمن ديارنا وحرية البشرية". ^{[ 195 ]} وكما اجتاح هجوم "مايكل" ​​ساحات معارك كامبراي والسوم، التي تحققت بتضحيات جسيمة في هجمات هيغ السابقة، اجتاح هذا الهجوم باسشنديل، وإن لم يطال يبر نفسها. وهدد الهجوم هازبروك ، "أميان الشمال"، وهي محطة سكة حديد رئيسية تُنقل عبرها الإمدادات من موانئ القناة. ^{[ 196 ]}

كان فوش قد رفض سابقًا إرسال أربع فرق فرنسية إلى فلاندرز، لكنه أعاد نشر الجيش الفرنسي العاشر بقيادة بول مايستر في قطاع السوم، مما أتاح للقوات البريطانية حرية الحركة. ^{[ 196 ]} خلال هجوم متجدد (17 أبريل)، أشاد فوش ببسالة البريطانيين في معركة إيبر الأولى، ورفض إرسال تعزيزات فرنسية إضافية للحفاظ على احتياطي استراتيجي. شهد يوم 24 أبريل هجومًا ألمانيًا فاشلًا آخر في فيلير-بريتونو بالقرب من أميان، والذي شهد أول قتال دبابات. كان هيغ متشككًا في طلب فوش نقل الفرق البريطانية إلى القطاع الفرنسي لتحرير الاحتياطيات الفرنسية، خشية أن يؤدي ذلك إلى "دمج دائم" للقوات الفرنسية والبريطانية. في اجتماع عُقد في 27 أبريل، تم حل الخلاف، وانتقل الفيلق التاسع البريطاني إلى القطاع الفرنسي. ^{[ 197 ]} في 30 أبريل، أمر إريك لودندورف بوقف هجوم فلاندرز. ^{[ 198 ]}

على الرغم من أن بعض الفرق الأمريكية كانت تخدم آنذاك مع القوات البريطانية، إلا أن هيغ اعتبر جون ج. بيرشينغ "عنيدًا وغبيًا للغاية" لرفضه دمج القوات الأمريكية مع وحدات الحلفاء. ^{[ 197 ]} في أبفيل (2 مايو)، تم الاتفاق على أنه في حال تجدد الهجوم، ستنسحب القوات البريطانية جنوبًا إذا لزم الأمر وتتخلى عن موانئ القناة بدلًا من فقدان الاتصال مع الفرنسيين. ^{[ 199 ]}

كانت الهزيمة شبه الساحقة في مارس 1918 موضع جدل سياسي. كتب ريبينغتون أنها "أسوأ هزيمة في تاريخ الجيش". زعم أندرو بونار لو، في مناقشة بمجلس العموم (23 أبريل)، أن هيغ وبيتان اتفقا على تمديد الخط البريطاني، وهو ما لم يكن صحيحًا تمامًا، إذ في يناير 1918، أمر المجلس الأعلى للحرب بتمديد أطول مما اتفق عليه هيغ وبيتان فيما بينهما في ديسمبر 1917. ^{[ 200 ]} اتُهم لويد جورج (في مناقشة موريس في 9 مايو 1918 بمجلس العموم) بتكديس القوات في المملكة المتحدة لعرقلة شن هيغ للهجمات. ضلل لويد جورج مجلس العموم بادعائه أن قوات هيغ كانت أقوى (1.75 مليون رجل) في بداية عام 1918 مما كانت عليه قبل عام (1.5 مليون رجل) - في الواقع، كان سبب الزيادة هو زيادة عدد العمال بمقدار 335 ألف عامل، وكان لدى هيغ عدد أقل من مشاة القتال الذين يسيطرون على جبهة أطول. ^{[ 201 ]} عارض هيغ موريس في طرح مخاوفه للعلن، لكنه شعر بخيبة أمل من كيفية إفلات لويد جورج من العقاب بخطابٍ فارغ. ^{[ 202 ]} اعتقد موريس أنه أنقذ هيغ من الإقالة. ^{[ 203 ]}

بحلول أواخر الربيع، تكبدت القوات البريطانية ما يزيد قليلاً عن 300 ألف إصابة. واضطرت القوات إلى استقدام كتائب من الشرق الأوسط. أمضى هيغ بعض الوقت في جولة تفقدية لقواته في مايو/أيار. ^{[ 204 ]} أبلغت زوجة هيغ عن شائعات تفيد بأنه سيُعاد إلى الوطن قائداً عاماً للقوات الداخلية ؛ وعندما نفى ويلسون هذه الشائعات لهيغ، دوّن هيغ أنه "لم يتم اختيار أحد بعد!" ليحل محله. ^{[ 205 ]}

شنّ الألمان هجومًا ثالثًا كبيرًا على الفرنسيين في نهر أيسن (" بلوخر ")، بدءًا من 27 مايو، مما أدى إلى إلحاق هزيمة ساحقة بالفيلق البريطاني التاسع بقيادة هاميلتون-غوردون، والذي كان قد أُرسل إلى هناك لإعادة التجهيز بعد مشاركته في معركتي "مايكل" ​​و"جورجيت". وفي مؤتمر عُقد في فرساي (1 يونيو)، نشب خلاف بين هيغ، الذي كان يخشى أن يهاجم الألمان قطاعه مجددًا، وفوش، الذي طالب بنقل الفرق الأمريكية التي درّبها البريطانيون إلى قطاعه لتحرير الفرق الفرنسية. نقل فوش القوات الفرنسية من فلاندرز، لكن نشب خلاف آخر في اجتماع عُقد في باريس حول طلب فوش نقل الاحتياط البريطاني جنوبًا. ^{[ 206 ]} هدد هيغ باللجوء إلى الحكومة البريطانية إذا شعر أن فوش يطالب بعدد كبير جدًا من القوات البريطانية، ^{[ 203 ]} لذلك تم الاتفاق على أن يجتمع هيغ وفوش بشكل متكرر، ومع مرور الوقت تطورت بينهما علاقة عمل جيدة. ^{[ 193 ]}

تحسّن التعاون عندما شنّ الألمان هجوم "غنيزيناو" في 9 يونيو. وقدّم لويد جورج وميلنر دعمهما الكامل لفوش في نقل أربع فرق بريطانية. ^{[ 207 ]} وأخبرا هيغ أنه ينبغي عليه اعتبار نفسه تابعًا لفوش في الوقت الراهن. ^{[ 208 ]}

مع اقتراب هجوم ألماني آخر، طُلب من هربرت لورانس (بينما كان هيغ في إجازة في إنجلترا) إرسال ثماني فرق، لكنه أرسل فرقتين فقط. اعتبر هيغ ذلك خرقًا لاتفاقية الأول من يوليو التي تنص على أولوية تغطية باريس والسوم. استشار ويلسون مجلس الحرب، ثم طلب من هيغ "ممارسة تقديره" بشأن الحفاظ على الخطوط البريطانية. شعر هيغ أنهم سينسبون الفضل لأنفسهم في انتصار فوش، لكنهم قد يعزلونه إذا حلت كارثة بالقوات البريطانية. ^{[ 207 ]} بدأ الهجوم الألماني "السلامي" ضد الفرنسيين في ريمس في اليوم نفسه. وافق هيغ في النهاية على أنه يمكن للفرنسيين استخدام الفيلق الثاني والعشرين إذا لزم الأمر "للاستغلال". ^{[ 209 ]}

في شهري يوليو وأغسطس، مُني الألمان بهزيمة في معركة المارن الثانية ومعركة أميان . ووصف الجنرال إريك لودندورف النصر الأخير بأنه "اليوم الأسود للجيش الألماني" بعد استسلام أعداد كبيرة من القوات الألمانية. وفي 11 أغسطس، أصر هيغ، خلافًا لرغبة المارشال فوش، على وقف هجوم أميان، وشنّ هجومًا جديدًا في 21 أغسطس بين نهري سكارب وأنكر . وكما فعل في هجماته السابقة عامي 1916 و1917، شجع هيغ مرؤوسيه على السعي لتحقيق أهداف طموحة، تمثلت هذه المرة في التقدم من ألبرت إلى بابوم ، وقد حقق هذه المرة نجاحًا أكبر من السنوات السابقة. ^{[ 210 ]} وفي 10 سبتمبر، وخلال زيارة قصيرة إلى لندن، أصرّ هيغ على إمكانية إنهاء الحرب في ذلك العام، وطلب من اللورد ميلنر ( وزير الدولة لشؤون الحرب ) إرسال جميع الرجال ووسائل النقل المتاحة. ^{[ 211 ]} وبعد ذلك، أعرب ميلنر لويلسون عن مخاوفه من أن يُقدم هيغ على "معركة باسشنديل أخرى". ^{[ 212 ]}

واصلت قوات هيغ تحقيق نجاحات كبيرة، ولكن عندما بدأت بالتقدم نحو خط هيندنبورغ، تلقى هيغ برقية يُفترض أنها "شخصية" من رئيس أركان الجيش هنري ويلسون (31 أغسطس)، تحذره من تكبّد خسائر غير ضرورية في اقتحام هذه التحصينات. افترض هيغ أن مجلس الحرب لم يمنعه من الهجوم، ولكنه قد يعزله إذا فشل الهجوم، فأرسل برقية إلى ويلسون يصفهم فيها بأنهم "مجموعة بائسة"، وكتب أن مهاجمة الألمان الآن ستكون أقل تكلفة من منحهم الوقت لإعادة تنظيم صفوفهم. ^{[ 211 ]}

ثمة خلاف حول مدى سيطرة هيغ العملياتية المباشرة في ذلك الوقت، إذ يرى تيم ترافرز تحديدًا أنه منح قادة جيوشه حرية كبيرة في التصرف، بينما كان فرديناند فوش يمارس نفوذًا متزايدًا على الاستراتيجية. وقد استاء هيغ من إصرار فوش على بقاء الجيش الثاني بقيادة هربرت بلامر جزءًا من مجموعة جيوش يقودها ملك بلجيكا، حتى يتمكن الفرنسيون والبلجيكيون من نسب الفضل لأنفسهم في تحرير بروكسل. ^{[ 213 ]}

طلبت ألمانيا هدنةً لأول مرة بعد اختراق خط هيندنبورغ عند أقوى نقاطه، سان كوينتين/كامبراي، في 28 سبتمبر، واستسلام بلغاريا شبه المتزامن ، ^{[ 214 ]} واستمرت المفاوضات حتى وقف إطلاق النار في 11 نوفمبر. وعند استشارته بشأن شروط الهدنة في أكتوبر، صرّح هيغ قائلاً: "لم تُهزم ألمانيا عسكرياً. خلال الأسابيع الماضية، انسحبت قواتها وهي تقاتل بشجاعة فائقة وبنظام ممتاز". ^{[ 215 ]} وفي مراسلاته الخاصة، كان هيغ أكثر تفاؤلاً. ففي رسالة إلى زوجته منتصف أكتوبر، ذكر: "أعتقد أننا هزمنا جيشهم الآن". ^{[ 216 ] : 316} دوّن هيغ في مذكراته بتاريخ 11 نوفمبر أن الجيش الإمبراطوري الألماني كان في حالة "سيئة للغاية" بسبب التمرد وعدم الانضباط في صفوفه. ^{[ 216 ] : 318} حثّ هيغ على الاعتدال، مقترحًا أن يُطلب من ألمانيا التخلي عن بلجيكا والألزاس واللورين فقط ، محذرًا من أن الشروط المهينة قد تؤدي إلى رد فعل عسكري عنيف. اشتبه هيغ في أن ويلسون، وهو مؤيد قوي للوحدة ، كان يريد إطالة أمد الحرب كذريعة لإخضاع جنوب أيرلندا من خلال فرض التجنيد الإجباري هناك. ^{[ 217 ]} شجع تفكك الإمبراطورية النمساوية المجرية السياسيين على المطالبة بشروط أكثر صرامة (وإن كانت أقل صرامة مما كان يرغب فيه فوش أو بيرشينغ)، وطُلب من ألمانيا إخلاء منطقة الراين أيضًا. ^{[ 213 ]} ومع ذلك، بمجرد أن قبلت ألمانيا بشروط الهدنة الصارمة ، اقترح هيغ تقسيم ألمانيا إلى دول مستقلة في معاهدة السلام. ^{[ 218 ]}

بينما أسرت الجيوش الفرنسية والأمريكية والبلجيكية مجتمعةً 196,700 أسير حرب بين 18 يوليو ونهاية الحرب، اشتبكت قوات هيغ، التي كان جيشها أصغر من الجيش الفرنسي، مع الجزء الأكبر من الجيش الألماني وأسرت 188,700 أسير. وكانت معدلات الخسائر اليومية البريطانية (3,645 أسيرًا) أعلى خلال هذه الفترة مقارنةً بمعركة السوم (2,950) أو معركة باسشنديل (2,121)، ^{[ 219 ]} لأن القوات البريطانية كانت تهاجم عبر خط المواجهة، بدلًا من التناوب في هجوم واحد. ^{[ 220 ]} وقد وصف المؤرخ العسكري غاري شيفيلد هذه المعركة، التي تُعرف باسم هجوم المائة يوم ، بأنها "أعظم انتصار عسكري في التاريخ البريطاني على الإطلاق". ^{[ 2 ]}

يرى النقاد، بمن فيهم آلان كلارك وجيرارد دي غروت، أن هيغ لم يُقدّر الجانب العلمي الحاسم للمدفعية، وأنه كان "يفتقر إلى الخيال"، مع أن دي غروت أضاف أنه لسوء حظه، حُكم عليه بمعايير عصر لاحق. ^{[ 259 ]} كتب بول فوسيل ، المؤرخ الأدبي، في كتابه "الحرب العظمى والذاكرة الحديثة ":

مع أن المرء لا يريد أن يكون قاسياً جداً على هيغ... الذي تعرض للتشهير بما فيه الكفاية... إلا أنه لا بد من القول إنه يبدو الآن أن أحد الأمور التي اختبرت الحرب فيها هو مدى جدوى الشخصية الاسكتلندية الجادة في موقف يتطلب ما يعادل الذكاء والابتكار في المجال العسكري. لم يكن لدى هيغ أي منهما. كان عنيداً، متغطرساً، غير مرن، متعصباً -خاصة تجاه الفرنسيين- وخالياً تماماً من روح الدعابة... في الواقع، من أبرز إرث أداء هيغ هو قناعة المفكرين والمثقفين اليوم بالقصور الذي لا يُرجى إصلاحه لدى جميع القادة المدنيين والعسكريين. يمكن القول إن هيغ هو من وضع هذا النموذج. ^{[ 260 ]}

كتب المؤرخ العسكري جون بورن أن هيغ، رغم عدم إلمامه بالتطورات التكنولوجية، شجع على استخدامها. كما رفض مزاعم أن هيغ كان محافظًا تقليديًا ويركز فقط على تكتيكات سلاح الفرسان. ^{[ 261 ]} بحلول سبتمبر 1916، لم يكن سلاح الفرسان يمثل سوى أقل من ثلاثة بالمائة من قوات المشاة البريطانية في فرنسا، بينما كان البريطانيون القوة الأكثر ميكانيكية في العالم بحلول عام 1918، مدعومين بأكبر قوة جوية في العالم. وكان فيلق الدبابات أول قوة من نوعها في العالم، وخدم فيه نحو 22 ألف رجل خلال الحرب. ونما سلاح المدفعية الملكية بنسبة 520 بالمائة، وزاد عدد المهندسين الذين طبقوا تكتيكات الأسلحة المشتركة بنسبة 2212 بالمائة. وكتب بورن أن هذا لا يدل على نقص في الخيال. ^{[ 262 ]} ورفض مؤرخون آخرون، ولا سيما جون كيغان ، قبول فكرة أن الجيش البريطاني مرّ بمرحلة "التعلم التدريجي"؛ وعلى الرغم من هذا المثال، كتب بورن أنه "لا يوجد خلاف يُذكر بين الباحثين حول طبيعة التحول العسكري". ^{[ 263 ]} فشل الرأي العام في وسائل الإعلام في إدراك أن الجيش البريطاني تبنى أسلوبًا حديثًا للحرب في عام 1918 في عهد هيغ. ^{[ 264 ]}

لا يوجد إجماع حول سرعة منحنى التعلم. ألقى تيم ترافرز باللوم في إدارة الحملات المبكرة على أخلاقيات سلك الضباط قبل الحرب، والتي كانت قائمة على الامتيازات، مع تسلسل هرمي يهدف إلى الحفاظ على الذات والسمعة الفردية. ونتيجة لذلك، كان الجيش في وضع غير مناسب للتكيف بسرعة. كتب ترافرز أن المبادرة كانت مثبطة وأن أخلاقيات الجيش كانت مؤيدة للعنصر البشري ومعادية للتكنولوجيا. سادت الروح الهجومية للمشاة، وكفاءة الجندي، وسرعة إطلاق النار، وفكرة أن الجندي هو أهم عنصر في ساحة المعركة. تم تجاهل دروس الحرب الروسية اليابانية وقوة المدفعية، مما تسبب في أخطاء تكتيكية مكلفة في النصف الأول من الحرب. كانت التكتيكات التي اتبعها هيغ تتجاوز قدرة المدفعية على الحركة ومدى إطلاق النار، مما ساهم في إخفاقات عملياتية وخسائر فادحة. كما انتقد ترافرز هيغ وقادة العدو لنظرتهم إلى المعركة على أنها منظمة بشكل مثالي ويمكن التخطيط لها بشكل مثالي، متجاهلين مفهوم ضباب الحرب . كتب ترافيرز أن القيادة من أعلى إلى أسفل أصبحت مستحيلة في فوضى المعركة. وقد أدى إهمال مستويات القيادة الأدنى في السنوات الأولى من الحرب إلى فراغ قيادي. ^{[ 265 ]}

اعتبر بورن هذا الرأي قاسياً للغاية، مُجادلاً بأن هيغ قد تقدّم جنباً إلى جنب مع قادة آخرين من العصر الإدواردي في تطبيق التطورات في الأساليب العملياتية والتكنولوجيا والعقيدة التكتيكية. وكتب بورن أيضاً أنه من الصعب التوفيق بين قادة عام 1918 والمؤسسة التي وصفها ترافيرز بأنها مُثقلة بالدوغمائية وغير مهنية وغير مُتأملة. ^{[ 266 ] [ 267 ]}

يذكر كاتبا السيرة الذاتية روبن بريور وتريفور ويلسون في قاموس أكسفورد للسير الوطنية ما يلي:

نتيجةً لعزمه على تحقيق انتصارات عظيمة، تجاهل هيغ في كثير من الأحيان عوامل أساسية كالأحوال الجوية وحالة ساحة المعركة، ووضع أهدافه خارج نطاق تغطية مدفعيته، وأدرج في خططه دورًا للفرسان لم يكن هذا السلاح قادرًا على تحقيقه. ويجب التأكيد على أن هذه العيوب لم تكن حكرًا على هيغ.  ... لكن النتيجة، في كثير من الأحيان، كانت عمليات بريطانية موجهة نحو أهداف غير قابلة للتحقيق، واستمرت لفترة طويلة بعد أن فقدت جدواها. وكانت النتيجة خسائر فادحة في الأرواح البريطانية، وإنجازات ضئيلة، وتراجع الروح المعنوية. ^{[ 268 ]}

تعرض هيغ لانتقادات بسبب الخسائر الفادحة في الهجمات البريطانية، لكن مؤرخين مثل جون تيرين يرون أن ذلك كان مرتبطًا إلى حد كبير بحجم المعارك، حيث اشتبكت القوات البريطانية مع الجزء الأكبر من الجيش الألماني على الجبهة الغربية بعد عام 1916. ^{[ 269 ]} ورغم أن إجمالي الوفيات في الحرب العالمية الثانية كان أعلى بكثير من الحرب العالمية الأولى، إلا أن الخسائر البريطانية كانت أقل، لأن بريطانيا خاضت حملات هامشية في البحر الأبيض المتوسط ​​خلال معظم الحرب العالمية الثانية، بمشاركة عدد قليل نسبيًا من القوات البريطانية، بينما دارت معظم المعارك البرية بين ألمانيا والاتحاد السوفيتي . ^{[ 219 ] [ 270 ]} وعندما اشتبكت القوات البريطانية في نورماندي عام 1944، كانت الخسائر الإجمالية أقل من تلك التي تكبدتها في معركة السوم عام 1916، حيث كانت نورماندي أقصر بنحو النصف وأصغر حجمًا من السوم، لكن الخسائر لكل وحدة أسبوعيًا كانت متقاربة إلى حد كبير. ^{[ 271 ]} كتب ديفيد فرينش أن معدلات الخسائر اليومية البريطانية في نورماندي، حيث فقدت الفرق ما يصل إلى ثلاثة أرباع مشاتها، كانت مماثلة لتلك التي حدثت في باسشنديل عام 1917، في حين أن متوسط ​​معدلات الخسائر في الكتائب في الفترة 1944-1945 (100 رجل أسبوعيًا) كان مماثلاً لتلك التي حدثت في الحرب العالمية الأولى. ^{[ 272 ]}

كتب جون تيرين:

من المهم، عندما تغمرنا مشاعر الحزن على خسائر الحرب العالمية الأولى (1914-1918)، أن نتذكر أن الخسائر العالمية في الفترة من 1939 إلى 1945 كانت على الأرجح أكثر من أربعة أضعاف... كانت المهمة البريطانية مختلفة تمامًا، ولهذا السبب كانت الخسائر في الأرواح (البريطانية) مختلفة جدًا: حوالي 350,000 قتيل في الفترة من 1939 إلى 1945، وحوالي 750,000 قتيل (البريطانيون، ومليون قتيل مع احتساب ضحايا الإمبراطورية) في الفترة من 1914 إلى 1918... إن إحصاءات الخسائر في الحرب العالمية الأولى... لا تخبرنا شيئًا تقريبًا عن كفاءة الجنرالات البريطانيين. تُظهر الإحصاءات أن الخسائر البريطانية في المعارك الكبرى كانت عمومًا مماثلة لخسائر أي دولة أخرى.

وكتب أيضًا أن التصورات البريطانية تأثرت بالخسائر الفادحة التي مُني بها الجيش البريطاني في الأول من يوليو عام 1916 ، والتي بلغت خلالها خسائره 57 ألف قتيل وجريح، ولكن يجب التذكير أيضًا بأن البريطانيين لم يتكبدوا خسائر مماثلة لخسائر يونيو عام 1916 ، عندما تكبد الجيش النمساوي المجري 280 ألف قتيل وجريح في أسبوع واحد، أو خسائر أغسطس عام 1914 ، عندما خسر الجيش الفرنسي 211 ألف رجل في 16 يومًا، أو خسائر مارس وأبريل عام 1918 ، عندما خسر الألمان ما يقرب من 350 ألف رجل في ستة أسابيع، أو خسائر عام 1915 ، عندما تكبدت روسيا مليوني قتيل وجريح في عام واحد. ^{[ 273 ]}

بدا إجمالي عدد القتلى البريطانيين في الحرب العالمية الأولى شديدًا بشكل خاص، إذ تركزت الخسائر بين فئات معينة مثل كتائب الأصدقاء (المتطوعين الذين انضموا معًا وسُمح لهم بالخدمة معًا) أو ما يُعرف بـ"الجيل الضائع" من الضباط الصغار خريجي المدارس الخاصة والجامعات. وعلى الرغم من أن عدد القتلى البريطانيين كان كبيرًا مقارنةً بحروب بريطانية أخرى، إلا أنه لم يتجاوز نصف عدد القتلى في فرنسا أو ألمانيا قياسًا إلى عدد السكان. ^{[ 274 ]}

كتب دينيس وينتر أن هيغ حمى سمعته بتزوير مذكراته لتضليل المؤرخين. وباستثناء بعض الخلافات حول اجتماعات مثيرة للجدل، مثل اجتماع مجلس الحرب في أوائل أغسطس 1914 ومؤتمر دولان في مارس 1918، فإن "مصداقية مذكرات هيغ بشكل عام لا جدال فيها"، لا سيما بسبب كثرة استخدام محتوياتها لانتقاده. ^{[ 275 ]} وكتب جون بورن أن "مؤامرة وينتر المزعومة تبدو من أقل المؤامرات نجاحًا في التاريخ. ويبدو تزوير مذكراته فاشلاً بنفس القدر، نظرًا لكثرة استخدام محتوياتها للتشكيك في كفاءة المؤلف ونزاهته وإنسانيته، وخاصة من قبل وينتر نفسه". ^{[ 276 ]}

كتب وينتر أن هيغ والحكومة البريطانية تآمرا مع المؤرخ الرسمي، العميد جيمس إدوارد إدموندز ، لإظهار هيغ بصورة أفضل في التاريخ الرسمي للحرب العالمية الأولى . وقد رفض عدد من المؤرخين هذه الادعاءات، بمن فيهم روبن براير وكوريلي بارنيت . وأيّد جون هاسي وجيفري غراي من جامعة نيو ساوث ويلز تعليقات بارنيت ، حيث كتبا ما يلي:

إن مراجعة الوثائق المذكورة في أوراق هايز، التي جُمعت لصالح المؤرخ الرسمي الأسترالي سي إي دبليو بين في لندن في عشرينيات القرن الماضي، وفي المراسلات بين بين والمؤرخ الرسمي البريطاني، السير جيمس إدموندز، لا تُثبت صحة ادعاءات وينتر فحسب، بل تُعزز أيضًا انتقادات بارنيت لقدرات وينتر كباحث... بما في ذلك... سوء تحديد الوثائق، وسوء اقتباسها، ودمج فقرات من وثائق مختلفة... وتأريخ المواد بشكل خاطئ... بما في ذلك تأريخ رسالة بسبعة عشر عامًا بشكل خاطئ... لدعم قضيته بالتآمر ضد إدموندز. ^{[ 277 ]}

دونالد كاميرون وات وجد الشتاء

من الغريب أنهم يجهلون الأسس التي لم تكن سرية بأي حال من الأحوال والتي استند إليها مكتب مجلس الوزراء، أو بالأحرى سكرتيره اللورد هانكي، في البدء بسلسلة من التواريخ الرسمية للحرب العالمية الأولى، والشروط التي كانت ملزمة للمؤلفين المكلفين بكتابتها. ^{[ 278 ]}

كتب وينتر أن إدموندز لم يستطلع آراء المحاربين القدامى، وهو أمر غير صحيح؛ فقد أُرسلت بعض المجلدات إلى ألف ضابط أو أكثر لإبداء تعليقاتهم، بالإضافة إلى مراجعتها مع سجلات الوحدات وصولاً إلى مستوى الكتائب. وفي بعض الحالات، أُعيدت كتابة فصول كاملة (أو في حالة معركة باسشنديل، أُعيدت كتابة المجلد عدة مرات في أربعينيات القرن العشرين، خلال الخلافات حول أدوار هيغ وهيوبرت غوف، الذي كان لا يزال على قيد الحياة). ونقل وينتر، خارج سياقه، نصيحة إدموندز لباحثيه بكتابة مسودة سردية أولاً، ثم دعوة من تمت مقابلتهم للتعليق عليها أثناء الغداء: كتب أندرو غرين، في دراسته للتاريخ الرسمي، أن هذا تم عمدًا، لتنشيط الذاكرة من خلال المسودة السردية، وأن كبار الضباط كانوا أكثر عرضة للصراحة إذا تم التواصل معهم بشكل غير رسمي. ^{[ 279 ]}