القوة الإقليمية

كانت القوات الإقليمية مكونًا تطوعيًا بدوام جزئي من الجيش البريطاني ، أُنشئت عام ١٩٠٨ لتعزيز القوات البرية البريطانية دون اللجوء إلى التجنيد الإجباري . وقد أُنشئت هذه المنظمة الجديدة بموجب قانون القوات الإقليمية والاحتياطية لعام ١٩٠٧ ( ٧ إدوارد السابع ، الفصل ٩)، الذي دمج قوة المتطوعين وقوات اليومانري التي كانت قائمة في القرن التاسع عشر في قوة مساعدة موحدة، بقيادة وزارة الحربية وإدارة الجمعيات الإقليمية المحلية في المقاطعات . صُممت القوات الإقليمية لتعزيز الجيش النظامي في العمليات الاستكشافية الخارجية، ولكن بسبب معارضة سياسية، أُسندت إليها مهمة الدفاع عن الوطن. وكان أفرادها ملزمين بالخدمة في أي مكان في المملكة المتحدة، ولا يُمكن إجبارهم على الخدمة في الخارج إلا إذا تطوعوا لذلك.

في أول شهرين من الحرب العالمية الأولى ، تطوع عدد كبير من جنود الاحتياط للخدمة الخارجية، مما أتاح نشر وحدات الاحتياط في الخارج. وخاضوا أولى معاركهم على الجبهة الغربية خلال الهجوم الألماني الأولي عام ١٩١٤ ، وسدّت هذه القوة الفجوة بين التدمير شبه الكامل للجيش النظامي في ذلك العام ووصول الجيش الجديد عام ١٩١٥. نُشرت وحدات الاحتياط في غاليبولي عام ١٩١٥، وبعد فشل تلك الحملة، شكّلت الجزء الأكبر من المساهمة البريطانية في قوات الحلفاء في حملة سيناء وفلسطين . وبحلول نهاية الحرب، كانت قوة الاحتياط قد نشرت ثلاثة وعشرين فرقة مشاة وفرقتين من الفرسان على الأراضي الأجنبية. تم تسريحها بعد الحرب، وأُعيد تشكيلها عام ١٩٢١ باسم الجيش الإقليمي بموجب قانون الجيش الإقليمي والميليشيا لعام ١٩٢١ ( ١١ و١٢ جورج الخامس ، الفصل ٣٧).

واجهت القوة مشاكل طوال فترة وجودها. عند تأسيسها، لم ينتقل إليها سوى أقل من 40% من الرجال في المؤسسات المساعدة السابقة، وظلت تعاني من نقص في العدد حتى اندلاع الحرب العالمية الأولى. لم يعتبرها الجيش النظامي قوة عسكرية فعالة، وانتقدها مؤيدو التجنيد الإجباري. اختار اللورد كتشنر تركيز قوة الاحتياط على الدفاع عن الوطن، وتشكيل الجيش الجديد لتعزيز قوة المشاة البريطانية في فرنسا، وهو قرار خيّب آمال قوات الاحتياط. أجبرت الحاجة إلى تعويض الخسائر الفادحة التي تكبدتها قوة المشاة البريطانية قبل أن يصبح الجيش الجديد جاهزًا، كتشنر على نشر وحدات الاحتياط في الخارج، مما أثر سلبًا على قدرة القوة على الدفاع عن الوطن. ولتعويض وحدات الخدمة الخارجية، تضاعف حجم قوة الاحتياط بإنشاء خط ثانٍ يحاكي تنظيم وحدات الخط الأول الأصلية. تولت وحدات الخط الثاني مسؤولية الدفاع عن الوطن، وقدمت مجندين بدلاء للخط الأول. تنافس الخط الثاني مع الجيش الجديد على الموارد المحدودة، وكان نتيجة لذلك ضعيف التجهيز والتسليح. أدى توفير بدائل للخط الأول إلى إضعاف قدرات الدفاع الداخلي للخط الثاني إلى حين تشكيل خط ثالث لتولي مسؤولية التجنيد والتدريب في المناطق. وازدادت مهام الخط الثاني تعقيدًا بسبب التوقعات، التي تأكدت لاحقًا، بنشره هو الآخر في الخارج.

في البداية، نُشرت الوحدات الإقليمية في الخارج لتخفيف العبء عن الوحدات النظامية من المهام غير القتالية. على الجبهة الغربية، أُلحقت كتائب فردية بتشكيلات الجيش النظامي وأُرسلت إلى القتال، ونُسب إلى القوات الإقليمية دورٌ محوري في إيقاف الهجوم الألماني أواخر عام ١٩١٤. وصلت أول فرقة إقليمية كاملة تُنشر في منطقة قتال إلى فرنسا في مارس ١٩١٥. بدأت الفرق الإقليمية المشاركة في العمليات الهجومية على الجبهة الغربية اعتبارًا من يونيو ١٩١٥، وفي غاليبولي في وقت لاحق من ذلك العام. نظرًا لطريقة تشكيلها وتجنيدها، تمتعت القوات الإقليمية بهوية مميزة عن الجيش النظامي والجيش الجديد. تضاءل هذا التمييز مع استبدال الضحايا بالمجندين بعد تطبيق الخدمة الإلزامية في أوائل عام ١٩١٦. كما تضاءلت مكانة القوات الإقليمية كمؤسسة مستقلة عندما أُعفيت الجمعيات الإقليمية في المقاطعات من معظم مسؤولياتها الإدارية. وبحلول نهاية الحرب، لم يبقَ ما يُميز بين تشكيلات الجيش النظامي والإقليمي والجيش الجديد.

كان الجيش البريطاني في أواخر القرن التاسع عشر منظمة صغيرة ومحترفة، مصممة لحماية الإمبراطورية والحفاظ على النظام في الداخل، دون القدرة على توفير قوة استكشافية في حرب كبرى. ^{[ 1 ]} وقد تم تعزيز مهامه الداخلية بثلاث مؤسسات تطوعية بدوام جزئي، هي الميليشيا ، وقوات المتطوعين ، وقوات الفرسان . وكانت كتائب الميليشيا وقوات المتطوعين مرتبطة بأفواج الجيش النظامي منذ عام 1872، وكثيراً ما استُخدمت الميليشيا كمصدر للتجنيد في الجيش النظامي. وجعلت شروط الخدمة في جميع هذه المؤسسات المساعدة الثلاث الخدمة في الخارج تطوعية. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وكشفت حرب البوير الثانية عن نقاط ضعف في قدرة الجيش النظامي على مواجهة حرب العصابات، الأمر الذي تطلب قوة بشرية إضافية للتغلب عليها. وكانت التعزيزات الوحيدة المتاحة هي المؤسسات المساعدة  - حيث خدم ما يقرب من 46,000 من رجال الميليشيا في جنوب إفريقيا، وتم تجنيد 74,000 آخرين في الجيش النظامي. تطوع نحو 20 ألف رجل من قوة المتطوعين للخدمة الفعلية في جنوب إفريقيا؛ وشكّلت قوات المتطوعين النواة الأساسية لقوات المتطوعين الإمبراطورية المنفصلة التي تطوع لها أكثر من 34 ألف رجل. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

فرضت الحرب ضغطًا كبيرًا على القوات النظامية. وفي ظلّ مخاوف الغزو التي تناقلتها الصحافة، أقرّ جورج ويندهام ، وكيل وزارة الدولة لشؤون الحرب ، في البرلمان في فبراير 1900، بأنّ القوات المساعدة، بدلًا من أن تُعزّز دفاع الجيش النظامي عن السواحل البريطانية، أصبحت هي خط الدفاع الرئيسي. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ أ ]} وأدّى الأداء المتواضع للمتطوعين، نتيجةً لتدني معايير الكفاءة والتدريب، إلى شكوك لدى كلٍّ من الحكومة والجيش النظامي حول قدرة القوات المساعدة على مواجهة مثل هذا التحدي. ^{[ 8 ] [ 9 ]} كما كشفت الحرب عن صعوبة الاعتماد على القوات المساعدة، غير الملزمة بالخدمة في الخارج، كمصدر لتعزيزات الجيش النظامي في أوقات الأزمات. وفي عام 1903، أفاد مدير التعبئة العامة والاستخبارات العسكرية بوجود فائض في قوات الدفاع الداخلي، التي لا يُمكن الاعتماد عليها لتوسيع الجيش في الحملات الخارجية. ^{[ 10 ]} ازداد التشكيك في جدوى هذه القوات بسبب التخطيط العسكري البريطاني؛ إذ شكلت البحرية الملكية خط الدفاع الأساسي ضد الغزو، وخلصت دراسات أجريت عامي 1903 و1908 إلى أن خطر الغزو كان ضئيلاً، على الرغم من التصورات الشعبية المخالفة لذلك. ^{[ 11 ]}

بدأت أولى جهود الإصلاح عام ١٩٠١ على يد ويليام سانت جون برودريك ، وزير الدولة لشؤون الحرب . وكان الهدف منها تحسين تدريب القوات المساعدة وتحويل سلاح الفرسان من سلاح الفرسان إلى سلاح المشاة . ^{[ ١٢ ]} قوبلت جهود برودريك بمعارضة من جهات داعمة داخل الحكومة، ولا سيما سلاح الفرسان الذي أبدى مقاومة شديدة للتغيير. وخلصت لجنة ملكية معنية بالقوات المساعدة عام ١٩٠٤ إلى أن المنظمات التطوعية غير قادرة على الدفاع عن البلاد بمفردها، وأن الحل الفعال الوحيد هو فرض التجنيد الإجباري . ^{[ ١٣ ] [ ب ]} وقد رُفض هذا الخيار فورًا، إذ اعتبرته جميع الأحزاب انتحارًا سياسيًا. كما فشل خليفة برودريك، إتش أو أرنولد فورستر ، في التغلب على معارضة جهوده الإصلاحية. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ] [ ١٨ ]} وفي ديسمبر ١٩٠٥، تولت حكومة ليبرالية السلطة، وعُيّن ريتشارد هالدين وزيرًا للدولة لشؤون الحرب. كانت رؤيته تتمثل في أمة يمكن تعبئتها للحرب دون اللجوء إلى التجنيد الإجباري  – "جيش وطني حقيقي، يشكله الشعب". ^{[ 19 ]} وكان حله هو القوات الإقليمية، التي تمولها وتدربها وتقودها مركزياً وزارة الحرب ، ويتم تجنيدها وتزويدها وإدارتها من قبل الجمعيات الإقليمية المحلية في المقاطعات . ^{[ 20 ]}

تمكن هالدين من التغلب على المعارضة وإقرار قانون القوات الإقليمية والاحتياطية لعام 1907 ( 7 إدوارد السابع ، الفصل 9) الذي أنشأ هذه القوة، وإن لم يخلُ الأمر من بعض التنازلات. فقد تم تقليص خطته لمنح قادة المجتمع المدني ورجال الأعمال والنقابات العمالية دورًا رئيسيًا في إدارة الجمعيات الإقليمية للمقاطعات بشكل كبير في مواجهة معارضة التدخل المدني في الشؤون العسكرية. وبدلًا من ذلك، ترأس الجمعيات حكام المقاطعات وأدارها النخب العسكرية التقليدية للمقاطعات. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} رفض ممثلو الميليشيا قبول خطط هالدين لتخصيص جزء من الميليشيا كاحتياط للجيش النظامي ودمج الباقي في القوات الإقليمية. وبعد ثلاث محاولات لإقناعهم، ألغى هالدين الميليشيا وأنشأ الاحتياط الخاص . ^{[ 24 ]}

كان من الأهمية بمكان أن جهود هالدين استندت إلى فرضية أن الدفاع عن الوطن يقع على عاتق البحرية، وأن ضرورة إصلاح الجيش تكمن في توفير قدرة على القيام بعمليات استكشافية. ^{[ 25 ]} وقد أدى إعادة تنظيمه للجيش النظامي إلى إنشاء قوة استكشافية مؤلفة من ست فرق، وكانت خطته أن تقوم القوات الإقليمية بتعزيزها بعد ستة أشهر من التدريب عقب التعبئة. عارض ممثلو القوات المساعدة القائمة وعناصر من الحزب الليبرالي أي التزام بالخدمة الخارجية. ولضمان دعمهم، أعلن هالدين أن هدف القوات الإقليمية هو الدفاع عن الوطن عندما قدم إصلاحاته في البرلمان، على الرغم من تأكيده على دورها في الخارج قبل ثمانية أيام. وقد تسبب هذا التغيير في اللحظة الأخيرة في صعوبات كبيرة للقوة طوال فترة وجودها. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

تأسست القوات الإقليمية في 1 أبريل 1908 بدمج قوات المتطوعين وقوات الفرسان الخفيفة بموجب قانون القوات الإقليمية والاحتياطية لعام 1907 ( 7 إدوارد السابع ، الفصل 9). ^{[ ج ]} أصبحت كتائب قوات المتطوعين هي عنصر المشاة في القوات الإقليمية، وتم دمجها بشكل أوثق في تشكيلات أفواج الجيش النظامي التي كانت مرتبطة بها سابقًا؛ على سبيل المثال، أصبحت الكتائب الأولى والثانية والثالثة من المتطوعين في فوج غلوسترشاير التابع للجيش النظامي هي الكتائب الرابعة والخامسة والسادسة للفوج (القوات الإقليمية). ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} تم تنظيم المشاة في 14 فرقة إقليمية ، كل منها مكونة من ثلاثة ألوية . أصبحت أفواج الفرسان الخفيفة عنصر الخيالة في القوات الإقليمية، وتم تنظيمها في 14 لواء خيالة. زُوِّدت الألوية والفرق بأسلحة دعم متكاملة على امتداد خطوط الجيش النظامي، شملت وحدات مدفعية إقليمية (بإجمالي 182 بطارية مدفعية ميدانية وخيالة )، ومهندسين، ووحدات إشارة، إلى جانب خدمات الإمداد والخدمات الطبية والبيطرية. وتم تكليف كل وحدة إقليمية بدور محدد، إما في الدفاع الساحلي، مكملةً بذلك 81 سرية إقليمية من مدفعية الحامية الملكية التي تتولى الدفاعات الثابتة، أو كجزء من القوة المركزية المتنقلة . ^{[ 31 ] [ 29 ]} وتولى إدارة التدريب طاقم دائم من أفراد الجيش النظامي الملحقين بالوحدات الإقليمية. ^{[ 32 ]}

كان على المجندين في القوات الإقليمية أن تتراوح أعمارهم بين 17 و35 عامًا. وكانوا يلتحقون لمدة أربع سنوات قابلة للتمديد لسنة إضافية إلزامية في أوقات الأزمات. وكان بإمكان الأعضاء إنهاء خدمتهم بإشعار مدته ثلاثة أشهر ودفع غرامة. وكان على المجندين حضور ما لا يقل عن 40 حصة تدريبية في عامهم الأول، و20 حصة سنويًا بعد ذلك. وكان على جميع الأعضاء حضور معسكر تدريبي سنوي لمدة تتراوح بين ثمانية وخمسة عشر يومًا. ^{[ 33 ]} وكانت القوة ملزمة بالخدمة في أي مكان في المملكة المتحدة. ولم يكن مطلوبًا من الأعضاء الخدمة في الخارج، ولكن كان بإمكانهم التطوع لذلك. وكان هالدين، الذي كان لا يزال يعتبر الوظيفة الأساسية للقوة هي توسيع قوة المشاة، يأمل أن يتطوع ما يصل إلى ربع جميع أفراد القوات الإقليمية عند التعبئة . وقد تم إدخال قانون الخدمة الإمبراطورية في عام 1910 للسماح لأفراد القوات الإقليمية بالتطوع مسبقًا. ^{[ 26 ] [ 34 ]} وكان من غير القانوني دمج أو حل الوحدات الإقليمية أو نقل الأعضاء بينها. ^{[ 35 ]}

استقبال

لم تلقَ الإصلاحات استحسانًا لدى القوات المساعدة. فقد جعل استبعاد الميليشيا هدف هالدين المتمثل في تجنيد ما يزيد قليلًا عن 314,000 ضابط وجندي في القوات الإقليمية هدفًا غير قابل للتحقيق. وفرضت شروط الخدمة الجديدة التزامًا أكبر على الأعضاء مقارنةً بما كانت تتطلبه المؤسسات المساعدة السابقة. وبحلول الأول من يونيو/حزيران 1908، لم تجذب القوة سوى أقل من 145,000 مجند. وعلى الرغم من الجهود الكبيرة المبذولة للترويج للتنظيم الجديد بين المؤسسات المساعدة السابقة، لم ينتقل إليه سوى أقل من 40% من جميع القوات المساعدة الموجودة. ^{[ 36 ]}

أكدت الجمعيات الإقليمية في المقاطعات على الاعتزاز بالهوية الإقليمية المحلية في جهودها لتجنيد أعضاء جدد، واستخدمت صورًا لمشاهد محلية تتعرض للهجوم لتشجيع الانضمام. ^{[ 37 ]} وبشكل عام، استقطبت القوة مجندين من الطبقة العاملة، على الرغم من أنهم كانوا في الغالب من الحرفيين وليسوا من العمال غير المهرة الذين شكلوا صفوف الجيش النظامي. وفي بعض الوحدات، خدمت الطبقتان المتوسطة والعاملة معًا. أما الوحدات التي جندت من المراكز الحضرية الأكثر ثراءً، فقد احتوت على نسبة كبيرة من الموظفين ذوي الياقات البيضاء المتعلمين تعليماً جيداً . وكان ضباط القوات الإقليمية في الغالب من الطبقة المتوسطة، مما يعني أنه في بعض الوحدات لم يكن هناك فرق كبير بين الضباط والرتب الأخرى من حيث الوضع الاجتماعي. ^{[ 38 ] [ د ]}

كان يُنظر إلى ضباط القوات الإقليمية على أنهم أدنى مرتبةً اجتماعيًا من قِبل ضباط الجيش النظامي الأكثر تميزًا. وقد أدى النطاق الاجتماعي الضيق نسبيًا للقوات الإقليمية إلى نظام انضباط ذاتي أقل رسمية من الانضباط الهرمي الصارم للجيش النظامي، مما غذّى تحيزًا مهنيًا ضد القوات المساعدة غير المتخصصة. ^{[ 40 ]} لم يكن لدى الجيش النظامي ثقة أكبر في قدرات القوات الإقليمية مقارنةً بقدراته في قدرات أسلافها. كانت معايير التدريب والرماية في القوات الإقليمية موضع شك، وكانت سمعة مدفعية القوات الإقليمية سيئة للغاية لدرجة أن البعض طالب بحلّها. غالبًا ما قاوم الضباط النظاميون، خوفًا على مستقبلهم الوظيفي، التعيينات كمساعدين للقوات الإقليمية . [ ^{41 ] [ 42 ] توقع} مجلس الجيش أنه حتى بعد ستة أشهر من التدريب المكثف على التعبئة، لن تصل القوة إلى مستوى يُمكن فيه اعتبار فرقتين إقليميتين مساويتين لفرقة نظامية واحدة كما هو مخطط له. ^{[ 43 ]} في عامي 1908 و1914، تقرر الإبقاء على فرقتين من فرق الجيش الست الاستكشافية في المملكة المتحدة للدفاع الداخلي، وذلك بسبب عدم فعالية القوات الإقليمية في الدور الذي كُلفت به. ^{[ 41 ]}

في عام ١٩١٠، كتب اللورد إيشر ، رئيس جمعية مقاطعة لندن الإقليمية المؤيد للتجنيد الإجباري، في مجلة " ناشونال ريفيو" أن البلاد ستضطر للاختيار بين قوة مساعدة تطوعية ضعيفة العدد والخدمة الإلزامية. ^{[ ٤٤ ]} ورأى أن القوة الإقليمية هي الفرصة الأخيرة لتقليد التطوع، وأن فشلها سيمهد الطريق للتجنيد الإجباري. ^{[ ٤٥ ]} وقادت رابطة الخدمة الوطنية (NSL) الدعوة للخدمة الإلزامية، معتبرةً الاعتماد على الدفاع البحري ضد الغزو تهاونًا، وأن وجود جيش وطني قوي أمرٌ ضروري. ^{[ ٤٦ ]} واقترح مشروع قانون رعته الرابطة عام ١٩٠٩ استخدام القوة الإقليمية كإطار عمل لجيش وطني مجند. وعندما فشل هذا المشروع، ازداد عداء الرابطة للقوة المساعدة. ^{[ ٤٧ ]} وتعرضت القوة لانتقادات لاذعة بسبب صغر سنها المفرط، وعدم كفاءتها، وقلة أعدادها باستمرار، وسخرت منها الصحافة الشعبية ووصفتها بـ"مهزلة القوة الإقليمية". ^{[ 48 ] ​​[ 49 ]} حشد رئيس الرابطة الوطنية للخدمة المدنية ، القائد العام  السابق للقوات المسلحة ، اللورد روبرتس ، دعم الضباط العاملين في حملة ضد التجنيد الإجباري، وفي عام 1913 أعلن مجلس الجيش دعمه للتجنيد الإجباري. ^{[ 50 ] [ 51 ]} حتى أن أعضاء بارزين في القوات المسلحة نفسها أيدوا الخدمة الإلزامية، وبحلول أبريل 1913، أعربت عشر جمعيات إقليمية في المقاطعات عن دعمها لها. ^{[ 52 ] [ 47 ]} 

كانت العلاقة بين الجمعيات الإقليمية للمقاطعات ووزارة الحرب متوترة في كثير من الأحيان. فقد اشتكت الجمعيات مرارًا من البيروقراطية المفرطة ونقص التمويل. واستاءت السلطات العسكرية من الأموال التي كان من الممكن إنفاقها على الجيش النظامي، والتي أُهدرت على ما اعتبرته قوة مساعدة غير كفؤة وغير احترافية. ^{[ 53 ]} فعلى سبيل المثال، قُوضت الجهود المبذولة لتوفير مرافق كافية بسبب بطء استجابة وزارة الحرب، التي غالبًا ما كانت ترفض خطط الجمعيات رفضًا قاطعًا أو ترفض تخصيص التمويل الكامل المطلوب، وذلك عندما تُقدم أخيرًا ردها. في عام 1909، اشتكت جمعية غلوسترشاير قائلةً: "معظم أعضاء جمعيتنا من رجال الأعمال، ولا يفهمون سبب استغراق الرد عشرة أسابيع أو أكثر" بعد انتظارها ردًا على اقتراحها شراء موقع لوحدة إسعاف ميدانية . ^{[ 54 ]} وخسرت مقاطعة سومرست ثلاثة مواقع لقاعة تدريب جديدة مقترحة بسبب طول مدة موافقة وزارة الحرب على الخطط، واضطرت مقاطعة إسكس إلى الانتظار خمس سنوات قبل أن تحصل على الموافقة على بناء ميادين رماية جديدة . ^{[ 55 ]} اعتبرت الجمعيات المرافق الجيدة مهمة للكفاءة وروح الفريق والتجنيد، واعتُبر بخل السلطات وعرقلتها الواضحة بمثابة تقويض لهذه الأمور. ^{[ 56 ]}

فشلت القوة في الاحتفاظ بأعداد كبيرة من الرجال بعد انتهاء فترة تجنيدهم الأولية، وظلت باستمرار أقل من قوتها المعتادة. وبلغت ذروتها عام 1909 بوصولها إلى 268,000 رجل عندما دفعت مخاوف الغزو إلى زيادة كبيرة في التجنيد، ولكن بحلول عام 1913 انخفض العدد إلى أقل من 246,000، وكان عدد الضباط أقل بنحو 20% من العدد المطلوب. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} وفي عام 1910، لم يُكمل ثلث القوة الحد الأدنى من التدريب على الرماية. ولم يُكمل سوى 155,000 جندي من قوات الاحتياط المعسكر السنوي الكامل الذي يستمر 15 يومًا في عام 1912، ولم يحضر حوالي 6,000 جندي على الإطلاق. وفي عام 1909، كان حوالي 37% من الجنود دون سن العشرين؛ ورأى المفتش العام للقوات الداخلية أن هذه النسبة تجعل القوة غير ناضجة بما يكفي لتكون فعالة. في عام ١٩١٣، كان ما يقارب ٤٠ ألف جندي من قوات الاحتياط دون سن التاسعة عشرة، وهو الحد الأدنى لسن التطوع للخدمة في الخارج. لم يقبل سوى سبعة بالمئة من هذه القوات التزام الخدمة الإمبراطورية، مما أثر سلبًا على قدرتها على دعم القوات الاستكشافية. ^{[ ٦٠ ] [ ٦١ ]} ولأن السلطات العسكرية اعتبرت قوات الاحتياط ضعيفة، ولم ترَ قيمة في قوة مساعدة غير ملزمة بالخدمة الخارجية، فقد أعطت الأولوية للإنفاق على الجيش النظامي، مما جعل هذه القوات مُسلحة بأسلحة عفا عليها الزمن. ^{[ ٤١ ]}

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى ، تجاوز اللورد كتشنر القوات الإقليمية، وبموافقة السلطات العسكرية، أنشأ بدلاً منها جيش المتطوعين الجديد لتوسيع الجيش النظامي. لم يستند قراره إلى تحيز مهني فحسب  - إذ كان ينظر إلى القوات الإقليمية على أنها مجرد مزحة، يقودها "رجال مهنيون في منتصف العمر يُسمح لهم بارتداء الزي العسكري والتظاهر بأنهم جنود" ^{[ 62 ]}  - بل استند أيضاً إلى إدراكه للقيود التي يفرضها دستور القوة. فقد خشي من عجز جمعيات المقاطعات الإقليمية عن مواجهة مهمة تجنيد وتدريب أعداد كبيرة. كما اعتقد أنه نظراً لقلة عدد المتطوعين من القوات الإقليمية للخدمة الخارجية حتى ذلك الحين، فإن القوات الإقليمية أنسب للدفاع الداخلي من كونها وسيلة لتوسيع الجيش في الخارج. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

التعبئة والتدريب

في نهاية يوليو 1914، بدأت وحدات الخدمة الخاصة التابعة لقوات الاحتياط بتسيير دوريات على طول الساحل الشرقي. وفي اليوم السابق لإعلان الحرب، تم توزيع اللواء الأول من لندن على شكل فصائل لحماية شبكة السكك الحديدية بين لندن وساوثامبتون . ^{[ 65 ]} وفي مساء 4 أغسطس 1914، تم حشد ما تبقى من قوات الاحتياط، وسرعان ما احتلت الوحدات التي تقع قواعدها بالقرب من مواقعها الحربية. فبحلول 6 أغسطس، على سبيل المثال، تركزت وحدات من فرقة ويسيكس في بليموث، بينما اتخذت وحدات من فرقة نورثمبرلاند مواقعها في دفاعات الساحل الشرقي، وفي اليوم التالي، تم تجميع عناصر من فرقة ويلز في منطقة بيمبروك دوك . ^{[ 66 ]} وتجمعت بعض التشكيلات بالقرب من قواعدها قبل الانتقال إلى مواقعها الحربية؛ فعلى سبيل المثال، تجمعت فرقة هايلاند في مواقع مختلفة شمال إدنبرة قبل التوجه إلى بيدفورد ، شمال لندن. وأدت واجبات الدفاع إلى تشتيت بعض الفرق. فعلى سبيل المثال، تم نشر لواء من فرقة ويست رايدينغ لمراقبة الساحل الشرقي بينما قامت بقية الفرقة بحراسة خطوط السكك الحديدية ومصانع الذخيرة في الداخل، وكانت ألوية فرقة إيست أنجليا منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء إيست أنجليا . ^{[ 67 ]}

في 13 أغسطس 1914، أبدى كيتشنر استعداده لنشر الوحدات الإقليمية في الخارج، تلك التي قبل فيها 80% من رجالها (انخفضت النسبة إلى 60% بنهاية الشهر) التزام الخدمة الإمبراطورية. ^{[ 68 ]} على الرغم من انخفاض نسبة الإقبال قبل الحرب، تطوع 72% من الجنود للخدمة الخارجية بحلول نهاية سبتمبر. ^{[ 69 ]} استُخدمت أولى الفرق الإقليمية الكاملة التي نُشرت في الخارج لتخفيف الضغط عن الحاميات الإمبراطورية. أُرسلت فرقة شرق لانكشاير إلى مصر في سبتمبر، ونُشرت ثلاث فرق إقليمية في الهند بحلول يناير 1915. ^{[ 70 ] [ هـ ]} سرحت الكتائب الإقليمية القوات النظامية المتمركزة في عدن وقبرص وجبل طارق ومالطا . شُكلت خمس فرق من الجيش النظامي من القوات التي سُرحت من نشر الوحدات الإقليمية. ^{[ 72 ]} تفاوت مدى قبول الوحدات الإقليمية للالتزام بشكل كبير بين الكتائب؛ سجلت بعض الكتائب نسبة قبول بلغت 90% أو أكثر، بينما سجلت أخرى نسبة قبول أقل من 50%. ولم تقتصر الصعوبات على الجنود العاديين، بل أبحرت العديد من الكتائب للخدمة الخارجية بضباط تمت ترقيتهم حديثًا أو تم تجنيدهم ليحلوا محل أولئك الذين اختاروا البقاء في الوطن. ^{[ 73 ]}

واجهت القوات الإقليمية صعوبات في تدريبها للوصول إلى المستوى العملياتي. لم تُتح لبعض وحدات المدفعية فرصة التدرب بالذخيرة الحية حتى يناير 1915. وتأثر التدريب على الرماية سلبًا بسبب نقص البنادق والذخيرة التدريبية وميادين الرماية. ونظرًا لقلة وسائل النقل، تم استخدام مجموعة متنوعة من العربات والمركبات الخاصة والشاحنات. وتراوحت سلالات الحيوانات المستخدمة لجرّ وسائل النقل غير الآلية أو لركوب الفرسان بين خيول المناجم شبه العمياء وخيول العروض. ^{[ 74 ] [ و ]} تنافست القوات الإقليمية مع الجيش الجديد على المجندين، وأعطت وزارة الحرب الأولوية للأخير في التدريب والتجهيز. ^{[ 77 ]} تم استدعاء العديد من أفراد الجيش النظامي المنتشرين في الوحدات الإقليمية إلى أفواجهم الأصلية، ونُقل المحترفون المتبقون إلى وحدات الاحتياط الإقليمية في يناير 1915. وقد أثبت التدريب صعوبته بالنسبة للتشكيلات المنتشرة على نطاق واسع كجزء من واجباتها الدفاعية، وزاد الأمر تعقيدًا للجميع بسبب الحاجة إلى إعادة تنظيم هيكل الكتائب الإقليمية القديم المكون من ثماني سرايا إلى هيكل الكتائب القياسي للجيش المكون من أربع سرايا. ^{[ 78 ]}

السطر الثاني

في 15 أغسطس، بدأت جمعيات المقاطعات الإقليمية بتشكيل وحدات احتياطية من الدرجة الثانية لتحل محل الوحدات المقرر لها الخدمة الخارجية. وشغلت هذه الوحدات الاحتياطية أفرادٌ من القوات الإقليمية لم يتمكنوا أو لم يقبلوا الالتزام بالخدمة الإمبراطورية. وفي نوفمبر، بدأت الجمعيات بتشكيل وحدات احتياطية من الدرجة الثالثة لتتولى من وحدات الدرجة الثانية مسؤولية توفير مجندين بدلاء لوحدات القتال الإقليمية. وتم ترقيم كتائب القوات الإقليمية وفقًا لخطوطها، فعلى سبيل المثال، أصبحت الخطوط الثلاثة للكتيبة السادسة من فوج غلوسترشاير هي الكتائب 1/6 و2/6 و3/6. وفي مايو 1915، رُقّمت فرق القوات الإقليمية حسب ترتيب انتشارها في الخارج؛ فعلى سبيل المثال، أصبحت فرقة شرق لانكشاير هي الفرقة 42 (شرق لانكشاير). ^{[ 79 ]}

افترضت وحدات الخط الثاني فورًا أن وحدات الخط الثالث ستتولى مهامها في الداخل، لاعتقادها بأن فرق الخط الثاني ستُنشر في الخارج. رفضت العديد من كتائب الخط الثاني قبول المجندين الذين لم يقبلوا التزام الخدمة الإمبراطورية، وهي ممارسة لم تُعتمد رسميًا إلا في مارس 1915 عندما أُلغي خيار التجنيد للخدمة الداخلية فقط. أُقرّ نشر وحدات الخط الثاني في الخارج رسميًا في منتصف عام 1915. إلى حين جاهزية وحدات الخط الثالث، تسببت المطالب المتضاربة لتوفير المجندين والدفاع عن الوطن والاستعداد للنشر في مشاكل لوحدات الخط الثاني. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ g ]} في مايو 1915، أبلغ كيتشنر مجلس الحرب أن وحدات الخط الثاني تعاني من نقص حاد في الرجال المدربين، ما يجعلها غير موثوقة للدفاع عن الوطن. فقط في عام 1916، استطاعت وزارة الحرب أن تعد بعدم البحث عن بدائل لوحدات الخط الثاني لإرسالها إلى وحدات الخط الأول. بحلول ذلك الوقت، انخفض عدد أفراد كتائب الصف الثاني إلى 400 رجل، أي أقل من نصف العدد المعتاد في كتيبة مشاة بكامل قوتها. استغرق إعداد تشكيل الصف الثاني للخدمة الفعلية 27 شهرًا في المتوسط، مقارنةً بثمانية أشهر لتشكيل الصف الأول، وكثيرًا ما كان الصف الثاني يفتقر إلى الأسلحة والذخيرة الكافية. ^{[ 83 ] [ 84 ]} أدى حرص قادة الصف الثاني على الحفاظ على مستوى عالٍ من التدريب والكفاءة في الاستعداد للانتشار إلى احتكاك مع نظرائهم في الصف الأول، الذين اتهموا الصف الثاني بحجب أفضل الرجال وإرسال بدلاء دون المستوى المطلوب إلى الصف الأول. ^{[ 85 ]}

الجبهة الغربية

عندما تكبّد الجيش النظامي خسائر فادحة خلال المعارك الافتتاحية في فرنسا، تعرّض كيتشنر لضغوط لتعويض هذه الخسائر. ونظرًا لعدم جاهزية الجيش الجديد بعد، اضطر إلى الاعتماد على قوات الاحتياط. ^{[ 86 ]} وعلى الرغم من تفضيل الجنرال إيان هاميلتون ، القائد العام للقوات الداخلية، نشر قوات الاحتياط على الجبهة الغربية في ألوية وفرق كاملة، فقد تم نشرها على مراحل. ونظرًا للحاجة المُلحة للقوات، أُرسلت كتائب منفردة بمجرد بلوغها مستوىً من الكفاءة، وأُلحقت بالألوية النظامية. ^{[ 87 ]} لم يكن هناك منطق يُذكر في اختيار الوحدات المنتشرة. فقد بقيت بعض الوحدات التي حظيت بتقييم إيجابي في الوطن، بينما نُشرت وحدات أقل استعدادًا، غالبًا دون معدات كافية، وبعد تجهيزها على عجل. ^{[ 88 ] [ ح ]} كانت أول وحدة إقليمية تصل هي الكتيبة 1/14 ( لندن الاسكتلندية )، فوج لندن ، في سبتمبر 1914. وبحلول ديسمبر، تم إرسال 22 كتيبة مشاة، وسبعة أفواج من الفرسان، ووحدة طبية واحدة وثلاث وحدات هندسية. ^{[ 89 ]}

خُصصت كتائب الاحتياط في البداية لمهام تأمين خطوط الاتصال لمدة تصل إلى ثلاثة أسابيع قبل إلحاقها بألوية الجيش النظامي. ومنذ فبراير 1915، ومع وجود 48 كتيبة مشاة داخل البلاد، أُرسلت مباشرةً إلى فرقها المضيفة. ^{[ 90 ] [ 91 ]} عند وصولها إلى الجبهة، كانت كتيبة الاحتياط تقضي عدة أيام في تدريب إضافي خلف الخطوط قبل الخضوع لفترة تأقلم مع أجواء الخنادق. وعندما تُعتبر الكتيبة كفؤة، أو عندما يزداد الضغط لتخفيف العبء عن وحدة نظامية، تُخصص لكتيبة الاحتياط قطاعها الخاص على الجبهة. وتراوحت المدة بين الوصول إلى اللواء واستلام الخنادق بين ستة أيام وشهر واحد. ^{[ 92 ]}

سد الفجوة

زُجّت القوات الإقليمية في معارك دفاعية خلال الهجوم الألماني الأولي في سباق البحر . وكان من أوائل من خاضوا المعارك فوج لندن الاسكتلندي، الذي تكبّد 640 إصابة في 31 أكتوبر 1914 خلال معركة ميسين . وشارك الفوج مجددًا في معركة إيبر الأولى في نوفمبر، وأشاد به المشير السير جون فرينش ، قائد القوات البريطانية الاستكشافية ، واصفًا إياه بأنه "قدوة ومثال يُحتذى به" لبقية القوات الإقليمية . ^{[ 93 ] [ i ]} ومع إتمام القوات الإقليمية تدريبها وتراجع خطر الغزو، نُشرت فرق كاملة في جبهات القتال. وكانت الفرقة 46 (شمال ميدلاند) أولى الفرق المغادرة ، حيث وصلت إلى الجبهة الغربية في مارس 1915. وبحلول يوليو، كانت جميع فرق الخطوط الأمامية الأربعة عشر قد نُشرت في الخارج. ^{[ 94 ] [ 81 ] [ 89 ]}

أصبحت لواء نورثمبرلاند التابع لفرقة نورثمبرلاند أول تشكيل عسكري إقليمي أكبر من كتيبة يقاتل تحت قيادته الخاصة، وذلك عندما شارك في هجوم مضاد فاشل في 26 أبريل 1915 خلال معركة إيبر الثانية . تكبد اللواء 1954 إصابة، ونال تهنئة شخصية من الفرنسيين. وكانت الفرقة قد انتشرت قبل ثلاثة أيام فقط؛ أما بقية وحداتها فقد أُلحقت تدريجيًا بتشكيلات أخرى، وزُجّ بها فورًا في القتال الضاري، مما أكسبها مزيدًا من الثناء من الفرنسيين على مثابرتها وعزيمتها. وقاتلت عدة كتائب إقليمية أخرى ملحقة بتشكيلات الجيش النظامي ببسالة في الدفاع عن إيبر، على حساب خسائر فادحة. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ j ]} وتم دمج كتائب فوج مونموثشاير الثلاث مؤقتًا في كتيبة واحدة مشتركة، كما حدث مع ثلاث كتائب من فوج لندن. ^{[ 81 ]} وكانت عمليات الدمج في ساحة المعركة ضرورة عسكرية هددت الحماية القانونية لسلامة الوحدات الإقليمية. ^{[ 98 ]}

على الرغم من أن القوات الإقليمية أثبتت جدارتها في العمليات الدفاعية، إلا أن قادة التشكيلات النظامية التي كانت تابعة لها لم يثقوا بقدراتها. فقد اعتبر النظاميون أن الوظيفة الأساسية للقوات الإقليمية هي إتاحة الفرصة لكتائبهم النظامية للمشاركة في العمليات الهجومية. وتم توظيف القوات الإقليمية في بناء وصيانة الخنادق، واقتصر دورها عمومًا على تقديم الدعم في هجمات نويف شابيل وأوبر ريدج في أوائل عام 1915. ^{[ 99 ]} وكانت الكتيبة 1/13 ( كينسينغتون )، التابعة لفوج لندن، استثناءً من ذلك. فخلال معركة أوبر ريدج، أصبحت كتيبة كينسينغتون أول كتيبة إقليمية تُنشر في الموجة الأولى من هجوم كبير، وكانت الكتيبة الوحيدة التي حققت هدفها في ذلك اليوم. ^{[ 100 ]} ومع ذلك، فقد سدّت القوات الإقليمية الثغرات التي خلّفها الهجوم الألماني عام 1914 في الجيش النظامي، وكتب فرينش أنه كان من المستحيل إيقاف التقدم الألماني بدونها. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

العمليات التقسيمية الأولى

شاركت الفرقة 51 (هايلاند) في هجومٍ بتاريخ 15 يونيو 1915 ضمن معركة جيفنشي الثانية، التي كانت جزءًا من معركة أرتوا الثانية . وكانت الفرقة قد فقدت العديد من كتائبها الأصلية نتيجةً لانتشارها التدريجي، ولم يتم تعزيز قوتها إلا قبل شهرٍ واحدٍ من وصولها إلى فرنسا، ويعود الفضل في ذلك إلى حدٍ كبيرٍ إلى إلحاق لواءٍ من الفرقة 55 (غرب لانكشاير) . وكانت هذه أول تجربة هجومٍ للكتيبتين اللتين قادتا هجوم الفرقة. وقد نجحتا في الوصول إلى خط الدفاع الألماني الثاني، ولكن عندما فشلت القوات النظامية على يمينهما في ذلك، اضطرت القوات الاحتياطية إلى التراجع مُتكبدةً خسائر فادحة. ^{[ 103 ] [ 104 ]} كان الهجوم الذي خططت له الفرقة 47 (1/2 لندن) ونُفذ باحترافية أحد النجاحات القليلة في معركة لوس في 25 سبتمبر، لكن الفرقة 46 (شمال ميدلاند) تكبدت 3643 إصابة في هجوم فاشل على حصن هوهنزولرن في 13 أكتوبر. بالنسبة للفريق السير دوغلاس هيغ ، قائد الجيش الأول ، أظهر فشل الفرقة 46 أن "بعض الوحدات الإقليمية لا تزال بحاجة إلى التدريب والانضباط". ^{[ 105 ] [ 106 ] [ ك ]}

بحلول صيف عام ١٩١٥، تم نشر ست فرق إقليمية كاملة في فرنسا. أُعيدت العديد من الوحدات الإقليمية البالغ عددها ٥٢ وحدة، والتي كانت لا تزال تابعة لتشكيلات الجيش النظامي، إلى قياداتها الأصلية. وقد أتاح ذلك للقوات النظامية إمكانية إزالة عنصر من تشكيلاتها كان يُشكّل عائقًا بسبب شروط خدمته الخاصة. ^{[ ١٠٨ ]} وجد الجنود النظاميون أن القوات الإقليمية بطيئة في الحركة والتعافي، وأنها أكثر كفاءة في الدفاع الثابت من الهجوم. ^{[ ١٠٩ ]} ومع ذلك، أشارت عملية إعادة التشكيل إلى أن القوات الإقليمية قد فاقت توقعات السلطات العسكرية، وأن فترة عمل القوات الإقليمية مع القوات النظامية أسفرت عمومًا عن صداقة قوية واحترام متبادل بينهما. ^{[ ١١٠ ]} أفاد فرينش في فبراير ١٩١٥ بإشادة قادته بقوات الاحتياط التابعة لهم، والذين كانوا "يقتربون بسرعة، إن لم يكونوا قد بلغوا بالفعل، معايير كفاءة المشاة النظامية". ^{[ ١١١ ]}

معركة السوم

كان هناك ثماني فرق عسكرية إقليمية في الخطوط الأمامية على الجبهة الغربية عند بدء معركة السوم في 1 يوليو 1916. دخلت فرقتان منها، وهما الفرقة 46 (شمال ميدلاند) والفرقة 56 (1/1 لندن) ، المعركة في اليوم الأول في هجوم كارثي على جيب غوميكورت ، وهي عملية تضليلية نفذها الجيش الثالث . ^{[ 112 ] [ 113 ]} وكانت فرقتان إقليميتان أخريان، وهما الفرقة 48 (جنوب ميدلاند) والفرقة 49 (غرب رايدينغ)، من بين الفرق الـ 25 الأولى للجيش الرابع ، التي تحملت وطأة القتال خلال الأشهر الأربعة والنصف لهجوم السوم. تم إشراك الفرقة 49 بشكل متقطع في اليوم الأول في القتال حول حصن شوابن ، وتم إلحاق كتيبتين من الفرقة 48 بالفرقة الرابعة وشاركتا في قتال اليوم الأول. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

دخلت الفرقة 48 المعركة في 16 يوليو، وبحلول نهاية سبتمبر، كانت الفرق الأربع المتبقية من قوات الاحتياط  - الفرقة 47 (الفوج الثاني من لندن)، والفرقة 50 (نورثمبرلاند)، والفرقة 51 (هايلاند)، والفرقة 55 (غرب لانكشاير)  - قد حلت محل الوحدات المنهكة ودخلت المعركة. ^{[ 116 ]} على الرغم من أن الأداء الضعيف للفرقة 46 في غوميكورت رسخ فكرة أنها وحدة فاشلة، وأن وضع الفرقة 49 لم يكن أفضل حالًا، إلا أن قوات الاحتياط خرجت عمومًا من معركة السوم بسمعة محسنة. ^{[ 117 ]} وقد ردد هذا الكلام العميد تشارلز براوز ، قائد لواء في الفرقة الرابعة، الذي علق قائلًا: "لم أكن أُكنّ الكثير من التقدير لقوات الاحتياط من قبل، ولكن والله إنهم مقاتلون أشداء". ^{[ 118 ]} مثلت معركة السوم ذروة قوة قوات الاحتياط ككيان متميز عن القوات النظامية وقوات الجيش الجديد. تكبدت القوات الإقليمية نحو 84 ألف ضحية خلال الهجوم، وكان استبدال هؤلاء الضحايا بشكل عشوائي بمجندين تم تجنيدهم في الجيش بدلاً من تطوعهم في القوات الإقليمية، بمثابة بداية النهاية للهوية الإقليمية. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

نشر الخط الثاني

شُكّلت أربع عشرة فرقة من الصف الثاني خلال الحرب، نُشرت ثمانٍ منها في الخارج. وكانت الفرقة 61 (فرقة جنوب ميدلاند الثانية) أول فرقة تخوض معركة كبرى . ^{[ 121 ] [ 122 ]} جُمعت وحداتها المكونة لها في سبتمبر وأكتوبر 1914، وكان تدريبها مؤشراً على الصعوبات التي واجهتها فرق الصف الثاني عموماً. تظاهر المجندون الجدد بدون زيّ عسكري حتى أكتوبر، وعاشوا في منازلهم حتى تجمعت الفرقة في يناير 1915. زُوّدت المشاة ببنادق أريساكا يابانية قديمة، ومدافع رشاشة ماكسيم عتيقة، ومدافع لويس وهمية مصنوعة من الخشب. أما مدفعية الفرقة، التي تدربت في البداية باستخدام جذوع أشجار محمولة على عربات، فقد زُوّدت أولاً بمدافع فرنسية قديمة عيار 90 ملم ، ثم بمدافع قديمة عيار 15 رطلاً ، ومدافع هاوتزر عيار 5 بوصات مُورّدة من فرق الصف الأول. لم تُزوَّد الفرقة بأسلحة حديثة إلا بعد بدء تدريبها المكثف في مارس 1916، استعدادًا لنشرها في فرنسا في نهاية مايو. وتذبذبت أعداد الكتائب طوال فترة التدريب مع انضمام الجنود إلى وحدات الخطوط الأمامية. ^{[ 75 ]} كانت الفرقة لا تزال بثلثي قوتها فقط عندما هاجمت في معركة فروميل في يوليو 1916 إلى جانب الفرقة الأسترالية الخامسة . وعُزيت الخسائر الفادحة التي تكبدها الأستراليون إلى فشل كتائب الهجوم التابعة لقوات الاحتياط في الاستيلاء على موقع استراتيجي. ^{[ 123 ]}

غاليبولي

بحلول أغسطس/آب 1915، عززت أربع فرق مشاة إقليمية وفرقة فرسان من المتطوعين، نُشرت بدون خيولها كمشاة، قوات الإمبراطورية البريطانية المشاركة في حملة غاليبولي . ^{[ 124 ]} اتسمت عمليات إنزالهم بالفوضى؛ فعلى سبيل المثال، نزلت اللواء 125 (كتيبة لانكشاير فيوزيليرز) قبل أسبوع تقريبًا من نزول اللواءين الآخرين من الفرقة 42 (شرق لانكشاير). زُجّ بالمشاة في المعركة على عجل دون أي فرصة للتأقلم، ولم تتلقَ الفرقة 54 (شرق أنجليا) أي تعليمات رسمية حول طبيعة الحملة خلال الأسابيع الأربعة الأولى من مشاركتها فيها. كانت بعض كتائب الفرقة 53 (الويلزية) وحدات خط ثاني، وكانت لا تزال تُزوّد ​​وحدات الخط الأول بقوات بديلة، ولم تُمنح الفرقة سوى أسبوعين فقط من الإخطار بأنها ستذهب إلى غاليبولي. ^{[ 125 ]}

أبهرت الفرقة 42 القوات النظامية بروحها القتالية في معركة كريثيا الثالثة في 4 يونيو. هاجم اللواء 155 (جنوب اسكتلندا) التابع للفرقة 52 (الأراضي المنخفضة) بعزيمة لا تلين في يوليو، حتى أنه اجتاح هدفه وتعرض لنيران الحلفاء الفرنسيين. تكبد اللواء 156 (بنادق اسكتلندا) خسائر تجاوزت 50% في معركة وادي غولي في 28 يونيو، وقُتلت كتيبة من الفرقة 54 عندما تقدمت أكثر من اللازم خلال هجوم في 12 أغسطس. ^{[ 126 ] [ 124 ]} في الشهر نفسه، تكبد فرسان الفرقة الثانية المدرعة خسائر بلغت 30% خلال معركة سيميتار هيل ، واضطروا إلى الاستعانة بستة ألوية من الفرسان غير المشاة الذين نزلوا في أكتوبر. ^{[ 127 ]}

انتهت الحملة بالانسحاب في يناير 1916. ورغم أن هاميلتون، الذي عُيّن قائداً لقوات الحملة المتوسطية في مارس 1915، أشاد بشجاعة قوات الاحتياط، إلا أنه انتقد أداء الفرقتين 53 و54. ولم تُراعِ تعليقاته الصعوبات التي واجهتها الفرقتان جراء فقدان العديد من رجالهما المدربين الذين نُقلوا إلى وحدات أخرى قبل وصولهم إلى غاليبولي. ^{[ 128 ] [ 120 ]} وقد دحض المقدم إي سي دا كوستا، كبير ضباط الصف الأول في الفرقة 54، اتهامات الفريق السير فريدريك ستوبفورد ، قائد الفيلق التاسع ، بأن الفرقة تفتقر إلى الروح الهجومية وتُدار بشكل سيئ. وادعى دا كوستا أن ضعف أدائها يعود بالكامل إلى الطريقة التي "أُلقيت" بها على الشاطئ، وإقحامها في هجوم غير منسق وغير واضح المعالم. ^{[ 129 ]}

مصر وسيناء وفلسطين

بعد دفاعها عن قناة السويس ، شُكّلت قوة الحملة المصرية في مارس 1916، وانتقلت إلى الهجوم ضد القوات الألمانية والعثمانية في حملة سيناء وفلسطين . تألفت قوة الحملة المصرية من قوات من بريطانيا وأستراليا ونيوزيلندا والهند، وكان الإسهام البريطاني فيها عسكريًا في المقام الأول. وقدّمت معظم قوات المشاة الفرق العسكرية الأربع التي شاركت في معركة غاليبولي. وعندما نُقلت الفرقة 42 إلى فرنسا في مارس 1917، استُبدلت في يوليو بالفرقة 60 (2/2 لندن) الاحتياطية . وقد لعبت هذه الأخيرة، التي سبق لها القتال خلال معركة دويران في سالونيك ، دورًا محوريًا في الاستيلاء على القدس في 9 ديسمبر. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

قدّمت قوات المتطوعين 18 فوجًا من المشاة الذين قاتلوا كقوات مشاة، وفي عام 1917، شُكّلت الفرقة 74 (قوات المتطوعين) . نُقلت هذه الفرقة إلى فرنسا عام 1918 مع الفرقة 52 (المنخفضات). ^{[ 132 ] [ 133 ]} قاتلت خمسة ألوية من قوات المتطوعين راكبة، وفي عام 1917 شُكّلت ثلاثة منها في فرقة المتطوعين الراكبة . نفّذت قوات المتطوعين بعضًا من آخر هجمات الفرسان التي شنّتها القوات البريطانية على الإطلاق؛ هجوم هوج في 8 نوفمبر 1917 من قِبل فوج وارويكشاير الأول/1 من قوات المتطوعين وفوج فرسان ووسترشاير الأول/1 التابع للملكة ، والذي تلاه بعد خمسة أيام هجوم من قِبل فوج فرسان باكس الملكي الأول/1 في معركة موغار ريدج . ^{[ 134 ]} بنهاية حملة تقدمت فيها قوات المشاة المصرية عبر سيناء، مروراً بفلسطين، وصولاً إلى سوريا، بلغ عدد الخسائر في الأراضي أكثر من 32000 قتيل  - أي أكثر بـ 3000 قتيل من الخسائر التي تكبدتها القوات البريطانية النظامية والأسترالية والنيوزيلندية والهندية مجتمعة. ^{[ 132 ]}

الحرب المتأخرة

استعادت الفرقة 46 (شمال ميدلاند)، التي تعرضت لانتقادات لاذعة، مكانتها في عام 1918 بهجوم جريء خلال معركة قناة سانت كوينتين . قادت العملية اللواء 137 (ستافوردشاير) ، الذي ضم كتيبتين كانتا على وشك الحل بسبب أدائهما الضعيف المزعوم في غوميكورت قبل عامين. ^{[ 135 ] [ 136 ]} شهدت فرق الخط الثاني السبع، التي لم تُختبر بعد، أولى معاركها في عام 1917. ^{[ 137 ]} عانت هذه الفرق عمومًا، دون وجه حق، من سمعة سيئة، على الرغم من أن الفرقتين 58 (2/1 لندن) و 62 (2 ويست رايدينغ) حظيتا بسمعة طيبة بنهاية الحرب. ^{[ 138 ]} كانت الفرقة 51 (هايلاند)، التي وصف رجالها أنفسهم بـ"الفاشلين" بعد بداية بطيئة، وفرقتا لندن في الخط الأمامي من بين أفضل الفرق في قوات المشاة البريطانية بحلول عام 1918. ^{[ 139 ] [ 140 ]} أدت سمعة الاعتمادية إلى نقل الفرقة 48 (ساوث ميدلاند) إلى إيطاليا لتخفيف العبء عن فرقة المشاة السابعة النظامية في مارس 1918. ^{[ 141 ] [ 142 ]} تغلبت العديد من الفرق الإقليمية على الانطباعات الأولية السيئة لتصبح تشكيلات فعالة وموثوقة بحلول نهاية الحرب. ^{[ 143 ]} على سبيل المثال، الفرقة 61 (الثانية الجنوبية الوسطى) التي أُلقي عليها اللوم في الفشل في فروميل، أشاد بها الفريق هوبرت جوف ، قائد الجيش الخامس ، باعتبارها الأفضل أداءً من بين فرقه الـ 11 في الخطوط الأمامية في الهجوم الأولي للهجوم الربيعي الألماني في مارس 1918. ^{[ 144 ]}

مع تقدم الحرب، بدأت بريطانيا تعاني من نقص في القوى العاملة، مما استدعى تغييرات أثرت على القوات الاحتياطية. وكانت الفرقتان 63 (نورثمبريان الثانية) و 65 (لولاند الثانية) قد تم حلهما بالفعل في يوليو 1916 ومارس 1917 على التوالي. وفقدت الفرق الأربع المتبقية، المتمركزة في بريطانيا، انتماءها للقوات الاحتياطية عند إعادة تشكيلها كجزء من قوات الاحتياط التدريبية خلال شتاء 1917-1918. ^{[ 145 ]} في أوائل عام 1918، تم تخفيض عدد كتائب كل لواء في قوات المشاة البريطانية من أربع إلى ثلاث كتائب. استهدفت هذه التخفيضات وحدات الخط الثاني ووحدات الجيش الجديد، وأسفرت عن دمج 44 كتيبة احتياطية وحل 21 كتيبة أخرى. ^{[ 146 ]} في يوليو، لم يتبق من الفرقة 50 (نورثمبريان) سوى كتيبة احتياطية واحدة بعد إعادة تنظيمها إثر خسائر فادحة خلال هجوم الربيع. أما كتائبها الإقليمية الأخرى، التي خاضت معظم المعارك منذ معركة إيبر الثانية عام 1915، فقد تم تقليصها إلى كوادر أو حلّها. ونُقلت جميع كتائب كل لواء من الفرقة 53 (الويلزية) والفرقة 60 (2/2 لندن) في فلسطين، باستثناء كتيبة واحدة، إلى فرنسا واستُبدلت بكتائب هندية عام 1916. ^{[ 141 ] [ 147 ]} وشُكّلت الفرقة 75 في مصر في مارس 1917 بوحدات إقليمية نُقلت من الهند، إلا أنها خضعت لاحقًا لعملية "تأصيل هندي". [ 148 ^{] وخُفّضت عدة} كتائب إقليمية من الفرق 42 (شرق لانكشاير) و46 (شمال ميدلاند) و 59 (شمال ميدلاند الثانية) إلى كوادر تدريبية، أو سُرّحت أو حُلّت قبيل نهاية الحرب بفترة وجيزة. ^{[ 149 ]} أدى التصفية الواضحة للوحدات الإقليمية إلى زيادة المظالم التي كانت لدى القوات الإقليمية بشأن معاملة السلطات العسكرية لها. ^{[ 141 ]}

كانت للعديد من كتائب القوات الإقليمية هويات فردية قوية تستند إلى جغرافية تجنيدها. وقد شُغلت صفوفها برجال، على الأقل حتى توقف التجنيد الطوعي المباشر في القوات الإقليمية في ديسمبر 1915، اختاروا هذه القوات على الجيوش الجديدة أو النظامية. وقد اختاروا الانضمام إلى أفواج محلية، وتشربوا روح الفريق خلال تدريبهم في الخطوط الثانية، ثم الثالثة، لتلك الأفواج. ^{[ 150 ] [ 151 ]} وتعزز هذا الشعور القوي بالانتماء المحلي من خلال خلفية مدنية مشتركة  - إذ لم يكن من النادر أن يعمل أفراد القوات الإقليمية في نفس المكتب أو المصنع  - وتكشف العديد من مذكرات القوات الإقليمية عن شعور بالانتماء العائلي أو الجماعي. وقد استُغل شعور مماثل في تشكيل كتائب رفاق الجيش الجديد ، ولكن في القوات الإقليمية، تعزز هذا الشعور بنسب لم تكن وحدات الجيش الجديد تمتلكه. يمكن تتبع أصول معظم الوحدات الإقليمية إلى أوائل أو منتصف القرن التاسع عشر من خلال وحدات من المتطوعين أو الفلاحين الذين كانوا لأجيال جزءًا من المجتمعات المحلية والحياة الاجتماعية. ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]}

البدائل

في النصف الأول من الحرب، كان يتم استبدال ضحايا القوات الإقليمية عمومًا بجنود من احتياط الكتيبة نفسها. ورغم وجود بعض الحالات التي تم فيها استقدام بدلاء من مناطق مختلفة أو وحدات غير إقليمية، إلا أنه في منتصف عام 1916، كانت صفوف الوحدات الإقليمية لا تزال في معظمها مؤلفة من رجال تطوعوا خصيصًا للخدمة كقوات إقليمية في أفواجهم المحلية. ^{[ 155 ]} وقد أُلغيت الحماية القانونية لهذا الأمر بموجب قوانين الخدمة العسكرية لعام 1916. إذ سمحت هذه القوانين بدمج الوحدات وحلها ونقل القوات الإقليمية بينها، وفرضت التجنيد الإجباري، واشترطت على القوات الإقليمية إما قبول التزام الخدمة الإمبراطورية أو ترك القوات والخضوع للتجنيد الإجباري. ^{[ 156 ] [ ل ]}

بحلول مايو 1916، تم تجنيد آخر المجندين الذين تطوعوا للانضمام إلى وحدة محددة من القوات الإقليمية قبل إلغاء خيار التجنيد، والذين تدربوا في الخط الثالث لتلك الوحدة إلى جانب جيرانهم وزملائهم، في وحداتهم الأمامية. ^{[ 158 ]} في سبتمبر 1916، تم دمج نظام تدريب وحدات الجيش الجديد القائم على الأفواج في قوات الاحتياط التدريبية. وبشكل منفصل، تم دمج وحدات الخط الثالث الإقليمية البالغ عددها 194 وحدة في 87 كتيبة احتياطية. احتفظت هذه الكتائب بمسؤولية توفير البدلاء لوحدات الخط الأول والثاني، ولكن في حال تعذر ذلك، كان يتم إرسال البدلاء من قوات الاحتياط التدريبية. تم تنظيم النظام حسب المنطقة، لذلك حتى لو لم تتلق كتيبة ما بدلاء من فوجها، فكان يتم جلبهم عمومًا من منطقة مناسبة، لكن ذلك لم يضمن سلامة الوحدة. ^{[ 159 ] [ 160 ]}

بعد الخسائر الفادحة التي مُنيت بها القوات خلال هجوم السوم، تسارع تضاؤل ​​الهوية الإقليمية نتيجةً لتدفق الجنود البدلاء الذين لم يكن لهم أي انتماء إقليمي. ^{[ 120 ]} حافظت بعض الوحدات على هويتها الإقليمية؛ فالفرقة 56 (1/1 لندن)، على سبيل المثال، احتفظت بطابعها اللندني الأصيل على الرغم من أن كتائب لواءها 168 الأربع استقبلت بدلاءً من 26 فوجًا مختلفًا على الأقل خلال المعركة. ^{[ 161 ]} في المقابل، شهدت وحدات أخرى تضاؤلًا كبيرًا بحلول نهاية الهجوم؛ فاللواء 149 (نورثمبرلاند)، على سبيل المثال، استقبل أعدادًا كبيرة من البدلاء من شرق أنجليا ونورثهامبتونشاير ولندن ومنطقة ميدلاندز . وبحلول مارس 1917، جاءت نسبة كبيرة من رجال الخط الثاني في الفرقة 61 (2 جنوب ميدلاند) من خارج منطقة جنوب ميدلاندز نتيجةً لتعويض الخسائر التي مُنيت بها القوات في معركة فروميل. وبحلول نهاية العام، يمكن ملاحظة نفس الاتجاه في الفرقة 48 (جنوب ميدلاند) في الخط الأمامي. ^{[ 162 ]}

أثار الاستبدال العشوائي للضحايا تعليقاتٍ مُحزنة حول الضرر الذي لحق بطبيعة القوات الإقليمية. وقد أعرب المؤرخ سي آر إم إف كروتول ، الذي كان يخدم في الكتيبة الرابعة/1 من فوج بيركشاير الملكي ، عن أسفه لأنه بحلول نهاية عام 1916، فقدت الكتيبة "طابعها البيركشايري الحصري الذي كان يميزها في بداية الحرب". أما بالنسبة للكتيبة السادسة/1 من فوج غرب يوركشاير ، فقد أضرت الخسائر التي تكبدتها خلال معركة السوم بـ"نفوذها الإقليمي". ^{[ 163 ]} وقد وُجهت انتقادات لنظام التجنيد في مجلس العموم ، وأعرب ممثلو الأقاليم عن قلقهم من فقدان الطابع الفريد للقوة. ^{[ 164 ]} وأبدت السلطات العسكرية رغبتها في تعويض الوحدات بجنود من نفس الفوج أو المنطقة العسكرية، لكنها أكدت أن قوانين الخدمة العسكرية قد ألغت أي التزام بذلك، وأن الضرورة العسكرية قد تستدعي أحيانًا عدم القيام بذلك. ^{[ 165 ]}

مع تناقص أعداد الرجال في سن التجنيد، ازداد صعوبة الحصول على بدلاء من بعض المناطق قليلة السكان. تضاءلت أعداد الفرقتين 48 (جنوب ميدلاند) و54 (شرق أنجليا)، اللتين جُندتا في الغالب من المناطق الريفية، مع تقدم الحرب، بينما سمحت مناطق التجنيد الأكثر تحضرًا للفرقة 42 (شرق لانكشاير) بالبقاء تشكيلًا لانكشايريًا في جوهره طوال الحرب. ^{[ 166 ]} وبحلول نهاية الحرب، لم يتبقَّ سوى عدد قليل جدًا من الكتائب يضم أكثر من حفنة من الرجال الذين انضموا إليها في بداية الحرب. أما الوحدات الإقليمية التي قاتلت في عامي 1917 و1918، والتي خضعت لنظام الاستبدال نفسه المطبق على بقية القوات البرية البريطانية، فلم تكن تشبه إلى حد كبير تلك التي أبحرت في عامي 1914 و1915، باستثناء الأصل الجغرافي. وبحلول عام 1918، لم يعد هناك فرق يُذكر بين الفرق النظامية والإقليمية وفرق الجيش الجديد. ^{[ 167 ] [ 147 ]}

المظالم الإقليمية

كان عدم ضمان سلامة وحداتها أكثر المظالم إثارةً للجدل من بين عدة مظالم شعر بها أفراد القوات الإقليمية تجاه ما اعتبروه موقفًا عدائيًا ومتعاليًا من السلطات العسكرية. ^{[ 168 ]} تلقى ضباط القوات الإقليمية والمتخصصون، كالأطباء والأطباء البيطريين والسائقين والطهاة وسائقي البريد، رواتب أقل من نظرائهم في الجيش الجديد والوحدات النظامية. كان يُنظر إلى الضباط على أنهم أدنى رتبةً من نظرائهم النظاميين من الرتبة نفسها، ما دفع بعضهم إلى إزالة شارة "T" من بزاتهم العسكرية كدليل على الدونية، وكان قادة ألوية الخط الثاني وكتائب الخط الثالث أدنى رتبةً من نظرائهم النظاميين. ^{[ 169 ] [ 109 ]} على الرغم من أن القوات الإقليمية زودت الجيش النظامي بالعديد من الضباط، إلا أن عددًا قليلًا جدًا منهم عُيّن في مناصب قيادية عليا، على الرغم من وعود هالدين قبل الحرب بذلك. في عام 1918، فشلت جهود الحكومة للدفاع عن السجل العسكري للترقيات العليا في القوات الإقليمية في الاعتراف بأن معظمها كانت مؤقتة وفي الوحدات المحلية. أقرّ إيان ماكفيرسون ، وكيل وزارة الخارجية لشؤون الحرب، بأن عشرة ضباط فقط من القوات الإقليمية كانوا يقودون ألوية، وأن ثلاثة منهم فقط رُقّوا إلى أعلى رتبة في هيئة الأركان العامة. ^{[ 170 ] [ م ]} لم يحظَ أفراد القوات الإقليمية بالتقدير الكافي لحماسهم المبكر. فقد رفض مجلس الجيش منح أي أوسمة خاصة لمن قبلوا التزام الخدمة الإمبراطورية قبل الحرب. كما حُرم المتطوعون الذين تم تأجيل خدمتهم من ميدالية الحرب الإقليمية ، التي كانت تُمنح لمن تطوعوا للخدمة في الخارج خلال الأشهر الأولى من الحرب، على الرغم من أنهم قدموا خدمة جليلة في تدريب بقية الجيش. ولم يحصل من خدموا في الهند على أي ميدالية حملة. ^{[ 171 ]}

شعرت الفرق الإقليمية الثلاث التي أُرسلت إلى الهند عام 1914 بأنها عوقبت بسبب استعدادها المبكر. فقد خُفِّضت رواتب الجنود إلى رواتب أقل من رواتب زمن السلم؛ واضطر المدفعيون إلى شراء معدات كان من المفترض أن تُصرف لهم؛ ولم تُعوَّض نفقات إقامة الضباط الذين حضروا الدورات التدريبية بالكامل؛ واضطر ضباط الصف الذين رُقِّوا بعد وصولهم إلى الاحتجاج قبل حصولهم على الزيادة المستحقة في رواتبهم. ^{[ 172 ]} وظلت الفرق متمركزة هناك حتى نهاية الحرب، على الرغم من وعود كيتشنر بإعادة نشرها في فرنسا في غضون عام. وتبين خطأ المؤشرات التي أشارت إلى أنها ستكون أول من يُسرَّح، عندما أجبر اندلاع الحرب الأنجلو-أفغانية الثالثة الحكومة على الإبقاء على بعض الوحدات الإقليمية في الهند حتى عام 1920. ^{[ 173 ] [ 174 ]} وأدى سوء معاملة القوات الإقليمية في الهند إلى انخفاض الدعم في جميع أنحاء جنوب غرب إنجلترا والمقاطعات المحيطة بها ، وهي المناطق التي جُنِّدت منها الفرق الثلاث، عندما أُعيد تشكيل القوات الإقليمية بعد الحرب. ^{[ 175 ]}

الجمعيات الإقليمية للمقاطعات

شهدت جمعيات المقاطعات الإقليمية تراجعًا تدريجيًا في مسؤولياتها مع تقدم الحرب. ورغم خيبة أملها من قرار كيتشنر بتجاوز القوات الإقليمية، ساهمت هذه الجمعيات في تجنيد الجيش الجديد إلى جانب عملها الخاص في إنشاء وتجهيز الوحدات الإقليمية. فعلى سبيل المثال، قامت جمعيات كامبريدجشير ودينبيشير وإيست رايدينغ معًا بتشكيل 11 وحدة من الجيش الجديد في ديسمبر 1914. ^{[ 151 ]} وقد أبلت هذه الجمعيات بلاءً حسنًا في تجهيز وحداتها، على الرغم من أن وزارة الحرب أعطت الأولوية لوحدات الجيش الجديد، وفي حالة جمعيات ليسترشير ، هددت بمعاقبة المصنّعين الذين يتعاملون مع أي مؤسسة أخرى غير وزارة الحرب. وأدت الطبيعة التنافسية للنظام إلى التوريد وفقًا لأعلى سعر بدلًا من الضرورة العسكرية، وبالتالي ارتفاع الأسعار. ونتيجة لذلك، أُعفيت القوات الإقليمية من مسؤولية شراء وتوريد المعدات لصالح نظام مركزي في مايو 1915. ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]}

في ديسمبر 1915، توقف التجنيد المباشر في القوات الإقليمية. وفي العام التالي، أصبحت الجمعيات فائضة عن الحاجة إلى حد كبير عندما سُحبت منها إدارة العديد من الخدمات الإقليمية، بما في ذلك وحدات الخط الثاني والثالث وكتائب الخدمة الداخلية . ^{[ 151 ] [ 179 ]} في مارس 1917، أُغلقت العديد من مستودعات القوات الإقليمية نتيجةً لمركزية وزارة الحرب، وفي وقت لاحق من العام نفسه، أُغلقت مكاتب سجلات القوات الإقليمية. اجتمع مجلس جمعيات المقاطعات الإقليمية في سبتمبر لمناقشة فقدان المسؤوليات والتآكل الواضح للقوات الإقليمية. لم تسفر زيارة وفد في أكتوبر إلى اللورد ديربي ، وزير الدولة لشؤون الحرب، إلا عن منح الجمعيات مسؤولية فيلق تدريب المتطوعين . ونظرًا إلى فيلق تدريب المتطوعين كبديل ضعيف للقوات الإقليمية، فقد تم تجنيده من غير المؤهلين للخدمة الفعلية، ويرجع ذلك أساسًا إلى السن. وقد تم الاستهزاء بها على نطاق واسع ووصفها بأنها "فوج الجد" و"حطام جورج"، وذلك بسبب شارات الذراع المنقوش عليها الأحرف "GR" (اختصارًا لجورجيوس ريكس )، والتي كانت كل الزي الرسمي الذي كانت الحكومة على استعداد لتوفيره لهم في البداية. ^{[ 180 ]}

بين أغسطس 1914 وديسمبر 1915، استقطبت القوات الإقليمية ما يقارب 726,000 مجند، أي ما يقارب نصف عدد المتطوعين في الجيش الجديد خلال الفترة نفسها. ^{[ 181 ]} وشكّلت 692 كتيبة بنهاية الحرب، مقارنةً بـ 267 كتيبة نظامية أو احتياطية و557 كتيبة في الجيش الجديد. ونشرت القوات الإقليمية 318 كتيبة في الخارج، مقارنةً بـ 404 كتيبات في الجيش الجديد، كما نشرت 23 فرقة مشاة وفرقتين خيالة على الأراضي الأجنبية، مقارنةً بـ 30 فرقة مشاة في الجيش الجديد. ^{[ 182 ]} ومُنح 71 وسام صليب فيكتوريا ، وهو أعلى وسام بريطاني للشجاعة، لجنود القوات الإقليمية، بما في ذلك اثنان من أصل ثلاثة أشرطة فقط مُنحت على الإطلاق. ^{[ 183 ] ​​[ n ]} وتكبدت القوات الإقليمية نحو 577,000 إصابة في الفترة 1914-1920. ^{[ 185 ]} لقد سدّت القوات الإقليمية الفجوة بين ما كان بمثابة تدمير فعلي للجيش النظامي في الحملات الافتتاحية للحرب ووصول الجيوش الجديدة في عام 1915، على الرغم من أنها تعرضت للتنازلات في تصميمها والسخرية في وقت السلم. ^{[ 185 ]}

بدأ تسريح القوات الإقليمية في ديسمبر 1918، وبدأ النقاش حول إعادة تشكيلها. ^{[ 186 ]} وقد ضمنت الخدمة التي قدمتها القوات خلال الحرب والنفوذ السياسي الكبير الذي تمتعت به بقاءها، ولكن دار نقاش مطول حول الدور الذي ينبغي أن تؤديه. في غياب أي تهديد بالغزو، لم تكن هناك حاجة للاحتفاظ بقوة كبيرة للدفاع الداخلي، ولم يكن من الممكن أن يكون لهيئة من المتطوعين بدوام جزئي مكان في الحامية الإمبراطورية. ومع اعتماد التجنيد الإجباري كوسيلة لتوسيع الجيش النظامي في حالة نشوب صراع كبير، وهو أمر اعتبرته قاعدة السنوات العشر مستبعدًا على أي حال، لم تكن هناك حاجة للاحتفاظ بهيئة من المتطوعين لهذا الدور. كان الغرض الوحيد الذي وجدته السلطات العسكرية للقوات الإقليمية هو توفير مجندين لتعزيز الجيش في النزاعات متوسطة النطاق داخل الإمبراطورية. وبناءً على ذلك، أوصت وزارة الحرب في مارس 1919 بأن تكون القوات ملزمة بالخدمة في الخارج دون أي ضمانات بشأن سلامة وحداتها. ^{[ 187 ]}

اعتبر ونستون تشرشل ، وزير الدولة لشؤون الحرب المسؤول عن إعادة تشكيل القوات، الالتزام الإمبراطوري الإلزامي غير عادل، وقاوم فرضه. أقرّ ممثلو الأقاليم بضرورة هذا الالتزام، لكنهم عارضوا استخدام القوات كاحتياطي بشري للجيش فحسب، بدلاً من أن تعمل كخط دفاع ثانٍ في ألوية وفرق الجيش كما كان هالدين ينوي. في نهاية المطاف، أقنع الدعم الإقليمي للالتزام الإمبراطوري تشرشل بقبوله، وتبددت المخاوف بشأن سلامة الوحدات بفضل "التعهد"، وهو وعد تشرشل بنشر القوات كوحدات كاملة والقتال بتشكيلاتها الخاصة. حُلّت العقبة الأخيرة بإعادة تشكيل الميليشيا لتوفير تعزيزات للجيش النظامي. ^{[ 188 ]}

كانت إحدى المشكلات الأخرى تقديم الدعم العسكري للسلطة المدنية خلال الاضطرابات العمالية التي أعقبت الحرب. ونظرًا لقلة موارد الجيش، فقد كان مترددًا في التدخل، لذا اقترح تشرشل استخدام قوات الاحتياط. إلا أن المخاوف من نشر هذه القوات لقمع الإضرابات أثرت سلبًا على التجنيد، الذي استؤنف في 1 فبراير 1920، مما أسفر عن وعود بعدم استخدامها لهذا الغرض. ومع ذلك، نشرت الحكومة قوات الاحتياط فعليًا خلال إضراب عمال المناجم في أبريل 1921 من خلال إنشاء قوات الدفاع على عجل. واعتمدت المنظمة الجديدة اعتمادًا كبيرًا على المرافق والأفراد الإقليميين، وحصلت وحداتها على تسميات إقليمية. ودُعي أفراد قوات الاحتياط خصيصًا للتطوع. ورغم أن من تطوعوا طُلب منهم الاستقالة من قوات الاحتياط، إلا أن خدمتهم في قوات الدفاع احتُسبت ضمن التزاماتهم الإقليمية، وأُعيد قبولهم تلقائيًا في قوات الاحتياط بمجرد انتهاء خدمتهم في قوات الدفاع. ^{[ 189 ]}

أُعيد تشكيل القوات الإقليمية رسميًا عام ١٩٢١ بموجب قانون الجيش الإقليمي والميليشيا لعام ١٩٢١ ( ١١ و١٢ جورج الخامس ، الفصل ٣٧)، وأُعيد تسميتها في أكتوبر باسم الجيش الإقليمي . إلا أن الصعوبات التي فرضها وجود قوة مساعدة تحتفظ بهوية منفصلة عن الجيش النظامي خلال الحرب ظلت قائمة في القوة المساعدة المُعاد تشكيلها. وقد عُولجت هذه الصعوبات أخيرًا بموجب قانون القوات المسلحة (شروط الخدمة)، الذي صدر مع اندلاع الحرب العالمية الثانية في سبتمبر ١٩٣٩، والذي بموجبه أُزيلت القيود المفروضة على شروط الخدمة الإقليمية والنقل بين الوحدات، وعُلّقت الصفة الإقليمية طوال مدة الحرب. وبذلك، ستُخاض الحرب التالية منذ بدايتها بجيش واحد متكامل. ^{[ ١٩٠ ]}

• خدمة التمريض التابعة للقوات الإقليمية

• بارنز، أ. ف. (2004) [1930]. قصة الكتيبة 2/5 من فوج غلوسترشاير 1914-1918 . أوكفيلد، شرق ساسكس: دار النشر البحرية والعسكرية. ISBN 978-1-84-342758-2.
• بين، سي إي دبليو (1941) [1929]. القوات الإمبراطورية الأسترالية في فرنسا: 1916. التاريخ الرسمي لأستراليا في حرب 1914-1918 . المجلد  الثالث (  الطبعة الثانية عشرة). سيدني: أنجوس وروبرتسون. OCLC 271462387 . 
• بيك، الرائد في القوات الجوية (2007). ترتيب فرق المعركة، الجزء 2أ و2ب: فرق الاحتياط وفرق الفرسان . أوكفيلد، شرق ساسكس: دار النشر البحرية والعسكرية. ISBN 978-1-84734-739-8.
• بيكيت، إيان فريدريك ويليام (2004). أمة في السلاح . بارنسلي، جنوب يوركشاير: دار بن آند سورد العسكرية. رقم ISBN 978-1-84468-023-8.
• بيكيت، إيان فريدريك ويليام (2008). القوات الإقليمية: قرن من الخدمة . بليموث: دار نشر DRA. ISBN 978-0-9557813-1-5.
• بيكيت، إيان فريدريك ويليام (2011). جنود بريطانيا بدوام جزئي: التقاليد العسكرية للهواة: 1558-1945 . بارنسلي، جنوب يوركشاير: دار بن آند سورد العسكرية. ISBN 978-1-84884-395-0.
• بيوشر، فريدريك ويليام (1921). تاريخ الفرقة 51 (المرتفعات)، 1914-1918 . إدنبرة: ويليام بلاكوود وأبناؤه. OCLC 855123826 . 
• دانييل، ديفيد سكوت (2005) [1951]. قبعة الشرف: 300 عام من تاريخ فوج غلوسترشاير (  الطبعة الثالثة). ستراود، غلوسترشاير: دار ساتون للنشر. ISBN 978-0-75-094172-3.
• دينيس، بيتر (1987). الجيش الإقليمي 1907-1940 . وودبريدج، سوفولك: الجمعية التاريخية الملكية. ISBN 978-0-86193-208-5.
• إدموندز، جيه إي (1928). العمليات العسكرية في فرنسا وبلجيكا 1915: معارك أوبيرز ريدج، وفيستوبير، ولوس . تاريخ الحرب العالمية الأولى استنادًا إلى وثائق رسمية، بإشراف القسم التاريخي للجنة الدفاع الإمبراطوري. المجلد  الثاني (  الطبعة الأولى). لندن: ماكميلان. OCLC 58962526 . 
• إدموندز، جيه إي؛ وين، جي سي (1995) [1927]. العمليات العسكرية في فرنسا وبلجيكا، 1915: شتاء 1915: معركة نويف شابيل: معارك إيبر . تاريخ الحرب العالمية الأولى استنادًا إلى وثائق رسمية، بإشراف القسم التاريخي للجنة الدفاع الإمبراطوري. المجلد  الأول (طبعة متحف الحرب الإمبراطوري ومطبوعات باتري  ). لندن: ماكميلان. ISBN 978-0-89839-218-0.
• هاي، جورج (2017). سلاح الفرسان التطوعي والهويات العسكرية في ريف بريطانيا، 1815-1914 . لندن: بالغراف ماكميلان. ISBN 978-3-319-65538-3.
• جيمس، العميد إي إيه (1978). الأفواج البريطانية، 1914-1918 . لندن: دار سامسون للنشر. رقم ISBN 978-0-906304-03-7.
• مكارثي، كريس (1998). معركة السوم: سرد يومي . لندن: مجموعة كاكستون للنشر. ISBN 978-1-86019-873-1.
• ميسنجر، تشارلز (2005). نداء السلاح: الجيش البريطاني 1914-1918 . لندن: كاسيل. ISBN 978-0-304-36722-1.
• ميلهام، باتريك (2003). أفواج المتطوعين: أكثر من 200 عام من التقاليد . ستابلهيرست: سبيلماونت. ISBN 978-1-86227-167-8.
• ميتشينسون، ك. و. (2005). الدفاع عن ألبيون: الجيش البريطاني الوطني 1908-1919 . لندن: بالغراف ماكميلان. ISBN 978-1-4039-3825-1.
• ميتشينسون، كيلوواط (2008). أمل إنجلترا الأخير: القوة الإقليمية، 1908-1914 . لندن: بالجريف ماكميلان. رقم ISBN 978-0-230-57454-0.
• ميتشينسون، كيلوواط (2014). القوة الإقليمية في الحرب، 1914-1916 . لندن: بالجريف ماكميلان. رقم ISBN 978-1-137-45159-0.
• ميتشينسون، ك. و. (2017). الفرقة 48 (جنوب ميدلاند) 1908-1919 . سوليهول، ويست ميدلاندز: هيليون. ISBN 978-1-911512-54-7.
• راوسون، أندرو (2014). حملة السوم . بارنسلي: دار بن آند سورد العسكرية. رقم ISBN 978-1-78303-051-4.
• شيفيلد، جي دي (2000). القيادة في الخنادق: علاقات الضباط بالجنود، والمعنويات والانضباط في الجيش البريطاني في عصر الحرب العالمية الأولى (دراسات في التاريخ العسكري والاستراتيجي) . لندن: بالغراف ماكميلان. ISBN 978-0-333-65411-8.
• سيمكينز، بيتر (2003). "الجيوش الأربعة 1914-1918". في: تشاندلر، ديفيد ج. (محرر). تاريخ أكسفورد للجيش البريطاني . أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. ص 235-255 . ISBN  978-0-19-280311-5.
• سيمكينز، بيتر (2007). جيش كيتشنر: تشكيل الجيوش الجديدة، 1914-1916 . بارنسلي، جنوب يوركشاير: دار بن آند سورد العسكرية. ISBN 978-1-84415-585-9.
• سبيرز، إدوارد (2003). "جيش أواخر العصر الفيكتوري 1868-1914". في: تشاندلر، ديفيد ج. (محرر). تاريخ أكسفورد للجيش البريطاني . أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. ص 187-210 . ISBN  978-0-19-280311-5.
• ستيبلر، جلين أ. (1992). البريطانيون، إلى السلاح! قصة الجندي المتطوع البريطاني . ستراود، غلوسترشير: دار ساتون للنشر. ISBN 978-0-7509-0057-7.