ليون داي

اكتشف هربرت "راب" ديكسون ، لاعب البيسبول السابق في دوريات الزنوج ومدير فريق بلاك سوكس، موهبة داي، حيث لفتت انتباهه مهاراته الاستثنائية في الدفاع والرمي. ^{[ 6 ] [ 7 ]} في أوائل عام 1934، وقّع داي عقدًا احترافيًا في البيسبول بقيمة 60 دولارًا شهريًا، واكتسب خلال الموسم خبرة قيّمة من زميله لامون يوكلي. ^{[ 5 ] [ 8 ]} مع ذلك، ونظرًا لعدم استقرار الفريق ماليًا، تم حل بلاك سوكس في نهاية العام. انضم داي وديكسون ويوكلي وزملاؤهم البارزون الآخرون إلى فريق بروكلين إيجلز في عام 1935. هناك، تلقى داي تدريبًا على حركة "بيك أوف " من الرامي تيد "دابل ديوتي" رادكليف . ^{[ 9 ]} شعر بن تايلور ، المدير العام لفريق إيجلز ، بإمكانيات كبيرة لدى هذا اللاعب الواعد، فأشركه في التشكيلة الأساسية. في أول موسم منتظم له على أرض الملعب، أنهى داي الموسم بسجل 9-2، وكان أبرز ما فيه مباراة لم يسمح فيها إلا بضربة واحدة ، وحصل على أول مشاركة له من أصل سبع مشاركات في مباراة كل النجوم بين الشرق والغرب . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

في عام 1936، برز داي كأفضل رامي في فريق نيوارك إيجلز الذي انتقل حديثًا إلى نيوارك، ^{[ 9 ]} حيث أضاف "الكثير من الصفات غير الملموسة إلى أدائه - مثابرته في مواجهة الضاربين، وسرعته وخفة حركته في التقاط الكرة، وتفانيه في اللعبة"، كما ذكر زميله ماكس مانينغ الذي لعب معه لخمس سنوات . ^{[ 10 ]} كان أفضل مواسمه في دوريات الزنوج عام 1937، عندما كان مدعومًا بخط دفاع داخلي قوي يضم راي داندريج ، وويلي ويلز ، وديك سي ، وميول سوتلز . ^{[ 12 ]} على الرغم من أن طوله لم يتجاوز 175 سم، إلا أن داي كان يرمي كرة سريعة تتراوح سرعتها بين 155 و155 كم/ساعة . كانت سرعة رميته خادعة لأن داي كان يرميها دون أي حركة تحضيرية، وكان يربك خصومه بكرته المنحنية الدقيقة . ^{[ 13 ]} حقق داي موسمًا مثاليًا بـ13 فوزًا دون أي خسارة، مصحوبًا بمعدل 3.02 نقطة مكتسبة ، ومتوسط ​​ضربات 0.320 ، وثماني ضربات منزلية . ^{[ 4 ]} عندما لم يكن داي نشطًا على منصة الرامي، لعب في جميع المراكز باستثناء مركز الماسك ، وكان ضاربًا خطيرًا في التشكيلة، متفوقًا لدرجة أنه تمت مقارنته بموهبة بيب روث الأسطورية في الضرب. حتى أن بعض الكتاب مثل دانيال ناثان وتوماس كيرن يجادلون بأن داي كان يجب أن يكون لاعبًا خارجيًا بدوام كامل ليضمن وجوده في التشكيلة في كل مباراة. ^{[ 4 ] [ 10 ]}

في 31 يوليو 1942، سجّل داي رقماً قياسياً في دوري الزنوج لأكبر عدد من الضربات القاضية في مباراة واحدة، حيث أخرج 18 لاعباً من فريق بالتيمور إيليت جاينتس في مباراة لم يُسجّل فيها أي نقطة. الضربة الوحيدة التي سُجّلت ضد داي في تلك المباراة كانت ضربة قصيرة إلى الملعب الأيسر من مضرب "بي وي" بوتس . ^{[ 10 ] [ 14 ]} في مباراة كل النجوم بين الشرق والغرب عام 1942، ومع وجود لاعبين يهددون بالتسجيل في الشوط السابع، دخل داي كبديل وأخرج سبعة لاعبين، وهو أكبر عدد من الضربات القاضية يُسجّله رامي في مباراة كل النجوم بين الشرق والغرب. ^{[ 8 ]} على الرغم من فشل فريق نيوارك إيجلز في الفوز بلقب دوري الزنوج الوطني في ذلك الموسم، إلا أن داي شارك في بطولة العالم لدوري الزنوج بفضل صفقة غريبة. بعد خسارة المباريات الثلاث الأولى، حصل فريق هومستيد جرايز على داي على سبيل الإعارة من فريق إيجلز. وتغلّب على منافسه ساتشيل بيج وفريق كانساس سيتي موناركس في المباراة الرابعة بنتيجة 4-1. ^{[ 15 ]} ردًا على هذه المفاجأة، صنّفت صحيفة "بيتسبرغ كورير" ، إحدى أكثر الصحف احترامًا في تغطية دوريات الزنوج، داي متفوقًا على بايج كأفضل رامي في الدوري عامي 1942 و1943. ^{[ 5 ]} مكافأةً لأدائه، حصل داي على 100 دولار أمريكي وتذكرة قطار للعودة إلى بالتيمور. ^{[ 15 ]} إلا أن نتيجة المباراة أُلغيت بعد استئناف فريق "موناركس" بسبب استخدام فريق "غرايز" لاعبين غير مصرح لهم. وبدون داي، فاز فريق "موناركس" في مباراة الإعادة، ليحسم بذلك سلسلة المباريات لصالحه. ^{[ 16 ]}

في الأول من سبتمبر عام ١٩٤٣، تم تجنيد داي في الخدمة العسكرية. ^{[ ١٠ ]} وبدأ خدمته الفعلية في ٢٢ سبتمبر من العام نفسه. خدم لاحقًا في الكتيبة ٨١٨ البرمائية ، ونزل على شاطئ يوتا بعد ستة أيام من عملية أوفرلورد لإسقاط الإمدادات. بعد يوم النصر في أوروبا ، تم تعيينه في فرنسا. انضم داي وزميله في دوري الزنوج، ويلارد براون، إلى فريق نجوم أويس؛ وكان سام ناهيم، لاعب فريق فيلادلفيا فيليز، هو اللاعب والمدرب للفريق. ^{[ ١٠ ] [ ١٧ ]} تغلب الفريق بسهولة على منافسيه ليبلغ نهائيات بطولة العالم في مسرح العمليات الأوروبي، حيث واجه فريق فرقة المشاة ٧١ ، الذي كان يتألف في معظمه من لاعبي دوري البيسبول الرئيسي . في المقابل، كان فريق أويس يتألف من تشكيلة غير متجانسة من لاعبي دوريات الدرجة الثانية، ولاعبي دوري الزنوج، ولاعبين شبه محترفين. أمام حشدٍ من 50 ألف متفرج في ملعب نورنبيرغ بألمانيا، شارك داي في المباراة الثانية ليحقق فريقه فوزًا بنتيجة 2-1، حيث فاز فريق نجوم معهد أونتاريو للدراسات التربوية (OISE) بالبطولة في خمس مباريات. ^{[ 18 ]} كان تاريخ تسريح داي من الجيش هو 14 مارس 1946. وتشير شهادة تسريحه المشرفة إلى تخصصه العسكري كسائق شاحنة برمائية (934)، وأوسمته وشهادات تقديره كميدالية الخدمة الأوروبية الأفريقية الشرق أوسطية (EAME) وميدالية النصر في الحرب العالمية الثانية، ورتبته النهائية كفني من الدرجة الخامسة (Tec 5). كما تشير إلى أن طوله 178 سم (5 أقدام و10 بوصات) ووزنه 82 كيلوغرامًا (180 رطلاً).

بعد تسريحه من الخدمة العسكرية، عاد داي إلى فريق إيجلز في الوقت المناسب لمباراة الافتتاح في 5 مايو 1946. ورغم ابتعاده عن الملاعب الاحترافية لفترة طويلة، حقق داي إنجازًا تاريخيًا بفوزه على فريق فيلادلفيا ستارز بنتيجة 2-0، حيث لم يسمح إلا لثلاثة لاعبين بالوصول إلى القواعد، وذلك بفضل خطأين ارتكبهما زملاؤه. ^{[ 19 ]} وعلى الرغم من معاناته من إصابة مزمنة في ذراعه، تصدّر داي قائمة أفضل اللاعبين في الدوري ذلك الموسم من حيث عدد مرات الفوز، وعدد الضربات القاضية، وعدد المباريات الكاملة . ^{[ 20 ]} وفي العام نفسه، شارك في مباراتين ضمن بطولة العالم لدوري الزنوج، حيث فاز فريق إيجلز على فريق موناركس بفارق ضئيل في سبع مباريات، متوجًا باللقب. ^{[ 21 ]} ولعب داي موسمه الأخير في دوريات الزنوج عام 1949 مع فريق بالتيمور إيليت جاينتس. ^{[ 8 ]} كانت سجلات داي ضعيفة خلال مسيرته؛ إذ تشير بعض الإحصائيات إلى أنه حقق 67 فوزًا مقابل 29 خسارة، بينما يدّعي مؤرخو الدوري أنه فاز بما يصل إلى 300 مباراة. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

خلال فترة توقف الموسم عام 1935، سافر داي إلى بورتوريكو للمشاركة في دوري كرة القدم الشتوية هناك . ومنذ رحلته الأولى عام 1935، لعب ستة مواسم في دوري كرة القدم الشتوية في بورتوريكو، وقضى معظم وقته مع فريق أغواديا شاركس .

كما هو الحال مع دوريات الزنوج، كانت سجلات المباريات موثقة بشكل سيئ، لكن بعض الإحصائيات تُظهر أن داي حقق 34 فوزًا مقابل 26 خسارة في مسيرته مع الفريق، وقد سجل رقمًا قياسيًا في الدوري لأكبر عدد من الضربات القاضية في مباراة واحدة، حيث سجل 19 ضربة قاضية في عام 1939. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

في عام 1940، أمضى داي أجزاء من فصل الشتاء يلعب في الدوري الفنزويلي ، ومع فريق فيراكروز ريد إيجلز التابع لدوري البيسبول المكسيكي ، حيث أنهى الموسم بسجل 6-0. ^{[ 5 ]}

عاد إلى الدوري المكسيكي في عامي 1947 و1948 من أجل المكافأة المالية، ومع ذلك، بالمقارنة، لم تكن المغامرة ناجحة بالنسبة لداي، الذي أنهى مسيرته بسجل إجمالي بلغ 18-20 ومعدل 4.00. ^{[ 10 ]}

بعد مغادرته دوريات الزنوج عام 1950، أمضى داي موسمًا مع فريق وينيبيغ بافالوز شبه المحترف في دوري مانداك . ^{[ 24 ]} وفي عام 1951، ظهر داي لأول مرة في دوري البيسبول المنظم، وإن كان في دوريات الدرجة الثانية، مع فريق تورنتو مابل ليفز ، وهو نادٍ من الدرجة الثالثة (AAA) ، حيث حقق داي سجلًا من فوز واحد وخسارة واحدة بمعدل 1.58 نقطة مكتسبة في 14 مباراة. كما لعب داي أيضًا لفريقين آخرين من الدرجة الأولى (A) ضمن نظام فرق سانت لويس براونز الرديفة ، وهما سكرانتون ماينرز وإدمونتون إسكيموس ، قبل أن يعتزل البيسبول الاحترافي عام 1955 عن عمر يناهز 39 عامًا. ^{[ 10 ]}