مدرب الروابط

كان إدوين لينك قد شغف بالطيران منذ صغره، لكنه لم يكن قادراً على تحمل تكلفة دروس الطيران الباهظة. لذا، بعد تركه المدرسة عام ١٩٢٧، بدأ بتطوير جهاز محاكاة. استغرق المشروع منه ١٨ شهراً. كان أول جهاز تدريب للطيارين، الذي ظهر لأول مرة عام ١٩٢٩، يشبه من الخارج طائرة لعبة ضخمة، بأجنحة خشبية قصيرة وجسم مثبت على مفصل كروي. كانت منفاخات الأرغن من مصنع لينك للأرغن، وهو العمل الذي تملكه وتديره عائلته في بينغامتون، نيويورك، تعمل بمضخة كهربائية، مما يجعل جهاز التدريب يميل ويدور أثناء تحكم الطيار في أدوات التحكم. ^{[ ٥ ]}

جاءت أولى مبيعات شركة لينك للمعدات العسكرية نتيجةً لفضيحة البريد الجوي ، عندما تولى سلاح الجو الأمريكي نقل البريد الجوي الأمريكي . وقُتل اثنا عشر طيارًا خلال 78 يومًا بسبب عدم إلمامهم بظروف الطيران الآلي . دفعت هذه الخسائر الفادحة في الأرواح سلاح الجو إلى البحث عن حلول عديدة، من بينها جهاز تدريب الطيارين من لينك. وشهد سلاح الجو برهانًا واضحًا على إمكانات التدريب الآلي عندما حلّق لينك عام 1934 لحضور اجتماع في ظروف ضبابية اعتبرها فريق التقييم التابع لسلاح الجو غير صالحة للطيران. ^{[ 5 ]} ونتيجةً لذلك، طلب سلاح الجو أول ستة أجهزة تدريب طيارين في 23 يونيو 1934 بسعر 3500 دولار أمريكي للجهاز الواحد. وفي عام 1936، طُرح الطراز C الأكثر تطورًا. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

أصبحت الخطوط الجوية الأمريكية أول شركة طيران تجارية تشتري طائرة تدريب من طراز لينك في عام 1937. ^{[ 8 ]} قبل الحرب العالمية الثانية، تم بيع طائرات تدريب لينك أيضًا إلى البحرية الأمريكية، وإدارة الطيران المدني، وألمانيا، واليابان، وإنجلترا، وروسيا، وفرنسا، وكندا. ^{[ 9 ]}

عانى لينك وشركته خلال سنوات الكساد الكبير، ولكن بعد أن حظي باهتمام سلاح الجو، توسع العمل بسرعة. وخلال الحرب العالمية الثانية، أصبح جهاز التدريب الأساسي على الطيران الآلي AN-T-18، المعروف لدى عشرات الآلاف من الطيارين المبتدئين باسم "الصندوق الأزرق" (على الرغم من أنه كان يُطلى بألوان مختلفة في بلدان أخرى)، من المعدات الأساسية في جميع مدارس تدريب الطيران في الولايات المتحدة ودول الحلفاء. خلال سنوات الحرب، أنتج لينك أكثر من 10,000 صندوق أزرق، بمعدل صندوق كل 45 دقيقة. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، كانت النساء تدير أحيانًا أجهزة تدريب لينك. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

كان جهاز "صانع الطيارين" أول نموذج من تصميم لينك. وقد مثّل تطورًا لنموذجه الأولي الذي طُوّر عام ١٩٢٩، واستُخدم في مدرسة لينك للطيران، ثم لاحقًا في مدارس طيران أخرى. وخلال فترة الكساد الكبير، بيعت نسخ من "صانع الطيارين" أيضًا لمدن الملاهي. في الواقع، كان عنوان براءة اختراعه (US1825462 A) لجهاز "صانع الطيارين" هو " جهاز تدريب مُدمج لطلاب الطيران وجهاز ترفيهي" . ^{[ ٣ ]}

كانت النسخة الأكثر انتشارًا من جهاز التدريب Link Trainer هي AN-T-18 (طراز التدريب التابع للجيش والبحرية رقم 18)، وهي نسخة مُحسّنة قليلاً من طراز C3 من Link . وقد تم إنتاج هذا الطراز أيضًا في كندا لصالح كلٍ من سلاح الجو الملكي الكندي وسلاح الجو الملكي البريطاني، مع لوحة عدادات مُعدّلة نوعًا ما، حيث كان يُطلق عليه اسم D2 . ^{[ 12 ]} وقد استُخدم هذا الجهاز في العديد من الدول لتدريب الطيارين قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية، وخاصةً في إطار برنامج تدريب الطيارين التابع للكومنولث البريطاني .

تميزت طائرة AN-T-18 بالدوران حول المحاور الثلاثة، وحاكت جميع أجهزة الطيران بكفاءة، ونمذجت الظروف الشائعة مثل اهتزاز ما قبل التوقف ، وسرعة زائدة للعجلات القابلة للسحب ، والدوران . وقد زُودت بمظلة معتمة قابلة للإزالة، والتي يمكن استخدامها لمحاكاة الطيران الأعمى، وكانت مفيدة بشكل خاص للتدريب على أجهزة الملاحة.

تصميم وبناء AN-T-18

يتكون جهاز AN-T-18 من مكونين رئيسيين:

المكون الرئيسي الأول هو جهاز التدريب، وهو عبارة عن صندوق خشبي يُحاكي شكل جسم الطائرة وقمرة القيادة، متصل بقاعدة عبر وصلة عالمية . ^{[ 13 ]} تحتوي قمرة القيادة على مقعد طيار واحد، وأدوات تحكم أساسية وثانوية للطائرة، ومجموعة كاملة من أجهزة الطيران. تحتوي القاعدة على عدة مجموعات معقدة من المنافيخ الهوائية لتوليد حركة ثلاثية المحاور، ومضخة تفريغ تُشغل المنافيخ وتُدخل البيانات عبر منافيخ أخرى وصمامات إبرية عديدة (تعمل هذه الصمامات بوصلات مع أدوات تحكم الطيار) إلى أجهزة طيران خاصة تعمل بضغط سلبي، تُحاكي سرعة الهواء، والارتفاع، ومعدل الصعود/الهبوط، وقراءات سرعة دوران المحرك. كما يوجد أيضًا مقياس دوران وانزلاق جيروسكوبي تقليدي، ومقياس مؤشر اتجاهي. يحتوي مذبذب تيليغون (المثبت داخل قاعدة الشكل الثماني) على مذبذب صمام منخفض التردد بتردد 800 هرتز، مزود بمضخم دفع-سحب بقدرة 25 واط، لإنتاج 85 فولت من موجة جيبية لتشغيل نظام مُكرِّر فريد للأجهزة. يرسل هذا النظام الكهربائي المُكرِّر جهودًا مُستحثة مماثلة من مُحوِّلات سرعة الهواء، ومقياس الارتفاع، والسرعة الرأسية في الطائرة التدريبية، والتي تعمل بنظام التفريغ، إلى كلٍّ من الطيار وأجهزة النسخ على لوحة تحكم المدرب. في الواقع، تُعد أجهزة قياس سرعة الهواء، ومقياس الارتفاع، والسرعة الرأسية عبارة عن مقاييس فولتية حساسة للتيار المتردد، مُعايرة وفقًا لعلامات الطائرات التقليدية.

يتألف المكون الرئيسي الثاني، وهو مكتب المدرب الخارجي، من طاولة خرائط كبيرة؛ وشاشة عرض مُكررة لأجهزة الطيران الرئيسية للطيار؛ وجهاز التسجيل التلقائي، وهو قلم حبر آلي يُعرف أيضًا باسم "المؤشر". يُحرك المؤشر بواسطة حاسوب "انجراف الرياح" ويتحرك على سطح طاولة الخرائط الزجاجي، راسمًا مسار الطيار. يحتوي المكتب على دوائر كهربائية تُمكّن الطيار والمدرب من التواصل عبر سماعات رأس وميكروفونات يدوية، بالإضافة إلى أدوات تحكم للمدرب لتغيير اتجاه الرياح وسرعتها. ^{[ 14 ]}

تحتوي طائرة AN-T-18 على ثلاث مجموعات رئيسية من المنافيخ. تتحكم مجموعة من أربعة منافيخ (أمامية وخلفية وجانبية لقمرة القيادة) في الحركة حول محوري الميل والدوران. بينما تتحكم مجموعة معقدة للغاية من المنافيخ في مقدمة جسم الطائرة في الحركة حول محور الانعراج . ويتكون محرك الدوران هذا من مجموعة معقدة من عشرة منافيخ، وعمودي مرفق، وتروس وبكرات متنوعة مستوحاة من محركات البيانو الآلي القديمة. يستطيع محرك الدوران تدوير جسم الطائرة بالكامل بزاوية 360 درجة بسرعات متغيرة. وتوفر مجموعة من حلقات التلامس الكهربائية الانزلاقية في حجرة القاعدة السفلية التوصيل الكهربائي بين القاعدة الثابتة وجسم الطائرة المتحرك.

تحاكي المجموعة الثالثة من المنافيخ الاهتزازات، مثل اهتزازات التوقف المفاجئ. ^{[ 15 ]} يتم تزويد كل من جهاز التدريب ومحطة المدرب بالطاقة من منافذ كهربائية قياسية 110 فولت تيار متردد/240 فولت تيار متردد عبر محول ، مع كون معظم الأسلاك الداخلية منخفضة الجهد. منطق المحاكاة ، بما في ذلك حسابات انحراف الرياح، تناظري بالكامل ويعتمد على الصمامات المفرغة .

أ

جهاز تدريب إجرائي يتضمن الأدوات الأساسية فقط. ^{[ 16 ]}

ج

تُعرف باسم C-2 لدى القوات الجوية للجيش الأمريكي. ^{[ 17 ]} أُضيفت إليها 10 أجهزة متطورة، ونظام اتصال لاسلكي مع مدرب، وأضواء قمرة القيادة، ونظام تسجيل تلقائي للمسار. ^{[ 6 ]}

ج-2

النسخة التجارية غير مستخدمة من قبل الجيش. ^{[ 17 ]}

ج-3

يستخدمه سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي. ^{[ 17 ]} يتضمن جهازًا آليًا لرصد انحراف الرياح وجهاز محاكاة لاسلكي. ^{[ 18 ]}

ج-5

يستخدمه سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي. ^{[ 17 ]} يتضمن جهازًا آليًا لرصد انحراف الرياح ومعدات راديو فعلية. ^{[ 18 ]}

C-8

طُوِّرت هذه الطائرة عام 1945 من طائرة نورث أمريكان تي-6 تكسان، ^مع تزويدها بأجهزة قياس أكثر من الإصدارات السابقة. عُرفت باسم 1-CA-1 لدى البحرية الأمريكية، وباسم النموذج F. ^{[ 12} ]

د

نسخة التصدير. ^{[ 17 ]}

D-1

يستخدمها الجيش البريطاني. ^{[ 17 ]}

D-2

يستخدمه الجيش البريطاني. ^{[ 17 ]} صنع في كندا. ^{[ 12 ]}

D4

يستخدمها الجيش البريطاني. تم تصنيعها بموجب ترخيص في إنجلترا بواسطة شركة Air Trainers Ltd في أيلزبري. ^{[ 19 ]}

هـ

النسخة التجارية غير مستخدمة من قبل الجيش. ^{[ 17 ]}

E Sp.

تعديل طفيف للاستخدام من قبل الجيش والبحرية. يُعرف باسم C-4 من قبل القوات الجوية للجيش الأمريكي. ^{[ 17 ]}

E-1

تستخدمها القوات الجوية للجيش الأمريكي. ^{[ 17 ]}

E-2

تستخدمها القوات الجوية للجيش الأمريكي. ^{[ 17 ]}

AN-2550-1

طُوِّرت هذه الطائرة من طراز C-3، وأُضيفت إليها معدات الهبوط، وتعديل زاوية ميل المروحة، وأدوات التحكم في رفرفات الأجنحة. ^{[ 12 ]} تُعرف أيضاً باسم AN-T-18 . ^{[ 17 ]}

دي 4 مارك 2

تعديل D4 لتمثيل BAC Jet Provost . ^{[ 20 ]}

الموديل 45

نسخة متطورة بأدوات مشابهة لـ T-6. ^{[ 21 ] [ 22 ]}