جسر ميدنهيد

جسر ميدنهيد هو جسر مُصنَّف ضمن الدرجة الأولى ^{[ 2 ]} ، يحمل طريق A4 فوق نهر التايمز بين ميدنهيد ، بيركشاير، وتابلو ، باكينجهامشير، إنجلترا. يعبر الجسر نهر التايمز في الجزء الواقع فوق قفل براي ، على بُعد حوالي نصف ميل أسفل قفل بولتر . ويعبر مسار التايمز النهر هنا.

بُني أول جسر خشبي عام ١٢٨٠ في ما كان يُعرف آنذاك بقرية ساوث إلينغتون. [٣] تم تحويل الطريق الغربي العظيم المؤدي إلى ريدينغ وغلوستر وبريستول ^{فوق الجسر الجديد} - بعد أن كان يسير سابقًا على الضفة الشمالية ويعبر نهر التايمز عبر مخاضة في كوكهام - ونمت قرية ميدنهيد في العصور الوسطى حوله . ^{[ ٤ ]} في غضون بضع سنوات ، تم بناء رصيف بجوار الجسر، وتم التخلي عن اسم ساوث إلينغتون، وأصبحت المنطقة تُعرف باسم ميدنهايث (والتي تعني حرفيًا "الرصيف الجديد"). أقدم سجل لهذا التغيير في الاسم موجود في سجلات محكمة براي العقارية لعام ١٢٩٦. ^{[ ٣ ]}

في عام ١٢٩٧، مُنح ترخيصٌ لرسوم عبور الجسر لتغطية تكاليف إصلاحه، وشُيّد جسرٌ بديل. وقد سُجّل هذا الحدث في سجلات براءات اختراع إدوارد الأول كـ...

"منح بناءً على طلب ويل، دي بيرفورد، لمساعدة جسر ميدنهيد الذي يكاد يكون متهالكاً، رسوم عبور لمدة ثلاث سنوات، تُدفع من قبل رجلين صالحين وقانونيين يعينهما هو."

في عام 1335، مُنحت رسوم عبور لمدة ثلاث سنوات أخرى لـ "المسؤولين والرجال الصالحين في مايدنهيث" على البضائع التي تمر تحت الجسر أو فوقه. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

بعد قرنٍ واحدٍ فقط، تدهورت حالة الجسر مجدداً، وخلال عهد هنري السادس، أصبح غير آمنٍ لدرجة أن معظم المسافرين فضلوا العبور بالعبّارة. ^{[ 5 ]} منذ بنائه، كان الجسر مُلحقاً به صومعة وكنيسة صغيرة ليتمكن المسافرون من الصلاة من أجل عبورٍ آمنٍ أو لشكر الله على سلامة العبور. وقد سُميت نقابة القديس أندرو والقديسة مريم المجدلية، التي تأسست عام 1452 لإصلاح الجسر وصيانة الكنيسة التي سُمي الجسر باسمها، باسم كنيسة أخرى في المدينة. كانت النقابة تفرض رسوماً على استخدام الجسر، ورغم حلّها من قِبل إدوارد السادس خلال الإصلاح البروتستانتي عام 1547، أُعيد تأسيسها عام 1581 عندما منحت الملكة إليزابيث الأولى مدينة ميدنهيد ميثاقاً بالتأسيس ، ونُقلت مهام صيانة الجسر إلى المؤسسة الجديدة التي وظفت قيّماً واحداً، واثنين من خبراء الجسر، وثمانية من سكان المدينة، جميعهم مُكرّسون لصيانة الجسر وجمع الرسوم. ^{[ 5 ]} لم يُسمح للشركة تحديدًا بإعادة بناء الكنيسة، ولكن سُمح لها بفرض رسوم مرور وإقامة سوق أسبوعي ومعرضين سنويين. جدد الملك جيمس الأول الميثاق ، وأضاف إليه معرضًا في أربعاء العنصرة وحق أخذ ثلاث أشجار بلوط سنويًا من غابة براي الملكية. ^{[ 3 ]}

خلال الحرب الأهلية، تدهورت حالة الجسر مجددًا. أفاد إدوارد مونتاجو، إيرل مانشستر الثاني ، قائد القوات البرلمانية، في 25 سبتمبر 1644، أن جيشه "مضطر للانتظار في أوكسبريدج لأن جسر ميدنهيد محطم". حصل الكولونيل ويتكوت، القائد البرلماني في ميدنهيد، على سبع أشجار بلوط لإجراء الإصلاحات، ولكن بحلول عام 1660، كان الجسر في حالة خطرة مرة أخرى. ^{[ 3 ]}

قدّم حراس الجسر التماسًا إلى الملك تشارلز الثاني ، الذي عاد إلى العرش ، عام 1672، لكنهم انتظروا حتى عام 1679 لإصدار أمر بقطع 20 شجرة بلوط. عند تولي جيمس الثاني العرش، أُعيدت جميع الامتيازات التي منحها جيمس الأول، وعُيّن كبير حراس الجسر عمدةً. عندما نزل ويليام أوف أورانج عام 1688، امتثلت المدينة، التي كانت لا تزال موالية لجيمس، لأمر الملك وهدمت الجسر لمنع ويليام من العبور، إلا أن جهودهم كانت شكلية، وتمكن جيش ويليام من عبوره بعد أيام قليلة. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن إعادة جيمس للمزايا تضمنت الحصة السنوية من أشجار البلوط، إلا أن المؤسسة اشتكت عام ١٧١٤ إلى وزير الخزانة من رداءة جودة الأشجار. كما ادعت المؤسسة أن إيرادات الجسر تأثرت سلبًا بافتتاح جسر مجاني في داتشيت، لكن طلبها بالتعويض قوبل بالرفض. ومضت ثمانية عشر عامًا أخرى قبل أن تمنح الخزانة ترخيصًا لزراعة ٢٣ شجرة بلوط. ^{[ ٣ ]}

في عام ١٧٥٠، كان الجسر في حالة سيئة مجدداً، فأُرسِيَ عقدٌ لأعمال ترميم واسعة النطاق على السيد ستيف ليدبيتر من إيتون. قُدِّرَت التكلفة بـ ٦٠٠ جنيه إسترليني، بينما بلغت التكلفة الفعلية في الفاتورة النهائية ٧٩٤ جنيهاً و٩ شلنات وبنسين ^{[ ٣ ]} ، أي ما يعادل ١٥٢ ألف جنيه إسترليني اليوم ^{[ ٦ ]} . دفع هذا الأمر المؤسسة إلى التفكير في التكلفة الباهظة المستمرة لصيانة الجسر القديم، فتقرر بناء جسر جديد بالكامل.

قُدِّم تصميمان. اقترح السيد فولر وايت هيكلاً خشبياً، بينما اقترح روبرت تايلور جسراً من حجر بورتلاند بثلاثة عشر قوساً . فضّلت المؤسسة تصميم تايلور، لكنها طالبت بتخفيض التكلفة الأصلية البالغة 25,000 جنيه إسترليني (ما يعادل 3.65 مليون جنيه إسترليني اليوم ^{[ 6 ]} ). لذلك، عدّل تايلور التصميم بحيث تكون أقواس النهر فقط من حجر بورتلاند، بينما بقية الجسر من الطوب. 

تمت الموافقة على إعادة البناء بموجب قانون صادر عن البرلمان،بموجب قانون جسر ميدنهيد لعام 1772 (12 Geo. 3.c. 41)، تم بناء تصميم تايلور على يد جون تاونسند منأكسفورد(بانيجسر سوينفورد) بتكلفة إجمالية قدرها 19,000 جنيه إسترليني ^{[ 3 ]} (ما يعادل2.69مليوناليوم ^{[ 6 ]} ). تأخرت الأعمال حتى تم إنشاء عبّارة مؤقتة، ووضع عمدة ميدنهيد حجر الأساس في 19 أكتوبر 1772. بعد تأخيرات ناجمة عن الجليد والصقيع والفيضانات، اكتمل القوس المركزي في عام 1775. تم الانتهاء من بناء الجسر الجديد وافتُتح أخيرًا لحركة المرور في عام 1777. ^{[ 3 ]} 

في عام 1966 سجل نيكولاس بيفسنر ذلك في كتابه "مباني بيركشاير" على أنه "قطعة جميلة من 1772-1777... سبعة أقواس مائية رئيسية مع زخارف صخرية على الأحجار ... درابزين رائع ". ^{[ 7 ]}

لطالما اعتُبرت رسوم عبور جسر ميدنهيد مرتفعةً على مرّ تاريخه، وكانت مصدر استياءٍ واسع. ففي عام 1337، كانت رسوم عبور بارجة مُحمّلة أسفل الجسر أو عربة مُحمّلة فوقه بنسًا واحدًا قديمًا (ما يُعادل 10 جنيهات إسترلينية اليوم). وبحلول ثلاثينيات القرن التاسع عشر، سُجّل أن الجسر كان يُدرّ 1245 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا من رسوم العبور ^{[ 8 ]} (ما يُعادل 128000 جنيه إسترليني اليوم ^{[ 6 ]} ). وظلّ الجسر خاضعًا لرسوم العبور حتى عام 1903، بعد أن تقدّم جوزيف تايلور، وهو طالب من إيتون ، كان قد نجح في الطعن قانونيًا في رسوم عبور جسر وندسور، بعريضة إلى مفوضي المؤسسات الخيرية عام 1902، مُدّعيًا أن الرسوم غير قانونية لأن الأموال المُحصّلة استُخدمت من قِبل مجلس مدينة ميدنهيد لأغراضٍ أخرى غير صيانة الجسر - وهي حقيقة أقرّ بها كاتب المدينة صراحةً. وافقت لجنة المؤسسات الخيرية على أن أموال رسوم المرور تُستخدم بشكل غير قانوني، ووافقت المؤسسة على التوقف عن تحصيل الرسوم بعد 31 أكتوبر 1903. وتجمع حشد كبير عند الجسر، وفي اللحظات الأولى من 1 نوفمبر 1903، أزالوا بوابات الرسوم وألقوا بها في نهر التايمز. ^{[ 9 ]} كانت رسوم المرور في عام 1903 شلنًا واحدًا (ما يعادل 13 جنيهًا إسترلينيًا اليوم ^{[ 6 ]} ) للعربة التي تجرها الخيول، وستة بنسات (ما يعادل 6 جنيهات إسترلينية اليوم ^{[ 6 ]} ) للسيارة، وعشرة بنسات قديمة (ما يعادل 11 جنيهًا إسترلينيًا اليوم ^{[ 6 ]} ) لعشرين رأسًا من الأغنام . ^{[ 9 ]}تم إصدار قانون جسر ميدنهيد لعام 1904 (4 إدوارد السابع، الفصل الخامس والتسعون) لإلغاء الرسوم بشكل قانوني.

في عام ١٨٤٣، رفعت بلدية ميدنهيد، بصفتها مالكة جسر تحصيل الرسوم، دعوى قضائية ضد شركة السكك الحديدية الغربية الكبرى للمطالبة بالحد الأقصى للتعويض القانوني البالغ ٢٥٠٠ جنيه إسترليني عن خسارة رسوم المرور نتيجة إنشاء خط السكة الحديد الرئيسي بين لندن وبريستول، مما أدى إلى تحويل حركة المرور بعيدًا عن جسر تحصيل الرسوم. دافعت شركة السكك الحديدية الغربية الكبرى عن الدعوى بحجج واهية، مدعيةً أنها بنت محطتها النهائية في لندن في بادينغتون، وليس في يوستون كما هو منصوص عليه في قانون تأسيسها الأصلي الذي يتضمن أحكام التعويض، إلا أنها دفعت المبلغ كاملاً قبل المحاكمة، متجنبةً دفع الفوائد والتكاليف استنادًا إلى ثغرة قانونية. ^{[ ١٠ ]}

في عام 2007، كان الجسر موضوع معرض خاص للاحتفال بالذكرى السنوية الـ 230 لتأسيسه في مركز ميدنهيد للتراث . ^{[ 11 ]}

• قائمة معابر نهر التايمز
• مبانٍ مصنفة من الدرجة الأولى في بيركشاير
• مبانٍ مصنفة من الدرجة الأولى في مقاطعة باكينجهامشير

• جسر طريق ميدنهيد في ستركتورا

51°31′26″ شمالاً 0°42′07″ غرباً / 51.52389° شمالاً 0.70194° غرباً / 51.52389; -0.70194