مانثاي

خلال العصور القديمة، كانت مانثاي مركزًا للتجارة الدولية ، حيث ربطتها علاقات تجارية بالبحر الأحمر والخليج العربي وشرق أفريقيا والشرق الأقصى والهند الكبرى ، كما تشهد على ذلك الحفريات الأثرية. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وقد عُثر في مانثاي على عملات معدنية تعود إلى سلالتي بانديان وشولا من عصر سانغام . ^{[ 8 ]} ومثل أريكاميدو وكارايكادو في تاميل نادو ، كانت مانثاي مُصدِّرًا رئيسيًا للخرز منذ أوائل الألفية الأولى الميلادية. ^{[ 9 ] [ 10 ]} ويذكر كتاب كورونتوكاي ، أحد أدبيات سانغام، الملك كوتوفان ملك تشيرا في مانثاي. ووفقًا للدكتور بول إي. بيريس، الباحث والمؤرخ المُتبحِّر، كان ثيروكيثيسوارام في مانثاي أحد معابد إيسوارام الخمسة المعروفة للإله شيفا في سريلانكا قبل وصول فيجايا عام 600 قبل الميلاد بزمن طويل. ^{[ 11 ]}

خلال عهد مملكة تشولا ، بين القرنين العاشر والحادي عشر الميلاديين، تطورت المدينة لتصبح ميناءً رئيسياً، مع العديد من الطرق السريعة، وكانت بمثابة حلقة وصل مهمة بين الجزيرة ومملكة تشولا في البر الرئيسي . ^{[ 12 ]}

في حوالي عام 1070، تعرضت مانثاي، وهي مدينة ساحلية مزدهرة تابعة لسلالة تشولا، لهجوم من فيجاياباهو، وهو ملك سنهالي قاد حملة عسكرية لطرد التشولا من الجزيرة. انسحب التشولا، الذين فقدوا السيطرة على معظم الجزيرة آنذاك، من مانثودام، منهين بذلك حكمهم الذي دام قرنًا من الزمان في الجزيرة. في عهد الملك راجا راجا تشولا الأول وابنه راجندرا تشولا الأول ، بُني معبد هندوسي شيفاوي يُعرف باسم راجاراجا إيشوارام كوفيل ، نسبةً إلى الملك. ^{[ 13 ]}

تُعتبر ماثودام حاليًا الميناء الوحيد في الجزيرة الذي يُمكن وصفه بـ"المدينة المدفونة"، حيث تغطي الرمال اليوم جزءًا كبيرًا من آثارها القديمة. ويشهد وجود معبد ثيروكيثيسوارام على عراقة هذا الميناء. وقد ذُكرت ماثودام في أدب سانغام التاميلي الكلاسيكي (600 قبل الميلاد - 300 ميلادي) باعتبارها "واحدة من أعظم الموانئ" على الساحل بين الجزيرة وتاميلكام . ^{[ 4 ]}

يُعد معبد كيثيسوارام، الواقع في مانثاي، أحد المعابد الخمسة الرئيسية للإله شيفا في الجزيرة، ومن بين 275 معبدًا من معابد بادال بيترا ستالام المخصصة للإله شيفا في القارة. ولا يزال المعبد مركزًا دينيًا هامًا للهندوس في البلاد.

يُنسب بناء المزار في مراحله الأولى إلى قبيلة كارايار ناغا الأصلية ، التي ادّعت صلتها بالعديد من الشخصيات العامة في العصر الكلاسيكي المنحدرة من هذه المدينة الساحلية العالمية، بما في ذلك إيلاتو بوثانثيفانار ، شاعر سانغام، مؤلف أقدم أدب تاميل موجود لشاعر تاميل سريلانكي . ^{[ 14 ] [ 15 ]} ورغم عدم وجود تأكيدات قاطعة بشأن تاريخ بناء المعبد الأصلي، يُعتقد أن المزار قائم منذ أكثر من 2400 عام، حيث تشهد الأدلة الأدبية والملهمة من العصر ما بعد الكلاسيكي (600 قبل الميلاد - 1500 ميلادي) على قدمه الكلاسيكية. ^{[ 11 ]}

تم تدمير المعبد إلى جانب العديد من الأضرحة الهندوسية والبوذية الرئيسية الأخرى للعبادة، بسبب الغزوات البرتغالية في أواخر القرن السادس عشر، واستُخدمت أحجاره نفسها لبناء قلعة مانار، وهي كنيسة كاثوليكية، وقلعة هامرشيلد في كايتس.

أعاد التاميل المحليون، بتحريض من المصلح الهندوسي الشهير أروموكا نافالار، بناء المعبد الحالي في موقعه الأصلي. ومنذ اندلاع الحرب الأهلية السريلانكية ، أصبحت المدينة والمعبد تحت سيطرة الجيش السريلانكي .

Palavi Theertham عبارة عن دبابة تقع بالقرب من معبد Thiruketheeswaram.

يتغذى خزان بالافي من نهر بالافي، الذي كان في السابق مخرجًا لمياه ماتالي عبر نهر مالواتو أويا ومجاري مائية طبيعية أخرى في الحوض الواسع. ويستخدم الهندوس بركة بالافي المقدسة، التي وُصفت في الترانيم التاميلية القديمة بأنها مقدسة كنهر الغانج، لإقامة الطقوس والشعائر لأجدادهم.

يتم غمر تمثال للإله كيثيسوارار في الخزان المقدس كجزء من طقوس الاستحمام، خلال مهرجان المعبد السنوي.

كانت مانثاي، المعروفة باسم ماهاثيثا في العصور القديمة، تقع شمال مصب نهر مالفاثو (أروفي أرو). وتشير الدلائل إلى وجود مجرى نهر قديم كان يمر بالقرب من موقع الميناء القديم، مما سمح بحركة الملاحة النهرية. وقد ساهم ذلك في تطور مانثاي لتصبح الميناء الرئيسي لمملكة أنورادابورا ، ويعود تاريخها على الأقل إلى القرن الثالث قبل الميلاد ^{[ 16 ].}

خلال مراحل تطورها الأولى، يُرجح أن مانثاي كانت تُتاجر بشكل رئيسي مع موانئ الهند. بعد القرن الأول الميلادي، يبدو أن مانثاي قد تطورت لتصبح مركزًا إقليميًا، وسرعان ما أصبحت واحدة من أهم الموانئ على طريق الحرير البحري. ويؤكد ذلك وجود العديد من القطع الأثرية والعملات المعدنية الفارسية والساسانية واليونانية الرومانية والهندية والصينية التي عُثر عليها خلال الحفريات. ^{[ 17 ]}

كشفت أعمال التنقيب التي أجراها فريق دولي من الباحثين عام 2010 عن أدلة أثرية نباتية على وجود الفلفل الأسود والقرنفل وأنواع مختلفة من الحبوب. إضافة إلى ذلك، تم اكتشاف قطع فخارية وأحجار شبه كريمة. وقد تم تأريخ هذه المواد لتشمل الفترة من القرن الثاني قبل الميلاد إلى الألفية الثانية الميلادية، مما يشير إلى وجود ميناء مزدهر وعالمي. ^{[ 18 ]}

رغم أن ميناء ماهاتيثا وربطه النهري بمدينة أنورادابورا شكّلا طريقًا تجاريًا هامًا، إلا أنهما جعلا مملكة أنورادابورا عرضةً للغزوات، حيث نزل العديد من الغزاة من جنوب الهند في مانثاي وساروا إلى المدينة على طول نهر مالفاثو أويا. ويبدو أن أهمية الميناء قد تضاءلت مع انهيار مملكة أنورادابورا.