إمبراطورية تشولا

Vijayalaya, a descendant of the Early Cholas, reestablished resp. founded the Chola Empire in 848 CE.^[10] Vijayalaya took an opportunity arising out of a conflict between the Pandya and Pallava empires in c. 850, captured Thanjavur from Muttarayar, and established the imperial line of the medieval Chola dynasty.^[11][12] Thanjavur became the capital of the Imperial Chola empire.^[13]

Under Aditya I, the Cholas along with the Pallavas defeated the Pandyan dynasty of Madurai in 885, occupied large parts of Kannada country, and had marital ties with the Western Ganga dynasty. Later, Aditya I defeated the Pallavas and occupied the Tondaimandalam. In 925, Aditya's son Parantaka I conquered Sri Lanka, which was then-known as Ilangai. Parantaka I also defeated the Rashtrakuta dynasty under Krishna II in the Battle of Vallala.^[14] Later, Parantaka I was defeated by Rashtrakutas under Krishna III and the Cholas' heir apparent Rajaditya Chola was killed in the Battle of Takkolam, in which the Cholas lost Tondaimandalam region to Rashtrakutas.^[15]

The Cholas recovered their power during the reign of Parantaka II. The Chola army under the command of crown prince Aditha Karikalan defeated the Pandyas and expanded the kingdom to Tondaimandalam. Aditha Karikalan was assassinated in a political plot. After Parantaka II, Uttama Chola became the Chola emperor and was followed by Raja Raja Chola I, the greatest Chola monarch.^[15]

في عهد راجاراجا الأول وراجيندرا الأول ، بلغت إمبراطورية تشولا أوج قوتها الإمبراطورية. ^{[ 16 ]} في أوج ازدهارها، امتدت الإمبراطورية من الأجزاء الشمالية من سريلانكا شمالًا إلى حوض نهري جودافاري وكريشنا ، وصولًا إلى ساحل كونكان في باتكال، وساحل مالابار بأكمله (بلاد تشيا)، بالإضافة إلى جزر لاكشادويب وجزر المالديف . كان راجاراجا تشولا الأول حاكمًا نشيطًا ، كرّس نفسه لحكم البلاد بنفس الحماس الذي أظهره في خوض الحروب. دمج إمبراطوريته في شبكة إدارية محكمة تحت السيطرة الملكية، وعزز الحكم الذاتي المحلي. في عام 1000، أجرى راجاراجا مسحًا للأراضي لحشد موارد إمبراطوريته بكفاءة. ^{[ 17 ]} بنى معبد بريهاديسوارار في عام 1010. ^{[ 18 ]} 

غزا راجندرا أوديشا ، وواصلت جيوشه زحفها شمالًا، وهزمت قوات سلالة بالا في البنغال ، ووصلت إلى نهر الغانج في شمال الهند. ^{[ 19 ]} بنى راجندرا عاصمة جديدة سماها جانجايكوندا تشولابورام احتفالًا بانتصاراته في شمال الهند. ^{[ 20 ]}  نجح راجندرا الأول في غزو مملكة سريفيجايا في جنوب شرق آسيا، مما أدى إلى انهيار الإمبراطورية هناك. ^{[ 21 ]} تركت هذه الحملة أثرًا بالغًا على شعب الملايو في العصور الوسطى، حتى أن اسمه ذُكر بصيغة محرفة باسم راجا تشولان في سجلات الملايو التاريخية (سيجارا ملايو) . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} كما أكمل راجندرا غزو مملكة راجاراتا في سريلانكا، وأسر الملك السنهالي ماهيندا  الخامس. كما غزا راتابادي - أراضي الراشتراكوتاس، وبلاد تشالوكيا، وتالاكاد ، وكولار ، حيث لا يزال معبد كولاراما يحتفظ بتمثاله - في بلاد كانادا. ^{[ 25 ]} وشملت أراضي راجندرا حوض نهر الغانج-هوغلي-دامودار، ^{[ 26 ]} بالإضافة إلى راجاراتا في سريلانكا وجزر المالديف. ^{[ 11 ]} واعترفت الممالك الواقعة على طول الساحل الشرقي للهند حتى نهر الغانج بسيادة تشولا. ^{[ 27 ]} وأُرسلت بعثات دبلوماسية إلى الصين في أعوام 1016 و1033 و1077. ^{[ 11 ]}

بدأت التحالفات الزوجية والسياسية بين سلالة تشالوكيا الشرقية خلال عهد راجاراجا عقب غزوه لفينجي. تزوجت ابنة راجاراجا تشولا من الأمير فيمالاديتيا، ^{[ 30 ]} وتزوجت ابنة راجندرا تشولا، أمانجا ديفي، من الأمير راجاراجا ناريندرا . ^{[ 31 ]} في عام 1070، اغتيل أثيراجيندرا تشولا، ابن فيراجيندرا تشولا، في اضطرابات مدنية، وتولى كولوثونغا تشولا الأول  ، ابن أمانجا ديفي وراجاراجا ناريندرا ، عرش تشولا، مؤسسًا بذلك سلالة تشولا المتأخرة. ^{[ 32 ]}

قاد سلالة تشولا المتأخرة حكام أكفاء مثل كولوثونغا  الأول، وابنه فيكراما تشولا ، وخلفائه راجاراجا  الثاني ، وراجادراجا  الثاني ، وكولوثونغا الثالث ، الذين غزوا كالينغا، وإيلام ، وكاتاها . لم يكن حكم تشولا المتأخرة بين عامي 1218، بدءًا من راجاراجا الثالث وحتى آخر إمبراطور راجندرا  الثالث ، بنفس قوة حكم الأباطرة بين عامي 850 و1215. حوالي عام 1118، فقدت تشولا سيطرتها على فينغي لصالح تشالوكيا الغربية، وعلى غانغافادي (جنوب ميسور ) لصالح إمبراطورية هويسالا . مباشرة بعد تولي الملك فيكراما تشولا، ابن وخليفة كولوثونغا تشولا الأول، الحكم، استعادت تشولا مقاطعة فينغي بهزيمة تشالوكيا سوميشوارا الثالث؛ كما استعادت تشولا غانغافادي من هويسالا. على الرغم من أن إمبراطورية تشولا لم تكن بقوة ما كانت عليه بين عامي 850 و1150، إلا أنها ظلت سليمة إلى حد كبير من حيث أراضيها في عهد راجاراجا الثاني (1146-1175)، وهو ما يشهد عليه بناء معبد إيراواتيسفارا الثالث الكبير على شكل عربة في داراسورام على مشارف كومباكونام الحديثة . وحتى عام 1215، خلال حكم كولوثونغا تشولا الثالث، كانت إدارة تشولا ووحدة أراضيها مستقرة ومزدهرة للغاية، ولكن خلال فترة حكمه، بدأت قوة تشولا في التراجع بعد هزيمته على يد مارافارمان سوندارا بانديان الثاني في الفترة 1215-1216. ^{[ 33 ]} وفي وقت لاحق، فقدت تشولا أيضًا السيطرة على جزيرة سريلانكا وطُردت منها بسبب عودة قوة السنهاليين. ^{[ 34 ]}   

تزامن انحسار سلالة تشولا مع عودة سلالة بانديان إلى الواجهة كأقوى حكام جنوب الهند. وقد دفع غياب إدارة مركزية فعّالة في أراضي بانديان السابقة عددًا من المطالبين بعرش بانديان إلى إشعال حرب أهلية، انخرط فيها السنهاليون وتشولا بالوكالة. وتُفصّل نقوش ماهافامسا وبالافارايانبيتاي تفاصيل الحرب الأهلية البانديانية، ودور كل من تشولا والسنهاليين فيها. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

على مدى ثلاثة أجيال، تزوج أمراء تشالوكيا الشرقية من عائلة تشولا الإمبراطورية، وشعروا بانتمائهم إليها بقدر انتمائهم إلى سلالة تشالوكيا الشرقية. وقد أمضى أمير تشالوكيا، راجندرا تشالوكيا من فينغي، طفولته في غانغايكوندا تشولابورام، وكان محبوبًا لدى الأمراء وشعب تشولا، وفقًا لملحمة كالينغاثوباراني التي كُتبت في مدحه. وبعد وفاة أدهيراجيندرا، اعتلى راجندرا تشالوكيا عرش تشولا باسم كولوتونغا الأول (1070-1122)، مُدشنًا بذلك فترة تشولا المتأخرة أو فترة تشالوكيا-تشولا. ^{[ 37 ]}

تصالح كولوتونغا الأول مع عمه فيجاياديتيا السابع وسمح له بحكم فينغي لبقية حياته. وانتهى سلالة تشالوكيا الشرقية بوفاة فيجاياديتيا عام 1075، وأصبحت فينغي مقاطعة تابعة لإمبراطورية تشولا. ^{[ 38 ]} أدار كولوتونغا تشولا الأول المقاطعة من خلال أبنائه الذين أرسلهم إليها كنواب. ودار صراع طويل بين كولوتونغا تشولا الأول وفيكراماديتيا السادس. ^{[ 39 ]} تميز عهد كولوتونغا الطويل بنجاح وازدهار غير مسبوقين؛ فقد تجنب الحروب غير الضرورية وكسب إعجاب رعاياه. وأسفرت نجاحات كولوتونغا عن ازدهار الإمبراطورية طوال المئة عام التالية، لكنه خسر الأراضي في جزيرة لانكا وبدأ يفقد سيطرته على أراضي بانديا . ^{[ 40 ]}

إمبراطورية متضائلة

في عهد راجاراجا تشولا الثالث وخليفته راجندرا تشولا الثالث، كان سلالة تشولا المتأخرة ضعيفة للغاية، وعانت من اضطرابات مستمرة. حتى أن أحد الإقطاعيين، زعيم كادافا، كوبرونشينغا الأول، احتجز راجاراجا تشولا  الثالث رهينة لفترة من الزمن. ^{[ 41 ]} في أواخر القرن الثاني عشر، حلّت سلالة هويسالا المتنامية محل سلالة تشالوكيا المتراجعة كقوة رئيسية في بلاد كانادا، لكنها واجهت أيضًا اضطرابات مستمرة من سلالتي سيونا وكالاتشوري، اللتين كانتا تحتلان عاصمة تشالوكيا. وجد الهويسالا أنه من الملائم إقامة علاقات ودية مع سلالة تشولا منذ عهد كولوثونغا تشولا  الثالث، الذي هزم هويسالا فيرا بالالا  الثاني، الذي أقام لاحقًا علاقة زواج مع ملك تشولا. واستمر هذا الوضع خلال عهد راجاراجا تشولا  الثالث، نجل وخليفة كولوثونغا تشولا  الثالث. ^{[ 33 ] [ 42 ]}

لعب الهويسالا دورًا مثيرًا للفتنة في سياسة بلاد التاميل خلال تلك الفترة. فقد استغلوا غياب الوحدة بين ممالك التاميل، ودعموا بالتناوب مملكة ضد أخرى، مما حال دون بلوغ مملكتي تشولا وبانديا كامل إمكاناتهما. خلال عهد راجاراجا الثالث، انحاز الهويسالا إلى جانب تشولا، وهزموا زعيم كادافا، كوبرونجينجا، وبانديا، وأسسوا وجودًا لهم في بلاد التاميل. أما راجندرا تشولا الثالث، الذي خلف راجاراجا الثالث، فكان حاكمًا أكثر كفاءة، قاد حملات ناجحة إلى الشمال، كما تشهد على ذلك نقوشه التي عُثر عليها حتى كوداباه. ^{[ 43 ]} كما هزم أميرين من بانديا، أحدهما مارافارمان سوندارا بانديا الثاني، وأخضع بانديا لفترة وجيزة لحكم تشولا. سارع الهويسالا، بقيادة فيرا سوميسوارا، إلى التدخل وانحازوا إلى جانب الباندياس، وصدوا التشولا لمواجهة إحياء الأخير. ^{[ 44 ]}

في جنوب الهند، برزت سلالة باندياس كقوة عظمى طردت سلالة هويسالا من مالانادو وبلاد كانادا؛ وكانت هويسالا حليفة لسلالة تشولا في بلاد التاميل. وكان باندياس سببًا في زوال سلالة تشولا عام ١٢٧٩. ثم سيطر باندياس تدريجيًا على بلاد التاميل وأراضٍ في سريلانكا، وجنوب بلاد تشيرا، وبلاد التيلجو تحت قيادة مارافارمان سوندارا بانديان  الثاني وخليفته الكفؤ جاتافارمان سوندارا بانديان ، قبل أن يُلحقوا هزائم عديدة بالقوات المشتركة لسلالة تشولا بقيادة راجاراجا تشولا  الثالث، وسلالة هويسالا بقيادة ابنه راماناثا، سوميشوارا. ^{[ 33 ]} منذ عام 1215، أصبح البانديون تدريجيًا قوة رئيسية في بلاد التاميل، وعززوا موقعهم في مادوراي-راميسوارام-إيلام-جنوب بلاد تشيرا وحزام كانياكوماري، وواصلوا توسيع أراضيهم باطراد في حزام كافيري بين دينديجول وتيروتشي وكارور وساتيامانجلام، وفي دلتا كافيري ، وتانجافور، ومايلادوثوراي، وشيدامبارام، وفريداشالام، وكانشي. وبحلول عام 1250، زحف البانديون إلى أركوت ، وتيرومالاي، ونيلور، وفيساياواداي، وفينجي، وكالينجام . ^{[ 45 ]}

هزم الباندياس تدريجيًا الهويسالا والتشولا، ^{[ 46 ]} وسلبوا الهويسالا ممتلكاتهم، وهزموهم بقيادة جاتافارمان سوندارا بانديان في كانانور كوبام. ^{[ 47 ]} في نهاية عهد راجندرا، كانت إمبراطورية الباندياس في أوج ازدهارها، وحلت محل إمبراطورية التشولا في نظر المراقبين الأجانب. ^{[ 48 ]} آخر تاريخ مسجل لراجندرا  الثالث هو عام 1279؛ ولا يوجد دليل على أنه خلفه أمير تشولا آخر مباشرة. ^{[ 49 ] [ 50 ]} في حوالي عام 1279، هزم كولاسيكارا بانديان الهويسالا من كانانور كوبام، وفي الحرب نفسها، هُزم آخر أباطرة التشولا، راجندرا  الثالث، وانتهى وجود إمبراطورية التشولا. طغت إمبراطورية بانديان تمامًا على إمبراطورية تشولا، وغرقت في غياهب النسيان بحلول نهاية القرن الثالث عشر حتى فترة إمبراطورية فيجاياناغارا . ^{[ 51 ] [ 50 ]}

في أوائل القرن السادس عشر، برز فيراسيكارا تشولا، ملك تانجوري ، من غياهب النسيان ونهب أراضي أمير بانديا في الجنوب. استنجد بانديا، الذي كان تحت حماية فيجاياناغارا ، بالإمبراطور، فأمر رايا وكيله ( كارياكارتا ) ناغاما ناياكا، المتمركز في الجنوب، بإخماد تشولا. هزم ناغاما ناياكا تشولا، لكن الضابط الذي كان مواليًا لكريشنا ديفا رايا تحدى الإمبراطور وقرر الاحتفاظ بمادوراي لنفسه. ويُقال إن كريشنا ديفا رايا أرسل فيسواناثا، ابن ناغاما، الذي هزم والده وأعاد مادوراي إلى حكم فيجاياناغارا. ^{[ 52 ]} أما مصير فيراسيكارا تشولا، آخر سلالة تشولا، فغير معروف. يُعتقد أنه إما سقط في المعركة أو أُعدم مع ورثته خلال مواجهته مع فيجاياناغارا. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

كان نظام حكم إمبراطورية تشولا ملكيًا ، على غرار عصر سانغام . تألفت الإمبراطورية من ممالك وولايات تابعة ومشيخات ومناطق نفوذ مختلفة، جميعها متحالفة مع الإمبراطور. ^{[ 55 ]} تمتعت بعض هذه الولايات التابعة بدرجة من الاستقلال الذاتي. ^{[ 56 ]} وصف العديد من المؤرخين نظام حكم تشولا بأنه شكل من أشكال الإقطاع . ومع ذلك، يرفض آخرون، بمن فيهم بيرتون شتاين، هذا الرأي نظرًا للاختلافات بين نظام حكم تشولا ونظام الإقطاع التقليدي في أوروبا المعاصرة . ^{[ 57 ]}

انقسمت إمبراطورية تشولا إلى عدة مقاطعات تُسمى ماندالام، والتي بدورها انقسمت إلى فالانادو ، والتي انقسمت بدورها إلى وحدات تُسمى كوتام أو كوترام . ^{[ 58 ]} على مستوى الحكم المحلي، كانت كل قرية وحدة حكم ذاتي. وشكّل عدد من القرى كيانًا أكبر يُعرف باسم كورام أو نادو أو كوتام ، وذلك بحسب المنطقة. ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} وشكّل عدد من الكورام فالانادو . ^{[ 62 ]} شهدت هذه الهياكل تغييرًا وتحسينًا مستمرين طوال فترة تشولا. ^{[ 63 ]}

على غرار المجتمعات الهندية الأخرى في العصور الوسطى، لعب نظام الطبقات دورًا في حكم مملكة تشولا. ^{[ 57 ]} ووفقًا لكاثلين غوف ، فإن طبقة الفيلالار ، وهي الطبقة الأرستقراطية المهيمنة، كانت تقدم الضرائب والجزية للملكية والجيش. ^{[ 64 ]}

كانت المعابد في عهد سلالة تشولا بمثابة أماكن للعبادة ومراكز للنشاط الاقتصادي، مما أفاد المجتمع. ^{[ 65 ]} وكان جزء من إنتاج القرى يُقدّم للمعابد، التي بدورها كانت تعيد استثمار جزء من الثروة المتراكمة كقروض للمستوطنات. ^{[ 66 ]}

قبل عهد راجاراجا الأول، كانت أجزاء شاسعة من أراضي تشولا تُحكم من قِبل أمراء وراثيين وأمراء محليين كانوا على صلة وثيقة بحكام تشولا. بعد ذلك، وحتى عهد فيكراما تشولا عام 1133، عندما بلغت قوة تشولا ذروتها، اختفى هؤلاء الأمراء الوراثيون والأمراء المحليون تقريبًا من سجلات تشولا، وحل محلهم موظفون أو أصبحوا تابعين لهم، مما ساهم في تحسين الإدارة وتمكين الأباطرة من ممارسة سيطرة أكبر على أجزاء الإمبراطورية. ^{[ 67 ]} توسع الهيكل الإداري، لا سيما خلال عهد راجاراجا وبعده. كان لدى الحكومة في ذلك الوقت إدارة ضخمة ومتعددة المستويات لإيرادات الأراضي، وكانت معنية بشكل أساسي بحفظ الحسابات. تولت هيئات اعتبارية مثل أور، ونادو، وسابها، وناغارام، وأحيانًا زعماء محليون، تقييم وجمع الإيرادات، ثم تحويلها إلى الحكومة المركزية. بدأ عهد راجاراجا مشروعًا ضخمًا لمسح الأراضي وتقييمها، وأُعيد تنظيم الإمبراطورية إلى وحدات تُعرف باسم فالانادوس . ^{[ 68 ]}

قام المسؤول التنفيذي أولاً بإبلاغ السلطات المحلية بأمر الملك. بعد ذلك، تم إعداد سجلات المعاملة وتوثيقها من قبل شهود، كانوا إما من كبار الشخصيات المحلية أو من موظفي الحكومة. ^{[ 69 ]}

في إمبراطورية تشولا، كان العدل في الغالب شأنًا محليًا؛ حيث كانت النزاعات البسيطة تُحل على مستوى القرية. ^{[ 61 ]} وكانت الجرائم البسيطة تُعاقب بالغرامات أو بتوجيه الجاني للتبرع لمؤسسة خيرية. حتى الجرائم مثل القتل غير العمد أو القتل العمد كانت تُعاقب بالغرامات. أما جرائم الدولة، مثل الخيانة العظمى، فكان الملك ينظر فيها ويحكم فيها؛ وكانت العقوبة المعتادة في هذه الحالات إما الإعدام أو مصادرة الممتلكات. ^{[ 70 ]}

كان جيش تشولا يتألف من أربعة عناصر: سلاح الفرسان، وفيلق الفيلة، وعدة فرق من المشاة، والبحرية. ^{[ 71 ]} وكان الإمبراطور القائد الأعلى. وضم الجيش أفواجًا من الرماة والمبارزين، وكان المبارزون أكثر القوات ثباتًا وموثوقية. وانتشر جيش تشولا في جميع أنحاء البلاد، وتمركز في حاميات محلية أو معسكرات عسكرية تُعرف باسم كوداجام . ولعبت الفيلة دورًا رئيسيًا في الجيش؛ إذ امتلكت الإمبراطورية العديد من فيلة الحرب التي كانت تحمل منازل أو هودجات ضخمة على ظهورها. وكانت هذه الهودجات مليئة بالجنود الذين يطلقون السهام من مسافات بعيدة ويقاتلون بالرماح في القتال المباشر. ^{[ 72 ]} وكان جيش تشولا يتألف في معظمه من كايكولار - رجال أقوياء البنية، كانوا جنودًا ملكيين يتلقون رواتب منتظمة من الخزانة. ^{[ أ ] [ 73 ]}

بنى حكام تشولا العديد من القصور والتحصينات لحماية مدنهم. كانت التحصينات تُبنى في الغالب من الطوب، ولكن استُخدمت أيضًا مواد أخرى كالحجر والخشب والطين. ^{[ 74 ] [ 75 ]} ووفقًا لنص سيلاباديكارام التاميلي القديم ، دافع ملوك التاميل عن حصونهم بالمجانيق التي تقذف الحجارة، وقدور ضخمة من الماء المغلي أو الرصاص المنصهر، والخطافات والسلاسل والفخاخ. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

استخدم جنود تشولا أسلحة مثل السيوف والأقواس والرماح والحراب والدروع الفولاذية. ^{[ 78 ]} وقد استُخدم الفولاذ ووتز في العديد من أسلحة تشولا . ^{[ 79 ]}

كان أسطول تشولا ذروة القوة البحرية في الهند القديمة. ^{[ 72 ]} وقد لعب دورًا حيويًا في توسع الإمبراطورية، بما في ذلك غزو جزر سريلانكا والغارات البحرية على سريفيجايا. ^{[ 80 ]} نما الأسطول حجمًا ومكانةً خلال عهد تشولا في العصور الوسطى. حظي أمراء البحر في تشولا باحترام ومكانة كبيرين، كما عمل قادة الأسطول كدبلوماسيين في بعض الأحيان. بين عامي 900 و1100، نما الأسطول من كيان صغير إلى قوة مؤثرة ورمز دبلوماسي في آسيا، لكن أهميته تضاءلت تدريجيًا عندما خاض تشولا معارك برية لإخضاع تشالوكيا في منطقة أندرا-كانادا في جنوب الهند. ^{[ 81 ]}

كانت إيرادات الأراضي وضرائب التجارة المصدر الرئيسي للدخل. ^{[ 82 ]} أصدر حكام تشولا عملات معدنية من الذهب والفضة والنحاس. ^{[ 83 ]} استند اقتصاد تشولا إلى ثلاثة مستويات؛ فعلى المستوى المحلي، شكلت المستوطنات الزراعية أساس المدن التجارية (ناغارام) ، التي عملت كمراكز لإعادة توزيع السلع المنتجة خارجيًا والمخصصة للاستهلاك المحلي، ومصدرًا للمنتجات التي يصنعها حرفيو ناغارام للتجارة الدولية. وعلى قمة هذا الاقتصاد، كانت هناك جماعات تجارية نخبوية ( سامايام ) نظمت وسيطرت على التجارة البحرية الدولية في المنطقة. ^{[ 84 ]}

كانت أقمشة القطن الصادرات الرئيسية لإمبراطورية تشولا. ^{[ 85 ]} وكانت أورايور، عاصمة حكام تشولا الأوائل، مركزًا للمنسوجات القطنية التي أشاد بها شعراء التاميل. ^{[ 86 ] [ 87 ]} شجع حكام تشولا صناعة النسيج واستفادوا منها ماديًا. ^{[ 88 ]} خلال هذه الفترة، بدأ النساجون بتنظيم أنفسهم في نقابات. ^{[ 89 ]} كان للنساجين أحياء سكنية خاصة بهم في جميع المدن؛ وكانت أهم جماعات النسيج في أوائل العصور الوسطى هي ساليار وكايكولار . ^{[ 88 ]} خلال فترة تشولا، بلغ نسج الحرير مستوى عالٍ من المهارة، وأصبحت كانشيبورام أحد المراكز الرئيسية للحرير. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

بلغت الحرف المعدنية ذروتها خلال القرنين العاشر والحادي عشر الميلاديين، إذ قدّم حكام تشولا، مثل شيمبيان ماديفي، دعمهم للحرفيين المعدنيين. ^{[ 92 ]} وكان فولاذ ووتز من أهم صادرات تشولا. ^{[ 93 ]} وشغل المزارعون إحدى أعلى المناصب في المجتمع. ^{[ 94 ]} وكان هؤلاء هم مجتمع فيلالار ، الذين شكّلوا طبقة النبلاء أو الأرستقراطية الإقطاعية في البلاد، وكانوا فئة ذات نفوذ اقتصادي كبير. ^{[ 94 ] [ 95 ]} وكانت الزراعة المهنة الرئيسية لكثير من الناس إلى جانب ملاك الأراضي. ^{[ 96 ]} وكان مجتمع فيلالار الطبقة الأرستقراطية العلمانية المهيمنة في ظل حكم تشولا، إذ وفّر رجال الحاشية، ومعظم ضباط الجيش، والرتب الدنيا في البيروقراطية، والرتب العليا من الفلاحين. ^{[ 64 ]}

في معظم القرى، كان التمييز واضحًا بين دافعي ضريبة الأرض ( إيراكوديغال ) وغير الدافعين لها. كانت هناك فئة من العمال الزراعيين الذين يعملون بأجر يومي في مزارع الآخرين. كانت جميع الأراضي الصالحة للزراعة تُصنّف ضمن ثلاث فئات رئيسية للحيازة: ملكية الفلاحين ( فيلان-فاجاي) ، وحيازة الخدمات، وحيازة التبرعات الخيرية. ^{[ 97 ]} كانت قرى "فيلان-فاجاي" هي قرى "ريوتواري" التقليدية في العصر الحديث، تربطها علاقات مباشرة بالحكومة وتدفع ضريبة أرض قابلة للمراجعة الدورية. ^{[ 84 ]} تنقسم قرى "فيلان-فاجاي" إلى فئتين رئيسيتين : الأولى تدفع إيرادات سنوية متغيرة للدولة مباشرة، والأخرى تدفع رسومًا ثابتة للمؤسسات العامة كالمعابد التي تُخصص لها. ^{[ 98 ]} يعتمد ازدهار أي بلد زراعي إلى حد كبير على مرافق الري المتاحة. إلى جانب حفر الآبار وإنشاء الخزانات، بنى حكام تشولا سدودًا حجرية ضخمة عبر نهر كافيري وأنهار أخرى، وشقوا قنوات لتوزيع المياه على مساحات شاسعة من الأراضي. ^{[ 99 ]} حفر راجندرا تشولا الأول بالقرب من عاصمته بحيرة اصطناعية مُلئت بمياه نهري كوليرون وفيلار. ^{[ 98 ]} 

كانت التجارة الداخلية في العديد من السلع تتم عبر شركات تجارية منظمة. وقد بلغت صناعات المعادن وفنون صناعة المجوهرات مستوىً عالياً من التميز. وكان ملح البحر يُصنع تحت إشراف ورقابة الحكومة. ونظم التجار أنفسهم في نقابات تُعرف أحيانًا باسم " ناناديسيس" ؛ وكانت هذه النقابات شركات تجارية قوية ومستقلة، تزور بلدانًا أخرى في سياق التجارة. وكان لهذه الشركات جيوش من المرتزقة لحماية بضائعها. كما كانت هناك منظمات محلية للتجار تُسمى " ناغارام " في المراكز التجارية الكبرى مثل كانشيبورام ومامالابورام. ^{[ 100 ] [ 98 ]}

كانت المستشفيات تُدار من قِبل ملوك تشولا، الذين خصصت حكومتهم أراضٍ لهذا الغرض. ويُشير نقش تيروموكودال إلى أن أحد المستشفيات سُمّي باسم فيراجيندرا . وقد شُفي العديد من الأمراض على يد أطباء هذا المستشفى، الذي كان تحت إشراف كبير الأطباء، والذي كان يتقاضى سنويًا 80 كالام من الأرز، و8 كاسوس ، ومنحة أرض. وإلى جانب الأطباء، شمل الطاقم المُتقاضي أجورًا ممرضة، وحلاقًا يُجري عمليات جراحية بسيطة، وعاملًا في نقل المياه. ^{[ 101 ]}

أنشأت الملكة كوندفاي من سلالة تشولا مستشفى في تانجافور وتبرعت بأرض لصيانته الدائمة. ^{[ 102 ]}

خلال عهد سلالة تشولا، ظهرت العديد من النقابات والجماعات والطوائف. وكانت النقابة من أهم المؤسسات في جنوب الهند، حيث نظم التجار أنفسهم في نقابات. ومن أشهرها نقابتا مانيغرامام وأييافول، بالإضافة إلى نقابات أخرى مثل أنجوفانام وفالانجيار. ^{[ 103 ]} أرسل حكام تشولا أفرادًا من طائفة فيلالار إلى شمال سريلانكا كمستوطنين. ^{[ 104 ]} أما طائفة أولافار فكانت تضم عمالًا زراعيين، وكان الفلاحون يُعرفون باسم كالامار. ^{[ 94 ]}

كان مجتمع كايكولار من النساجين والتجار الذين امتلكوا جيوشًا أيضًا. وخلال عهد تشولا، اضطلعوا بأدوار تجارية وعسكرية بارزة. ^{[ 105 ]} وخلال عهد حكام تشولا الإمبراطوريين (القرون من العاشر إلى الثالث عشر)، طرأت تغييرات جذرية على إدارة المعابد وملكية الأراضي. وزادت مشاركة غير البراهمة في إدارة المعابد، ويعزى ذلك إلى تحول موازين القوى المالية. فقد ازدهرت الطبقات الماهرة كالنسّاجين والتجار، ولم تعد ملكية الأراضي حكرًا على البراهمة (طبقة الكهنة) وملاك أراضي فيلالار. ^{[ 106 ]}

لا تتوفر معلومات كافية عن حجم وكثافة السكان خلال عهد مملكة تشولا. ^{[ 107 ]} وقد مكّن الاستقرار في قلب منطقة تشولا السكان من عيش حياة منتجة وهانئة، إلا أن هناك تقارير عن مجاعات واسعة النطاق ناجمة عن كوارث طبيعية. ^{[ 108 ]}

تشير جودة نقوش ذلك النظام إلى أن ناشريها كانوا يتمتعون بمستوى عالٍ من المعرفة والتعليم. كُتبت نصوص هذه النقوش على يد شعراء البلاط، ونُقشت على يد حرفيين مهرة. لم يكن التعليم بالمعنى المعاصر يُعتبر ذا أهمية؛ فهناك أدلة ظرفية تشير إلى أن بعض مجالس القرى نظمت مدارس لتعليم الأطفال أساسيات القراءة والكتابة، ^{[ 109 ]} على الرغم من عدم وجود دليل على نظام تعليمي منهجي لعامة الناس. ^{[ 110 ]} كان التعليم المهني يتم عبر التدريب الوراثي، حيث كان الأب ينقل مهاراته إلى أبنائه. كانت اللغة التاميلية هي لغة التعليم لعامة الناس؛ وكانت الأديرة ( ماثا أو جاتيكا ) مراكز للتعلم، وتتلقى دعمًا حكوميًا. ^{[ 111 ]}

في عهد ملوك تشولا، كان هناك تركيز عام على نظام العدالة العادل، وكثيراً ما كان يُوصف الملوك بأنهم "سينغول-فالافان" ، أي الملك الذي يُرسي حكماً عادلاً؛ وكان الكهنة يُحذرون الملك من أن العدالة الملكية ستضمن له مستقبلاً سعيداً، وأن الظلم سيؤدي إلى عقاب إلهي. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

انخرطت سلالة تشولا، التي سيطرت على أجزاء من السواحل الغربية والشرقية لشبه الجزيرة الهندية، ^{[ 114 ]} في التجارة الخارجية والنشاط البحري، ووسعت نفوذها إلى الصين وجنوب شرق آسيا. ^{[ 115 ]} وبحلول نهاية القرن التاسع، شهدت جنوب الهند نشاطًا بحريًا وتجاريًا واسع النطاق. ^{[ 116 ]} ولعبت نقابات جنوب الهند دورًا رئيسيًا في التجارة الإقليمية والدولية. ومن أشهر هذه النقابات مانيغرامام وأييافول ، اللتان رافقتا جيوش تشولا الغازية. ^{[ 117 ]} وشجع بلاط تشولا على توسع جمعيات ونقابات التجار التاميل في جنوب شرق آسيا والصين. ^{[ 118 ] [ 119 ]} وكانت سلالة تانغ الصينية، وإمبراطورية سريفيجايا في عهد سايلندرا، والخلافة العباسية في بغداد، الشركاء التجاريين الرئيسيين لإمبراطورية تشولا. ^{[ 120 ]}

لعبت سلالة تشولا دورًا محوريًا في ربط أسواق الصين ببقية العالم. فقد كان هيكل السوق والسياسات الاقتصادية للإمبراطورية أكثر ملاءمةً للتجارة الإقليمية واسعة النطاق من تلك التي انتهجتها سلالة سونغ الصينية . ويُبين أحد سجلات تشولا مبررهم للانخراط في التجارة الخارجية: "اجعلوا تجار البلدان الأجنبية البعيدة الذين يستوردون الأفيال والخيول الأصيلة يتقربون إليكم بتوفير قرى ومساكن لائقة لهم في المدينة، ومنحهم لقاءات يومية وهدايا، والسماح لهم بتحقيق الأرباح. حينها لن تصل تلك البضائع إلى أعدائكم أبدًا." ^{[ 121 ]}

تشير تقارير أسرة سونغ إلى وصول سفارة من تشوليان (تشولا) إلى البلاط الصيني عام 1077، ^{[ 122 ] [ 123 ]} وأن ملك تشوليان آنذاك، كولوثونغا الأول، كان يُدعى تي هوا كيا لو . كانت هذه السفارة مشروعًا تجاريًا مربحًا للغاية لزوار تشولا، الذين عادوا بعملات نحاسية مقابل سلع الجزية ، بما في ذلك الزجاج والتوابل. ^{[ 124 ]} ولعل الدافع وراء حملة راجندرا إلى سريفيجايا كان حماية مصالح التجار. ^{[ 125 ]}

 شهدت ولاية تاميل نادو الحالية، ولا سيما حوض نهر كافيري ، توسعًا زراعيًا هائلًا خلال حكم سلالة تشولا الإمبراطورية (حوالي 900-1270) . وشُيّدت خلال هذه الفترة قنوات نهر كافيري، ومنها قناة أوياكوندان ، وقناة راجندران ، وقناة سيمبيان ماهادجفي . كما وُجد نظامٌ فعّالٌ ومتطورٌ لإدارة المياه، بدءًا من مستوى القرية وصولًا إلى أعلى مستوياتها. وازداد الدعم الملكي، وتوسعت مساحات أراضي الديفادانا والبراماديا ، مما عزز دور المعابد ومجالس القرى في الزراعة. وكانت لجان الخزانات ( إيري-فاريام ) ولجان الحدائق ( توتا-فاريام ) نشطةً كالمعابد، بفضل مواردها الهائلة من الأراضي والعمال والأموال . من بين خزانات المياه التي بُنيت خلال عهد سلالة تشولا، خزان سولاجانجام الذي بناه راجندرا تشولا في عاصمته جانجايكوندا سولابورام، والذي وُصف بأنه "عمود النصر السائل". بلغ طول سولاجانجام حوالي 26 كيلومترًا ، وزُوِّدت ببوابات وقنوات لريّ الأراضي في المناطق المجاورة. ومن البحيرات الكبيرة الأخرى التي بُنيت في تلك الفترة، والتي لا تزال مصدرًا مهمًا للري، بحيرة فيراناميري بالقرب من كاتوماناركويل في مقاطعة جنوب أركوت، والتي أسسها بارانتاكا تشولا. ومن البحيرات الأخرى التي بُنيت في تلك الفترة بحيرة مادورانتاكام ، وبحيرة سوندرا-تشولابيريري ، وبحيرة كوندفاي-بيريري (التي سُميت تيمنًا بملكة من سلالة تشولا). ^{[ 126 ]} 

واصل الشولا تقاليد بناء المعابد التي ورثوها عن سلالة بالافا، وأسهموا إسهامًا كبيرًا في تصميم المعابد الدرافيدية. ^{[ 127 ]} بنوا عددًا من معابد شيفا على ضفاف نهر كافيري. وقد وضع أديتيا  الأول وبارانتاكا النموذج الأولي لهذه المعابد والمعابد اللاحقة. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} حظيت عمارة معابد الشولا بتقدير كبير لروعتها ودقة صنعها، والتي يبدو أنها تتبع التقاليد العريقة لسلالة بالافا. ^{[ 131 ]} يقول المؤرخ المعماري جيمس فيرغسون : "لقد صمم فنانو الشولا كعمالقة، وأنجزوا كصائغي المجوهرات". ^{[ 131 ]} ومن التطورات الجديدة في فن الشولا، والتي ميزت العمارة الدرافيدية في العصور اللاحقة، إضافة بوابة ضخمة تُسمى غوبورام إلى سور المعبد، والتي تم تطويرها في عهد سلالة بانديا. ^{[ 131 ]} انتشرت مدرسة تشولا الفنية إلى جنوب شرق آسيا، وأثرت على العمارة والفنون في جنوب شرق آسيا. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

حظي بناء المعابد بدفعة قوية بفضل فتوحات راجاراجا تشولا وابنه راجندرا تشولا  الأول وعبقريتهما. ^{[ 134 ]} تُظهر معابد ثانجافور وجانجايكونداتشولابورام نضجًا وعظمةً بلغها فن العمارة التشولاية. يُبرز معبد شيفا في ثانجافور ، الذي اكتمل بناؤه حوالي عام 1009، الإنجازات المادية لحكم راجاراجا، إذ كان أكبر وأطول معبد هندي في ذلك الوقت. أما معبد جانجايكونداتشوليسفارام في جانجايكونداتشولابورام ، الذي صممه راجندرا تشولا، فقد صُمم ليتفوق على سابقه، واكتمل بناؤه حوالي عام 1030 على نفس الطراز. ويشهد ازدياد تفاصيله على ازدهار إمبراطورية تشولا في عهد راجندرا. ^{[ 127 ] [ 135 ]} تم إعلان معبد بريهاديسفارا، ومعبد جانجايكونداتشوليسفارام، ومعبد إيراواتيسفارا في داراسورام مواقع تراث عالمي من قبل اليونسكو ، ويشار إليها باسم معابد تشولا العظيمة الحية . ^{[ 136 ]}

تشتهر فترة تشولا أيضًا بمنحوتاتها وتماثيلها البرونزية. ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]} تشمل النماذج الموجودة في متاحف حول العالم وفي معابد جنوب الهند تماثيل شيفا بأشكال مختلفة، مثل فيشنو وزوجته لاكشمي ، وقديسي الشيفية. ^{[ 127 ]} تتوافق هذه الأعمال عمومًا مع التقاليد الأيقونية الراسخة عبر التاريخ، لكن نحاتي القرنين الحادي عشر والثاني عشر عملوا بحرية كبيرة لتحقيق روعة وفخامة كلاسيكية. أفضل مثال على ذلك هو تمثال ناتاراجا الراقص الإلهي. ^{[ 140 ] [ ب ]}

ازدهرت الأدبيات في إمبراطورية تشولا. وكان الشاعر كامبار نشطًا خلال عهد كولوثونغا الثالث . تُعدّ ملحمة كامبار الشعرية "رامافاتارام" (المعروفة أيضًا باسم "كامبارامايانام ") من كلاسيكيات الأدب التاميلي؛ ورغم أن المؤلف يُصرّح بأنه اتبع ملحمة رامايانا لفالميكي ، إلا أنه من المُسلّم به عمومًا أن عمله ليس مجرد ترجمة أو اقتباس بسيط للملحمة السنسكريتية. ^{[ 142 ]} يصف عمل كامبار ألوان ومناظر عصره؛ ويُعدّ وصفه لكوسالا سردًا مثاليًا لخصائص بلاد تشولا. ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]}

تُعدّ قصيدة " كالينغاتوباراني " لجايامكوندار مثالًا على الشعر السردي الذي يرسم حدودًا واضحة بين التاريخ والتقاليد الخيالية. تصف هذه القصيدة أحداث حرب كولوتونغا في كالينغا، وتصوّر مظاهر الحرب وعظمتها، فضلًا عن تفاصيلها المروعة. ^{[ 145 ] [ 146 ]} كان الشاعر التاميلي أوتاكوتان معاصرًا لكولوتونغا الأول ، وعمل في بلاط ثلاثة من خلفائه. ^{[ 147 ] [ 148 ]} كتب أوتاكوتان قصيدة "كولوتونغا تشولان أولا" ، التي تُشيد بفضائل ملك تشولا. ^{[ 149 ]}

كتاب نانول هو عمل من عصر تشولا في قواعد اللغة التاميلية. يناقش الكتاب جميع فروع القواعد الخمسة، ووفقًا لبيرتولد سبولر، لا يزال ذا صلة وهو أحد أبرز قواعد اللغة المعيارية في الأدب التاميلي. ^{[ 150 ]}

كانت فترة التيلجو تشودا مهمة لتطوير الأدب التيلجو تحت رعاية الحكام. في هذا العصر، كان شعراء التيلجو العظماء تيكانا وكيتانا ومارانا وسومانا نشطين. كتب تيكانا سوماياجي نيرفاتشانوتارا رامايانامو وأندرا ماهابهاراتامو . كتب أبهينافا داندي كيتانا Dasakumaracharitramu و Vijnaneswaramu و Andhra Bhashabhushanamu . كتب مارانا Markandeya Purana باللغة التيلجو. كتب سومانا باسافا بورانا . Tikkana هو أحد kavitrayam الذي ترجم Mahabharata إلى التيلجو. ^{[ 151 ]}

من بين الأدب الديني لتلك الفترة، كان ترتيب النصوص الشيفاوية في أحد عشر كتابًا من عمل نامبي أندار نامبي ، الذي عاش قرب نهاية القرن العاشر الميلادي. ^{[ 152 ] [ 153 ]} وقد أُلِّف عدد قليل نسبيًا من الأعمال الفيشنوية خلال فترة تشولا المتأخرة، ربما بسبب العداء الواضح الذي أبداه الحكام تجاههم. ^{[ 154 ]}

كان الشولا عمومًا من أتباع الهندوسية . وبينما شيدوا أكبر معابدهم وأهمها المخصصة للإله شيفا ، فإنه من غير المؤكد ما إذا كانوا من أتباع الشيفية فقط أم أنهم لم يكونوا منفتحين على الديانات الأخرى.  بنى الملك الثاني من سلالة الشولا، أديتيا الأول (871-903)، معابد للإلهين شيفا وفيشنو. وتشير نقوش تعود إلى عام 890 إلى مساهماته في بناء معبد رانغاناثا في سريرانغاباتنام في غرب غانغا ، وكانا من أتباعه ويرتبطان به عن طريق المصاهرة. كما ذكر أن معبدي شيفا ورانغاناثا العظيمين سيكونان بمثابة كولادهانام لأباطرة الشولا. ^{[ 155 ]}

كان بارانتاكا  الثاني من أتباع فيشنو المتكئ (فاديفو أزهاجيا نامبي) في أنبيل، ضواحي تيروتشي ، حيث أغدق عليه بالهدايا والزخارف. وقد صلى أمام فيشنو قبل انطلاقه في حرب لاستعادة الأراضي في كانشي وأركوت وما حولهما من سلالة راشتراكوتاس المتداعية ، وقاد حملات ضد مادوراي وإيلام (سريلانكا). ^{[ 156 ]} وقد تبرع بارانتاكا  الأول وبارانتاكا تشولا الثاني بمعابد لشيفا وفيشنو وشيداها. ^{[ 157 ]} وقد رعى راجاراجا تشولا  الأول البوذيين ووفر بناء تشوداماني فيهارا ، وهو دير بوذي في ناجاباتينام ، بناءً على طلب سري تشولاماني فارمان، ملك سريفيجايا سايليندرا. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

خلال فترة حكم سلالة تشولا المتأخرة، يُزعم وجود حالات من التعصب تجاه أتباع مذهب الفيشنوية ^{[ 160 ]} ، وخاصة تجاه معلمهم رامانوجا . ^{[ 161 ]} ويُقال إن أحد ملوك تشولا، يُدعى كريميكانتا تشولا، قد اضطهد رامانوجا. ويُرجّح بعض الباحثين أن كولوتونغا تشولا الثاني هو نفسه كريميكانتا تشولا، أو تشولا ذو العنق الطويل، الذي سُمّي بهذا الاسم لأنه يُقال إنه عانى من سرطان الحلق أو الرقبة. وقد ذُكر الأخير في سلسلة غوروبارامبارا الخاصة بالفيشنوية ، ويُقال إنه كان خصمًا قويًا لهم. ويشير كتاب باربانامريتام، الذي يعود إلى القرن السابع عشر ، إلى ملك تشولا يُدعى كريميكانتا، يُقال إنه أزال تمثال غوفينداراجا من معبد تشيدامبارام ناتاراجا . ^{[ 162 ]} ومع ذلك، ووفقًا لسجلات معبد سريرانغام ، فإن كولوتونغا تشولا الثاني كان ابن كريميكانتا تشولا. ويُقال إن الأول، على عكس والده، كان ابناً تائباً أيّد مذهب الفيشنوية. ^{[ 163 ] [ 164 ]}

يُقال إن رامانوجا جعل كولوتونغا الثاني تلميذًا لابن أخيه داساراثي . ثم منح الملك إدارة معبد رانغاناثاسوامي لداساراثي وذريته بناءً على رغبة رامانوجا. ^{[ 165 ] [ 166 ]} يُعرّف المؤرخ نيلاكانتا شاستري كريميكانتا تشولا بأنه أثيراجيندرا تشولا أو فيراجيندرا تشولا ، الذي انتهى به الفرع الرئيسي لسلالة فيجايالايا تشولا . ^{[ 167 ] [ 168 ]} ينص نقش يعود إلى عام 1160 على أن أمناء معابد شيفا الذين أقاموا علاقات اجتماعية مع أتباع فيشنو سيُصادرون ممتلكاتهم. هذا توجيهٌ من رؤساء الطائفة الدينية إلى طائفة الشيفية، وليس أمرًا صادرًا عن إمبراطور تشولا. على الرغم من أن ملوك تشولا بنوا أكبر معابدهم للإله شيفا،  وحمل أباطرة مثل راجاراجا تشولا الأول ألقابًا مثل سيفاباداسيكاران ، إلا أن أباطرة تشولا لم يعلنوا في أي من نقوشهم أن عشيرتهم تتبع الشيفية حصريًا أو أن الشيفية كانت الدين الرسمي للدولة خلال فترة حكمهم. ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}