مارسيلينوس القرطاجي

في أفريقيا، لم يقتصر الخلاف بين الدوناتيين والمسيحيين الأرثوذكس على الجانب العقائدي فحسب، بل شمل أيضًا توترات إقليمية واجتماعية: بين نوميديا ​​وأفريقيا التابعة للقنصلية الرومانية، وبين البروليتاريا وملاك الأراضي الرومان. ^{[ 4 ]} في عام 405، أصدر الإمبراطور مرسومًا يُعلن الدوناتيين زنادقة وينص على مصادرة ممتلكاتهم. أدى سقوط ستيليكو عام 408 إلى تفاؤلهم بتغيير السياسة الإمبراطورية؛ إلا أنه في عام 410، صدرت تعليمات إلى مارسيليانوس بـ"إلغاء هذه الخرافة الجديدة". ^{[ 5 ]} كان الأساقفة الأرثوذكس يأملون أن يكون الدوناتيون أكثر تقبلاً للنقاش العقلاني، فرفعوا التماسًا إلى الإمبراطور لعقد مؤتمر.

أُرسل مارسيليانوس إلى أفريقيا عام 411، مُكلفًا برئاسة مجمع قرطاج في أوائل يونيو من ذلك العام. وفي استدعائه للأطراف، لم يُخفِ مارسيليانوس موقف الإمبراطور. وناقش الأساقفة المُمثلون لكل جانب من جوانب النزاع القضية. وقد نُسخت وقائع الجلسة وما زالت محفوظة حتى يومنا هذا. ^{[ 6 ]} وبصفته ممثل الإمبراطور، حكم مارسيليانوس بأن الدوناتيين زنادقة، وأنه يتعين عليهم التخلي عن كنائسهم والعودة إلى الكنائس الخاضعة لسيطرة الأساقفة والكهنة الأرثوذكس. ووفقًا لجون ت. نونان، ادعى الدوناتيون أن مارسيليانوس قد تلقى رشوة، إذ كان ذلك دليلًا أقوى من مجرد كونه يُنفذ سياسة الإمبراطور. ^{[ 5 ]}

نفّذ الجيش الروماني الحكم بقسوة بالغة. ^{[ 7 ]} كان اضطهاد الدوناتيين دموياً لدرجة أن أوغسطين، الذي كان من أبرز من أدانوا الدوناتية باعتبارها هرطقة، احتج على معاملتهم.

لاحقًا، انخرط بعض الدوناتيين في أعمال عنف متفرقة ضد الكهنة الأرثوذكس. ترأس مارسيليانوس محاكمات المعتقلين. ناشد أوغسطينوس العفو من مارسيليانوس وشقيقه أبرينجيوس، الذي كان حاكمًا لأفريقيا. يرى نونان أن استمرار صداقة أوغسطينوس ومارسيليانوس الوثيقة يُشير إلى قبول التماس الأسقف. ^{[ 5 ]}

في عام 413، اتهم الدوناتيون مارسيليانوس وأبرينجيوس بالتورط في ثورة هيراكليانوس . قام الجنرال مارينوس، الذي أخمد الثورة وكان متعاطفًا مع الدوناتيين، باعتقال الأخوين وسجنهما . ورغم تدخل القديس أوغسطين لصالحهما لدى القاضي سيسيليان، الذي ترأس قضيتهما، أُعدم الأخوان في 13 سبتمبر/أيلول. ^{[ 8 ]} وفي العام التالي، برّأ الإمبراطور هونوريوس مارسيليانوس. ^{[ 4 ]}