جسر مارون كريك

بدأت مدينة أسبن، التي سرعان ما أصبحت فيما بعد مدينةً شهيرة، كواحدة من عدة مخيمات تعدين في وادي رورينغ فورك العلوي ، أنشأها منقبون انجذبوا غربًا من ليدفيل في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر. كانت عروق المعادن هناك قد استُغلت بالكامل، وتحدى هؤلاء المستوطنون الأوائل أمرًا من الحاكم فريدريك ووكر بيتكين بعبور خط تقسيم المياه القاري عند ممر إنديبندنس إلى ما كان لا يزال أرضًا لقبيلة يوت . وقد انجذبوا إليها بسبب تقارير عن وجود رواسب فضة هائلة. ^{[ 11 ]}

أصبحت أسبن في نهاية المطاف مركزًا للاستيطان في المنطقة نظرًا لموقعها عند ملتقى نهري كاسل كريك وروارينغ فورك. لم تكن الأقرب إلى خط تقسيم المياه أو أغنى الرواسب، لكنها كانت تتمتع بوفرة من الأراضي المستوية والغابات، بما في ذلك الأشجار التي أعطتها اسمها، والتي تم قطعها بسهولة لبناء أولى الأكواخ الخشبية . ^{[ 11 ]}

كان استخراج الفضة صعبًا في البداية، إذ كان لا بد من نقل الخام إلى ليدفيل لصهرها . وكان الطريق عبر الممر طويلًا حتى في الطقس الدافئ، ولا يصلح إلا لقوافل البغال (وحتى اليوم، يُغلق الطريق السريع 82 المارّ به خلال فصل الشتاء). وبمجرد افتتاح مصهر هولدن في منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر، نمت أرباح التعدين والسكان بسرعة، مدعومةً بقانون شيرمان لشراء الفضة الذي اشترط على الحكومة الفيدرالية شراء المعدن. وبدأت شركتا سكك حديدية، هما كولورادو ميدلاند ودنفر وريو غراندي ويسترن ، في إنشاء خطوط إلى المدينة النائية، متسابقتين لتكونا الأسبق. ^{[ 12 ]}

تأسست شركة ميدلاند للسكك الحديدية عام 1883، وكانت قائمةً بشكل قانوني بحت خلال سنواتها الأربع الأولى لافتقارها إلى الأموال اللازمة للبناء الفعلي. لكن هذا الوضع تغير سريعًا بانضمام جيمس جون هاجرمان، وهو رجل من الشرق كان قد جمع ثروةً طائلةً من تعدين خام الحديد في ميشيغان والفضة في أسبن، إلى الشركة عام 1885. وبحلول نهاية العام التالي، كانت ميدلاند قد مدّت 400 كيلومتر (250 ميلًا) من السكك الحديدية ذات العرض القياسي من كولورادو سبرينغز إلى ليدفيل. وساهم نفق هاجرمان ، الذي كان آنذاك أعلى نفق في العالم، في عبور خط السكة الحديدية فوق خط تقسيم المياه إلى غلينوود سبرينغز ، حيث امتد الخط إلى أسبن. ^{[ 12 ]} 

في العام السابق، أُجبرت شركة ريو غراندي على الخضوع لإدارة الحراسة القضائية وبيعت لحاملي سنداتها نتيجة نموها السريع في سنواتها الأولى. حاول رئيسها الجديد، ويليام إس. جاكسون، إقناع مجلس الإدارة بالتوسع إلى أسبن قبل شركة ميدلاند، لكنهم كانوا يخشون المزيد من الإخفاق المالي. في العام التالي، غيّر الرئيس الجديد، ديفيد موفات ، رأيهم، وبدأت شركة السكك الحديدية بمدّ خطوطها على الجانب الشمالي من نهر رورينغ فورك، حيث لم تكن مضطرة للقلق بشأن عبور مارون كريك. ^{[ 12 ]}

أثبت هذا القرار جدواه في التغلب على تقدم شركة ميدلاند وإيصال أول قطار إلى أسبن في أكتوبر 1887. في ذلك الوقت، كانت فرق ميدلاند قد مدّت السكة الحديدية حتى ما يقارب مارون كريك. استعانت شركة السكك الحديدية بالمهندس ومصمم الجسور الشهير جورج إس. موريسون لتصميم وبناء الجسر باستخدام دعاماته المبتكرة ذات الانحناء المزدوج، والتي استُخدمت لأول مرة في جسر بورتاج في نيويورك، ثم لاحقًا في جسر بون في ولاية أيوا. كان من الممكن بناء جسر خشبي، ولكن عندما وصلت الفرق إلى الجدول في ديسمبر، اضطروا للانتظار بسبب تأخر وصول الفولاذ الإنشائي لجسر موريسون من مصنعه في الشرق. واصلوا العمل خلال شتاء الجبال القارس، وأنجزوا الجسر في الوقت المناسب لعبور أول قطار تابع لشركة ميدلاند ووصوله إلى أسبن في فبراير 1888. ^{[ 2 ]} ورغم خسارة ميدلاند في السباق، إلا أن جسرها، الذي يُعدّ من آخر الجسور المعلقة التي بُنيت في كولورادو في ذلك القرن، ^{[ 4 ]} كان أكثر أهمية لأنه ربط أسبن بخطها الرئيسي ذي القياس القياسي، وهو أول خط يُبنى في جبال الولاية. ^{[ 12 ]} وفي عام 1890، وسّعت شركة ريو غراندي فرعها ليصبح بالقياس القياسي. وتنافست الشركتان بشدة مع ازدياد عدد سكان المدينة إلى أكثر من 10,000 نسمة. وربطت سكة حديد مدينة أسبن، وهي عبارة عن عربة تجرها البغال ، بين المحطتين. ^{[ 13 ]}

انتهت سنوات ازدهار أسبن عام 1893، عندما ألغى الكونغرس قانون شيرمان لشراء الفضة استجابةً للأزمة الاقتصادية التي عصفت بالمدينة في ذلك العام . ومع توقف الدعم المصطنع للسوق، انخفض سعر الفضة وأُغلقت العديد من مناجم المدينة، مُدشّنةً بذلك فترةً طويلةً من تاريخ المدينة عُرفت باسم "سنوات الهدوء". استمر خط السكة الحديد، الذي كان قد أنشأ مؤخرًا نفق بوسك-إيفانهو الذي حسّن الخدمة على طول خطه الرئيسي، في العمل حتى بعد إفلاسه عام 1897، ثم عاد للظهور كشركة جديدة تحمل الاسم نفسه. أُعلنت شركة كولورادو ميدلاند الثانية إفلاسها مرةً أخرى عام 1919، مع إغلاق معظم مناجم الفضة المتبقية في أسبن. وبقي الجسر مهجورًا. ^{[ 6 ]}

بعد عشر سنوات، ومع توسع الولاية وتحسين شبكة طرقها السريعة استجابةً لتزايد استخدام السيارات، أُعيد إحياء الجسر. وبدأ السائقون باستخدامه خلال عشرينيات القرن الماضي، فور توقف خط السكة الحديد عن استخدامه تقريبًا. ^{[ 1 ]} وبعد توسيعه بسطح خشبي مُبلّط ودعامات جانبية لاستيعاب الطريق، أُعيد افتتاحه عام 1929 لحركة المرور كجزء من إنشاء الطريق السريع 82. ^{[ 7 ]} وكان الهدف من التوسيع ربط أسبن بشبكة الطرق المتنامية في الولاية، وبالتالي تحسين فرص عمال مناجم الفضة المتبقين. إلا أن بداية الكساد الكبير قضت على أي فرصة لتحقيق ذلك، وأصبح كل من الطريق وخط السكة الحديد يُستخدمان بشكل أساسي لنقل الماشية التي يربيها مربو الماشية في المنطقة إلى السوق. ^{[ 13 ]}

لعب الطريق والسكك الحديدية دورًا محوريًا في النهضة الاقتصادية لمدينة أسبن، وإن لم يكن ذلك من المصدر الذي كان متوقعًا في البداية. قرب نهاية فترة الكساد الكبير، عرض أحد ملاك الأراضي المحليين صورًا لأرض جبلية رأى فيها إمكانات تعدينية على تيد رايان، وريث توماس فورتشن رايان . كان تيد من عشاق التزلج على المنحدرات، ورأى أن هذه المنحدرات مثالية لتطويرها كمنتجع للتزلج. وبحلول نهاية العقد، تم بناء أول مصعد تزلج بدائي ، وتوظيف بعض مدربي التزلج السويسريين، وشق أولى المسارات. كما بدأ أفراد الفرقة الجبلية العاشرة ، الذين تدربوا في معسكر هيل القريب ، يُقدّرون ما تُقدمه أسبن. بعد الحرب، عاد بعضهم لتطوير منتجع التزلج الذي أسسه والتر بابكي ، رئيس شركة حاويات أمريكا . وجد هو وزوجته إليزابيث في أسبن مكانًا مثاليًا لإقامة مهرجان موسيقي ، واستثمرا بكثافة في إعادة بناء المدينة. في أوائل عام 1947، نقل قطار خاص شخصيات بارزة من خارج المدينة، من بينهم أحد أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية كولورادو وحاكمها المنتخب، إلى أسبن لحضور حفل افتتاح المصعد الهوائي الجديد، الذي كان آنذاك الأطول في العالم. وانتهى الهدوء الذي ساد المدينة بتحطيم زجاجة شمبانيا في المحطة السفلية . ^{[ 14 ]}

كانت شركة ريو غراندي تُسيّر قطارات التزلج، التي كانت تجمع بين نقل الركاب والبضائع، إلى أسبن من خطها الرئيسي في غلينوود سبرينغز . لكن الكثيرين فضلوا القيادة أو الركوب على الطريق السريع 82 من تلك النقطة. ^{[ 13 ]} قامت شركة أسبن للتزلج بتطوير مجمع أسبن/سنوماس الأوسع ، بما في ذلك منطقة باترميلك للتزلج غرب الجسر مباشرةً في عام 1958، وسنوماس الواقعة غربًا، وكلاهما ساهم في زيادة حركة المرور على الجسر. ^{[ 15 ]}

ازدادت أهمية الجسر كبوابة لمدينة أسبن مع بناء مطار أسبن-بيتكين كاونتي عام ١٩٥٣ على مشارف المدينة. وخلال خمسينيات القرن الماضي، نما عدد سكان مقاطعة بيتكين بنسبة ٤٤٪ نتيجة للهجرة إلى وادي رورينغ فورك العلوي، مسجلاً ثاني أعلى معدل نمو في المنحدر الغربي لكولورادو . ^{[ ١٥ ]} وبعد عشر سنوات من افتتاح المطار، في عام ١٩٦٣، تم توسيع الجسر إلى عرضه الحالي لاستيعاب الزيادة في حركة المرور. ^{[ ٦ ]} بدأ مُلاك المزارع ببيع أراضيهم لتطوير منتجعات التزلج والمساكن، وتحولت بعضها إلى بلدة سنوماس ، حيث استقر العاملون في فنادق ومطاعم ومتاجر أسبن، والتي أصبحت فيما بعد مدينة رسمية في منتصف سبعينيات القرن الماضي. لم تعد أسبن وجهة سياحية للتزلج فحسب، بل استمرت في النمو السكاني. ^{[ ١٥ ]}

في عام ١٩٦٩، انتهى ثمانية عقود من النقل بالسكك الحديدية إلى أسبن عندما أبحر قطار ريو غراندي الأخير من المدينة، وهو حدث لم يحظَ باهتمام محلي يُذكر مقارنةً بالقطارات الأولى. أُزيلت القضبان وهُدمت المحطة، ليصبح الجسر البقية الوحيدة المهمة من حقبة السكك الحديدية في أسبن. عندما سلّمت شركة السكك الحديدية خدمة قطار ريو غراندي زفير بين دنفر وسولت ليك سيتي إلى شركة أمتراك في عام ١٩٨٣، لتكون بذلك آخر خط سكة حديد خاص بين المدن يُسلّم الخدمة، لم تُعد أمتراك الخدمة إلى أسبن. توقفت الخدمة على طول الخط نهائيًا عندما غادر آخر قطار فحم كاربونديل في عام ١٩٩٤، منهيةً بذلك حقبة السكك الحديدية في وادي رورينغ فورك. ^{[ ١٣ ]}

بحلول ذلك الوقت، كان الجسر قد بدأ يُظهر علامات التقادم. نما حجم حركة المرور عبره بمعدل سنوي متوسط ​​قدره 4.4% خلال ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 16 ]} في عام 1990، أصدرت وزارة النقل في كولورادو (CDOT) خطةً لإنشاء جسر جديد في الموقع. لم يلقَ تصميم الجسر ذي العوارض الصندوقية الفولاذية المزدوجة بثلاثة فواصل قبولًا عامًا بسبب مخاوف تتعلق بمظهره، وتأثيره البيئي ، وتأثيره على الطرق الأخرى التي سيتم تحويل حركة المرور إليها أثناء الإنشاء، ^{[ 3 ]} إذ أن إغلاقه كان سيستلزم تحويلة طويلة على الطرق المحلية عبر وودي كريك .

كان على سائقي السيارات على الجسر التعامل مع المشاة أيضاً. كان الطريق ضيقاً جداً بحيث لا يسمح بإنشاء رصيف أو ممر للمشاة. في عام ١٩٩٨، تم بناء جسر للمشاة مكون من ثمانية أجزاء، طول كل منها ٢٥ متراً (٨٢ قدماً)، مباشرةً إلى الشمال. كان هذا حلاً مؤقتاً لمشكلة الازدحام المروري المتزايدة، ولم يلقَ رواجاً كبيراً بين السكان المحليين. ^{[ ١٧ ]} 

في السنوات الأولى من القرن الحادي والعشرين، انخفض تصنيف كفاءة الجسر إلى 9 من أصل 100. أُغلق مؤقتًا أمام الشاحنات لإصلاح الشقوق في البناء عند قاعدة الدعامات، مما أعاد تصنيف كفاءته إلى 24. في عام 2004، وبعد أن قررت حكومتا مدينتي أسبن وسنوماس تمويل أعمال التصميم، أعلنت إدارة النقل في كولورادو (CDOT) أنها تُسرّع عملية التخطيط، وأعربت عن أملها في بدء أعمال البناء في العام التالي. ويمكن لحركة المرور الاستمرار في استخدام الجسر القديم خلال هذه الفترة. وقد أُثيرت بعض الاعتراضات على الإزعاج الذي سيُسببه الجسر للمشاة، نظرًا لضرورة تفكيك جسر المشاة القديم. ^{[ 18 ]}

في نهاية المطاف، تم اعتماد تصميم جسر صندوقي خرساني مجزأ مصبوب في الموقع . صُممت الدعامات بشكل مخروطي لتعكس شكل الجسر القديم المجاور ذي الخصر الضيق. بدأ البناء في أواخر عام ٢٠٠٥. اقتضت الاعتبارات البيئية عدم المساس بأكثر من ٠٫ ^٢ فدان (٨١٠ م² ) من الأراضي الرطبة المحمية أسفل الجسر أثناء البناء، وأن يكون نصف هذه المساحة متضررًا بشكل دائم لدعامات الجسر. لذلك، بُني الجسر من الأعلى إلى الأسفل، باستخدام طريقة البناء الكابولي المتوازن . وللسماح باستمرار أعمال الخرسانة خلال فصل الشتاء، قام المقاول بعزل القوالب ومدّ أنابيب مملوءة بالجليكول على طول أسطحها الخارجية. ^{[ ٣ ]} 

بحلول أواخر عام 2007، أي بعد عامين من بدء العمل، تم الانتهاء من الجزء الرئيسي من الجسر. واكتمل بناء الجسر بالكامل في أوائل عام 2008. ^{[ 3 ]} وحتى ذلك الحين، ظل الجسر الذي يبلغ عمره 120 عامًا قيد الاستخدام، وهو أقدم جسر لا يزال قيد الاستخدام على الطرق السريعة في ولاية كولورادو. ^{[ 8 ]}

بعد إنشاء مداخل طرق جديدة، بما في ذلك مسارات مخصصة للحافلات، افتُتح الجسر الجديد في منتصف العام، بتكلفة إجمالية بلغت حوالي 14 مليون دولار. ^{[ 19 ]} إذ صنّفته وزارة النقل في كولورادو بأنه "غير مستقر" عند اقترابه من طاقته الاستيعابية القصوى. بعد اكتمال الجسر الجديد ( جسر صندوقي خرساني)، تُرِك الجسر القديم في مكانه تكريمًا لتصنيفه التاريخي. ^{[ 8 ]} في عام 2010، فازت وزارة النقل في كولورادو بجائزة التميز في تصميم الجسور من المعهد الوطني للجسور القطاعية. ^{[ 20 ]}

في أواخر عام ٢٠١٠، تم التعرف على جثة عُثر عليها أسفل الجسر، وتبين أنها تعود لجورج ألدريتش، عامل تشغيل مصعد التزلج الذي انتقل حديثًا إلى سنوماس من رود آيلاند. كان مفقودًا لأكثر من أسبوعين منذ نزوله من حافلة بالقرب من الجسر بعد قضاء ليلة في شرب الخمر مع أصدقائه في أسبن. ^{[ ٢١ ]} خلص الطبيب الشرعي للمقاطعة إلى أنه توفي متأثرًا بجروح ناجمة عن سقوط، والذي يُرجح أنه حدث عندما داس ألدريتش، وهو في حالة سكر شديد، عن طريق الخطأ في الفجوة بين الجسرين في الظلام. ^{[ ٢٢ ]} قامت إدارة النقل في كولورادو (CDOT) لاحقًا بتركيب شبكة أمان بين الجسرين لمنع وقوع حوادث مماثلة في المستقبل. ^{[ ٩ ]}