Meroitic script

The Meroitic script consists of two alphasyllabic scripts developed to write the Meroitic language at the beginning of the Meroitic Period (3rd century BC) of the Kingdom of Kush. The two scripts are Meroitic Cursive, derived from Demotic Egyptian, and Meroitic Hieroglyphs, derived from Egyptian hieroglyphs. Meroitic Cursive is the most widely attested script, constituting ~90% of all inscriptions,^[1] and predates, by a century or more,^[2] the earliest surviving Meroitic hieroglyphic inscription. Greek historian Diodorus Siculus (ca. 50 BC) described the two scripts in his Bibliotheca historica, Book III (Africa), Chapter 4. The last known Meroitic inscription is the Meroitic Cursive inscription of the Blemmye king, Kharamadoye, from a column in the Temple of Kalabsha (REM 0094), which has recently been re-dated to AD 410/ 450 of the 5th century.^[3] Before the Meroitic Period, Egyptian hieroglyphs were used to write Kushite names and lexical items.

Though the Kingdom of Kush ended with the fall of the royal capital of Meroë, use of the language and Cursive script continued for a time after that event. During the 6th century Christianization of Nubia, the Kushite language and Cursive script were replaced by Byzantine Greek, Coptic, and Old Nubian. The Old Nubian script, derived from the Uncial Greek script, added three Meroitic Cursive letters: ⟨ne⟩, ⟨w(a)⟩, and possibly ⟨kh(a)⟩, for Old Nubian [ɲ], [w – u], and [ŋ] respectively.^[4] This addition of Meroitic Cursive letters suggests that the development of the Old Nubian script began at least two centuries before its first full attestation in the late 8th century and/or that knowledge of the Kushite language and script was retained until the 8th century.^[5][6][7]

The script was deciphered in 1909 by Francis Llewellyn Griffith, a British Egyptologist, based on the Meroitic spellings of Egyptian names. However, the Meroitic language itself remains poorly understood. In late 2008, the first complete royal dedication was found,^[8] which may help confirm or refute some of the current hypotheses.

The longest inscription found is in the Museum of Fine Arts, Boston.

There were two graphic forms of the Meroitic alphasyllabary: monumental hieroglyphs, and a cursive.^[9] The majority of texts are cursive. Unlike Egyptian writing, there was a simple one-to-one correspondence between the two forms of Meroitic, except that in the cursive form, consonants are joined in ligatures to a following vowel i.

The direction of cursive writing was from right to left, top to bottom, while the monumental form was written top to bottom in columns going right to left. Monumental letters were oriented to face the beginning of the text, a feature inherited from their hieroglyphic origin.

Being primarily alphasyllabic, the Meroitic script worked differently than Egyptian hieroglyphs. Some scholars, such as Harald Haarmann, believe that the vowel letters of Meroitic are evidence for an influence of the Greek alphabet in its development.

There were 23 letters in the Meroitic alphasyllabary, including four vowels. In the transcription established by Hintze (based on earlier versions by Griffith), they are:

• a appears only at the beginning of a word
• e was used principally in foreign names
• i and o were used like vowels in the Latin or Greek alphabets.

The fifteen consonants are conventionally transcribed:

• p, b, m, d, t, s, n, r, l, k, q, ḫ, ẖ, w, y

These consonants are understood to have an inherent vowel value /a/, such that p should generally be understood as /pa/. An additional series of characters is understood to represent consonants with inherent vowels other than /a/:

• ne , se , te , to

استُندت هذه القيم إلى أدلةٍ مثل الأسماء المصرية المُستعارة إلى اللغة المروية. أي أن الحرف المروي الذي يشبه البومة في النقوش الأثرية، أو الرقم ثلاثة في الكتابة المروية المتصلة، يُكتب على شكل m ، ويُعتقد أنه كان يُنطق [m]. مع ذلك، فهذه إعادة بناء تاريخية، وبينما لا يُشكّ في نطق m ، فإن نطق بعض الأحرف الأخرى أقل يقينًا.

يُفترض أن حروف العلة الثلاثة iao كانت تُنطق /iau/. يُعتقد أن Ḫ كان صوتًا احتكاكيًا حلقيًا ، مثل ch في كلمة loch الاسكتلندية أو Bach الألمانية. كان H̱ صوتًا مشابهًا، ربما حلقيًا مثل g في كلمة dag الهولندية أو حنكيًا مثل ich الألمانية . ربما كان Q صوتًا انفجاريًا حلقيًا ، كما في كلمة Qatar العربية . ربما كان S مثل s في كلمة sun . كان يُحذف حرف /n/ في الكتابة عندما يأتي قبل أي من عدة أحرف ساكنة أخرى داخل الكلمة. أما D فغير مؤكد. قام غريفيث بنسخه أولًا على أنه r، ويعتقد روان أن هذا كان أقرب إلى قيمته الفعلية. يُقابل /d/ في اللغتين المصرية واليونانية عندما يكون في بداية الكلمة أو بعد /n/ (غير مكتوب في اللغة المروية)، ولكنه يُقابل /r/ بين حروف العلة، ولا يبدو أنه أثر على حرف العلة a بالطريقة التي أثرت بها الصوامت السنخية الأخرى tns .

بمقارنة الوثائق المتأخرة بالوثائق المبكرة، يتضح أن التسلسلات sel- و nel-، التي يعتبرها روان /sl/ و /nl/ والتي كانت شائعة مع المحدد -l-، قد تم استيعابها بمرور الوقت إلى t و l (ربما /t/ و /ll/).

كانت علامة الترقيم الوحيدة عبارة عن فاصل بين الكلمات والعبارات يتكون من نقطتين إلى ثلاث نقاط.

كانت اللغة المروية نوعًا من الأبجديات يُسمى الأبجدية الصوتية (أبوغيدا) : لم يكن يُكتب حرف العلة /a/ عادةً، بل كان يُفترض وجوده عند كتابة حرف ساكن بمفرده. أي أن الحرف m كان يُقرأ /ma/. أما باقي حروف العلة فكانت تُكتب صراحةً: فالحرفان mi ، على سبيل المثال، كانا يُمثلان المقطع /mi/، تمامًا كما في الأبجدية اللاتينية. يُشبه هذا النظام إلى حد كبير الأبجديات الصوتية الهندية التي ظهرت في نفس الفترة الزمنية تقريبًا التي ظهرت فيها اللغة المروية.

Meroitic scripts, both Hieroglyphic and Cursive, were added to the Unicode Standard in January, 2012 with the release of version 6.1.

The Unicode block for Meroitic Hieroglyphs is U+10980–U+1099F. The Unicode block for Meroitic Cursive is U+109A0–U+109FF.

كخط يونيكود مروي، يمكنك استخدام خط Aegyptus الذي يمكن تنزيله من موقع Unicode Fonts for Ancient Scripts .

• اللغات الأفروآسيوية

• المرويات - المخطوطات القديمة
• الكتابة المروية
• اللغة المروية في أومنيغلوت
• خط مروي مؤرشف بتاريخ 25 مايو 2006 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine) .
• أمثلة على الكتابة المروية
• ليكلان جان، هيلر أندريه، بيرجر النجار كاثرين، كارير كلود، ريلي كلود. Répertoire d'épigraphie méroïtique , المجلد الأول – REM 0001 إلى REM 0387، (2000)، الصفحات من 1 إلى 713
• ليكلان جان، هيلر أندريه، بيرجر النجار كاثرين، كارير كلود، ريلي كلود. Répertoire d'épigraphie méroïtique ، المجلد الثاني – REM 0401 إلى REM 0851 (2000)، الصفحات من 715 إلى 1371.
• ليكلان جان، هيلر أندريه، بيرجر النجار كاثرين، كارير كلود، ريلي كلود. Répertoire d'épigraphie méroïtique ، المجلد الثالث – REM 1001 إلى REM 1278 (2000)، الصفحات من 1373 إلى 2083