مايكل كارتر الثاني

اختار فريق نيويورك جيتس كارتر في الجولة الخامسة (المركز 154) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2021 ، وهو اختيار حصلوا عليه سابقًا كجزء من صفقة تبادل أرسلت ليونارد ويليامز إلى فريق نيويورك جاينتس . ^{[ 8 ]} ومن المصادفة أن فريق جيتس اختار لاعبًا آخر يحمل اسم مايكل كارتر من جامعة نورث كارولينا المنافسة في الجولة الرابعة من المسودة في وقت سابق من ذلك اليوم. ^{[ 9 ]} وكان أول لاعب من بين ثلاثة لاعبين في مركز الظهير الجانبي اختارهم فريق جيتس في عام 2021.

في 7 مايو 2021، وقّع فريق نيويورك جيتس مع كارتر عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 3.8 مليون دولار، تضمن مكافأة توقيع أولية قدرها 328,927 دولارًا. ^{[ 11 ]} خلال معسكر التدريب، تنافس كارتر مع برايس هول ، وبليسوان أوستن ، وجافلين غيدري ، وجيسون بينوك ، وإيزايا دان ، وبراندين إيكولز على مركز الظهير الركن الأساسي، وكان المرشح الأبرز للفوز بمركز الظهير النيكل الأساسي، حيث كان جافلين غيدري منافسه الأقوى. وقد اختار المدرب روبرت صالح كارتر ليكون الظهير الركن الثالث والظهير النيكل الأساسي، بينما سيلعب إيكولز وهول في مركز الظهير الخارجي. ^{[ 12 ]}

في 12 سبتمبر 2021، شارك كارتر لأول مرة في الموسم الاحترافي مع فريق نيويورك جيتس في مباراتهم الافتتاحية ضد كارولينا بانثرز ، وسجل خمس تدخلات (اثنتان منها منفردة) خلال خسارة فريقه بنتيجة 14-19. في الأسبوع الثالث، بدأ كارتر أساسيًا لأول مرة في مسيرته، حيث لعب في مركز الظهير النيكل، وسجل ست تدخلات (اثنتان منها منفردة) خلال خسارة فريقه أمام دنفر برونكوز بنتيجة 0-26 . في 5 ديسمبر 2021، سجل تدخلين (واحد منهما منفرد) قبل أن يخرج من الملعب في الربع الثالث من مباراة خسرها فريقه أمام فيلادلفيا إيجلز بنتيجة 18-33، وذلك لإجراء فحوصات طبية للتأكد من عدم إصابته بارتجاج في المخ . تم تشخيص إصابته رسميًا بارتجاج في المخ، ودخل في بروتوكول علاج الارتجاج، وظل خارج الملعب خلال خسارة فريقه أمام نيو أورليانز ساينتس بنتيجة 9-30 . ^{[ 13 ]} في 21 ديسمبر 2021، وضع فريق نيويورك جيتس كارتر رسميًا على قائمة الاحتياط/كوفيد-19، وظل خارج قائمة الفريق عندما فاز الجيتس على جاكسونفيل جاغوارز بنتيجة 26-21 في الأسبوع السادس عشر. ^{[ 14 ]} في 2 يناير 2022، حقق كارتر أعلى رقم له في الموسم بثماني تدخلات مشتركة (ستة منها منفردة)، وسجل أول تدخل ناجح له على توم برادي، متسببًا في خسارة خمس ياردات، خلال خسارة فريقه أمام تامبا باي بوكانيرز بنتيجة 28-24 . ^{[ 15 ]} أنهى كارتر موسمه الأول برصيد إجمالي 72 تدخلًا مشتركًا (45 منها منفردة)، وخمس تمريرات مُشتتة، واستعاد كرتين ساقطتين، وتدخل ناجح واحد على توم برادي في 15 مباراة، بدأ منها سبع مباريات أساسيًا. ^{[ 16 ]} حصل كارتر على تقييم إجمالي قدره 53.7 من موقع Pro Football Focus كلاعب مبتدئ، واحتل المرتبة 98 من بين 116 لاعبًا مؤهلًا في مركز الظهير في عام 2021. ^{[ 17 ]}

خلال معسكر التدريب، تنافس كارتر على مركز الظهير الركن الأساسي ضد برايس هول ودي جيه ريد تحت قيادة منسق الدفاع جيف أولبريتش . ^{[ 18 ]} وللعام الثاني على التوالي، بدأ كارتر في مركز الظهير الركن، وهذه المرة لعب ريد واللاعب الصاعد سوس غاردنر في مركز الظهير الخارجي. ^{[ 19 ]}

في 2 أكتوبر 2022، حقق كارتر خمس تدخلات فردية، وصدّ تمريرة، واعتراضه الأول في مسيرته، وذلك بعد تمريرة من كيني بيكيت إلى بات فرايرموث ، ليساهم في فوز فريقه نيويورك جيتس بنتيجة 24-20 على بيتسبرغ ستيلرز في نهاية الربع الأخير . وفي الأسبوع التالي، سجل ثلاث تدخلات مشتركة (اثنان منها فردية) وصد تمريرتين، وهو أعلى رقم له في الموسم، ليقود فريقه للفوز على ميامي دولفينز بنتيجة 40-17 في الأسبوع الخامس. وفي الأسبوع الثامن، حقق كارتر أعلى رقم له في الموسم بسبع تدخلات فردية، وصدّ تمريرة، واعترض تمريرة من ماك جونز إلى كيندريك بورن، خلال خسارة فريقه أمام نيو إنجلاند باتريوتس بنتيجة 22-17 . ^{[ 20 ]} أنهى كارتر موسم 2022 في دوري كرة القدم الأمريكية برصيد إجمالي 63 تدخلًا مشتركًا (50 منها فردية)، وتسع صدّات للتمريرات، واعتراضين في 17 مباراة، منها ست مباريات بدأها أساسيًا. ^{[ 21 ]} حصل على درجة إجمالية قدرها 73.5 من Pro Football Focus، وهو ما جعله يحتل المرتبة 19 من بين 118 لاعبًا مؤهلًا في مركز الظهير في عام 2022. ^{[ 17 ]}

أبقى المدرب روبرت صالح على سوس غاردنر ودي جيه ريد كلاعبَي ارتكاز أساسيين، وأدرج كارتر كلاعب ارتكاز ثالث ولاعب ارتكاز نيكلباك أساسي. غاب كارتر عن مباراتين (الأسبوعين 11 و12) بعد إصابته في أوتار الركبة. ^{[ 22 ] [ 23 ]} في الأسبوع 15، عادل رقمه القياسي في الموسم بخمس تدخلات فردية، لكن فريق جيتس خسر 0-30 أمام ميامي دولفينز . في الأسبوع التالي، حقق كارتر تدخلين فرديين، وسجل رقماً قياسياً في الموسم بثلاث اعتراضات للكرة خلال فوز فريقه 30-28 على واشنطن كوماندوز في الأسبوع 16. أنهى كارتر موسم 2023 في دوري كرة القدم الأمريكية برصيد 50 تدخلاً (37 فردياً) وتسع اعتراضات للكرة في 15 مباراة، بدأ منها سبع مباريات أساسياً. ^{[ 24 ]} حصل على تقييم إجمالي 80.4 من موقع Pro Football Focus ، ما جعله يحتل المركز الثاني عشر بين لاعبي الارتكاز المؤهلين. ^{[ 17 ]}

في 3 سبتمبر 2024، وقّع فريق نيويورك جيتس مع كارتر عقدًا جديدًا لمدة ثلاث سنوات بقيمة 30.75 مليون دولار، يتضمن 13.61 مليون دولار مضمونة عند التوقيع، بالإضافة إلى مكافأة توقيع أولية قدرها 6 ملايين دولار. ^{[ 11 ]} وبذلك أصبح كارتر اللاعب الأعلى أجرًا في مركز الظهير الركن في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 25 ]} وقد عيّن المدرب روبرت صالح كارتر كظهير نيكلباك أساسي في فريق جيتس. ^{[ 26 ]}

في 8 أكتوبر 2024، أعلن فريق نيويورك جيتس قراره بإقالة المدرب الرئيسي روبرت صالح بعد أن بدأ الفريق الموسم بسجل فوزين وثلاث هزائم، وعيّن لاحقًا منسق الدفاع جيف أولبريتش مدربًا رئيسيًا مؤقتًا. ^{[ 27 ]} غاب صالح عن مباراتين (الأسبوعين 6 و7) بعد تعرضه لإصابة في ظهره. ^{[ 28 ] [ 29 ]} في الأسبوع الثامن، حقق كارتر أعلى رقم له في الموسم بخمس تدخلات مشتركة (ثلاثة منها منفردة) لكن الجيتس خسروا بنتيجة 22-25 أمام نيو إنجلاند باتريوتس . تفاقمت إصابته في ظهره وغاب عن مباراتين إضافيتين (الأسبوعين 16 و18) لينهي الموسم. أنهى كارتر موسم 2024 في دوري كرة القدم الأمريكية برصيد 24 تدخلًا مشتركًا (20 منها منفردة)، وتشتيتة كرة، واستعادة كرة مفقودة في 13 مباراة، بدأ إحداها أساسيًا. ^{[ 30 ]} حصل على درجة إجمالية قدرها 50.7 من Pro Football Focus، والتي احتلت المرتبة 183 من بين 223 لاعبًا مؤهلًا في مركز الظهير في عام 2024.