مايكل تشانغ

حقق تشانغ إنجازه الأبرز كأصغر لاعب على الإطلاق عام 1989 عندما فاز ببطولة فرنسا المفتوحة وهو في السابعة عشرة من عمره و110 أيام ، ليصبح أصغر لاعب يفوز بلقب في البطولات الأربع الكبرى. ^{[ 10 ]} تغلب على ستيفان إدبرغ في نهائي من خمس مجموعات بنتيجة 6-1، 3-6، 4-6، 6-4، 6-2. ^{[ 16 ]} وبذلك أصبح تشانغ أول أمريكي يفوز ببطولة فرنسا المفتوحة منذ توني ترابرت عام 1955، وأول أمريكي يفوز ببطولة من البطولات الأربع الكبرى منذ عام 1984. ^{[ 10 ]} كما يُذكر أداء تشانغ في بطولة فرنسا المفتوحة عام 1989 لتغلبه على تقلصات عضلية شديدة خلال مباراة ملحمية في الدور الرابع ضد إيفان ليندل ، الذي كان آنذاك المصنف الأول عالميًا، وبطل أستراليا المفتوحة آنذاك، وبطل فرنسا المفتوحة ثلاث مرات سابقًا. ^{[ 10 ] [ 17 ]}  

في عام 1988، هُزم تشانغ بسهولة أمام ليندل في مباراة استعراضية أُقيمت في دي موين ، أيوا . بعد المباراة، نصح ليندل تشانغ قائلاً: "أولاً، إرسالك ضعيف للغاية. وبالتأكيد ليس لديك إرسال ثانٍ. لن تستطيع إيذائي. يمكنك الركض، لكن من الأفضل أن تُطوّر سلاحًا لتصمد هنا"، وهي جميعها نقاط ضعف عمل تشانغ على تحسينها. ^{[ 18 ]}

في بطولة فرنسا المفتوحة عام ١٩٨٩، بدا أن ليندل في طريقه للفوز على تشانغ بعد فوزه بالمجموعتين الأوليين بنتيجة ٦-٤، ٦-٤، وكسر إرسال تشانغ في شوط إرساله الأول من المجموعة الثالثة. إلا أن تشانغ ردّ بكسر إرساله فورًا، وفاز بالمجموعة الثالثة بنتيجة ٦-٣. خلال المجموعة الرابعة، عانى تشانغ من نوبة تشنجات حادة في الساق ، ورغم فوزه بالمجموعة ليعادل النتيجة، إلا أنه فكّر في الانسحاب من المباراة وهو متقدم ٢-١ في المجموعة الخامسة. صرّح لاحقًا بأنه شعر "بإصرار لا يُصدق في قلبه" على عدم الاستسلام، وقرر إكمال المباراة. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]} لجأ تشانغ إلى بعض التكتيكات غير المألوفة في محاولة للتغلب على تشنجاته. شملت هذه التكتيكات تسديد الكرات عالياً في الهواء (المعروفة باسم "كرات القمر") لإبطاء وتيرة المباراة، والسعي لتحقيق المزيد من النقاط الحاسمة لتقصير مدة النقاط. ^{[ 21 ]} تسبب نجاح هذه التكتيكات في فقدان ليندل، الذي عادةً ما يكون هادئًا، لإيقاعه، ودفعه أيضًا إلى شتم الحكم والجمهور، خاصةً بعد خسارته نقطة حاسمة في المجموعة الخامسة عندما فاجأه تشانغ بإرسال من أسفل الذراع. ^{[ 22 ]} عند نقطة المباراة، وقف تشانغ خلف خط الإرسال مباشرةً منتظرًا استقبال إرسال ليندل الثاني، وهي خطوة اعتُبرت انتحارية. نجحت الخطة حيث أصيب الجمهور بالذهول، مما أدى بدوره إلى فقدان ليندل أعصابه وارتكابه خطأً مزدوجًا في إرساله الثاني، مانحًا تشانغ الفوز بنتيجة 4-6، 4-6، 6-3، 6-3، 6-3، في 4 ساعات و37 دقيقة. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

بعد ذلك، تغلب تشانغ على رونالد أجينور في ربع النهائي، وعلى أندريه تشيسنوكوف في نصف النهائي. وبعد سبعة أيام من مباراته ضد ليندل، وبعد فوزه على ستيفان إدبرغ في خمس مجموعات، توّج تشانغ بلقب كأس فرنسا المفتوحة ، ليصبح أصغر بطل فردي للرجال في البطولات الأربع الكبرى في التاريخ. ^{[ 14 ] [ 25 ]} أصبح تشانغ أول أمريكي يفوز ببطولة فرنسا المفتوحة منذ توني ترابرت عام 1955، ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} وأول أمريكي يفوز بإحدى البطولات الأربع الكبرى منذ عام 1984. ^{[ 29 ]} في أغسطس 1989، أصبح تشانغ أصغر لاعب يُصنّف ضمن أفضل خمسة لاعبين في العالم.

أُقيمت مباراة تشانغ ضد ليندل في 5 يونيو 1989، بعد يوم واحد فقط من ذروة مذبحة ميدان تيانانمن . وقد أشار تشانغ مرارًا وتكرارًا إلى تأثير المذبحة عند استذكار فوزه ببطولة فرنسا المفتوحة.

كثيرون ينسون أحداث ميدان تيانانمن. وقعت حملة القمع في منتصف يوم الأحد خلال بطولة فرنسا المفتوحة، لذا كنتُ، إن لم أكن أتدرب أو ألعب مباراة، أتابع الأحداث بشغف على التلفاز... كثيراً ما أقول للناس إنني أعتقد أن فوزي ببطولة فرنسا المفتوحة بتلك الطريقة كان من تدبير الله، لأنني استطعت أن أرسم البسمة على وجوه الصينيين حول العالم في وقتٍ لم يكن فيه ما يدعو للابتسام. ^{[ 30 ]}

وتمكن تشانغ من هزيمة ليندل مرة أخرى بطريقة مماثلة تقريبًا، بنتيجة 2-6، 4-6، 6-4، 7-6 (7-5)، 9-7 في مباراة نصف نهائية استمرت 4 ساعات و42 دقيقة في كأس جراند سلام في 14 ديسمبر 1991. ^{[ 31 ]}

التقى تشانغ بإدبرغ في نصف نهائي بطولة أمريكا المفتوحة عام 1992؛ وفاز إدبرغ هذه المرة بخمس مجموعات، 6-7، 7-5، 7-6، 5-7، 6-4. وتُعدّ هذه المباراة، التي استمرت خمس ساعات وست وعشرين دقيقة، ثاني أطول مباراة في تاريخ بطولة أمريكا المفتوحة. ^{[ 32 ] [ 33 ]} وصل تشانغ إلى ثلاث نهائيات أخرى في البطولات الأربع الكبرى بعد فوزه ببطولة فرنسا المفتوحة عام 1989، حيث خسر نهائي بطولة فرنسا المفتوحة عام 1995 أمام توماس موستر ، ونهائي بطولة أستراليا المفتوحة عام 1996 أمام بوريس بيكر ، ونهائي بطولة أمريكا المفتوحة عام 1996 أمام بيت سامبراس. في بطولة فرنسا المفتوحة عام 1995، هزم تشانغ مايكل ستيتش ، ثم حامل اللقب مرتين سيرجي بروغيرا، في نصف النهائي بثلاث مجموعات متتالية، قبل أن يخسر في النهاية أمام موستر. وفي كل من بطولتي أستراليا المفتوحة وأمريكا المفتوحة عام 1996، هزم تشانغ أندريه أغاسي في نصف النهائي بثلاث مجموعات متتالية؛ وكان فوزه على سامبراس في بطولة أمريكا المفتوحة سيجعل تشانغ المصنف الأول عالميًا. اللاعب رقم 1 في العالم. في بطولة أمريكا المفتوحة عام 1997، كان المرشح الأوفر حظاً للفوز بعد أن خسر سامبراس أمام بيتر كوردا ؛ ومع ذلك، خسر تشانغ أمام البطل النهائي باتريك رافتر في الدور نصف النهائي بثلاث مجموعات متتالية.

كان تشانغ أول لاعب يهزمه روجر فيدرر في القرعة الرئيسية لإحدى بطولات الجراند سلام، وذلك في بطولة أستراليا المفتوحة عام 2000. ^{[ 34 ]} كما كان ثاني لاعب يهزمه آندي روديك في القرعة الرئيسية لإحدى بطولات الجراند سلام، وذلك في الدور الثاني من بطولة فرنسا المفتوحة عام 2001. ^{[ 35 ]}

اعتزل تشانغ اللعب الاحترافي عام 2003. خلال مسيرته، فاز بـ 34 لقبًا فرديًا في بطولات النخبة. وكان آخر ألقابه في بطولة النخبة عام 2000 في لوس أنجلوس. وبلغ إجمالي أرباحه من الجوائز المالية 19,145,632 دولارًا أمريكيًا. وصل إلى أعلى تصنيف له في الفردي عام 1996، حيث احتل المركز الثاني عالميًا بعد أدائه المميز في نهائي بطولة أمريكا المفتوحة. وظل ضمن أفضل عشرة لاعبين في نهاية كل عام لست سنوات متتالية في التسعينيات (1992-1997)، وهو إنجاز لم يحققه في ذلك العقد سوى بيت سامبراس . وهو من اللاعبين القلائل الذين فازوا بألقاب رابطة محترفي التنس في ثلاثة عقود مختلفة. وشكّل فوزه بثلاثة ألقاب في بطولة إنديان ويلز للماسترز رقمًا قياسيًا في رابطة محترفي التنس، استمر لمدة 15 عامًا قبل أن يحطمه روجر فيدرر عام 2012.