بات رافتر

فاز رافتر بأول مباراة له على مستوى الجولة الاحترافية عام 1993 في بطولة ويمبلدون . وصل إلى الدور الثالث قبل أن يخسر أمام أندريه أغاسي . كما وصل إلى نصف النهائي في إنديانابوليس . تغلب على بيت سامبراس في ربع النهائي بثلاث مجموعات متقاربة، قبل أن يخسر أمام بوريس بيكر في نصف النهائي. أنهى رافتر عام 1993 في المركز 66 عالميًا. ^{[ 2 ]}

فاز رافتر بأول لقب فردي له في مسيرته عام 1994 في مانشستر . وقبل عام 1997، كان هذا هو اللقب الفردي الوحيد الذي فاز به في بطولات رابطة محترفي التنس .

جاءت انطلاقة رافتر الكبرى عام 1997. ففي بطولة فرنسا المفتوحة في ذلك العام، وصل إلى الدور نصف النهائي، لكنه خسر بأربع مجموعات أمام سيرجي بروغيرا، بطل البطولة مرتين . ثم فاجأ الكثيرين بفوزه ببطولة أمريكا المفتوحة ، متغلبًا على أندريه ميدفيديف ، وماغنوس نورمان ، وليونيل رو ، وأندريه أغاسي، وماغنوس لارسون ، ومايكل تشانغ، قبل أن يهزم غريغ روسيدسكي في نهائي من أربع مجموعات؛ ليصبح أول لاعب غير أمريكي يفوز باللقب منذ ستيفان إدبرغ عام 1992. كان هذا أول لقب له في البطولات الأربع الكبرى، ودفعه إلى صدارة التصنيف العالمي متجاوزًا تشانغ ليُنهي العام في المركز الثاني عالميًا (خلف بيت سامبراس فقط). أثار فوزه غير المتوقع بلقب بطولة أمريكا المفتوحة انتقادات واسعة، من بينهم جون ماكنرو، عضو قاعة مشاهير التنس وبطل البطولة أربع مرات، ووصفوه بأنه "لاعب حقق لقبًا واحدًا فقط في البطولات الأربع الكبرى". ^{[ 3 ]}

شهد عام 1998 تألقًا لافتًا لرافتر، حيث فاز ببطولة كندا المفتوحة وبطولة سينسيناتي للماسترز . ويُعدّ كلٌّ من أندريه أغاسي (1995)، وآندي روديك (2003)، ورافائيل نادال (2013) اللاعبين الوحيدين الآخرين الذين فازوا بهاتين البطولتين في العام نفسه. تغلّب رافتر على المصنف التاسع ريتشارد كرايتشيك في نهائي تورنتو، وعلى المصنف الثاني بيت سامبراس في نهائي سينسيناتي. وعندما سُئل سامبراس عن الفرق بينه وبين رافتر بعد فوزهما باللقب، أجاب: "10 بطولات جراند سلام". وأضاف أن لاعب التنس يجب أن يعود ويفوز ببطولة جراند سلام أخرى ليُعتبر من العظماء. ^{[ 3 ]}

دخل رافتر بطولة أمريكا المفتوحة حاملاً لقب البطولة، ووصل إلى النهائي بعد فوزه على هشام أرازي ، وهيرنان غومي ، وديفيد ناينكين ، وغوران إيفانيسيفيتش ، ويوناس بيوركمان، قبل أن يتغلب على سامبراس في مباراة نصف نهائية من خمس مجموعات. ^{[ 4 ]} ثم دافع رافتر عن لقبه في بطولة أمريكا المفتوحة بفوزه على مواطنه الأسترالي مارك فيليبوسيس في أربع مجموعات، ولم يرتكب سوى خمسة أخطاء غير مقصودة طوال المباراة. ^{[ 3 ]} في المجمل، فاز رافتر بست بطولات في عام 1998، واحتل المركز الرابع عالمياً في ذلك العام.

فاز رافتر بلقب زوجي الرجال في بطولة أستراليا المفتوحة عام 1999 (بالشراكة مع جوناس بيوركمان)، ليصبح بذلك أحد اللاعبين القلائل في العصر الحديث الذين فازوا بلقبي الفردي والزوجي في بطولات الجراند سلام خلال مسيرتهم ( حقق مواطنه ليتون هيويت هذا الإنجاز لاحقًا عام 2001). كما فاز هو وبيوركمان بلقب الزوجي في بطولة الماسترز للتنس في كندا عام 1999. ^{[ 5 ]} وفي بطولة فرنسا المفتوحة عام 1999 ، واجه رافتر في الدور الأول المصنف الأول عالميًا لاحقًا وبطل 20 بطولة جراند سلام ، روجر فيدرر ، ليصبح بذلك أول خصم لفيدرر في القرعة الرئيسية لإحدى بطولات الجراند سلام. وتغلب عليه رافتر في أربع مجموعات. ^{[ 6 ]} ثم وصل رافتر إلى نصف نهائي بطولة ويمبلدون للمرة الأولى عام 1999، وخسر أمام أغاسي بثلاث مجموعات متتالية. وكانت هذه هي المرة الأولى من ثلاث سنوات متتالية التقى فيها اللاعبان في نصف نهائي ويمبلدون. في يوليو 1999، تصدّر رافتر تصنيف لاعبي التنس المحترفين في فردي الرجال لمدة أسبوع واحد، ليصبح بذلك صاحب أقصر فترة تصدّر في تاريخ جولة رابطة محترفي التنس . ^{[ 7 ]} وبصفته حامل لقب بطولة أمريكا المفتوحة لمرتين متتاليتين، خسر رافتر في الدور الأول من البطولة، حيث انسحب في المجموعة الخامسة أمام سيدريك بيولين بعد إصابته بالتهاب في أوتار الكتف . وقد تبيّن لاحقًا أن إصابة رافتر في كتفه كانت خطيرة لدرجة استدعت إجراء عملية جراحية. ^{[ 8 ]}

بسبب الإصابة، لم يتمكن رافتر من اللعب في نهائي كأس ديفيز عام 1999 الذي فازت به أستراليا؛ ومع ذلك، فقد فاز بمباريات مهمة في الأدوار السابقة لمساعدة الفريق على التأهل. ^{[ 9 ]}

تراجع تصنيف رافتر إلى المركز 21 عندما وصل إلى نهائي ويمبلدون في يوليو 2000. في نصف النهائي، تغلب على أغاسي بنتيجة 7-5، 4-6، 7-5، 4-6، 6-3. وُصفت المباراة بأنها كلاسيكية، خاصةً بسبب اختلاف أسلوب لعبهما، حيث كان أغاسي يلعب بشكل أساسي من الخط الخلفي، بينما كان رافتر يهاجم الشبكة. واجه رافتر سامبراس في النهائي، الذي كان يسعى لتحقيق رقم قياسي بالفوز بلقبه السابع في ويمبلدون (وسابع لقب له في السنوات الثماني الماضية). ورغم أن رافتر بدأ المباراة بقوة وفاز بالمجموعة الأولى، إلا أنه ادعى بعد المباراة أنه " تراجع " في منتصف شوط كسر التعادل في المجموعة الثانية، ولم يتمكن من استعادة مستواه. فاز سامبراس في أربع مجموعات.

لعب رافتر ضمن فريق كأس ديفيز الأسترالي الذي خسر في النهائي عامي 2000 (أمام إسبانيا ) و2001 (أمام فرنسا ). كما لعب ضمن الفريق الأسترالي الذي فاز بكأس العالم للفرق عامي 1999 و2001.

في عام ٢٠٠١، وصل رافتر إلى نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة. ورغم تقدمه بمجموعتين مقابل مجموعة واحدة، ودعم جماهيره، خسر رافتر المباراة أمام أغاسي بخمس مجموعات. ^{[ ١٠ ]} وفي وقت لاحق من العام نفسه، وصل رافتر مجددًا إلى نهائي بطولة ويمبلدون. وللعام الثالث على التوالي، واجه أغاسي في نصف النهائي وفاز عليه في مباراة أخرى من خمس مجموعات، بنتيجة ٢-٦، ٦-٣، ٣-٦، ٦-٢، ٨-٦. ومثل مباراة نصف النهائي في العام السابق، حظيت هذه المباراة أيضًا بإشادة واسعة لجودة الأداء الذي قدمه اللاعبان. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]} كان من المقرر أصلاً إقامة المباراة النهائية يوم الأحد الثاني، ولكن تم تأجيلها إلى يوم الاثنين الثالث، نظرًا لإقامة مباراة نصف النهائي الأخرى بين غوران إيفانيسيفيتش وتيم هينمان على مدى ثلاثة أيام منفصلة. في المباراة النهائية، واجه إيفانيشيفيتش، الذي سبق له الوصول إلى نهائي ويمبلدون ثلاث مرات، لكنه تراجع في التصنيف العالمي إلى المركز 125 بسبب الإصابات. وفي مباراة ماراثونية من خمس مجموعات استمرت لأكثر من ثلاث ساعات، انتصر إيفانيشيفيتش. وكانت هذه آخر مباراة له في نهائي كأس ديفيز على أرض الملعب، حيث فاز في فردي الرجال وخسر زوجي الرجال.

لم يلعب رافتر أي مباريات في جولة المحترفين عام 2002، حيث أمضى العام في التعافي من الإصابات. وفي يناير 2003، أعلن اعتزاله التنس الاحترافي، مصرحاً بأنه فقد كل حافز للمنافسة على أعلى المستويات. ^{[ 13 ]}

أُطلق اسم "بات رافتر أرينا" على الملعب الرئيسي في مركز كوينزلاند للتنس بمدينة بريسبان الأسترالية، والذي يتسع لـ 5500 متفرج، تكريمًا لرافتر. ^{[ 14 ]} وفي عام 2002، فاز بجائزة "الأسترالي للعام" . ^{[ 15 ]} وقد أثار هذا الأمر بعض الجدل، نظرًا لأنه قضى معظم مسيرته الرياضية مقيمًا في برمودا لأغراض ضريبية. ^{[ 16 ]}

عاد رافتر في بداية موسم 2004 ليشارك في منافسات الزوجي في بطولتين فقط؛ بطولة أستراليا المفتوحة 2004 وبطولة رابطة محترفي التنس 2004 (في أديلايد). إلا أنه خسر في الدور الأول من كلتا البطولتين، حيث لعب إلى جانب جوشوا إيجل .

في عام 2005، فاز رافتر بجائزة جان بوروترا المرموقة للروح الرياضية من النادي الدولي .

تم انتخابه في قاعة مشاهير التنس الدولية وتم إدخاله في قاعة مشاهير الرياضة الأسترالية في عام 2006. ^{[ 17 ]} وفي يوم أستراليا عام 2008، تم إدخال رافتر في قاعة مشاهير التنس الأسترالية .

في عام 2009، وكجزء من احتفالات Q150 ، تم الإعلان عن رافتر كواحد من رموز Q150 في كوينزلاند لدوره كـ "أسطورة رياضية". ^{[ 18 ]}

في أكتوبر 2010، تم الإعلان عن رافتر كقائد لفريق أستراليا في كأس ديفيز . ^{[ 19 ]} تنحى رافتر عن منصبه كقائد لفريق أستراليا في كأس ديفيز في 29 يناير 2015. ^{[ 20 ]} وخلفه والي ماسور .

في 12 يناير 2014، أعلن رافتر، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 41 عامًا، أنه سيشارك مع المصنف الأول الأسترالي آنذاك، ليتون هيويت، في منافسات الزوجي لبطولة أستراليا المفتوحة 2014. إلا أن عودتهما لم تدم طويلًا، إذ خسر الثنائي بثلاث مجموعات متتالية أمام إريك بوتوراك ورافين كلاسين، اللذين وصلا لاحقًا إلى نهائي البطولة، في الدور الأول. ^{[ 21 ]}