محرك أقراص صغير

المقال الرئيسي: إتش بي كيتي هوك

في يونيو 1992، وقبل إطلاق محرك الأقراص الصلبة "مايكرو درايف"، تم طرح محرك أقراص صلبة بحجم 1.3 بوصة يُعرف باسم " كيتي هوك ". كان هذا المحرك ثمرة تعاون بين شركة هيوليت باكارد ، وشركة AT&T ، وشركة سيتيزن ووتش . كان أصغر محرك أقراص صلبة في العالم آنذاك، بأبعاد 2.0 بوصة × 1.44 بوصة × 0.414 بوصة (50.8 مم × 36.5 مم × 10.5 مم)، وسعة تخزين تبلغ 20 ميجابايت، ثم 40 ميجابايت لاحقًا. ^{[ 2 ]} مُني "كيتي هوك" بفشل ذريع، وسُحب من الأسواق بعد عامين في عام 1994. ^{[ 3 ]} وفي عام 1996، أغلقت شركة هيوليت باكارد قسم ذاكرة الأقراص التابع لها، وانسحبت من السوق. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

ابتكر الباحث تيموثي ج. رايلي، من شركة IBM، فكرة محرك الأقراص المصغر (Microdrive) أثناء عمله في مركز أبحاث ألمادين في سان خوسيه . كان رايلي يطمح إلى ابتكار محرك أقراص صلبة صغير الحجم ذي سعة تخزين عالية، يُستخدم في الأجهزة المحمولة، وذلك بعد عمله على مشروع لدراسة الميكانيكا الدقيقة . ^{[ 6 ]} في البداية، خطط رايلي لاستخدام أنظمة الكهروميكانيكية الدقيقة في أجزاء من المحرك، مثل محرك المغزل ومحرك رأس القراءة/الكتابة. تعاون الباحث توماس ر. ألبريشت مع رايلي لتصميم المحرك وإنشائه. إلا أن توماس غيّر تقنية المحرك إلى تقنيات تقليدية مصغّرة، نظرًا لارتفاع المخاطر التقنية والتكاليف المرتبطة باستخدام أنظمة الكهروميكانيكية الدقيقة. ^{[ 7 ]}

كان هيديا إينو ، رئيس قسم تطوير محركات الأقراص المحمولة في منشأة IBM فوجيساوا آنذاك ، شغوفًا بإمكانيات محرك الأقراص ذي البوصة الواحدة. وقد كلف فريقًا بالتعاون مع باحثي IBM لإنشاء نماذج أولية عملية. استُخدمت هذه النماذج لاحقًا لإقناع فرق تخطيط المنتجات والتسويق بدعم المشروع. ومن أبرز أعضاء فريق التطوير الياباني ميتسوهيكو أويجي وكينجي كوروكي، اللذان ساهما في إطلاق خط الإنتاج. أما بيل هيلي وجون أوسترهوت، فقد عملا في قسم تكنولوجيا التخزين في سان خوسيه، وكانا مسؤولين عن تطوير الأعمال وتسويق محرك الأقراص الصغير.

في سبتمبر 1998، أعلنت شركة IBM عن جهاز Microdrive، قبل عام من الإطلاق المتوقع. ^{[ 8 ]}

قال ألبريشت: "بالنسبة لمحركات أقراص IBM، كان هذا إعلانًا مبكرًا بشكل غير معتاد. فنحن عادةً لا نعلن عن منتج قبل عام من شحنه. وقد اتفق الجميع على ضرورة ذلك. كان لا بد من تصميم فتحات من النوع الثاني، كما كانت هناك تساؤلات حول مدى جديتنا في هذا الأمر." ^{[ 9 ]}

تم الترويج له من قبل المسوقين بطرق مختلفة. زعم أحد المصادر أنه بحجم عملة معدنية كبيرة تقريبًا، ويزن أقل من بطارية AA، ويتمتع بسعة تخزين تعادل أكثر من 200 قرص مرن. وذكر مصدر آخر أنه يزن نصف وزن كرة غولف، ويتمتع بسعة تخزين تعادل 300 رواية. ^{[ 10 ]} وقال مدير في شركة سانيو إنه يمكنه تخزين 1500 صورة بدقة 1.5 ميجابكسل أو 10 دقائق من فيديو بجودة VGA. ^{[ 11 ]} وكان من المتوقع إطلاق جهاز مايكرو درايف بحلول منتصف عام 1999، ليكون منافسًا لبطاقة كومباكت فلاش، التي صدرت لأول مرة عام 1994. ^{[ 12 ]}

في 24 يونيو 1999، أعلنت شركة IBM اليابان عن جهاز IBM Microdrive 340 MB بسعر 58000 ين ياباني أو 475 دولارًا أمريكيًا . ^{[ 13 ]}

في 24 أغسطس 1999، أعلنت شركة مايكروتك إنترناشونال أنها ستكون أول موزع في أمريكا الشمالية لمحرك الأقراص الصغير 340 ميجابايت. ^{[ 14 ]}

في يونيو 1999، أطلقت شركة IBM رسميًا الجيل الأول من محرك الأقراص الصغير بحجم بوصة واحدة. وقد طلبت العديد من الشركات هذا المحرك في البداية، مثل كومباك ، وكاسيو ، ومينولتا ، ونيكون ، وغيرها. ^{[ 15 ]}

كان الجيل الأول من محرك الأقراص الصغير ناجحًا جزئيًا، حيث تم إصدار عدد قليل من المنتجات باستخدام محرك الأقراص مثل Sanyo VPC-SX500، ^{[ 16 ]} و Casio QV2000UX.

أعلنت شركة IBM عن الجيل الثاني من محركات الأقراص الصغيرة (Microdrive) في يونيو 2000. ^{[ 17 ]} تميزت هذه الطرازات باستهلاك أقل للطاقة بفضل خفض سرعة دوران القرص إلى 3600 دورة في الدقيقة، وكثافة بت أعلى تبلغ 15.2 جيجابت لكل بوصة مربعة. كما تميزت بسعات تخزين أكبر بلغت 512 ميجابايت و1 جيجابايت، حيث بلغ سعر طراز 512 ميجابايت 399 دولارًا أمريكيًا، وطراز 1 جيجابايت 499 دولارًا أمريكيًا عند إطلاقه. أما محرك الأقراص الصغير الأصلي بسعة 340 ميجابايت، فقد انخفض سعره إلى 299 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 18 ]} لم تحقق طرازات محركات الأقراص الصغيرة الأولى نجاحًا كبيرًا بسبب سعرها المرتفع. وكان الأمل معقودًا على أن تُسهم الطرازات المحسّنة في توسيع نطاق استخدامها ليشمل منتجات أخرى مثل مشغلات الصوت وأجهزة الكمبيوتر المحمولة. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

كان محرك الأقراص الصغير أغلى من محركات الأقراص الصلبة التقليدية في ذلك الوقت، ولكنه كان أرخص من بطاقة الذاكرة المدمجة (CompactFlash). بلغ سعر محرك الأقراص الصغير 0.50 دولارًا أمريكيًا لكل ميجابايت، بينما بلغ سعر بطاقة الذاكرة المدمجة 2 دولارًا أمريكيًا لكل ميجابايت. ^{[ 21 ]}

محرك أقراص صغير في الفضاء

استُخدم محرك الأقراص الصغير بسعة 1 جيجابايت بنجاح لتخزين واسترجاع الصور الرقمية من مهمتي مكوك الفضاء STS98 و STS102 التابعتين لوكالة ناسا عام 2001. خضع محرك الأقراص الصغير لاختبارات أولية شملت جرعات عالية من الإشعاع واختبارات المتانة في بيئة انعدام الوزن قبل استخدامه في المهمتين. وُضع المحرك في كاميرا كوداك DCS 660، واستُخدم لالتقاط مئات الصور خلال المهمتين. ^{[ 22 ]}

بعد اندماج وحدتي أعمال محركات الأقراص الصلبة من شركتي IBM وهيتاشي، واصلت شركة هيتاشي جلوبال ستوريدج تكنولوجيز تطوير وتسويق محرك الأقراص الصغير (Microdrive). في عام 2003، أعلنت هيتاشي عن طرازين بسعة 2 جيجابايت و4 جيجابايت. ^{[ 23 ] [ 24 ]} أُتيح طراز 4 جيجابايت لأول مرة في 20 فبراير 2004 بسعر 499 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 25 ]} تبعه طراز بسعة 6 جيجابايت في فبراير 2005 بسعر 299 دولارًا أمريكيًا، بينما انخفض سعر طراز 4 جيجابايت إلى 199 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 26 ] [ 27 ]} كما خططت هيتاشي لإطلاق محرك أقراص صلبة أصغر حجمًا بحجم بوصة واحدة وسعة تتراوح بين 8 و10 جيجابايت تحت الاسم الرمزي "مايكي" في أواخر عام 2005، بوزن 14 جرامًا وأبعاد 40 مم × 30 مم × 5 مم. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

بحلول عام 2006، تفوقت بطاقات CompactFlash القائمة على ذاكرة الفلاش على محركات Microdrive من حيث الحجم الأقصى، وانخفضت تكلفتها بمرور الوقت، مما جعل هذه التقنية قديمة الطراز. ^{[ 30 ]} اعتبارًا من يوليو 2012، لم يكن هناك أي مصنع معروف لمحركات الأقراص الصلبة بحجم بوصة واحدة. كما أوقفت شركة هيتاشي إنتاج منتجها Microdrive المسجل كعلامة تجارية.

بحلول عام 2007، تراجعت مبيعات وأرباح محركات الأقراص الصغيرة (Microdrive)، ما دفع شركة هيتاشي إلى إيقاف إنتاج محركات الأقراص الصلبة بحجم بوصة واحدة. لم تتجاوز مبيعات هذه المحركات 3000 وحدة خلال ثلاثة أشهر فقط من عام 2007، بينما بيع 560 ألف وحدة من محركات الأقراص بحجم 1-1.8 بوصة خلال الفترة من يوليو إلى سبتمبر من العام نفسه. كانت هيتاشي ترغب في التحول إلى إنتاج محركات أقراص صلبة أكبر حجماً، بحجم 2.5 و3.5 بوصة، بدلاً من الاستمرار في التركيز على إنتاج محركات الأقراص الصلبة الصغيرة. ^{[ 31 ]}

تأسست شركة Halo Data Devices في أبريل 1998، وكانت منافسًا مباشرًا لمحرك الأقراص Microdrive من شركة IBM. صممت الشركة محرك أقراص صلبة بحجم بوصة واحدة، وكان أنحف قليلاً من محرك IBM، ومتوافقًا مع أجهزة CompactFlash من النوع الأول. ^{[ 1 ]}

المقال الرئيسي: سيجيت ST1

في عام ٢٠٠٤، أطلقت شركة سيجيت محركات أقراص صلبة بسعة ٢٫٥ و ٥ جيجابايت، بنفس الحجم الصغير لمحركات IBM Microdrive، وأطلقت عليها اسم محركات الأقراص الصلبة ١ بوصة أو محركات الأقراص الصلبة CompactFlash نظرًا لمشكلة العلامة التجارية. عُرفت هذه المحركات أيضًا باسم Seagate ST1 . وفي عام ٢٠٠٥، أطلقت سيجيت طرازًا بسعة ٨ جيجابايت. كما باعت سيجيت منتجًا استهلاكيًا مستقلًا يعتمد على هذه المحركات، وهو منتج يُعرف باسم Pocket Hard Drive. جاءت هذه الأجهزة على شكل قرص هوكي مزود بكابل USB 2.0 مدمج.

أطلقت شركة سيجيت محرك الأقراص المصغر سعة 6 جيجابايت في نفس يوم إطلاق شركة هيتاشي، في فبراير 2005. ^{[ 34 ]}

في أوائل عام 2005، أعلنت شركة ويسترن ديجيتال أنها ستنضم إلى سوق محركات الأقراص الصلبة الصغيرة بمحركاتها الخاصة. وكان من المقرر أن تتوفر هذه المحركات بحلول النصف الثاني من عام 2005، وأن تصل سعتها إلى 6 جيجابايت. ^{[ 35 ]}

أطلقت شركة ويسترن ديجيتال قرصًا صلبًا خارجيًا صغيرًا بسعة 6 جيجابايت يعمل بمنفذ USB 2.0 ضمن سلسلة Passport Pocket في مارس 2006، وذلك لمنافسة قرص Seagate Pocket Hard Drive. يحتوي القرص على ذاكرة تخزين مؤقتة بسعة 2 ميجابايت، وزمن وصول 11 مللي ثانية، وسرعة دوران 3600 دورة في الدقيقة، وأبعاده 60 × 45 × 9 ملم. بلغ سعره 130 دولارًا أمريكيًا عند إطلاقه. ^{[ 36 ]}

في 16 يوليو/تموز 2003، أعلنت شركة تصنيع صينية تُدعى GS Magicstor, Inc. (تابعة لشركة GS Magic, Inc.) عن إنتاجها لمحرك أقراص صلبة بحجم بوصة واحدة وسعة 2.4 جيجابايت في بداية عام 2003، والذي تم تسويقه في البداية كبديل لمحرك Microdrive من شركة Hitachi Global Storage Technologies. وكان من المقرر أن يتبعه محركا أقراص صلبة بحجم بوصة واحدة بسعتي 2.2 و4.8 جيجابايت، تم الكشف عنهما في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية الدولي CES لعام 2004، بالإضافة إلى محرك أقراص صلبة بحجم 0.8 بوصة. وفي 28 ديسمبر/كانون الأول 2004، أعلنت شركة Hitachi Global Storage Technologies أنها رفعت دعوى قضائية ضد شركات GS Magicstor, Inc. وGS Magic, Inc. وRiospring, Inc. بتهمة انتهاك براءات اختراع متعددة لشركة Hitachi GST تتعلق بمحركات الأقراص الصلبة، وذلك بعد أن بدأت شركة GS Magic Inc. بالترويج لمحركات الأقراص الصلبة صغيرة الحجم (mini-HDD).

تأسست شركة كورنيس عام 2000. ومقرها في لونغمونت (كولورادو)، وسرعان ما طرحت نماذج محركات أقراص صغيرة بسعة 4 جيجابايت و8 جيجابايت، موجهة لأسواق مشغلات MP3 والهواتف المحمولة. إلا أنها واجهت دعاوى قضائية تتعلق بانتهاك براءات الاختراع من قبل شركة سيجيت وشركات أخرى لمحركات الأقراص، بالإضافة إلى منافسة شديدة وتراجع في المبيعات، مما أدى في النهاية إلى إفلاس الشركة عام 2007. ^{[ 37 ]}

قررت توشيبا التخلي عن تصميم القرص الصلب بحجم 1 بوصة، وفي مارس 2004 أعلنت عن قرص صلب بحجم 0.85 بوصة تم شحنه في سبتمبر من العام نفسه. ^{[ 38 ]} ولا يزال هذا الحجم هو الأصغر على الإطلاق. وقد تم توفير سعات 2 و4 جيجابايت، ^{[ 39 ]} موجهة بشكل أساسي إلى سوق الهواتف المحمولة. ^{[ 40 ]}

دخلت سامسونج سوق محركات الأقراص الصغيرة في وقت متأخر جدًا عام 2008، معلنةً عن سعات 20 و30 و40 جيجابايت. ^{[ 41 ]} وبفضل الاستغناء عن موصل Compact Flash II الضخم، تمكنت محركات أقراص سامسونج Spinpoint A1 الصغيرة من استخدام قرص بقطر 1.3 بوصة، مع الحفاظ على نفس الأبعاد الخارجية لمحرك الأقراص (42.8 مم × 32.4 مم × 5 مم). كما استخدمت تقنية التسجيل العمودي التي طُرحت حديثًا في صناعة الأقراص الصلبة. في ذلك الوقت، ومع تحول ذاكرة الفلاش إلى الوسيلة المفضلة لجميع التطبيقات المحمولة، كان دخول سامسونج قصير الأجل، حيث لم يُعرف سوى منتج واحد يحمل طراز 30 جيجابايت: كاميرا الفيديو فائقة النحافة Everio GZ-MG73 من JVC . ^{[ 42 ]}