أبراهام ج. ميلز

كان أبراهام جيلبرت ميلز (12 مارس 1844 - 26 أغسطس 1929) مسؤولاً تنفيذياً أمريكياً في رياضة البيسبول. شغل منصب الرئيس الرابع للرابطة الوطنية لأندية البيسبول المحترفة (1883-1884)، واشتهر برئاسته "لجنة ميلز" التي نسبت اختراع البيسبول، بشكل مثير للجدل، إلى الجنرال أبنر دوبلداي، قائد الحرب الأهلية .

وُلد ميلز في 12 مارس 1844 في مدينة نيويورك ، وعاش هناك حتى سبتمبر 1862، حين انضم إلى جيش الولايات المتحدة. خدم لفترة وجيزة كجندي في فوج المشاة المتطوع الخامس لولاية نيويورك، قبل أن يُرقّى إلى رتبة رقيب في فوج المشاة 165 لولاية نيويورك ، الذي يُعتبر فوجًا شقيقًا لفوج المشاة الخامس لولاية نيويورك. خلال خدمته العسكرية، واصل ميلز لعب البيسبول، وذكر لاحقًا أنه كان يحرص دائمًا على حمل مضربه وكرته مع معداته الميدانية. شارك في مباراة بيسبول جماهيرية في يوم عيد الميلاد في جزيرة هيلتون هيد، بولاية كارولاينا الجنوبية عام 1862، بين فوج المشاة المتطوع 165 لولاية نيويورك وتسعة جنود آخرين من أفواج أخرى تابعة لجيش الاتحاد . وذُكر أن نحو 40 ألف جندي حضروا المباراة. في عام ١٨٦٤، رُقّي ميلز إلى رتبة ملازم ثانٍ ، قبل أن يُسرّح بشرف في تشارلستون، كارولاينا الجنوبية، في الأول من سبتمبر عام ١٨٦٥. بعد الحرب الأهلية، أصبح ميلز رفيقًا مخضرمًا في النظام العسكري للفيلق المخلص للولايات المتحدة برقم ٠٧٤٦٩، وعضوًا في الجيش الكبير للجمهورية . يظهر في الصورة المرفقة وهو يرتدي ميداليات كلتا المنظمتين.

بعد الحرب، التحق ميلز بكلية الحقوق بجامعة كولومبيا (جامعة جورج واشنطن حاليًا) في واشنطن العاصمة لدراسة القانون. وخلال إقامته في واشنطن، ترأس ميلز نادي أولمبيك للبيسبول، وكان أيضًا لاعبًا فيه بين الحين والآخر. وخلال فترة رئاسته، حاول ميلز دون جدوى ضمّ لاعب البيسبول الشاب ألبرت سبالدينغ ، الذي سيؤثر لاحقًا على مسيرته المهنية. في عام ١٨٧٢، تزوج ميلز من ماري تشيستر ستيل، وأنجب الزوجان ثلاث بنات. بعد حصوله على رخصة المحاماة عام ١٨٧٦، انتقل مع عائلته إلى شيكاغو ، إلينوي، حيث شهدت مسيرته المهنية منعطفًا غير متوقع.

خلال أواخر القرن التاسع عشر، كان من الممارسات الشائعة في الدوريات الاحترافية (مثل الدوري الوطني ) التعاقد مع لاعبين مرتبطين بالفعل بعقود مع فرق من خارج الدوري. في العادة، كان يتم ضم عدة لاعبين من نفس الفريق معًا، مما كان يُجبر الفريق المُنهك على التفكك. انتقد ميلز هذه الممارسة الأخلاقية المشكوك فيها في مقال صحفي، ووضع خطة لمنع استقطاب اللاعبين من فرق خارج الدوري. لاحظ ويليام هولبرت ، رئيس الدوري الوطني آنذاك، المقال، وطلب من ميلز مشورته بشأن صياغة حل رسمي، مما أدى إلى " تحالف الدوري " (1877). لاقت مساهمة ميلز استحسان الدوري، وتم تعيينه مستشارًا. بعد وفاة هولبرت عام 1882، انتخبه الدوري بالإجماع رئيسًا.

كان الهدف الرئيسي لميلز كرئيس هو منع اللاعبين من الانتقال بين الدوريات الاحترافية، وهو ما كانوا يفعلونه عادةً في منتصف الموسم بحثًا عن رواتب أعلى. في عام 1888، دعا ميلز إلى اجتماع ضم ممثلين عن الدوريات الاحترافية الثلاثة - الدوري الوطني، والرابطة الأمريكية ، ودوري الشمال الغربي - فيما عُرف باسم "مؤتمر الانسجام". أسفر الاجتماع عن إنشاء "الاتفاقية الوطنية لأندية البيسبول الاحترافية" (والتي تُعرف أحيانًا باسم "الاتفاقية الثلاثية")، والتي نصت على أن لكل فريق في الدوري الحق في الاحتفاظ بـ 11 لاعبًا في نهاية الموسم للعب مع فريقه الحالي طوال العام التالي. وكما هو متوقع، لم تحظَ الاتفاقية بشعبية لدى اللاعبين، الذين نظموا أنفسهم لتشكيل دوري جديد لموسم 1884، وهو " رابطة الاتحاد" ، الذي لم يعترف بقاعدة الاحتياط أو حدود الرواتب. رد ميلز بتهديد اللاعبين المنشقين بالطرد الدائم وفرض غرامات باهظة، لكن الكثيرين اختاروا المغادرة على أي حال. لسوء الحظ، تسببت الخسائر المالية الفادحة وانخفاض الحضور في انهيار جامعة أريزونا والعديد من الفرق المشاركة بعد موسم واحد فقط.

حاول لاعبو جامعة أريزونا لاحقًا الانضمام مجددًا إلى الدوري الوطني، لكن ميلز كان مُصرًا على الوفاء بوعده. ورغم اعتراضات ميلز، رأى الدوري فرصة لزيادة الأرباح، وصوّت لصالح السماح للاعبي جامعة أريزونا السابقين بالعودة. في عام ١٨٨٤، استقال ميلز من رئاسة الدوري، مُحبطًا من هزيمة مُذلة أخرى لمبادئه عندما أُعيد انتخاب هنري لوكاس - مؤسس جامعة أريزونا - إلى الدوري كمالك لفريق جديد في سانت لويس . مع ذلك، استمر ميلز في العمل كمستشار غير رسمي في شؤون الدوري.

في عام ١٨٨٨، رافق سبالدينغ مجموعة من اللاعبين النجوم في جولة عالمية للترويج للعبة البيسبول، حيث لعبوا مباراة استعراضية في ظل أهرامات مصر العظيمة . وعند عودتهم في العام التالي، أُقيم حفل عشاء تكريمًا للاعبين، وكُلِّف ميلز بتقديم الحفل . حضر العشاء، الذي أُقيم في مطعم ديلمونيكو في نيويورك، حشدٌ متنوعٌ ومرموقٌ ضمّ ٣٠٠ ضيف، من بينهم مارك توين وثيودور روزفلت . ركّز الموضوع الرئيسي للحدث على رياضة البيسبول كسفيرة لأمريكا في العالم. كما تم التأكيد على فكرة أن البيسبول لم تتطور، كما اعتقد الكثيرون، من لعبة الراوندرز البريطانية . ويُقال إن الحضور هتفوا بحماس في أوقات متفرقة من الأمسية: "لا للراوندرز! لا للراوندرز!". ^{[ 1 ]} أثارت مظاهر الوطنية اهتمام سبالدينغ وأشعلت نقاشًا حول أصول لعبة البيسبول، بلغ ذروته عام 1903 عندما نشر هنري تشادويك مقالًا واسع الانتشار يتتبع فيه تطور البيسبول من لعبة الراوندرز. ردًا على ذلك، نشر سبالدينغ، الذي كان يعتقد أن البيسبول اختراع أمريكي أصيل، مقالًا يعترض فيه على ادعاء تشادويك، وتحداه باقتراح تشكيل لجنة لحسم المسألة. وافق تشادويك، وفي عام 1905 شُكّلت لجنة برئاسة ميلز.

ضمت "لجنة ميلز" ميلز وستة رجال بارزين آخرين: مورغان جي. بولكلي ، أول رئيس للرابطة الوطنية عام 1876؛ آرثر بي. جورمان ، لاعب سابق ورئيس سابق لنادي واشنطن للبيسبول؛ نيكولاس إي. يونغ ، أول سكرتير وخامس رئيس للرابطة الوطنية (خلفًا لميلز)؛ ألفريد جيه. ريتش وجورج رايت ، موزعان معروفان للمستلزمات الرياضية واثنان من أشهر لاعبي عصرهما؛ وجيمس إدوارد سوليفان ، رئيس اتحاد الرياضيين الهواة . طلبت اللجنة، من خلال سلسلة من المنشورات الموزعة على الصعيد الوطني، من أي أمريكي لديه أي معلومات حول أصول لعبة البيسبول أن يتقدم بها. وتلقت اللجنة ردًا من مهندس تعدين يبلغ من العمر 71 عامًا من دنفر، كولورادو، يُدعى أبنر غريفز، ونُشر الرد فورًا تحت عنوان: "أبنر دوبلداي هو مخترع البيسبول". بحسب رواية غريفز، كان دابلداي مسؤولاً عن تطوير نسخة محلية من لعبة "تاون بول" التي كان يلعبها طلاب أكاديمية أوتسيغو ومدرسة غرينز سيليكت في كوبرستاون، نيويورك . كما ادعى غريفز أنه شهد نشأة اللعبة التي أطلق عليها دابلداي اسم "بيسبول". مع ذلك، لم تحقق اللجنة في ادعاء غريفز، وقبلت روايته على أساس أنها تُقدم بداية أسطورية لرياضة أرادوا الترويج لها باعتبارها أمريكية أصيلة. أشارت عدة تناقضات ظرفية إلى أن رواية غريفز كانت على الأرجح مختلقة. على الرغم من كل الأسئلة التي لم تُجب عليها، كتب ميلز مذكرة عُرفت باسم "تقرير لجنة ميلز" أعلن فيها أن دابلداي هو مخترع لعبة البيسبول. لأكثر من نصف قرن قبل أن تخضع لتدقيق المؤرخين، ظلت هذه المذكرة المرجع المعتمد في هذا الشأن. مع ذلك، يُسلّم الآن بصحة اعتقاد تشادويك بأن البيسبول قد تطورت في الواقع من لعبة الراوندرز. ربما كان لدى ميلز نفسه بعض الشكوك بشأن صحة نتائج لجنته الخاصة، وقد اعترف بأنه لم يكن لديه دليل قاطع لإثبات ادعاء دابلداي.

كانت هذه اللجنة آخر منصب رئيسي لميلز في عالم البيسبول الاحترافي. بعد مسيرة مهنية طويلة قضاها في العمل لدى شركة هيل للمصاعد في شيكاغو، أصبح ميلز نائبًا لرئيس إحدى شركاتها التابعة - شركة أوتيس للمصاعد - عام ١٨٩٨، وشغل هذا المنصب حتى وفاته. في سنواته الأخيرة، انخرط ميلز في الرياضة للهواة، حيث أصبح مديرًا ورئيسًا لنادي نيويورك الرياضي ، وفي عام ١٩٢١، وضع دستور اللجنة الأولمبية الأمريكية . عند وفاته عام ١٩٢٩ في فالموث، ماساتشوستس ، كان يرأس جمعية حماية جبال أديرونداك ، وشارك في التخطيط لدورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام ١٩٣٢. توفي في ٢٦ أغسطس ١٩٢٩، عن عمر يناهز ٨٥ عامًا.

• أصول لعبة البيسبول

• مشروع سيرة لاعبي البيسبول. مالينسون، جيمس. إيه جي ميلز . تم الاطلاع عليه بتاريخ 10 أكتوبر 2006.

• قاعة مشاهير البيسبول الوطنية