مادة مخاطية

الصمغ مادة لزجة سميكة تنتجها جميع النباتات تقريبًا وبعض الكائنات الدقيقة . تستخدمها الكائنات الحية الدقيقة حقيقية النواة، مثل الطلائعيات ، في حركتها، ويكون اتجاه حركتها دائمًا معاكسًا لاتجاه إفراز الصمغ. ^{[ 1 ]} وهو بروتين سكري قطبي وعديد سكاريد خارجي . يلعب الصمغ في النباتات دورًا في تخزين الماء والغذاء ، وإنبات البذور ، وتثخين الأغشية. تُعد الصبارات (والنباتات العصارية الأخرى ) وبذور الكتان مصادر غنية بالصمغ بشكل خاص. ^{[ 2 ]}

تُعدّ عديدات السكاريد الخارجية العامل الأكثر استقرارًا للتجمعات الدقيقة ، وهي منتشرة على نطاق واسع في التربة . ولذلك، تلعب " طحالب التربة " المنتجة لعديدات السكاريد الخارجية دورًا حيويًا في بيئة التربة في العالم. تغطي هذه المادة السطح الخارجي، على سبيل المثال، للطحالب الخضراء وحيدة الخلية أو الخيطية، والبكتيريا الزرقاء . ومن بين الطحالب الخضراء على وجه الخصوص، تُعرف مجموعة فولفوكاليس بإنتاج عديدات السكاريد الخارجية في مرحلة معينة من دورة حياتها . وتوجد هذه المادة في جميع النباتات تقريبًا، ولكن عادةً بكميات قليلة. وغالبًا ما ترتبط بمواد مثل التانينات والقلويدات . ^{[ 3 ]}

يؤدي الصمغ وظيفة فريدة في بعض النباتات اللاحمة . فبعض أجناس النباتات مثل الدروسيرا (الندى الشمسي) والبنغويكولا (الزبدية) وغيرها، تحتوي أوراقها على غدد تفرز الصمغ، وتستخدم " مصيدة ورقية " لاصطياد الحشرات. ^{[ 4 ]}

الصمغ النباتي مادة صالحة للأكل. ويُستخدم في الطب لتخفيف تهيج الأغشية المخاطية عن طريق تكوين طبقة واقية. ومن المعروف أنه يعمل كألياف غذائية قابلة للذوبان، أو لزجة، تُكثّف كتلة البراز، ومن الأمثلة على ذلك تناول مكملات الألياف التي تحتوي على قشور بذور السيليوم . ^{[ 5 ]}

لطالما استُخدم اللحاء الداخلي لشجرة الدردار الزلق (Ulmus rubra)، وهي نوع من الأشجار في أمريكا الشمالية، كملطف ودواء للسعال ، ولا يزال يُنتج تجارياً لهذا الغرض. ^{[ 6 ]}

استُخدمت مادة الصمغ المخففة بالماء كمادة لاصقة ، خاصةً لربط المواد الورقية مثل الملصقات والطوابع البريدية وأغطية الأظرف. ^{[ 7 ]} كما يمكن استخدام أنواع مختلفة من الصمغ بدرجات متفاوتة من القوة في تطبيقات لاصقة أخرى، بما في ذلك لصق الملصقات بالعلب المعدنية، والخشب بالخزف، والجلد بالكرتون. ^{[ 8 ]} أثناء تخمير فول الصويا (ناتو) ، تتفاعل الإنزيمات الخارجية التي تنتجها بكتيريا العصوية ناتو مع سكريات فول الصويا لتكوين الصمغ. تُعد كمية الصمغ ولزوجته من الخصائص المهمة للناتو، إذ تُسهم في مذاقه ورائحته المميزين.

يُستخدم الصمغ النباتي لنوعين من النباتات آكلة الحشرات ، وهما ^نبات الندى ( دروسيرا ) ^{[ 9 ]} ونبات البنجويكولا [10]، ^{في الإنتاج} التقليدي لنوع من منتجات الألبان السويدية الشبيهة بالزبادي والتي تُسمى فيلميولك . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

يؤثر وجود المادة الصمغية في البذور على عمليات بيئية هامة في بعض أنواع النباتات، مثل تحمل الإجهاد المائي، والتنافس عبر التضاد الكيميائي ، أو تسهيل الإنبات من خلال الالتصاق بجزيئات التربة. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} وقد أشار بعض الباحثين أيضًا إلى دور المادة الصمغية في البذور في حماية المادة الوراثية من أضرار الإشعاع . ^{[ 16 ]} وقد تبين أن كمية المادة الصمغية المنتجة لكل بذرة تختلف باختلاف نطاق انتشار النوع، وذلك تبعًا للظروف البيئية المحلية للمجموعات النباتية. ^{[ 17 ]}

ينمو نوع من الذرة بجذور هوائية تُنتج مادة لزجة حلوة. يُعدّ صنف "سييرا ميكسي" صنفًا طويلًا ينمو في التربة الفقيرة دون استخدام الأسمدة في ولاية أواكساكا بالمكسيك ، وقد ثبت أن هذه المادة اللزجة تدعم تثبيت النيتروجين من خلال البكتيريا التي تزدهر في بيئته الغنية بالسكريات والفقيرة بالأكسجين . ^{[ 18 ]}

من المعروف أن أنواع النباتات والطحالب التالية تحتوي على تركيزات من الصمغ أعلى بكثير من المعتاد:

• المادة الصمغية البحرية ، والمعروفة أيضاً باسم مخاط البحر – نوع من المواد العضوية الموجودة في البحر 

• المخاط، موسوعة كولومبيا، الطبعة السادسة (2007).
• تشيشولم، هيو ، محرر. (1911). "المادة الهلامية"  . الموسوعة البريطانية . المجلد  18 (  الطبعة الحادية عشرة). مطبعة جامعة كامبريدج. ص  954.